— Хватит строить из себя святую. Всё наладится. Женщины же отходчивые, поорет и успокоится.
Главное — цель достигнута. У нас есть сын, род продолжается.
Дина промолчала.
— Гош, — Дина подалась вперед, понизив голос до шепота, — ты мне неделю назад сказал, что «позаботился» о беременности Светы. Что это значит?
Гоша отложил вилку и откинулся на спинку стула.
— А то и значит. Она пять лет мне голову морочила. «Не готова», «карьера», «давай попозже».
А когда попозже? Мне тридцать два, Дин. Я наследника хотел. Семью нормальную, как у людей.
Ну, я и… подменил ее таблетки.
Дина опешила.
— Ты ей это сказал? Когда?
— В тот день, когда она ушла, — буркнул Гоша. — Она начала орать. Ну я и выдал, мол, привыкай, дорогая, ты сама этого хотела, а я просто помог.
Думал, она успокоится, поймет, что деваться некуда. А она… д..рная какая-то. Сумку схватила и умотала.
На кухонном столе, прямо рядом с горой немытых бутылочек, лежала забытая братом расческа.
Дина смотрела на нее и чувствовала, как внутри закипает раздражение. Ну почему обязательно нужно бардачить?!
Младенец в кроватке в соседней комнате наконец затих, но тишина не приносила облегчения — через час, максимум — два, все начнется по новой!
Дина поправила халат и взяла чайник. Всего месяц назад они забирали Свету, ее невестку, из роддома. Гоша тогда сиял, суетился, совал медсестрам огромные букеты, а Света…
Света выглядела так, будто ее ведут не домой, а на плаху.
Дина тогда списала это на усталость. Мало ли, первые роды, гормоны, все дела… А надо было бы тогда еще насторожиться.
Дверь в прихожую хлопнула — брат вернулся с работы. Он прошел на кухню, на ходу ослабляя галстук, и сразу полез в холодильник.
— Есть чего пожевать? — спросил он, даже не взглянув на сестру.
— В кастрюле макароны. И сардельки я отварила.
Гош, он только что уснул. Потише, ладно?
Гоша фыркнул, доставая тарелку.
— Устал я, Дин. Весь день на ногах. Клиенты эти… душу вымотали.
Как щегол?
— Щегол — это твой сын, — Дина поставила кружку на стол чуть громче, чем собиралась. — Его зовут Артем.
И он орал три часа подряд. У него животик болит.
— Ну, ты же справляешься, — Гоша равнодушно пожал плечами и сел за стол. — Ты ж женщина, у вас это в кр..ви.
Мать вон тоже с нами двоими одна возилась, когда батя на вахтах пропадал.
Дина прикусила губу. Ей хотелось швырнуть в него этой тарелкой.
Она жила здесь временно, пока не разберется с долгами за аренду своей студии, но за эти две недели превратилась в бесплатную няньку, кухарку и домработницу.
А Гоша вел себя так, будто ничего не произошло. Будто бы не его жена собрала вещи и исчезла в неизвестном направлении.
— Света звонила? — спросила Дина, глядя, как брат торопливо поглощает ужин.
Гоша замер с вилкой во рту. Лицо его на мгновение потемнело.
— Трубку не берет. Сбрасывает. Сте…ва, а? Оставить ребенка… Это же надо додуматься…
Злится на то, что я ее таблетки заменил. Чтоб забеременела быстрее.
— Ты под.лец, Гош, — тихо сказала Дина.
— Чего?! — он округлил глаза. — Я для семьи старался! Я работаю, деньги в дом несу!
А она бросила ребенка! Кто из нас виноват?
— Ты лишил её выбора, — Дина встала. — Ты обманул человека, которого якобы любишь.
Как она должна была на это отреагировать? «Спасибо, милый, что сломал мою жизнь»?
— Ой, не начинай, — Гоша махнул рукой. — Перебесится. Куда она денется? Ребенок здесь, вещи здесь.
Деньги у нее закончатся, приползет как миленькая. А пока… ну, ты же поможешь?
Мне реально некогда с ним возиться, отчетный период на носу.
Дина не ответила. Она вышла из кухни и направилась в детскую.
