— Что происходит? Что за потоп? Кто вы такие? — голос Людмилы Сергеевны дрожал от возмущения, когда она столкнулась с незнакомым мужчиной на лестничной клетке. Вода с его этажа уже просочилась через перекрытия, превратив её кухню в настоящее болото.
— No understand Russian, — безразлично пожал плечами высокий брюнет с явным итальянским акцентом и попытался закрыть дверь прямо перед её носом.
— Какой «no understand»?! Вы мне всю квартиру залили! — Людмила успела подставить ногу, не давая захлопнуть дверь. — Я знаю, что это квартира Полины Евгеньевны. Что вы здесь делаете?
Мужчина что-то неразборчиво пробормотал и, оттеснив женщину, быстро скрылся за дверью, щёлкнув замком.
Людмила в отчаянии достала телефон и набрала номер старой соседки.
Эта история началась два месяца назад, когда Полина Евгеньевна, респектабельная женщина на пенсии, решила временно пожить за городом на даче. Её квартира на четвёртом этаже добротной сталинки в центре города пустовала уже несколько месяцев.
— Бабушка, можно мы с Алиной поживём у тебя немного? — голос внука Артёма звучал непривычно робко во время их последнего разговора. — Просто пока не найдём своё жильё. Пару — тройку месяцев. Ты же все равно на даче все лето будешь.
Полина Евгеньевна любила единственного внука. В свои 23 года Артём только окончил университет и устроился на первую работу программистом. Молодой человек всегда был тихим, ответственным мальчиком. По крайней мере, так считала бабушка.
— Конечно, живите, родные, — ласково ответила она тогда. — Только следите за порядком. Ты же знаешь, как я люблю чистоту.
Но Артём уже тогда задумал совсем другое. Популярные сайты бронирования сулили золотые горы владельцам квартир в центре. Почему бы не заработать, пока бабушка на даче? Туристы платили наличными, никаких документов не требовалось.
Первый месяц всё шло относительно гладко. Артём с Алиной жили в маленькой комнате, а большую сдавали посуточно разным людям. Правда, уже тогда начали копиться проблемы: исчезали столовые приборы, появились пятна на обоях, окурки на балконе. Но молодые люди закрывали на это глаза — доход был слишком привлекательным.
Людмила Сергеевна, жившая этажом ниже, первой заметила неладное. Топот чужих ног в неурочное время, громкая музыка, незнакомые лица в подъезде. Она пыталась намекнуть Артёму:
— Артёмушка, что-то у вас часто гости бывают…
— Да это друзья заходят иногда, — небрежно отмахивался тот.
А потом случился тот злополучный день. Очередные постояльцы — шумная компания итальянских туристов — устроили вечеринку. Грязная посуда горой высилась в раковине, остатки пиццы и пасты забили слив. Кто-то из гостей, уходя утром, не до конца закрыл кран.
Людмила Сергеевна вернулась с работы в шесть вечера. Первое, что она увидела — огромное жёлтое пятно на потолке кухни. Вода капала с натяжного потолка, образуя лужи на вздувшемся ламинате. По стенам расползались уродливые разводы.
— Алло, Полина Евгеньевна! — дрожащим голосом произнесла Людмила в трубку. — У вас в квартире какие-то иностранцы! Меня затопили!
— Какие иностранцы? — в голосе Полины звучало искреннее удивление. — Там должны быть только Артём с девушкой…
— Нет там никакого Артёма! Какой-то итальянец дверь открыл и даже разговаривать не стал!
Через сорок минут Полина Евгеньевна уже поднималась по лестнице своего подъезда, крепко сжимая связку ключей. Её лицо было белее мела. Что натворил её любимый внук? Как он мог так поступить?
В квартире её встретил хаос. Трое незнакомых людей — двое мужчин и женщина — растерянно топтались в прихожей. На кухне хлюпала вода. В воздухе стоял стойкий запах алкоголя и чужого присутствия.
— Выметайтесь, — тихо, но твёрдо произнесла Полина Евгеньевна. — У вас пять минут на сборы.
Пока растерянные туристы собирали вещи, она достала телефон и набрала номер мастера по замкам.
— Срочно приезжайте. Нужно поменять замки. Все.
Звонить внуку она не стала. Пусть это будет для него сюрпризом. Как и для неё стало сюрпризом его предательство.
