Алина замерла с секатором в руке. Куст сортовой смородины, который она любовно подрезала, испуганно дрогнул. Марина стояла на дорожке, выставив вперед подбородок и скрестив руки на груди, будто уже мысленно размечала территорию под лазурную чашу. За ее спиной маячил Игорь, муж Алины, с виноватым и одновременно упрямым видом.
— Бассейн? — переспросила Алина, медленно выпрямляясь. — На месте клубничных грядок, которые я закладывала три года?
— Ой, да брось ты, Алин, — отмахнулась Марина, проходя вглубь участка так уверенно, словно это она платила за него ипотеку пять лет. — Эта твоя клубника в магазине копейки стоит. А лето обещают жаркое. Детям нужно плескаться, да и нам с Игорем хочется цивилизованного отдыха. Копаться в земле — это прошлый век.
— Игорь, ты слышишь, что говорит твоя сестра? — Алина повернулась к мужу.
— Ну, Аля, — Игорь подошел ближе, стараясь не смотреть жене в глаза. — Маринка права в чем-то. Мы же сюда отдыхать приезжаем. А ты все выходные кверху задом на этих грядках. Давай реально сделаем зону отдыха? Бассейн, шезлонги, барбекю нормальное…
— «Мы» — это кто? — Алина аккуратно положила секатор на скамью. — Я что-то не помню, чтобы Марина участвовала в покупке этого участка. Или, может быть, она помогала мне выкорчевывать старые пни в позапрошлом октябре?
— Послушай, дорогая, — Марина бесцеремонно присела на край качелей. — Дача — это семейное гнездо. Мама тоже считает, что ты слишком увлеклась агрономией. Мы уже присмотрели модель, каркасную. Пять метров в диаметре. Она идеально встанет там, где у тебя сейчас этот огородный хаос.
— Хаос? Это селекционная рассада, — голос Алины зазвучал опасно тихо. — И я не давала согласия на демонтаж моих посадок.
— А нас не надо спрашивать, мы уже заказали доставку на понедельник, — победоносно улыбнулась золовка. — Игорь сказал, что ты поворчишь и успокоишься. Правда, братик?
Игорь неопределенно хмыкнул и поспешил к дому.
— Я пойду, посмотрю, что там с насосом, — бросил он на ходу.
Алина осталась один на один с Мариной. Солнце припекало, пахло свежескошенной травой и назревающей грозой.
— Марина, давай проясним, — Алина подошла к золовке. — Ты приехала сюда в гости. На один день. Как ты можешь планировать здесь установку бассейна, не посоветовавшись с хозяйкой?
— Хозяйка здесь — семья, — отрезала Марина. — Игорь — мой брат. Это его дом в той же степени, что и твой. А раз он не против, значит, вопросу конец. Кстати, на обед что? Надеюсь, не только твой обожаемый укроп?
— На обед — кафе в трех километрах отсюда, — ответила Алина. — Я сегодня не планировала готовить на ораву гостей.
— Какая ты гостеприимная, — фыркнула Марина. — Ничего, вот поставим бассейн, я сама буду здесь всем заправлять по выходным. Организую нормальные вечеринки, а не эти твои посиделки с лейкой.
Весь вечер Алина чувствовала себя чужой в собственном доме. Игорь и Марина воодушевленно обсуждали, как они будут сливать воду из бассейна и какой фильтр лучше купить. Свекровь, позвонившая по видеосвязи, подлила масла в огонь:
— Алина, деточка, не будь такой эгоисткой. Мариночке с детьми нужно солнце и вода. А огурцы твои… ну, купим мы тебе этих огурцов, сколько хочешь!
— Мама, дело не в огурцах, — пыталась вставить слово Алина, но ее никто не слушал.
Когда гости (Марина с двумя шумными подростками) наконец улеглись в гостиной, Алина вызвала Игоря на серьезный разговор на веранду.
— Игорь, объясни мне, почему ты принимаешь решения через мою голову?
— Аля, ну чего ты начинаешь? — Игорь устало потер переносицу. — Маринка просто хочет как лучше. Ну правда, зачем нам столько грядок?
