— Почему? – плакала Зина, уткнувшись в подушку. – Почему все ей? И работу престижную, что можно из дома не выходить, и ум, и красота, так еще и Андрей? Чем я хуже? Все при мне!
— А в городе вы чего не остались? – спросила Зина.
— А смысл? – хмыкнула Валерия. – Я работаю на удаленке, а Андрею лучше тут. В городе конкуренция, а тут на лесопилке его сразу начальником цеха поставили.
— Ну, не знаю, — протянула Зина, — я, если бы в город вырвалась, так в поселок наш точно бы не вернулась.
— Так ты того города не видела, — отмахнулась Валерия, насаживая бисер на иглу.
— Чего это не видела? – возмутилась Зина. – Видела я все! Ездила. Потому и говорю, что там лучше.
— Ты в городе не жила, а только гулять ездила, — заметила Валерия. – Гулять там здорово, а вот жить… Честно, удовольствие то еще. Шум, грязь, суета.
— А тут что, грязи нет? – удивилась Зина. – В туфлях только летом в жару и пройдешь. А так, только сапоги. А еще лучше болотники.
— Да я не про ту грязь. Люди другие. Безразличные, что ли. Тут лучше!
— Все равно я тебя не понимаю, — Зина пожала плечами. – Прожить пять лет в городе, выучиться, а потом сюда к нам. За пять лет можно к чему угодно привыкнуть.
— А я привыкла, но в поселке все равно лучше.
— Хуже, лучше, — Зина махнула рукой. – Ты куда столько блестяшек на платье шьешь? Сороки украдут!
— Я хочу, чтобы наша свадьба всему поселку запомнилась. А платье невесты – это главная тема у кумушек!
— Подол подкороти, — буркнула Зина, — по грязюке по нашей погуляешь, потом никакими порошками не отстираешь!
— А вот на этом спасибо, — Валерия прикинула, что укоротить придется.
Платье она планировала оставить на память о самом светлом дне в жизни. А с грязными разводами будет как-то не очень.
— Пожалуйста, — скривилась Зина, сшивая из ленты очередную кремовую розочку.
Свадебное платье Валерия купила в городе. Но не дизайнерское, олигархов среди родни не нашлось, а самое обычное. А поскольку до свадьбы было еще два месяца, решила сама довести заготовку до совершенства.
— Ах, зараза! – воскликнула Зина, засовывая палец в рот.
— Опять? – воскликнула Валерия.
— Не опять, а шнова! – проворчала Зина.
— Ты уже четвертую розочку портишь!
— А то, что я четвертый раз палец чуть ли не насквозь проколола, тебя не беспокоит? – обиженно спросила Зина.
— Просто интересно, откуда у тебя руки растут? – в свою очередь спросила Валерия.
— Я ж тебе не швея!
— Да ты и себе не швея. Как ты вообще жить собираешься? – Валерия спросила у подруги почти в шутку. – Замуж выйдешь, детей заведешь, а иголку с ниткой в руках держать не научилась!
— Надо будет, научусь, — буркнула Зина, рассматривая проколотый палец, — пока было не надо.
Посмеиваясь, Валерия вернулась к бисеру, но от Зининой фразы, чуть не пустила бисер по полу.
— Лерка, а вы со свадьбой-то не торопитесь? Может, стоит к Андрею присмотреться еще?
— Куда еще присматриваться? – Валерия обалдела. – Мы в городе три года семьей прожили. Свадьба уже назначена. Вон, весь поселок гудит, только свадьбу нашу и ждет. А ты тут такое!
— То, что вы там, в городе, жили – это одно, а тут – совсем другое. Там вы держались друг за дружку, потому что не городские. А тут-то у него родичи, а у тебя пустая изба. Как бабку твою схоронили, за тебя и заступиться некому.
— Ну-ну, продолжай, — сурово проговорила Валерия.
— А чего продолжать? И так понятно. Он силу за собой почует. Тебя давить начнет. И станешь ты рабой его на привязи, что собачонка. А деваться тебе некуда, да и пожалеть некому.
— Андрей так никогда не поступит! – уверенно заявила Валерия.
— А вдруг? – Зина покачала головой. – Потому и говорю, присмотрись, да подумай! Может в нем тиран притаился! А ты его жертвой станешь! Вот-вот! Подумай, да поостерегись! И еще неизвестно, чего он там, в городе, нахватался. Сама говорила, люди там не такие!
