Автобуса не было уже сорок минут. Арина стояла под козырьком остановки, наблюдая, как потоки воды превращают асфальт в бурлящую реку. Рядом с ней, чуть дальше от края, переминался с ноги на ногу высокий парень в мокрой куртке. Он периодически поглядывал на часы и вздыхал.
— Похоже, кто-то там, на небесах, решил устроить в нашем городе вселенский потоп, — сказал он, поворачиваясь к ней. В его голосе слышалась лёгкая насмешка, но глаза улыбались.
Арина невольно улыбнулась в ответ:
— Или все автобусы решили взять выходной.
— Нет, наверное, их сейчас переоборудуют в амфибии, — усмехнулся парень.
Так началась их беседа. Потом они говорили о многом: о том, где бывали, о книгах, которые оба читали в последнее время, о фильмах, которые пересматривали по несколько раз. А когда зашла речь о выставке молодого фотохудожника, которую Арина посетила неделю назад, Денис вдруг оживился:
— Я тоже был там! Эти чёрно-белые снимки старого города… Ты заметила ту серию с отражениями в лужах?
— Ещё бы! — воскликнула Арина. — Особенно тот кадр, где ребёнок пытается потрогать своё отражение.
Они говорили так увлечённо, что перестали замечать дождь. А когда через час небо вдруг прояснилось и солнечные лучи пробились сквозь облака, к остановке подъехал нужный Арине автобус.
— Мне нужен другой номер, — сказал Денис. — Но я тебя провожу. Если не возражаешь.
Арина не возражала.
Потом она весь вечер думала о нём, а когда на следующий день телефон зазвонил и она услышала голос Дениса, поняла: это начало чего-то важного.
Год пролетел как один миг. Они часто встречались — гуляли по городу, сидели в кофейнях до закрытия, обсуждали всё на свете и даже молчали так, что тишина становилась одной на двоих.
В тот вечер Денис пригласил её в кафе, где они бывали чаще всего. Арина уже догадывалась, что что-то будет, потому что Денис был как-то по-особенному сдержан и сосредоточен. И вот он положил перед ней на стол маленькую бархатную коробочку.
— Арина, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Я хочу провести с тобой всю жизнь. Ты согласна стать моей женой?
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Он надел ей на палец кольцо и добавил:
— В субботу пойдем знакомиться с моими родителями. Они давно хотят встретиться с тобой.
В среду у Арины выдался тяжёлый день. В офисе аврал, начальник требовал отчёты, коллеги постоянно отвлекали вопросами. Когда Арина наконец вышла на улицу, она мечтала только об одном — быстрее добраться до дома и упасть в кровать.
— Вы — Арина? — раздался голос сбоку.
Девушка обернулась. Перед ней стояла незнакомка — бледная, худенькая, с длинными тёмными волосами. Ее взгляд почему-то сразу не понравился Арине.
— Да, я Арина. А вы?
— Меня зовут Лариса. Я сестра Дениса.
Арина удивлённо посмотрела на нее:
— Но Денис говорил, что он единственный в семье. У него нет ни братьев, ни сестёр.
— Двоюродная, — поправилась Лариса. — Мы не очень близки, но я считаю своим долгом предупредить тебя.
Арина почувствовала, что то, что она сейчас услышит, вряд ли будет приятным, но решила все же выслушать незнакомку.
— О чём предупредить?
— Денис не тот, за кого себя выдаёт, — Лариса говорила быстро, словно боялась, что её остановят. — Ты не знаешь всей правды. Его мать, Инна Владимировна, уже много лет мечтает, чтобы он женился на Эльвире — дочери её подруги. Эльвира — скрипачка, лауреат каких-то там конкурсов, играет в оркестре в филармонии. Поверь, Инна Владимировна не примет тебя.
Арина открыла было рот, чтобы возразить, но Лариса продолжила:
— И это не всё. У Дениса есть девушка, Вика. Он любит её еще со школьных времен. Она сейчас живёт в соседнем городе, и он часто к ней ездит. Он три раза делал ей предложение, но каждый раз она отказывала — потому что любит другого. А Денис всё равно надеется.
— Зачем вы мне это говорите? — голос Арины дрогнул.