— Эти грядки — мое хобби. Моя отдушина после пяти дней в офисе. Ты же не продаешь свои спиннинги, потому что Марина считает рыбалку скучной?
— Это другое! Спиннинги лежат в гараже и никому не мешают. А твои плантации занимают самое солнечное место на участке.
— Которое я сама очистила от сорняков и камней! — Алина повысила голос. — Почему твоя сестра распоряжается моим трудом?
— Она не чужая, Аля. Она моя сестра. Почему ты всегда ее в штыки воспринимаешь?
— Потому что она не видит границ. Сегодня бассейн на месте грядок, а завтра она решит, что в нашей спальне отличная детская для ее близнецов?
— Ты преувеличиваешь. В общем, в понедельник привезут бассейн. Я уже пообещал ей помочь с установкой. Давай не будем ссориться из-за ерунды.
Игорь ушел спать, оставив Алину в темноте веранды. Ей было до боли обидно. Дело было действительно не в клубнике. Дело было в том, что ее мнение в этой «семье» весило меньше, чем каприз золовки.
Утром Алина встала раньше всех. Она молча выпила чай, оделась в рабочее и вышла в огород. Когда через час на крыльцо выплыла Марина в шелковом халате, она вскрикнула от неожиданности.
Алина методично перекапывала грядку. Но не просто перекапывала — она аккуратно вынимала кусты клубники и складывала их в специальные ящики.
— О, правильно! — одобрила Марина. — Решила все-таки освободить место? Молодец, я знала, что ты благоразумная. Только быстрее давай, завтра уже доставят чашу.
— Я освобождаю место, — спокойно ответила Алина, не прерывая работы. — Но не для твоего бассейна.
— В смысле? — Марина нахмурилась. — А для чего?
— Для тишины, — Алина выпрямилась и посмотрела на золовку. — Я позвонила юристу. Помнишь, Игорь говорил, что дом принадлежит нам обоим? Так вот, участок оформлен на мою маму, и она передала его мне по договору дарения еще до нашей свадьбы. Игорь здесь даже не прописан.
Марина поперхнулась воздухом.
— И что? Ты хочешь сказать, что выгонишь брата?
— Брата я не выгоняю. Но я отменила заказ бассейна.
— Как ты могла? — взвизгнула Марина. — Я его оплатила со своей карты!
— Значит, сделаешь возврат. А если завтра у ворот появится грузовая машина, я просто не открою калитку. Это частная собственность.
В этот момент на шум вышел Игорь.
— Что здесь происходит? Марина, почему ты кричишь?
— Твоя жена сошла с ума! — запричитала золовка. — Она тычет мне какими-то документами и запрещает ставить бассейн! Игорь, сделай что-нибудь!
Игорь посмотрел на жену. В его взгляде читалось раздражение, смешанное с недоумением.
— Аля, это уже не смешно. Ну какой юрист? Какая собственность? Мы же одна семья.
— Семья, Игорь, это когда учитывают интересы друг друга. А когда одна сторона диктует условия, а вторая должна молча подчиняться — это диктатура.
— Ты из-за каких-то кустов готова разрушить отношения с моими родственниками? — Игорь подошел к ней вплотную.
— Я защищаю свое пространство. Марина заявила, что будет здесь «всем заправлять». Тебя это устраивает? Ты хочешь, чтобы твои выходные превратились в обслуживание ее хотелок?
— Да она просто хотела как лучше… — начал было Игорь, но Алина его перебила.
— Лучше для кого? Для нее? Безусловно. А для меня? Мне нужен этот огород. Мне нужны эти цветы. Это мой способ справляться со стрессом. Если тебе на это наплевать, значит, нам стоит подумать, почему ты ценишь комфорт сестры выше моего спокойствия.
Марина, поняв, что ситуация выходит из-под контроля, решила сменить тактику и перешла на личности.