Вечером того же дня в квартире воцарилась гробовая тишина. Новые замки поблескивали в тусклом свете подъездных ламп. А где-то в городе Артём ещё не знал, что совсем скоро ему придётся объясняться не только с бабушкой, но и с разгневанными соседями. И это будет совсем другая история…
— Бабуль, ты что творишь? Зачем замки поменяла? — голос Артёма в телефонной трубке звенел от возмущения. Прошло всего два часа с момента, как он обнаружил, что не может попасть в квартиру.
— А ты как думаешь, Артём? — голос Полины Евгеньевны был непривычно холодным. — Может, расскажешь мне про итальянцев? Про потоп у Людмилы? Про то, как ты превратил мою квартиру в гостиницу?
Повисла тяжёлая пауза. Двадцать три года доверия и любви рушились в одно мгновение.
— Я всё объясню, — в голосе внука появились просительные нотки. — Давай встретимся.
— Приезжай, — сухо ответила Полина Евгеньевна. — Я на даче.
Сидя в электричке, Артём лихорадочно подсчитывал убытки. За два месяца он успел заработать больше ста тысяч рублей. Деньги казались лёгкими — закинул объявление на сайт, встретил гостей, передал ключи, собрал оплату. Коммунальные платежи? Бабушка всё равно платит. Уборка? Пусть Алина занимается, ей же тоже жить где-то надо.
А теперь всё рушилось. Телефон разрывался от гневных сообщений постояльцев, которые не могли заселиться. Предоплаты придётся возвращать. Алина психует — её вещи остались в квартире. Да ещё этот потоп…
Полина Евгеньевна ждала внука на веранде. Перед ней лежала внушительная стопка распечаток — скриншоты объявлений с сайтов бронирования, фотографии квартиры, сделанные разными постояльцами.
— Я всё собрала, Артём, — она указала на бумаги. — Каждое твоё объявление. Каждый отзыв. Знаешь, сколько людей через мою квартиру прошло за эти два месяца? Тридцать семь человек. Тридцать семь незнакомцев!
— Но я же всех проверял… — начал оправдываться Артём.
— Проверял? — Полина Евгеньевна горько усмехнулась. — А итальянцев этих тоже проверял? Которые Людмилу затопили? У неё ремонт и гарнитур кухонный на полмиллиона, между прочим.
Артём побледнел. О такой сумме ущерба он не думал.
— Я возмещу, — пробормотал он. — Только дай мне время собрать деньги.
— Время? — Полина Евгеньевна покачала головой. — А сколько времени нужно, чтобы восстановить доверие? Я впустила тебя в свой дом, Артём. А ты устроил там проходной двор.
В этот момент телефон Артёма снова зазвонил. На экране высветилось имя Алины.
— Не отвечай, — жёстко сказала бабушка. — Сначала договорим.
Она достала ещё одну папку. В ней были фотографии состояния квартиры: исцарапанный паркет, пятна на обоях, сломанная дверца шкафа, треснувшая раковина в ванной.
— Это всё за два месяца, Артём. Два месяца! А ещё счета за коммуналку. Я специально подняла все квитанции.
Она разложила бумаги веером — суммы в них были космическими. Вода, электричество, газ — расход как в небольшом отеле.
— Я думал, ты не заметишь, — тихо признался Артём. — Думал, заработаю на первый взнос по ипотеке…
— Не замечу? — Полина Евгеньевна впервые за разговор повысила голос. — Ты считаешь меня настолько глупой? Или настолько безразличной? Что важнее, Артём — твоя ипотека или наши отношения?
В этот момент в разговор вмешался новый звонок — на этот раз на телефоне Полины Евгеньевны. Звонила Людмила Сергеевна.
— Полина, тут такое дело… — голос соседки звучал встревоженно. — У меня мастера ремонт оценили. Потолок придётся полностью менять, обои менять, полы, гарнитур, диван… В общем, сумма приличная получается.
Артём сидел, опустив голову. Всё рушилось как карточный домик. Мечты о быстрых деньгах обернулись огромными долгами и, что страшнее, потерянным доверием самого близкого человека.
— Вот что, — Полина Евгеньевна устало потёрла виски. — Завтра едем с тобой к Людмиле. Будем считать ущерб. А потом решим, как ты будешь его возмещать.
— А квартира? — осторожно спросил Артём.
— А что квартира? — пожала плечами бабушка. — Поживёшь пока у родителей. Подумаешь о своём поведении. О предательстве. О том, как легко потерять доверие и как трудно его вернуть.
Вечером того же дня Артём сидел в родительской квартире, листая переписки с постояльцами. Телефон разрывался от звонков Алины, но он не отвечал. В голове крутился один и тот же вопрос: как всё исправить? И можно ли вообще что-то исправить?
