— Вот так сюрприз! Ты посмотри в окно, Катюш, смеяться будешь! — удивлённо произнесла Тамара Петровна.
Женщина пришла в выходной день к дочери, чтобы помочь ей с переработкой урожая, который в эту пору дружно поспевал на огороде.
Дочь Катерина буквально зашивалась на работе, так как должность её была ответственной и важной — главный бухгалтер в администрации посёлка. А урожай не ждал, он переспевал на грядках. И вот сегодня женщины решили уделить время засолке и маринованию. А также запланировали сделать закуски и салаты и порезать овощи для заморозки.
— Сюрприз? — недовольно переспросила Катерина. — Ну кто там ещё? Петька с Пашкой опять хулиганят?
В это время она мыла в тазу небольшие упругие огурчики, готовя их к засолке. И отрываться от дела не хотела. Но мать по-прежнему настаивала.
— Да иди сюда, я тебе говорю! Брось всё, Катя. Тут интереснее! Ну просто картина маслом, ни дать ни взять.
Женщине стало любопытно, что же так привлекло мать во дворе, и она и тоже выглянула в окно.
Рядом с её сыновьями-погодками, которые на уютной зелени лужайки как всегда занимались своими велосипедами — что-то в них чинили, прикручивали и откручивали — сейчас стоял большой чемодан на колёсиках. И с ним рядом — этого не может быть! — бывшая золовка.
Светлана мило беседовала с племянниками, даже успев угостить мальчишек шоколадкой.
— Кать, ты что-нибудь понимаешь? — удивлённо глядя на дочь, спросила Тамара Петровна. — Эта фифа предупреждала о своём приезде? Звонила тебе?
— Да ты что? О чём ты говоришь! Никто мне не звонил. Да и не пустила бы я её сюда. Именно поэтому Светка и припёрлась без звонка, потому что знала, что откажу.
Катерина была поражена данным обстоятельством, но пока приходила в себя и думала, как ей поступить. В это время Светлана заметила, что на неё смотрят из окна бывшая невестка и её мать. Мило улыбаясь, она помахала им рукой.
— Ну ты глянь на эту бесстыжую! Она ещё и улыбается, как ни в чём ни бывало! — возмутилась Катя.
— Да вижу. Изображает долгожданную гостью. Прям артистка народная. Интересно, а чего она одна, без Славика? — спросила Тамара Петровна, продолжая с интересом разглядывать Светлану.
— Без Владика, ты хотела сказать? — уточнила дочь.
— Да шут их знает, её мужиков. Я давно уже в них запуталась, — ответила мать.
— Так Владик бросил Светку. И Славик тоже. Ещё до нашего развода с Сергеем. Их наглую породу никто не выдерживает. Это я ещё почему-то долго продержалась. Целых десять лет. А надо было давно выгнать из своей жизни этого тунеядца и обманщика. Да вот сыновей всё жалела, думала — как же им без отца расти? А золовку и Владик, и Славик, и Игорёк — все бросили. Сбежали от такой прекрасной во всех отношениях женщины.
Светлана направилась к входной двери, прихватив свой объёмный багаж.
— Ну, здравствуйте, дорогие хозяева! Гостей ждёте? — громко и радостно спросила она, открывая дверь.
— Нет, не ждём, — держа в руках большую ёмкость с огурцами, ответила Катерина и демонстративно направилась на кухню.
— Ну здрасьте, коль не шутишь, — выдала гостье Тамара Петровна, усмехнувшись.
— Вы, девушка, здесь проездом или как? Вроде, тут не гостиница, и мы комнаты для приезжих никогда не сдавали, — вернулась в прихожую Катерина.
— Ой, а ты, Катюш, всё шутишь! Узнаю твой юмор, — улыбалась гостья.
— А я не шучу. Даже и не думала. Ты какого рожна припёрлась к нам? Если забыла, то я напомню — мы с твоим братом разошлись полгода назад. И я очень рада, что наконец-то нашла в себе силы на этот шаг, — недовольно произнесла хозяйка.
— Ну разошлись и ладно. Что ж, бывает, — быстро перебила её Светлана. — Я вот тоже с Владиком развод оформила в прошлом году и прекрасно тебя понимаю, дорогая.
— Как же, знаем. А до этого ещё со Славиком и Игорьком рассталась. Всё верно? Никого не забыла? Или ещё кто-то был в твоей богатой биографии? — с сарказмом спросила Катерина.
