То, что Алина, ее золовка, не любит ее, Даша поняла сразу. Когда шесть лет назад молодые только что получили свидетельство о браке, Алина вместо поздравлений и объятий окинула невесту брата таким ледяным взглядом, что Даше стало не по себе.
Причину ей объяснил Архип – ее муж.
— Она считает, что я должен был жениться на Римме, — объяснил Архип, когда они остались вдвоём в своей новой квартире. — Римма – её подруга, но Алина почему-то решила, что это моя судьба.
Удивительно другое: Даша и Архип уже шесть лет как женаты, у них уже есть сын – четырехлетний Егор, а Алина все еще надеется свести брата с Риммой.
И все эти шесть лет золовка при встречах отпускала в адрес Даши колкости, порой глупые, иногда – оскорбительные. Шесть лет глупых замечаний вроде «Ой, а ты что, это платье в секонд-хенде купила?» или «Даша, это ты приготовила? Сама? Извини, но я, пожалуй, пробовать не рискну».
Но самое неприятное было то, что она постоянно нашептывала всякие гадости о Дарье своей матери – Алевтине Андреевне. И свекровь, которая поначалу относилась к невестке вполне нейтрально, с каждым годом становилась всё холоднее и требовательнее.
Архип несколько раз пытался поговорить с сестрой, но та лишь округляла глаза, хлопала ресницами и говорила:
— Архип, тебе всё кажется. Я прекрасно отношусь к Даше. Ты слишком мнительный.
И вот теперь Алина собралась замуж. Наконец нашла человека, который согласился терпеть её капризы. И, конечно, всё должно было быть идеально. Даже день свадьбы выбрали особенный — пятница, единственный свободный день в июле в загсе. Но, как назло, именно в эту пятницу у жены брата был день рождения.
Даша не придала этому значения. Ну, совпало — и что такого? Она уже давно отмечала свои дни рождения очень скромно: муж дарит цветы, вечером ужин дома или в кафе, иногда приходят друзья. Ничего грандиозного. Но Алина восприняла это совпадение как личное оскорбление.
Первое недопонимание между братом и сестрой произошло во время обсуждения подарка. Алина заявила брату, что они с Дашей должны подарить ей не менее двухсот тысяч.
Архип сказал, что он один такое решение принять не может, что ему нужно посоветоваться с женой.
— Двести тысяч? — переспросила Даша, когда муж сообщил ей о требовании Алины, — Это же моя зарплата за два месяца!
— Я ей так и сказал, но ты не представляешь, как она взбесилась! Назвала нас жадными. Заявила, что у нас зимой снега не выпросишь.
Даша подумала и сказала:
— Мы можем дать сто. Не больше. Во-первых, мы планируем ремонт, во-вторых, Егору надо к зиме купить новую одежду и обувь – он из всего старого уже вырос.
— Согласен, – ответил Архип.
Алине это не понравилось, мать — Алевтина Андреевна — тут же подключилась и принялась убеждать сына, что они с женой должны быть щедрее, что это свадьба его родной сестры, что Алина так долго ждала…
Но Архип стоял на своём.
— Сто тысяч. И ни рублем больше, — отрезал он.
Тогда мать сменила тактику:
— Хорошо. Но тогда вы заказываете и оплачиваете торт. Весом не меньше десяти-двенадцати килограммов. Трёхэтажный.
На это Архип и Даша согласились. В конце концов, торт — это не двести тысяч. Они нашли кондитерскую, выбрали дизайн, обсудили начинку. Даша даже немного увлеклась процессом обсуждения:
— Красивый будет, — сказала она, глядя на эскиз.
Но на этом требования Алины не закончились.
За два дня до свадьбы Алевтина Андреевна позвонила Архипу и голосом, не терпящим возражений, приказала прийти к ним.
— Без Даши, — подчеркнула она. — Мы должны поговорить.
Архип нехотя поехал к родителям. Даша осталась дома с Егором, чувствуя странное беспокойство.
Муж вернулся через два часа. Долго стоял в прихожей, не снимая куртки, смотрел в одну точку. Даша подошла к нему:
— Архип, что случилось?
Он повернулся к ней, и в его глазах она увидела такую злость, какой не видела никогда.
— Она требует, чтобы ты не приходила на свадьбу.
— Кто? — не поняла Даша.
— Алина. Моя драгоценная сестра. Она сказала: «Я не хочу её там видеть! Это мой праздник, и я хочу, чтобы меня окружали только друзья». И ещё она сказала, что не хочет, чтобы в этот день поздравляли кого-то, кроме неё. Что ты со своим днем рождения там совершенно лишняя.
— И что ты ответил?
