— Я хочу, чтобы ты наконец сказал ей правду! Сколько ещё это будет продолжаться?
— Нельзя всё вот так сразу, пойми… Нужно подготовить почву, чтобы не потерять половину имущества.
Я шла домой с маленькой коробочкой в сумке. Внутри лежали часы для Кости. Дорогие, элегантные часы, которые я выбирала так долго.
Откладывала деньги с каждой зарплаты, чтобы сделать ему сюрприз.
Завтра у мужа день рождения. Исполнится сорок два года.
Дата не круглая, но мне хотелось превратить этот день во что-то особенное. Мы с ним уже пятнадцать лет вместе.
Помню, как познакомились на дне рождения общего друга, как мы говорили до трёх часов ночи, стоя у подъезда.
Лифт в нашем подъезде часто барахлил. Старый, ещё советских времён. На фанерных стенках опять что-то нарисовали.
Я нажала кнопку вызова. Кабина долго спускалась поскрипывая, будто ей было тяжко выполнять свои обязанности.
Дверцы наконец раскрылись, свет внутри странно моргнул. Я зашла и нажала на потёртую кнопку с цифрой «8».
Двери закрылись, и лифт медленно пополз вверх.
Я уже планировала, как завтра мы проведём день с мужем.
Вечером должны прийти друзья и наши родители.
Вдруг лифт дёрнулся и остановился.
Нажала на восьмёрку снова. Ничего. Попробовала другие кнопки. Безрезультатно.
— Только не это! — пробормотала я и вздохнула. — Вот же невезение.
Нажала на кнопку связи с диспетчером. Из динамика донеслось шипение, потом молодой женский голос:
— Диспетчер.
— Я застряла в лифте между первым и вторым этажом.
— Сообщила мастеру. Ждите, скоро приедет.
— Скоро — это сколько? — спросила я, но ответом было только тишина. Связь прервалась.
Я достала телефон. Сеть ловила плохо — всего одно деление.
Позвонила Косте, но он не ответил. Наверное, был на совещании или в метро. Обычно в это время он как раз возвращался с работы.
***
Прошло минут двадцать. Я сидела на корточках, прислонившись к стенке лифта.
Телефон разрядился почти до нуля, и я решила его выключить.
Внезапно я услышала голоса за дверью.
Женский, высокий, с лёгкой хрипотцой.
Я узнала Инну — соседку со второго этажа.
Молодая, эффектная, всегда ходит на высоченных шпильках. Мы здоровались при встрече, но не более того.
Однажды я помогла ей донести пакеты с продуктами до квартиры, и она угостила меня чаем, но близкими подругами мы так и не стали.
— Ты обещал мне! — говорила она с нажимом. — Сколько можно тянуть? Я устала от этого!
Мужской голос что-то ответил, но тише. Я не расслышала слов, только интонацию — оправдывающуюся, немного раздражённую.
— Эти твои обещания ничего не стоят! — продолжала Инна, — Уже сил нет слушать! Ты же не мальчик, чтобы всё время юлить! Взрослый мужчина, а ведёшь себя как подросток.
Я невольно навострила уши. Семейная ссора?
В любой другой ситуации мне стало бы неловко подслушивать, но сейчас от скуки и безысходности я превратилась в невольного свидетеля чужого конфликта.
— Ну что ты хочешь от меня, Инночка?
Мужской голос стал громче, и я застыла.
Этот тембр, эти интонации… Костя?
Я прижалась к двери лифта. Это невозможно.
Костя должен быть на работе. Или уже дома. Но никак не в квартире нашей соседки.
— Я хочу, чтобы ты наконец сказал ей правду, — голос Инны дрожал от негодования. — Ты должен развестись. Сколько ещё это будет продолжаться? Сколько можно кормить меня «завтраками»?
— Нельзя всё вот так сразу, пойми, — теперь я точно узнала голос мужа. — Нужно подготовить почву. При разводе я потеряю половину имущества. Квартиру, машину, дачу…
— А наш сын? О нём ты думаешь?