— Зина, — Валерия расхохоталась, — хоть мы с тобой и ровесницы, а рассуждаешь ты как бабка Валя, у которой из образования начальная школа и все народные суеверия!
— А суеверия не на пустом месте появились! Оно же всякое бывает! Даже такое бывает, чего наука не знает!
— Все, хватит на сегодня, — оборвала Валерия подругу, — а то мы сейчас и до оборотней с русалками договоримся, потом пойдем домового молоком отпаивать.
— Ты и в это не веришь? – удивилась Зина. – Город меняет людей! – покачала головой – И не всегда это хорошо…
Домой Зина вернулась в слезах и сразу закрылась в своей комнате.
Конечно, она не считала Андрей плохим человеком, который только притворяется хорошим. Просто свадьба подруги ей была, как нож в сердце.
Да, дружили они с Валерией со школы, и на Андрея глаз обе положили, когда были подростками. Только Валерия набралась храбрости, поехать учиться в город, куда годом ранее уехал Андрей, а Зина побоялась.
Она ждала, что он вернется или будет приезжать к родне, чтобы она смогла его очаровать и захомутать. А он приехал с Валерией. И практически сразу назначили дату свадьбы.
— Почему? – плакала Зина, уткнувшись в подушку. – Почему все ей? И работу престижную, что можно из дома не выходить, и ум, и красота, так еще и Андрей? Чем я хуже? Все при мне! И мужики с пилорамы глазами раздевают, и ромашки с васильками охапками носят. А Андрей даже не смотрит!
Бестолковые рыдания и причитания увели ее в тревожный сон. А утром она проснулась с идеей, что соблазнит Андрея.
— Может он ее сразу и не бросит, а вот свадьбу я им поломаю!
Макияж по-городскому, сарафан короткий и с вырезом, туфли лодочки, косы завернула на голову. Звезда!
И в таком виде направилась к Андрею на работу.
— Андрей, как дела? – кокетливо спросила она.
— Что это с тобой? – спросил Андрей. – Заболела?
— Нет, — усмехнулась Зина, — просто настроение хорошее. Принарядилась. Тебе нравится?
— Ну, на любителя, — Андрей потер мочку уха, — у меня половина цеха любителей. Смотри, перед ними не форси, а то производство встанет!
Он хохотнул, направляясь в цех.
— Андрей, ну куда ты бежишь? – спросила Зина, цокая каблучками. – Давай поговорим!
— Зинка, работы валом, некогда мне разговоры разговаривать, — он взялся за ручку двери, — иди с Леркой разговаривай. А мне недосуг.
— Не до чего тебе? – не поняла Зина.
— Работать я пошел, короче, — он захлопнул перед ее носом дверь.
Зина набрала полную грудь воздуха, шумно выдохнула:
— Ну ладно, сам напросился! Я хотела по-хорошему! А будет, как будет!
— Баба Оля, мне приворот нужен! – заявила Зина с порога.
— Иди ты! На сердце кто-то несговорчивый наступил? – хмыкнула она, развешивая пучки трав возле печки.
— Есть тут один, — проговорила Зина, — носом не в ту сторону крутит.
— А ты ж понимаешь, что это дело не доброе и за него ответ придется держать?
— Да я за него готова всю жизнь расплачиваться, только бы он моим стал!
— Ну, да, — баба Оля кивнула, — девка ты ученая. А потому понимать должна, что такое на старую луну делается, а до нее еще три дня. Потерпишь?
— Баба Оля, вот как скажешь, так и будет. Я уже сама не знаю, на что готова!
— Тогда через три дня приходи, будем судьбы перекручивать, — баба Оля опустилась на лавку. – А кого хоть привораживать будем?
— Андрея! – нервно сказала Зина.
— Того самого? – удивилась баба Оля.
— А других в поселке нет, — Зина развела руки в стороны.
— Это ж жених твоей подружки?
— Был ей жених, а мужем будет мне!
— Ладно, ступай. Через три дня – не раньше, — напомнила баба Оля, — а лучше через пять, чтобы наверняка!
— Заходите, баба Оля, — Валерия улыбнулась гостье, — чайку попьем!
— Некогда мне, деточка, чаи распивать, — проговорила она на пороге, — Зинка ко мне приходила, приворот на твоего Андрея заказывала.