— Потому что он уже трижды назначал свадьбы, и каждый раз, съездив к Вике, всё отменял. Ты хочешь быть четвёртой? Подумай, нужно ли тебе это, — Лариса развернулась и ушла.
Арина стояла посреди улицы, не зная, что ей делать. Конечно, лучше всего было бы встретиться с Денисом, но он вчера уехал в командировку и должен был вернуться только завтра. Самым неприятным было то, что он уехал именно в тот город, о котором ей только что говорила Лариса – город, где живет Вика.
В эту ночь Арина почти не спала. Она не знала, верить Ларисе или нет. С одной стороны – зачем ей обманывать Арину? С другой – что-то подсказывало девушке, что Денис не мог поступать так низко. Она знала его целый год, и он ни разу не дал ей повода усомниться в искренности его чувств к ней.
На следующий день Арина встретилась со своей подругой – Лизой и поделилась с ней тем, что услышала от Ларисы.
– Знаешь, Лиза, мне эта Лариса показалась странной. Какое ей до меня дело? Зачем ей меня предупреждать? И потом, не такой человек Денис, чтобы так себя вести. Мне кажется, что он по-настоящему любит меня. Что делать?
— Что делать? А не надо ничего выдумывать. Просто поговори с ним. Расскажи всё, что поведала тебе эта Лариса. По тому, как он на это отреагирует, ты сразу поймёшь, правду сказала Лариса или нет. Денис не сможет врать тебе в глаза — я видела, как он на тебя смотрит.
Когда они встретились вечером, Арина долго не решалась начать. Но Денис заметил её состояние:
— Что случилось? Ты какая-то сама не своя.
— Вчера ко мне подошла девушка, — начала Арина. — Она представилась Ларисой, твоей двоюродной сестрой. И она рассказала мне … много разного.
И Арина выложила ему все.
Денис нахмурился:
— Это странно. У меня нет двоюродной сестры по имени Лариса. Мои двоюродные — это Сергей и Марина, но они живут в другом городе, и мы почти не общаемся. И потом – у моей мамы действительно есть подруга – Эмма Викторовна. Но ее дочь – Эльвира – уже два года как замужем за парнем из их оркестра.
Странно все это. Лариса… У меня нет знакомых с таким именем. Опиши её.
Арина описала незнакомку — тёмные волосы, худоба, немного длинный нос. Денис задумался, затем достал телефон.
— Взгляни на эти фотографии, это день рождения Славки, ты его помнишь.
Арина посмотрела на экран. На одной из фотографий была та самая девушка.
— Это она! — воскликнула Арина.
— Ее зовут не Лариса, а Вера. Она сестра Гали, с которой я совершенно случайно познакомился четыре года назад. Ребята, с которыми я учился, устроили пикник на озере, меня тоже пригласили. А когда вечером разъезжались, кто-то попросил меня довезти до дому Галю – так вышло, что она жила в новом микрорайоне, недалеко от моего дома. Я довез ее до подъезда. Она пригласила меня на чашку кофе, но я отказался.
В следующий раз мы встретились на дне рождения Славки. Она там была с сестрой – этой самой Верой. И почему-то решила, что мы с ней теперь пара. Меня эта ситуация не устроила, но я не хотел ее обижать, поэтому извинился перед Славкой и быстро уехал.
Через неделю мне позвонила Вера – она сказала, что я повел себя по отношению к ее сестре непорядочно. Вера приходила ко мне еще несколько раз, требовала, чтобы я возобновил отношения с Галей. А что было возобновлять? Мне это надоело, и я попросил их не беспокоить меня. С тех пор я не видел ни Гали, ни Веры. Вообще-то я думал, что всё это осталось в прошлом. Не знаю, почему она снова решила вмешаться.
— Наверное, до неё дошли слухи о нас, — предположила Арина.
— Возможно. Но ты должна верить мне, я люблю тебя. Только тебя. И никакие прошлые истории не имеют значения. Кстати, насчет Вики, – добавил он, – в том городе, куда я часто езжу в командировки, – там у нас производство – так вот, в том городе, наверное, есть сотня или две девушек с таким именем. Но я ни с одной из них не знаком.
В субботу они поехали к родителям Дениса. Арина так волновалась, что руки дрожали, когда она открывала дверь. Но Инна Владимировна и Андрей Павлович встретили её с такими тёплыми улыбками, что страх сразу отпустил.
