«Ха! Не хочет со мной иметь ничего общего? Не хочет, но деньги носит исправно. Знаешь, какой он щедрый, когда хочет загладить вину?»
Лера опешила и быстро отбила:
«Какие деньги? О чем вы?»
— Карим, поставь стакан! Сейчас же поставь его на стол!
— А что, если не поставлю? Что ты мне сделаешь, а?
Будешь меня учить, как себя вести на дне рождения лучшего друга? — Карим покачнулся.
— Ты уже три фужера разбил! Посмотри под ноги, тут же осколки везде.
Люди смотрят, Карим, остановись! — чуть не плакала Лера.
— Пусть смотрят! Пусть видят, какой я счастливый! — Карим резко взмахнул рукой, и очередной бокал с громким звоном разлетелся вдребезги.
— Господи, ты же руку поранил… — Лера бросилась к нему, пытаясь перехватить запястье, по которому уже потекла тонкая алая струйка. — Отдай осколок!
— Уйди, я сказал! Не трогай меня! — он дернул рукой. — Ты вечно все портишь, вечно лезешь со своими нравоучениями.
— Карим, ты пьян, ты не соображаешь, что делаешь. Пойдем на выход, я вызову такси. Ребята, помогите мне кто-нибудь!
К ним подскочили двое друзей, Артем и Игорь, которые до этого в нерешительности наблюдали за сценой из угла комнаты.
— Карим, дружище, ну хватит, — мягко произнес Артем, кладя руку ему на плечо. — Лера права, ты уже лишнего пригубил. Давай, пойдем, умоешься.
— И вы туда же? — Карим попытался вырваться, но ноги его подвели, и он тяжело осел на стул. — Сговорились все против меня.
— Никто не сговорился, — Лера дрожащими руками вытирала салфеткой его ладонь. — Просто ты ведешь себя невыносимо. Пожалуйста, давай уедем.
— Я никуда не поеду с тобой! Ты мне всю жизнь испортила! — внезапно закричал он, пытаясь встать. — Ты и твоя семейка!
Думаешь, если вы мне помогаете, то я теперь ваш ра..б?
— Что ты такое говоришь? — Лера побледнела, чувствуя, как на нее смотрят десятки глаз. — Карим, замолчи, прошу тебя.
— Не замолчу! Надоело! Хочу — бью посуду, хочу — кричу. Мое право!
— Так, все, — Игорь решительно взял Карима под мышки. — Поехали домой, герой. Лера, бери куртку, мы его донесем до машины.
Путь до дома казался вечностью. В такси Карим то засыпал, то внезапно просыпался и начинал что-то невнятно бормотать о том, что его никто не понимает.
Лера сидела рядом, сжимая в руках сумочку, и старалась не плакать. Ей было невыносимо стыдно перед друзьями, перед водителем и перед самой собой.
Друзья уложили Карима спать, Лера приняла душ и заварила себе кофе. Пришло сообщение:
«Спит твой благоверный? А зря. Мог бы и ответить, раз обещал».
Лера сразу поняла, кто пишет ей во втором часу ночи. Это была Яна — женщина, с которой Карим, по его клятвенным заверениям, порвал еще полгода назад.
Лера быстро напечатала ответ:
«Кто это? И зачем вы пишете в такое время?»
Ответ пришел мгновенно:
«Не прикидывайся, Лерочка. Ты прекрасно знаешь, кто это. Карим мне говорил, что ты все контролируешь, но, видимо, не все».
«Оставьте нас в покое, он же сказал, что не хочет с вами иметь ничего общего».
«Ха! Не хочет? Не хочет, но деньги носит исправно. Знаешь, какой он щедрый, когда хочет загладить вину?»
Лера опешила и быстро отбила:
«Какие деньги? О чем вы?»
«О тех самых, которые он у твоей мамочки одолжил. Якобы «на развитие бизнеса».
Только вот бизнес этот сейчас сидит в кафе и пьет дорогое полусладкое на эти самые деньги.
Он мне все отдал до копейки, сказал, что я это заслужила».
Лера не верила своим глазам. Она перечитала сообщение трижды.
Деньги, которые ее мать, простая учительница, копила годами и отдала Кариму, чтобы он мог закрыть долги по аренде офиса…
Эти деньги ушли этой женщине?
«Вы лжете, — написала Лера. — Вы просто хотите нас поссорить».
«Милая, мне это зачем? У меня на счету лежат ваши деньги. Хочешь скриншот покажу?
Пожалуйста».
Через секунду пришло изображение. Сумма совпадала до рубля. И дата — три дня назад.
Именно тогда Карим вернулся домой радостный и сказал, что «все проблемы решены».
Лера вскочила со стула, рванула в спальню и включила верхний свет. Карим поморщился, прикрыл глаза рукой и что-то проворчал.
— Вставай! — Лера схватила его за плечо и сильно тряхнула. — Карим, немедленно вставай!
— А? Что… Лера, выключи свет, голова раскалывается…
— Я сказала, встань! — она сорвала с него плед. — Объясни мне сейчас же, что это такое!
Она сунула ему под нос телефон с открытой перепиской. Карим с трудом сфокусировал взгляд на экране.
Протрезвел он мгновенно.
— Откуда это у тебя? — прохрипел он, садясь на диване.
— Это мне прислала твоя Яна! Та самая, с которой ты «давно не общаешься»!
Это правда, Карим? Ты отдал ей деньги моей матери?
Карим потер лицо руками, тяжело вздыхая.
— Лера, послушай… Все не так, как кажется. Там сложная ситуация.