— Поплыла девка, — высунулся в сени Андрей. – Ко мне на работу сегодня приперлась размалеванная, что я чуть до стыдного дела не ухохотался. Насилу выставил! Меня мужики до конца смены подначивали, что еще не женился, а полюбовница уже завелась!
Валерия улыбнулась.
— Лерочка, я пока послала ее подобру-поздорову, а ты бы поаккуратней с ней была. Делать-то я ничего не буду. Для вида, может, позавываю, чтобы с ней не ссориться. Но она, если в таком намерении, так и сама сможет чего уворотить.
— Баба Оля, вы не волнуйтесь, — ответила Валерия с улыбкой, — а с Зиной сами разберемся.
— Вот и хорошо, — ответила баба Оля облегченно, — негоже это, жениха из-под венца привораживать. Такой грех!
Проводив бабу Олю, Валерия спросила у Андрея:
— Скандал или развлечемся?
— Не люблю сандалы, — ответил он.
— А вещи с Хэллоуина мы из города привезли? – Валерия подмигнула с улыбкой.
— Конечно! – он ответил плотоядной ухмылкой. – Устроим Зинке праздник?
— Еще какой!
— Зинка, чего в гости не заходишь? – спросил Андрей, подходя к ее калитке.
А было это через два дня, после визита бабы Оли.
— Так дел много, — ответила она, сражаясь с кустами смородины, — у меня в доме мужика нет. Все самой, да самой.
— Так давай подмогну! – предложил Андрей, входя во двор и отбирая секатор. – Ой, ты тут и натворила делов! Кто ж так подрезает? Куст загубишь!
— На что сил хватает, — ответила Зина, склоняясь над ведром садового вара.
— А ты, я смотрю, цветешь и пахнешь! – проговорил Андрей, приподняв бровь.
— Только заметил? – спросила она игриво. – Попышнее твоей Лерки буду!
— Это я и заметил, что округлости да выпуклости, — он облизнул губы.
Он потянулся к ней, а она, уперев ему ладошку в грудь, произнесла:
— А что жена твоя будущая не заревнует?
— А мы могем и на троих сообразить, — он подмигнул, — только я хочу сначала пробу снять! Пошли в сарай!
— Эк, какой шустрый, — промурлыкала она, направляясь к сеновалу, — в городе такой прыти обучился?
— Я в городе много чему обучился, — проговорил он, идя след в след, — город он человека меняет полностью.
— А вот сейчас и посмотрим, — рассмеялась она, забегая в створку ворот.
Андрей вынул из кармана маску и натянул на голову:
— Сейчас посмотришь!
От этого крика вся поселковая живность до самой ночи успокоиться не могла. А половина коров на три недели оставили поселок без молока. А случилось следующее.
Валерия, пока Андрей выхаживал гоголем перед Зинкой, забежала на сеновал и принялась их там поджидать. Конечно, свою маску она тоже надела.
А маски у них были, вылитые вурдалаки.
Зина забежала на сеновал, сзади в маске вошел Андрей, а тут ее уже встречала Валерия.
— Какая сочная! – сказал Андрей, прикрывая створки ворот. – Сейчас мы ее тут!
— Да-а! – прохрипела Валерия. – Вкусненькая! Жирненькая! И сама в ручки упала! Гоняться не пришлось!
— Вы чего это? – опешила Зина.
— А ничего, — ответил Андрей, протягивая к ней руки, — мы ж с города съехали, потому что там таких, как мы, много, а еды мало. А тут деревня. Про оборотней только сказки остались. Никто ничего не подумает, если кто-то пропадет. Уехал и уехал.
Он гадливо засмеялся, чуть подвывая.
— Мы же не просто так вместе, — подхватила слова Андрея Валерия, — мы стая! А ты будешь нашей едой!
И она пошла на Зину, выставив вперед руки.
— Вурдалаки!!! – орала Зина. – Помогите!!! Заживо съедают!!!
Через неделю Зина из поселка уехала. Но не в город, в другой поселок. А когда ей звонили и звали на свадьбу, сказала, что не хочет быть угощением.
Конечно, шутка удалась, а Зина на всю жизнь запомнила, что в чужие отношения лучше не лезть. Даже в самой абсурдной шутке может быть капелька правды.
— Выселяйся! Это больше не твоя квартира!