— Да кому нужен твой пыльный огород? Ты просто злая, закомплексованная женщина, которая вцепилась в свои сотки, потому что больше в жизни ничего не добилась! Игорь, поехали отсюда. Пусть она сидит здесь со своими сорняками в обнимку.
— Вот именно, — спокойно подтвердила Алина. — Поезжайте. И пока ты, Марина, не научишься уважать чужой дом, я тебя здесь видеть не хочу.
— Игорь! — Марина дернула брата за рукав. — Ты слышал? Она меня выгоняет!
Игорь молчал. Он смотрел на Алину, которая стояла посреди своего разоренного, но все еще любимого сада. Он видел ее решимость и — впервые за долгое время — заметил, как сильно она устала.
— Марин, — глухо произнес Игорь. — Иди собирай вещи.
— Что?! — Марина округлила глаза. — Ты принимаешь ее сторону?
— Я принимаю сторону здравого смысла. Аля права, это ее участок. И мы действительно не спросили ее мнения.
— Да ты… ты подкаблучник! — Марина топнула ногой. — Мама будет в ярости!
— Маме я объясню все сам, — отрезал Игорь. — Давай, дети уже проснулись, собирайтесь.
Когда машина Марины скрылась за поворотом, на даче воцарилась непривычная, звенящая тишина. Игорь подошел к Алине, которая продолжала методично укладывать кустики клубники обратно в лунки.
— Помочь? — тихо спросил он.
— С чего вдруг? — Алина не поднимала головы. — Ты же считаешь это «огородным хаосом».
— Прости, Аля. Я как-то… привык, что Марина всегда громкая и всегда берет то, что хочет. Проще было согласиться, чем спорить. Я не думал, что для тебя это настолько важно.
— Для меня важно, чтобы ты был на моей стороне. Особенно в моем собственном доме.
Игорь присел на корточки рядом.
— Я дурак, признаю. Думал, бассейн — это круто, будем летом охлаждаться. Но ты права, ставить его на месте твоих трудов — это свинство.
— Знаешь, — Алина наконец посмотрела на него. — Я не против зоны отдыха. И я не против бассейна. Но не пять метров в диаметре на месте грядок. В конце участка, за сараем, есть площадка. Там раньше стоял старый парник, помнишь? Если там все расчистить, поставить небольшой надувной бассейн для детей и пару кресел — я буду только «за».
— Там тень от старой яблони, — заметил Игорь.
— Зато там уютно. И никто никому не мешает. Но заниматься этим будешь ты. Сам. Без советов Марины.
Игорь улыбнулся и взял вторую лопату.
— Договорились. Только давай сначала твою клубнику спасем. Она, кажется, в шоке от таких перемен в ландшафтном дизайне.
— Она живучая, — Алина улыбнулась в ответ. — Если за ней правильно ухаживать и не давать топтать кому попало, она еще даст отличный урожай.
Они работали молча, слаженно. К вечеру грядки были восстановлены, а на веранде кипел чайник. Телефон Игоря разрывался от сообщений сестры и матери, но он, взглянув на экран, просто перевернул его дисплеем вниз.
— Не будешь отвечать? — спросила Алина, разливая чай.
— Позже. Сейчас я хочу просто посидеть в тишине. Знаешь, а здесь действительно пахнет как-то по-особенному. Не укропом, как Марина говорит. А… домом.
Алина прислонилась плечом к косяку двери. Конфликт, который зрел месяцами, наконец разрешился. И дело было не в грядках и не в бассейне. Просто иногда нужно было провести четкую черту на земле, чтобы другие поняли: здесь начинается чужая территория, которую нужно уважать.
— А бассейн мы все-таки купим, — сказал Игорь, делая глоток чая. — Маленький. И поставим его там, где ты сказала. Буду в нем сидеть и смотреть, как ты выращиваешь свои «копеечные» ягоды. Которые, кстати, самые вкусные в мире.
Алина рассмеялась. На душе было легко. Лето только начиналось, и впереди было много работы — но теперь это была их общая работа, а не борьба за выживание в собственном саду.
Подслушала, как муж со свекровью планируют отсудить квартиру Лены! Думали, она не узнает