— Арина, проходи! Очень рады с тобой познакомиться! Инна Владимировна обняла её. — Денис только о тебе и говорит.
Они сидели за большим столом, пили чай с домашним пирогом, обсуждали свадьбу. Родители Дениса расспрашивали обо всём — об их планах на будущее, о том, поедут ли они в свадебное путешествие, о том, где они хотят жить.
Когда они уходили, Инна Владимировна шепнула Арине на ухо:
— Я всегда знала, что Денис найдёт свою единственную. Берегите друг друга.
Следующие несколько недель были суматошными и счастливыми – такими, какими обычно бывают дни подготовки к свадьбе.
Но за десять дней до этого события перед Ариной снова появилась Вера. Она сидела на скамейке недалеко от входа в офис, где работала Арина.
— Ты все-таки не прислушалась к моему совету, — сказала она. – Смотри, потом сама увидишь, что представляет из себя твой жених.
— А почему я должна прислушиваться к тебе? Ты ведь обманула меня. Назвалась чужим именем, придумала какую-то несуществующую Вику. А все оказалось просто: ты надеялась, что сможешь свести Дениса со своей сестрой. Но если он ее не любит, у тебя ничего не получится. Даже если ты добьешься, чтобы мы с ним расстались, он все равно не будет с ней. Неужели ты этого не понимаешь? — спросила Арина.
— Ты видела, как человек от любви сохнет? – зло спросила ее Вера. – А я видела. Когда Денис сказал, что между ними ничего не может быть, она ни есть, ни пить не могла. Она жить не хотела! Родители ее полгода по врачам таскали! И когда все более-менее наладилось, она узнала, что он женится! И весь этот кошмар начался снова! Вот ты сейчас радуешься, вы с Денисом счастливы, а там человек погибает! Понимаешь?!
— Хорошо, Вера, а что ты предлагаешь? Денис, по-твоему, должен забыть о своем счастье и броситься спасать твою сестру? – спросила Арина.
— Он должен сделать это хотя бы из сочувствия и жалости, — ответила Вера.
— Но Денис Гале ничего не обещал. Все, что у нее в голове, она придумала сама. Извини, конечно, но это обычная история – не всегда чувства бывают взаимны. И чем быстрее Галя это поймет, тем скорее закончится этот, как ты говоришь, «кошмар». И я очень тебя попрошу, оставьте нас, пожалуйста, в покое.
Арина ушла, а Вера еще долго сидела на скамейке. Наконец она встала и побрела к автобусной остановке.
Свадьбу решили сделать скромной — только самые близкие люди. Арина надела простое белое платье, Денис — строгий костюм.
Церемония прошла в тёплой, камерной атмосфере. Было мало гостей, но много счастья. Арина смотрела на Дениса и не верила, что всего год назад они встретились под дождём на остановке. А теперь собираются прожить вместе всю жизнь.
На следующий день они улетели в свадебное путешествие. Маленький отель у моря, закаты и рассветы, долгие прогулки по берегу — всё было идеально. Они сидели на пляже, смотрели на звёзды и говорили о будущем.
— Я так счастлива, — прошептала Арина.
— Я тоже, — ответил Денис, целуя её. — Это только начало. У нас будет долгая и счастливая жизнь.
На четвёртый день отпуска, когда они завтракали на террасе, телефон Арины завибрировал. Она открыла сообщение с незнакомого номера:
«Я не желаю вам счастья».
Арина замерла, она поняла, кто прислал это сообщение. Показала телефон Денису.
Он прочитал, усмехнулся и отложил телефон в сторону:
— Арина, посмотри на меня. Наше счастье мы построим сами. Никакие слова, никакие люди не смогут нам помешать, если мы не позволим. Мы сильнее, чем эта злость. Мы — есть друг у друга. А неадекватных людей нужно просто отпускать. Они останутся там, за горизонтом нашей жизни.
Арина смотрела в его глаза — спокойные, уверенные, любящие — и понимала, что он прав.
—Да, — сказала она. — Мы сами строим свою историю.
Они убрали телефоны в сторону и вернулись к завтраку. Шум волн смешивался с криками чаек, и в этом звуке было столько жизни, столько обещаний, что им не хотелось думать о тех людях, которые остались в прошлом.
Предал и ставит условия