— Какая ситуация? — заорала Лера. — Мама сняла все, что у нее было! Она доверяла тебе как сыну!
Она верила, что у тебя проблемы в бизнесе, что на тебя давят кредиторы!
— На меня и правда давили! — Карим вдруг вскочил. — Но не кредиторы банка. Я был должен Яне. Еще с тех времен, когда мы только начинали.
Я брал у нее крупную сумму, и она начала угрожать, что пойдет к тебе, что расскажет все в подробностях, если я не верну долг с процентами.
— И ты решил, что лучший способ — это обокрасть мою мать? — Лера смотрела на него с отвращением.
— Я не обокрал! Я занял! Я все верну, клянусь тебе. Я просто не хотел, чтобы ты знала о моем прошлом долге перед ней. Я хотел закрыть эту дверь навсегда.
— Ты понимаешь, что ты сделал? Ты меня предал! Ты меня опозорил сегодня!
— Я был на взводе, — Карим подошел к ней и попытался обнять. — Лер, пойми, я боялся тебя потерять.
Если бы ты узнала, что я все еще связан обязательствами с ней, ты бы ушла…
— А теперь ты думаешь, я останусь? После того, как узнала, что ты потратил семейные деньги на свою бывшую лю…ницу?
— Это были не просто «деньги на люб…ницу», это был долг! — Карим начал мерить комнату шагами. — Она преследовала меня, она ненормальная, Лер! Она бы разрушила нашу жизнь.
— Ты сам ее разрушил, — тихо сказала Лера. — Ты мог прийти ко мне, ты мог сказать правду. Мы бы что-нибудь придумали вместе. Но ты предпочел обмануть самого близкого человека.
— Я хотел как лучше! — Карим ударил кулаком по стене. — Ты всегда такая правильная, такая святая. Ты бы не поняла. Ты бы начала меня презирать!
— А сейчас я тебя, по-твоему, обожаю? — Лера горько усмехнулась. — Я смотрю на тебя и не узнаю.
Ты перебил на торжестве всю посуду, ты оскорблял меня при всех, а теперь ты стоишь здесь и оправдываешь собственное воровство!
— Не называй это воровством! — крикнул он. — Я верну эти деньги твоей матери через месяц. Я возьму кредит, я найду подработку, и…
— Не нужно ничего возвращать. Ты завтра же соберешь вещи и уйдешь к своей Яне или куда угодно. Мне все равно.
— Лер, мы пять лет вместе! Я совершил всего один проступок…
— Один проступок? Как ты запел… Ты предал мое доверие, ты предал мою мать, ты выставил нас на посмешище сегодня вечером. У тебя нет ни капли совести!
— Я просто запутался, — голос Карима дрогнул, он сел обратно на диван, обхватив голову руками. — Весь этот вечер… я пил, потому что не мог больше носить это в себе. Я хотел забыться.
— У тебя отлично получилось. Все гости теперь только и будут обсуждать, как Карим крушил все вокруг. И как его жена пыталась его утихомирить.
— Прости меня… — прошептал он.
Лера покачала головой.
— Знаешь, когда Яна прислала этот скриншот, я сначала подумала, что это ошибка.
А потом я вспомнила, как ты прятал телефон, как уходил в другую комнату разговаривать. Ты ведь даже не раскаялся, пока я тебя не прижала к стенке.
— Я собирался сказать. Позже. Когда бы все улеглось…
— Никогда бы ты не сказал. Карим, уходи. Пожалуйста. Я не хочу больше разговаривать…
— Куда я пойду в три часа ночи?
— Мне все равно. К друзьям, в гостиницу, к Яне. Ты взрослый человек, ты найдешь выход. Ты же так искусно находишь выходы из «сложных ситуаций».
Карим долго молчал, глядя в пол. Потом он медленно встал, подошел к шкафу и вытащил дорожную сумку.
— Ты совершаешь ошибку, — глухо сказал он, кидая в сумку свои вещи. — Из-за денег рушить семью…
— Семью разрушило твое вранье, — отрезала Лера. — И не смей делать меня виноватой!
— Я все верну твоей матери. Каждую копейку. Слышишь?
— Слышу.
Он собрался быстро. Когда за ним закрылась входная дверь, Лера наконец позволила себе заплакать.
Утром Лера позвонила матери.
— Мам, привет… Да, все нормально. Слушай, я хотела сказать… Мы с Каримом расстались.
На том конце провода повисла долгая пауза.
— Как же так, Лерочка? Что случилось?
— Долгая история, мам. Но ты не волнуйся, деньги, которые ты давала… я верну их тебе сама. Чуть позже, но обязательно верну.
— Да бог с ними, с деньгами, дочка! Главное, чтобы у тебя все было хорошо. Вы поссорились?
— Мы просто поняли, что мы разные люди, — Лера сглотнула комок в горле. — Оказалось, что я совсем его не знала.
Через неделю Лера подала на развод. Карим пытался звонить, присылал огромные букеты цветов на работу, караулил у подъезда, обещая, что «все осознал».
Но каждый раз, когда Лера видела его лицо, она вспоминала звон бьющегося стекла и то холодное сообщение от Яны.
Прошло несколько месяцев. Лера сменила номер телефона и переехала в другую квартиру, поближе к матери.
Ей пришлось много работать, чтобы закрыть финансовую дыру, которую оставил после себя Карим, но с каждым днем ей становилось все легче.
Карим так и не вернул деньги ее матери — после развода он пропал.
Лера особо не переживала, считала, что легко отделалась — хорошо, что Господь взял деньгами, а не здоровьем.
Машина вместо свадьбы