Лиза стояла у зеркала в номере отеля и рассматривала свое отражение. Тридцать пять лет. Снова одна. Снова чемодан и билет на самолет.
— Ну что, девочка моя, — сказала она своему отражению, — опять побежали залечивать раны на море?
Вадим так и сказал вчера: «Лиз, я пока не готов к детям. Мне нужно время». Время! Ей тоже нужно было время. Двадцать лет назад.
На пляже в Адлере было людно. Лиза устроилась на лежаке и принялась за свое любимое занятие — изучать людей и сочинять им биографии.
Вот семейка справа. Муж красный как рак, жена с лицом прокурора.
— Вань, ты опять перебрал, — шипела женщина.
— Да ладно тебе, Свет, отпуск же, — мужчина покачивался на ногах.
— При ребенке стыдно должно быть!
Их сын лет десяти строил башню из камней, старательно игнорируя родительский спектакль.
Слева другая картина. Молодая пара с малышом. Красивые, загорелые. Но идиллия трещала по швам.
— Ты его совсем не держишь! — кричала мама на папу. — Я же говорила, подгузники взять!
— Так ты сама сказала, что не нужно!
— Я сказала обычные не нужно, а для купания взять!
Лиза хмыкнула. Вечная история. Мужчины слышат только то, что хотят услышать.
Дальше по пляжу прогуливалась еще одна парочка. Он явно женатый — бледная полоска от обручального кольца выдавала его с потрохами. Она молоденькая, лет двадцати пяти.
— Зайка, опять мы здесь, когда мы уже в Турцию полетим? — щебетала девица.
— Скоро, солнце, скоро, — мужчина крутил головой как сова.
«Наверняка жене сказал, что в командировку едет», — подумала Лиза.
А вот и многодетная мамаша. Трое детей носились вокруг нее, словно планеты вокруг солнца. Женщина выглядела как диспетчер объявляющий поезда.
— Максим, не лезь в воду без нарукавников! Настя, не ешь песок! Артем, куда ты пошел?
Муж этой женщины сидел в тенечке с телефоном, изображая крайнюю занятость.
Лиза покачала головой. Везде одно и то же. Семейная жизнь — театр абсурда. Хорошо, что она вовремя поняла это.
Хотя нет. Не вовремя. Поздно поняла.
Она встала с лежака и направилась к морю. Вода была теплая, ласковая. Лиза закрыла глаза, но мысли атаковали ее, как комары в летний вечер.
Вадим был уже третьим за последние пять лет. До него был Сергей. Тот тоже «не был готов». А еще раньше Андрей. У того вообще оказалась жена в другом городе.
— Мужики все козлы, — произнесла она в пространство.
Рядом плескалась пожилая женщина лет шестидесяти.
— Что, милая, опять сердце разбили? — участливо спросила она.
— Да нет, просто жизнь такая.
— А вы замужем были?
— Нет. Все как-то не складывалось. И правильно сделала, что не пошла. Знаешь, что скажу? Свобода — это счастье.
Лиза изучила женщину внимательнее. Та светилась довольством.
— А дети?
— А что дети? У меня их нет. И не жалею. Посмотри на эту мамашу с тремя оболтусами. Разве она счастлива?
Они вместе посмотрели на берег, где многодетная мать все еще дирижировала своим хором.
— Не знаю, — честно ответила Лиза.
— Я знаю. Несчастлива. Как и большинство замужних женщин.
Вечером Лиза сидела в кафе на набережной и пережевывала разговор с незнакомкой. Может, та была права? Может, она зря терзается из-за своего одиночества?
За соседним столиком сидела семейная пара лет пятидесяти. Они молча поглощали мороженое и созерцали море.
— Хорошо тут, — сказал мужчина.
— Угу, — ответила жена.
И снова тишина. Лиза решила, что через двадцать лет брака им просто нечего сказать друг другу.
Но тут к их столику подошли молодые люди с детьми.
— Мам, пап, поздравляем вас с серебряной свадьбой!
Оказалось, дети устроили родителям сюрприз. Принесли торт, подарки. Пожилая пара расчувствовалась.
— Двадцать пять лет вместе, — сказала женщина. — Как быстро пролетело.
— И еще столько же впереди, — обнял ее муж.
Лиза наблюдала за этой сценой и думала: «Наверняка они играют на публику. Дома-то небось грызутся как собаки».
Но что-то в глазах этой пары говорило об обратном. Они действительно были счастливы.
Лиза допила кофе и отправилась в номер. Завтра обратный рейс в Москву. К работе в страховой компании, к пустой квартире, к очередным попыткам найти «того самого».
Она включила телевизор и стала щелкать каналы. На одном показывали передачу про семейные пары, которые прожили вместе больше полувека.
— Секрет нашего счастья прост, — говорила бабушка лет восьмидесяти. — Мы никогда не ложились спать в ссоре.
— И всегда помнили, что любовь — это не чувство, а решение, — добавлял дедушка.
Лиза выключила телевизор. Ей не хотелось слушать про чужое счастье.
Она подошла к зеркалу и снова встретилась взглядом со своим отражением. Тридцать пять лет. Хорошая работа, своя квартира, возможность путешествовать. Разве это не счастье?
— Конечно, счастье, — сказала она вслух. — Я свободна. Я никому ничего не должна. Никто не пилит меня за разбросанные носки и немытую посуду.
Но почему-то от этих слов не становилось легче.
Утром в аэропорту Лиза увидела ту самую семью с тремя детьми. Дети уже не казались такими неуправляемыми. Они дружно тащили чемоданы и помогали маме.
— Мам, а когда мы еще на море поедем? — спросил младший.
— В следующем году, сынок.
— А папа с нами поедет?
— Конечно поедет. Мы же семья.
Женщина улыбнулась, и Лиза вдруг поняла, что та совсем не выглядела несчастной. Усталой — да. Но не несчастной.
В самолете Лиза сидела рядом с молодой парой. Они о чем-то тихо разговаривали, и девушка время от времени смеялась. Лиза невольно прислушалась.
— А помнишь, как мы в первый раз на море ездили? — говорил парень. — Ты так боялась медуз.
— Еще бы не бояться! Ты меня специально пугал, говорил, что они кусаются.
— Зато теперь ты смелая. И скоро у нас будет малыш, которого мы тоже научим не бояться моря.
Девушка положила руку на живот.
Лиза отвернулась к иллюминатору. Внизу проплывали облака, а еще ниже — земля с ее бесконечными проблемами и радостями.
Может быть, она действительно была права, выбрав свободу. А может быть, просто боялась рискнуть. Кто знает?
Самолет шел на посадку, и Лиза готовилась к возвращению в свою обычную жизнь. Завтра на работу, послезавтра встреча с подругами, которые будут жаловаться на мужей и детей. А она будет молчать и думать о том, что у каждого свой путь.
И может быть, ее путь — это именно то, что нужно. Во всяком случае, она так себе говорила.
Нянька для племянников