— Я сказал, что мы не собираются афишировать, что в этот день у тебя тоже праздник, что мы планируем собрать своих друзей в воскресенье, в кафе, так что Алина может не переживать о том, что кто-то украдет у нее внимание гостей.
— И она успокоилась?
Архип горько рассмеялся.
— Нет. Она сказала, чтобы я пришёл один. Мать её поддержала.
Архип, чтобы не расстраивать Дашу, не стал передавать ей слова матери:
– Сынок, ничего не случится с твоей женой, если она одна дома поскучает. Заодно пусть подумает о своем поведении, о том, как надо выстраивать отношения с семьей мужа, чтобы тебе были рады. И о том, что не надо быть такой скупой.
Архип долго молчал, а потом сказал:
– В общем так: мы с тобой на свадьбу не идем.
Даша удивилась, но муж повторил:
– Я им так и сказал: «Либо мы приходим вдвоем, либо не приходим вообще».
Но Даша, подумав, с ним не согласилась:
– Архип, мне, конечно, очень неприятно и обидно, но я не хочу, чтобы из-за меня ты совсем испортил отношения с семьей. Так что давай ты все-таки пойдешь на свадьбу сестры. А я пойду на работу. Это же пятница. Меня там девчонки с днем рождения поздравят, я им «поляну» накрою, так что мне скучно не будет.
– А мне кажется, что со стороны Алины это наглость: сто тысяч подари, свадебный торт оплати, но приходи без жены, – возразил Архип.
– Извини, конечно, но то, что у твоей младшей сестры избыток наглости и дефицит совести, я знала и раньше, так что для меня это не открытие. Сделай так, как я прошу: иди на свадьбу один. Я на тебя не обижусь, – сказала Даша.
Настал день свадьбы.
Утром Алевтина Андреевна позвонила сыну:
– Архип, торт должен быть в ресторане к часу дня, и, пожалуйста, проследи, чтобы его везли аккуратно.
– Мама, надеюсь, Алина передумала насчет Даши? Я хочу прийти на свадьбу со своей женой.
– Не передумала. Скажу тебе больше: она предупредила организатора и подружек невесты, чтобы, если Дарья вдруг заявится, ее не пустили в зал. Так ей и скажи. Не надо портить сестре свадьбу, – ответила мать.
Архип ничего не ответил и повесил трубку.
Он постоял у окна, глядя на утренний город, подумал, потом взял телефон и сделал два коротких звонка. Первый — в кондитерскую, где они заказывали торт. Второй — в офисный центр, где работала Даша.
После этого он отключил телефон.
А в офисе был обычный рабочий день. Даша сидела за компьютером, делала отчёт, отвечала на письма. Девчонки из отдела уже договорились поздравить ее во время обеденного перерыва и перешептывались, решая, кто зачитает поздравление, а кто вручит подарок.
Но около часа дня, в обед, когда все сотрудники спустились в кафе на первом этаже офисного центра, случилось неожиданное.
Двери распахнулись, и два человека в белых перчатках внесли огромный трёхэтажный торт. Он был украшен кремовыми розами, золотыми бусинами и белоснежными бабочками из мастики. А на верхнем ярусе сияла надпись:
«С днём рождения, Даша!»
В центре зала уже стоял стол. На нём — свечи, салфетки, цветы.
Из-за дверей появился Архип. Он был в строгом костюме, но без галстука — как будто собирался на праздник, а не на свадьбу.
— С днём рождения, — сказал он громко, так, чтобы слышали все.
Коллеги зааплодировали. Даша смотрела на торт, который был так похож на тот, что они заказывали для Алины, и не могла произнести ни слова.
— Как? — удивилась она. — Это же тот самый торт…
— Этот, — кивнул Архип. — Двенадцать килограммов. Трёхэтажный. Твой.
— Но как же Алина? Её свадьба…
Архип подошёл к ней и взял за руки.
— Я же сказал матери: либо мы приходим вдвоём, либо не приходим вообще.
Коллеги поздравили Дарью с днем рождения. Торт был большой – двенадцать килограммов, но и народу было почти сорок человек. Так что через полчаса от этого произведения кулинарного искусства остались только крошки.
А в ресторане, где проходила свадьба Алины, торт так и не появился…
Алевтина Андреевна, набрав номер телефона Архипа около десяти раз, поняла, что его слова: «Либо мы приходим вдвоем, либо не приходим вообще», – были не пустым заявлением.
На следующий день, дозвонившись наконец до Архипа, Алина и Алевтина Андреевна в один голос заявили, они смертельно обижены на него и на Дарью, что никогда в жизни не придут на день рождения Дарьи и пусть она никогда не рассчитывает на их поздравления и подарки.
Услышав это, Даша и Архип только улыбнулись.
Проблемный сын