А в это время в квартире этажом ниже Людмила Сергеевна рассматривала очередную оценку ремонтных работ, и сумма в ней заставляла её сердце сжиматься. Где-то на даче не спала Полина Евгеньевна, размышляя о том, как могла не заметить перемен в любимом внуке. И только в съёмной квартире на другом конце города Алина собирала вещи, решив, что с неё хватит этих афер…
— Четыреста двадцать восемь тысяч рублей, — Людмила Сергеевна положила на стол детальную смету. — Это окончательная сумма за ремонт. Без учёта моего потраченного времени и нервов.
Артём сидел между бабушкой и пострадавшей соседкой, чувствуя себя как на допросе. Прошла неделя с момента потопа, но легче не становилось.
— У меня есть только сто десять тысяч, — признался он. — Это всё, что удалось заработать на сдаче квартиры.
— Заработать? — Полина Евгеньевна поморщилась как от зубной боли. — Не заработать, а нажиться на чужом имуществе. Где остальные деньги?
— Потратил, — Артём опустил глаза. — На развлечения с Алиной в основном. Думал, ещё заработаю…
В комнате повисла тяжёлая тишина. Людмила Сергеевна машинально поправляла уголки сметы, Полина Евгеньевна смотрела в окно, где моросил мелкий осенний дождь.
— Значит так, — наконец произнесла Полина Евгеньевна. — Сто тысяч отдашь Людмиле сейчас. Остальное будешь выплачивать частями из зарплаты. И не только ей, но и мне — за ремонт в моей квартире.
— Но как же я…
— А как же я? — перебила его Людмила Сергеевна. — Мне сейчас жить с этим потолком? С этими стенами? У меня внучка маленькая приезжает на выходные, а у меня плесень по углам пошла!
Телефон Артёма в очередной раз завибрировал. Алина писала уже десятое сообщение за утро.
«Нам надо поговорить. Ты не можешь просто так меня игнорировать. Я тоже во всём этом участвовала.»
Он посмотрел на сообщение и впервые за всю неделю ответил: «Нам больше не о чем разговаривать.»
— Я устроюсь на подработку, — наконец произнёс Артём. — Буду брать фриланс по вечерам. Может, за год расплачусь…
— За год? — Людмила Сергеевна всплеснула руками. — А мне что делать целый год? У меня потолок того и гляди рухнет!
— Я помогу, — тихо сказала Полина Евгеньевна. — Добавлю недостающую сумму. Но ты, Артём, будешь должен уже мне.
Бабушка достала из сумки заранее подготовленный документ. Расписка о получении денег в долг, с графиком платежей и процентами.
— Подписывай, — она пододвинула бумагу внуку. — Это не просто расписка. Это твой путь к искуплению.
Артём взял ручку. Руки дрожали. Пятьсот тысяч долга плюс проценты – это год жёсткой экономии, никаких развлечений, никаких покупок кроме самого необходимого.
— А ещё, — добавила Полина Евгеньевна, когда он поставил подпись, — ты каждые выходные будешь приезжать ко мне на дачу. Поможешь с ремонтом веранды, забором, крышей. Бесплатно, разумеется.
— Но у меня же подработки…
— А это важнее подработок, Артём. Это называется восстановлением доверия.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Алина — бледная, осунувшаяся за эту неделю.
— Можно войти? — тихо спросила она. — Я хочу во всём признаться.
Полина Евгеньевна молча посмотрела на девушку, которой когда-то доверяла не меньше, чем внуку.
— Входи, — наконец сказала она. — Признавайся. Только учти — твоя доля ответственности тоже никуда не делась.
Алина прошла в комнату, села рядом с Артёмом. Достала из сумочки конверт.
— Здесь сорок тысяч, — она положила деньги на стол. — Это всё, что я накопила с нашего… бизнеса. Простите меня. Нас.
— Прощение, — задумчиво произнесла Полина Евгеньевна, — это не то, что можно купить за деньги. Его нужно заслужить.
За окном усилился дождь. В тишине комнаты было слышно, как капли барабанят по карнизу. Где-то наверху, в пустой квартире с новыми замками, одиноко стоял нетронутый чемодан очередных несостоявшихся постояльцев.
История предательства подходила к концу. Но история искупления только начиналась…
А через несколько дней в подъезде появилось объявление о продаже квартиры на четвёртом этаже. Полина Евгеньевна приняла решение.
Людмила Сергеевна лучше других понимала: некоторые пятна не смываются ни водой, ни временем. Даже если это всего лишь жёлтые разводы на потолке её кухни…
Предпочел родному сыну соседского ребенка