Артем сопел, крошечные кулачки были сжаты. Дина смотрела на него и чувствовала, как сердце разрывается.
С одной стороны — этот беззащитный комочек, который ни в чем не виноват. С другой — Света, которую просто загнали в ловушку.
Жаль было обоих…
Она достала телефон и зашла в мессенджер. Света была в сети три минуты назад. Дина долго печатала, стирала и снова печатала.
«Свет, это Дина. Я не прошу тебя возвращаться к нему. Я просто хочу знать, что ты в порядке.
И… мне тяжело одной. Давай просто поговорим? Без криков».
Ответ пришел через десять минут.
«Я в гостинице. Через три дня уезжаю в командировку в другой город на три недели.
Это было запланировано еще до того, как я узнала… в общем, давно.
Вернусь — подам на развод. Артема я не бросаю, Дина.
Но я не могу сейчас быть там. Я на него смотреть не могу, понимаешь? Я в нем Гошу вижу!»
Дина вздохнула.
«Я понимаю. Правда понимаю. Гоша мне всё рассказал».
«И как он? Гордится собой?»
«Вроде того. Он уверен, что ты вернешься».
«Пусть мечтает. Дина, если тебе совсем невмоготу — скажи. Я найду способ нанять няню, буду переводить деньги.
Но к нему я не вернусь. Никогда».
Дина отложила телефон и протяжно вздохнула. Ей нужно было искать работу, отдавать долги, строить свою жизнь.
Но и бросить Артема на Гошу, который не знает, с какой стороны подойти к подгузнику, она не могла.
Следующие три дня превратились в затяжной кошмар.
Гоша приходил поздно, ел и заваливался спать.
На все просьбы помочь с ребенком он отвечал: «Я устал» или «Ты же лучше знаешь, как его успокоить».
Однажды ночью Артем расплакался так сильно, что Дина не выдержала.
Она зашла в комнату брата и включила свет.
— Вставай, — сказала она ледяным тоном.
Гоша зажмурился, накрывая голову подушкой.
— Дин, уйди. Мне в шесть вставать.
— Мне плевать. Иди и качай сына. Он хочет есть, а я не могу его покормить, потому что у меня руки трясутся от усталости.
— Ты с ума сошла? — Гоша сел в кровати, взъерошенный и злой. — Для этого ты тут и живешь! Я тебе жилье даю, за свет-воду плачу!
— Ах, вот оно как? — Дина сорвалась. — То есть я здесь в качестве прислуги?
— Ну, называй как хочешь, — буркнул он. — Света вернется, тогда и отдыхай. А пока работай.
Дина молча вышла из комнаты.
В ту ночь она больше не спала. Она сидела на кухне, качая люльку ногой, и думала, как проучить брата. Гоша в конец обнаглел.
Утром, когда Гоша ушел, Дина снова написала Свете.
«Нам нужно встретиться. Сегодня. Пока его нет. Пожалуйста».
Света согласилась.
Они встретились в небольшом сквере недалеко от дома.
Света выглядела ужасно: бледная, с темными кругами под глазами, похудевшая.
Она подошла к коляске и долго смотрела на сына. Ее руки дрожали.
— Он вырос, — тихо сказала она. — За две недели так изменился…
— Свет, он тебя не узнает даже, — мягко сказала Дина.
— Я знаю, — Света закрыла лицо руками. — Дин, я не чудо…ище. Я, наверное, люблю его. Где-то там, глубоко, я чувствую, что это мой ребенок.
Но когда я представляю, что мне придется жить с Гошей, сп..ать в одной кров..ати с человеком, который так подло со мной поступил… мне дышать трудно.
— А если не с Гошей? — спросила Дина.
Света подняла голову.
— О чем ты?
— Он уверен, что ты никуда не денешься. Он считает, что ты принадлежишь ему вместе с этим ребенком.
Но давай посмотрим правде в глаза: он не отец. Он — менеджер проекта под названием «Идеальная семья».
Он не встает к нему ночью, он не знает, сколько ложек смеси нужно разводить. Ему нужен был факт наличия наследника, а не сам процесс воспитания.
— И что ты предлагаешь?
— Ты уезжаешь в свою командировку, — четко начала Дина. — Работай, приходи в себя.