— Ну нет нормальных мужиков, и что теперь? Не любить, не пытаться, не искать? Ты-то теперь тоже вон одинокая. И неужели не будешь пытаться устроить личную жизнь? А я, знаешь ли, с моим богатым опытом в этом деле могла бы тебе помочь. Подсказать на родственных началах, что и как.
— Мне это без надобности. А ты зачем к нам приехала? Мне здесь гости не нужны. Тем более, такие. И хочу уточнить раз и навсегда, чтобы у тебя не оставалось ложных иллюзий — ты мне не родственница!
— Ну прекрати, Катюш. Я-то при чём? Не я же виновата в вашем разводе. Чего на меня-то злишься? А я…. Ты помнишь, я всегда к вам в свой отпуск приезжала. И сейчас вот тоже… приехала. Решила так — зачем мне менять такую хорошую привычку? Да и соскучилась я, если честно. По племянникам, по тебе вот тоже, — последнюю фразу Светлана произнесла не очень уверенно.
— Ой, насмешила! Мам, ты слышала? Светка по мне соскучилась. Ой, не могу! Вот дела, а! — Катя от души расхохоталась.
— Ну, чё ты, Кать? Хватит. Я же с открытой душой к тебе приехала. Неужели не пустишь? Всего-то на пару недель. А я бы вам помогла тут чем-нибудь.
В доме повисла пауза. Светлана ждала ответа, а хозяйка и её мать лишь молча разглядывали незваную гостью. Тогда она продолжила уже с большей уверенностью.
— У меня ведь, Катя, тоже травма. Душевная. У тебя вон дети есть, сыновья, а я одна как перст. После ухода Владика так страдаю от одиночества, что не высказать! Юлька моя уже взрослая, в Москве давно живёт, про мать совсем не вспоминает. А мне так плохо — что хоть волком вой. Я вот решила к вам в гости наведаться. Думаю — свои, не прогонят.
— Света, повторяю тебе — гостей я не ждала, не до того мне. Я работаю целыми днями, на мне дом, дети, хозяйство. Да и потом — ответь мне, ну что нас с тобой может связывать? Мы и раньше-то не дружили, а теперь и подавно. Не к чему и начинать.
— Нет, ну это за гранью моего понимания! Катя, я уже приехала, вот она я, стою у твоего порога. Сто пятьдесят километров тряслась в автобусе, а ты меня прогоняешь? Это как понимать? Куда мне теперь прикажешь идти? На дворе уже почти ночь. Я по твоей милости должна в лесу на опушке ночевать?
— Нет, зачем же в лесу? У нас тут не захолустье какое-то. В селе есть небольшая гостиница для приезжих. К нам разные специалисты и проверяющие периодически наезжают. Вот глава администрации и побеспокоился — выделил помещение. И там даже уютно. Правда, туалет во дворе, а вместо душа раковина с холодной водой. Но ничего, очень ободряет и мысли в порядок приводит. Там тебе, Светлана, будет в самый раз.
Устав от неприятного разговора между дочерью и её бывшей золовкой, Тамара Петровна ушла в комнату. А через минуту послышался её удивлённый и громкой возглас.
— Да ты глянь, что делается! Ну и ну! Вот так дела!
— Что там, мам? Мальчишки опять дерутся? — уточнила Катерина.
— Да нет, дочка. Тут поинтереснее кино. У нас сегодня прямо день открытых дверей.
Не успела мать договорить, как позади Светланы, так и стоявшей в прихожей, открылась входная дверь, и внутрь вошёл Сергей.
— О, вот только тебя и не хватало до полной картины! — недовольно выдала Катя. — Вы сговорились, что ли, осчастливить нас своим приездом? Чтоб уж двойное счастье нам на голову свалилось.
— Света? — удивился мужчина. — А ты что здесь делаешь?
— То же самое я хотела спросить у тебя, братик? — недовольно выдала она.
— Лично я к детям приехал. К своим сыновьям. Я имею полное право, я им отец!
— Ну тогда я тоже имею. Я им тётя!
— А тебя сюда звали? — с деловым видом продолжал Сергей.
— А тебя? — так же по-деловому отвечала сестра.