Мир вокруг меня пошатнулся. Сын?
— Сыну скоро год, — с упрёком продолжала Инна. — Он видит папу только по выходным, да и то не всегда. Какой ты отец, если тебя никогда нет рядом?
Мне хотелось закричать. Заколотить в дверь.
Крикнуть, что я всё слышу. Но тело не слушалось.
Я застыла, словно прыгнула в ледяную воду. В голове мелькали обрывки мыслей, воспоминаний.
— Потерпи ещё немного, — голос Кости звучал устало. — Скоро, обещаю. Я всё уже продумал.
— Да что ты продумал? — недоверчиво фыркнула Инна. — Ты каждый раз это говоришь. У тебя вечно отговорки.
— Я уже начал переводить деньги на другой счёт, — сообщил он деловито. — Машину переоформил на брата. Скоро скажу, что у меня командировка, а сам подам на развод. Так будет проще для всех.
— Почему не сейчас? — в голосе Инны звучало недоверие.
Я опустилась на пол лифта и сжала коробочку с часами.
Мысли путались в голове. Как? Когда? Мы же были так счастливы!
Даже планировали построить новую баню на даче этим летом.
Костя всегда был таким внимательным, заботливым. Неужели всё это было ложью?
И тут я вспомнила слова матери. Перед свадьбой она взяла меня за руки и сказала:
«Костя — видный мужчина. За такими девушки всегда вьются пчёлами. Гляди, чтобы не разрушил ваш брак».
Я только рассмеялась в ответ. Тогда ее слова казались шутка.
Зря я не прислушалась.
Голоса за дверью стихли. Казалось, что в этом огромном доме я осталась совершенно одна.
В голове крутились тысячи вопросов. Как давно это началось? Знают ли другие соседи?
И главное — что мне теперь делать?
Если Костя планирует так со мной поступить, то я сделаю первый шаг первой.
Решила разоблачить его в собственный день рождения. Пусть узнает цену лжи.
Минут через пять раздался стук в дверь лифта.
— Эй, есть кто? — прозвучал мужской голос.
— Да, я здесь! — отозвалась я, вставая с трудом.
Они уже затекли от долгого сидения на корточках.
— Сейчас открою, не волнуйтесь!
Послышался скрежет инструментов, и через несколько минут дверь лифта открылась.
На площадке стоял пожилой мужчина в синем комбинезоне с эмблемой управляющей компании.
Седые волосы, морщинистое лицо, натруженные руки.
— Ну вот, — он улыбнулся, — свобода! Давно сидите?
— Не знаю, телефон разрядился, а часов нет. — ответила я, выходя из лифта.
С наслаждением выпрямила спину.
— Эти старые модели совсем никуда не годятся, — вздохнул мастер. — Но менять их никто не торопится. Денег нет, говорят.
Кивнула, рассеянно поблагодарила его и поднялась пешком на восьмой этаж.
Открыла дверь. Костя уже был дома, сидел в гостиной с ноутбуком на коленях.
Очки сползли на кончик носа, волосы слегка растрёпаны — он всегда ерошит их, когда сосредоточен.
— О, ты вернулась! — он улыбнулся своей тёплой улыбкой. — А я звонил тебе, но ты не отвечала.
— В лифте застряла, — я постаралась, чтобы голос звучал обыденно. — Телефон почти разрядился.
— Опять этот лифт, — покачал головой Костя. — Надо уже коллективную жалобу писать. Сколько можно терпеть?
Я смотрела на него и не понимала, где он научился этому искусству лицемерия?
Каждый жест, каждая интонация казалась теперь фальшивой, наигранной.
— Ужинать будешь? — спросила я, проходя на кухню. — Я пасту приготовлю.
— Конечно, — отозвался он. — Помочь?
— Нет, справлюсь, — отмахнулась я и начала доставать продукты из холодильника.
Вечер прошёл как обычно. Мы ужинали, обсуждали новости, смотрели сериал.