Я остаюсь здесь еще на три недели. Но за это время я подготовлю почву.
— Какую почву?
— Развод. И раздел прав. Свет, ты не должна возвращаться к нему. Ты можешь снять квартиру. Я перееду к тебе, буду помогать с Артемом, пока ты на работе.
Мои финансовые дела скоро поправятся, я нашла пару заказов на удаленку. Мы справимся вдвоем. Без него.
Света смотрела на нее с недоверием.
— Ты пойдешь против брата?
— Он мне брат, но он поступил мерзко. Я не хочу быть соучастницей этого обмана.
Он думает, что я на его стороне, потому что мне некуда идти. Он ошибается.
Света долго молчала, глядя, как солнечный зайчик прыгает по козырьку коляски.
— А как же он? Он ведь не отдаст ребенка просто так. Будет скан..дал.
— Будет, — кивнула Дина. — Но у нас есть козырь. Он сам признался в подмене таблеток. Если это всплывет при разводе, в суде, при свидетелях… Я подтвержу каждое слово.
И про его «помощь» в декрете тоже расскажу.
Ему не нужен ребенок, Свет. Ему просто надо кого-то контролировать.
Как только он поймет, что Артем требует реальных усилий и времени, он сам отступит.
Ему проще будет играть роль «брошенного отца-героя» перед друзьями, чем реально заниматься ребенком.
Света впервые за долгое время слабо улыбнулась.
— Ты так повзрослела, Дина.
— Пришлось, — вздохнула та. — Ну что, договорились?
— Да. Спасибо тебе.
Три недели пролетели быстро.
Гоша становился всё более раздражительным, он начал замечать, что Дина больше не бежит к нему с тарелкой, как только он переступает порог.
— Света когда возвращается? — спросил он однажды вечером, швыряя портфель на диван.
— Завтра, — коротко ответила Дина, прижимая к себе Артема.
— Наконец-то. Хоть в нормальный ресторан сходим, а то я задолбался твои макароны есть.
Надо ей подарок какой-нибудь купить, чтоб не ворчала. Кольцо, что ли… Или серьги. Б..бы это любят.
Дина посмотрела на него с почти физическим отвращением.
— Ты правда думаешь, что кольцо всё исправит?
— Слушай, — Гоша подошел к ней и попытался потрепать по плечу, но она уклонилась. — Хватит строить из себя святую.
Всё наладится. Женщины же отходчивые, поорет и успокоится. Главное — цель достигнута. У нас есть сын, род продолжается.
Дина промолчала.
На следующее утро Света приехала, когда Гоша был на работе. Она не заходила в квартиру, ждала внизу, в машине. Дина заранее собрала все детские вещи, свои чемоданы и самое необходимое.
Ей пришлось сделать три захода, чтобы спустить всё вниз. Артем мирно спал в автокресле.
Когда последняя сумка была загружена, Дина поднялась в квартиру, чтобы оставить ключи.
Она положила их на кухонный стол, прямо на то место, где три недели назад лежала Гошина расческа. Рядом она положила записку.
«Гоша, мы ушли. Не ищи Свету, она сама свяжется с тобой через адвоката. Артем с ней. Я тоже.
Ты хотел семью, но забыл, что семья строится на доверии, а не на манипуляциях.
Макароны в холодильнике. Справляться с ними тебе теперь придется самому».
Они уехали.
Света сняла небольшую, но уютную квартиру на другом конце города. Первые дни были тяжелыми: Артем капризничал на новом месте, Света то и дело начинала плакать, а телефон Дины разрывался от звонков и гневных сообщений брата.
Гоша орал в трубку, угрожал и проклинал. Он обещал засудить их обеих, отобрать ребенка, оставить без копейки.
Дина слушала это спокойно.
Они выстояли.
Гоша, побесившись несколько дней, успокоился и как-то неожиданно исчез с радаров.
Разводились они со Светой через суд, на заседании Георгий ни слова не сказал о том, что хочет растить сына самостоятельно.
Дина оказалась права — брату не нужны были лишние хлопоты, он предпочел от бывшей жены отделаться алиментами.
Даже на встречах с наследником он настаивать не стал.
Незваные гости тети Маши