— Прекратите немедленно! Ишь, устроили тут разборки. Этого ещё не хватало. Мальчишки — на улице, идите и общайтесь с ними сколько хотите. А дом мой покиньте. А ты, — обратилась Катерина к бывшему мужу, — ещё и алименты нам должен за все эти месяцы. Так что скажи спасибо, что я вообще разрешаю тебе приближаться к Пете и Павлику.
— Ну ты и дурень! Какого чёрта ты сюда припёрся? — выходя следом за братом, ругалась Светлана. — Я в такую даль ехала, хотела отдохнуть у Катерины в доме, как всегда. И уже почти уговорила её, а тут ты нарисовался и всё испортил. Сидел бы возле своей Машки и не портил людям отдых и настроение!
— Так, так! Это очень даже интересно! У тебя там ещё и Машка какая-то появилась? Так вот почему сыновья алиментов не видят! — закричала Катя, услышав разговор сестры и брата. — Ну тогда вот что — никакого тебе общения с детьми! Убирайся вон, папаша недоделанный!
— Ну и кто тебя просил трещать об этом? Вечно как вылезет со своим языком, одни проблемы! — возмутился Сергей, глядя на Светлану. — Теперь с сыновьями не пообщаюсь.
— Да ты бы хоть что-то им привёз, папаша! Общаться он приехал, а сам с пустыми руками. Несколько месяцев сыновей не видел, а приехал налегке, — укоряла бывшего зятя вышедшая во двор Тамара Петровна.
Гости слегка замешкались перед калиткой, не желая уходить, но хозяйка уверенно выпроводила их и с облегчением закрыла ворота.
— Ты посмотри, что творится! Как сговорились сегодня гости-то незваные. Пошли, мама, в дом. Делом займёмся.
— Правильно, что ты с ним разошлась, доча. Не будет от такого мужика никакого толка. Пустой он человек. Ты вспомни, сколько ты, пока вы вместе жили, тормошила его, сколько всего для него сделала. То на одну работу устраивала, то на другую — и всё без толку! Такого не исправишь, не переделаешь. Лентяем родился, лентяем и пом.рёт, — рассуждала мать, помогая дочери на кухне.
— Да, ладно, стоит ли о нём говорить. Дело-то уже прошлое. Пусть теперь живёт сам, как хочет и как сумеет.
Через какое-то время женщины услышали громкий стук в окно.
— Да что же это за напасть! Кто там ещё? — громко возмутилась Катерина.
Она подошла к окну в большой комнате, возле которого со стороны улицы стояла Светлана, не сумевшая попасть во двор через запертые ворота.
— Что ещё тебе нужно? — Катя открыла окно.
— Слушай, Катюш, давай без обид. Скажи-ка мне, а этот твой сосед, ну, как его, Матвей, что ли? Ну, вон в том доме, который вдовец… Он всё ещё один иди женился? — спросила бывшая золовка.
— Нет, не женился. Видать, ему без надобности уже эти проблемы, — усмехаясь, ответила Катерина. — А тебе-то зачем? На нём решила свои чары опробовать?
— Да, решила! Чем чёрт не шутит! И вот этого ты мне точно запретить не можешь. По крайней мере, может, хоть на постой к нему попрошусь. Отпуск же, в город не хочу возвращаться… А там уж как пойдёт, — довольная своей идеей женщина схватила свой чемодан и направилась к соседскому дому.
На следующий день от одной из соседок Катерина узнала, что бывшая золовка поселилась у Матвея Ильича. Теперь с его двора доносились шумные речи Светланы и её весёлый заливистый смех.
Женщина развернула бурную деятельность в гостях у пожилого мужчины — так, как умела. Теперь она постоянно что-то жарила и парила, стирала и гладила, выбивала половики, красила забор и пропалывала грядки. Приложила максимум усилий, чтобы очаровать вдовца, жившего в одиночестве уже несколько лет.
— Матвей, а чего бы ты хотел на ужин? Может, курочку пожарить? Или голубцов из свежей капустки накрутить? Я быстро, мне нетрудно, — томным голосом говорила Светлана, удивляя хозяина дома и всех его соседей, которые глазели через забор.
У соседа Кати женщина прожила две недели, как и планировала. А потом отдохнувшая и счастливая вернулась в город.
А через месяц Матвей Ильич удивил всех односельчан, продав свой дом и перебравшись к Светлане в город. Правда, вот деньги за проданный дом мужчина предусмотрительно отдал дочери. И предупредил, что в случае чего жить приедет к ней.
Теща заподозрила зятя