Костя рассказывал об очередных случаях на работе. Я внимательно слушала, кивала в нужных местах, даже смеялась над его шутками.
А внутри меня зрел план.
Утро следующего дня началось с моего нарочито бодрого:
— С днём рождения, дорогой!
Костя открыл глаза, потянулся и улыбнулся.
— Спасибо, родная.
— У меня для тебя сюрприз, — я загадочно улыбнулась. — Но сначала тебе придётся закрыть глаза.
— Что ты задумала?
— Увидишь, — я достала из шкафа его тёмно-синий галстук. — Повернись, я завяжу тебе глаза.
Костя послушно повернулся. Я завязала галстук на его глазах, проверила, чтобы он ничего не видел.
— Куда ты меня ведёшь? — спросил он, когда я вывела его из квартиры.
В голосе звучало любопытство и легкое волнение.
— Надеюсь, не на прыжок с парашютом? Я высоты боюсь, ты же знаешь.
— Скоро узнаешь, — ответила я, направляя его к лифту. — Просто доверься мне.
Мы спустились на второй этаж. Я вывела Костю из лифта и подвела к двери квартиры Инны.
Я позвонила в дверь.
Минута ожидания показалась вечностью.
Я представляла, как откроется дверь, как изменится лицо Инны от неожиданности.
Дверь открылась. На лице соседки — лишь недоумение. Она была в домашнем халате, с полотенцем на мокрых волосах.
— Забирай, — сказала я и подтолкнула мужа вперёд.
— Что? — растерянно произнесла Инна.
Я завела Костю в её квартиру. Он всё ещё ничего не понимал, но послушно шёл, куда я его направляла.
— Можешь снять повязку, — сказала я.
Костя снял галстук с глаз, заморгал и огляделся.
— Что происходит? Где мы? — он озирался по сторонам, явно не узнавая обстановку. — Это чья-то квартира?
Я скрестила руки на груди, готовясь к драматической сцене.
— Спроси у своей Инны, — холодно произнесла я.
Костя уставился на Инну с таким искренним непониманием, что на секунду я засомневалась.
— Ты о чём вообще? — он перевёл взгляд с соседки на меня. — Вика, что происходит?
Инна также смотрела на меня с непониманием.
— Вы что, с ума сошли? — спросила она.
— Прекрати этот спектакль, — процедила я. — Я всё слышала вчера. Ваш разговор у лифта.
Инна нахмурилась.
— Какой разговор? Я вчера весь день на работе была, вернулась только к девяти. У меня смена в магазине до восьми.
Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент из кухни вышел мужчина.
На руках у него сидел маленький мальчик, грызущий печенье.
— Что тут творится? — спросил мужчина, и я застыла на месте.
Его голос. Как же он похож на голос Кости. Тот же тембр, те же интонации, даже манера выговаривать некоторые слова.
Я почувствовала, как краска заливает моё лицо. Мужчина не был похож на Костю внешне, но их голоса… их голоса были практически неотличимы.
Я рассмеялась, взяла Костю за руку и потянула к выходу.
— Извините, пожалуйста, — сказала я соседке. — Произошло недоразумение. Мы уже уходим.
Вернувшись домой, я все объяснила мужу. Муж слушал меня с таким вниманием, будто смотрел фильм в кинотеатре.
Потом покачал головой и обнял.
— Вика, неужели ты правда поверила, что я могу так поступить? После пятнадцати лет вместе? Ты же знаешь, как я тебя люблю.
— Поверишь, когда в такой ситуации окажешься, — улыбнулась я. — Прости, что устроила эту сцену.
— Ничего, — Костя улыбнулся в ответ. — Зато теперь у нас будет забавная история для семейных посиделок.
Наконец я достала из сумки коробочку и протянула ему.
Костя был в восторге от подарка, надел их сразу же и весь день ими любовался ими.
Встав из-за стола, свекровь обьявила о своем подарке, но дочь попросила не позорить их перед гостями