Галина Михайловна всегда думала, что тишина — это роскошь, которую можно купить только в собственной квартире. Работала переводчиком на дому, сидела за компьютером с утра до вечера, переводила технические тексты с английского. Деньги неплохие, начальства нет, дресс-кода тоже. Красота.
Пятьдесят пять лет, квартира в девятиэтажке на Юго-Западе, сын женился год назад. Кристина симпатичная, только вот с характером. И с ребенком от первого брака. Мальчишке шесть лет, зовут Артем.
— Галина Михайловна, а можно я Артемку на пару часиков оставлю? — Кристина стояла в дверях, уже одетая, сумка через плечо. — Мне к врачу надо срочно.
Галина Михайловна посмотрела на внука. Точнее, не внука. Сына невестки. Мальчишка жался к маме, глаза большие, испуганные.
— Конечно, оставляй.
Кристина исчезла быстрее, чем Галина Михайловна успела спросить, когда вернется.
Артем сидел на диване, ноги болтались, не доставали до пола. В квартире стояла непривычная тишина. Не та, рабочая, когда можно сосредоточиться на переводе, а какая-то напряженная.
— Ты есть хочешь?
— Не знаю.
— А мультики смотреть?
— Можно.
Включила телевизор, нашла детский канал. Мальчишка оживился, стал рассказывать про героев. Оказалось, он знает все серии наизусть. Рассказывал увлеченно, размахивая руками, и Галина Михайловна подумала, что дома с ним, наверное, мало разговаривают.
— А это мой любимый персонаж! — Артем показал на экран. — Он самый сильный!
— Почему самый сильный?
— Потому что он никого не боится. Даже когда страшно.
Кристина вернулась через четыре часа. Артем уже успел поесть, поиграть в конструктор, который Галина Михайловна достала с антресолей, и даже немного поспать на диване.
— Спасибо огромное! Вы просто спасли меня! — Кристина выглядела отдохнувшей, даже помолодевшей.
На следующей неделе история повторилась. Потом еще раз. Потом Кристина начала звонить прямо с утра:
— Галина Михайловна, я Артема к вам веду. Мне на работу надо.
— А где он обычно?
— Ну, в садик не берут пока, документы оформляем. А няню найти не могу.
Галина Михайловна хотела сказать, что у нее тоже работа, что переводы не ждут, что дедлайны горят. Но посмотрела на Артема и промолчала.
Мальчишка привык. Приходил, здоровался, садился рисовать или играть в планшет. Тихий, воспитанный. Иногда подходил, показывал рисунки.
— Это вы, бабушка Галя.
— Я не бабушка тебе.
— А кто?
Галина Михайловна задумалась. Кто она ему? Тетя? Просто знакомая? Мачеха отца?
— Просто Галя.
— Можно бабушка Галя?
— Можно.
Через месяц Кристина перестала спрашивать разрешения. Звонила и сообщала:
— Веду Артема. Буду в семь.
Галина Михайловна работала урывками, между мультиками и просьбами попить-поесть-в туалет. Переводы сдавала с опозданием, заказчики начали ворчать. Один даже написал гневное письмо про непрофессионализм.
Артем тем временем обживался. Запомнил, где лежат карандаши, где стоят книжки, какие кнопки нажимать на пульте. Иногда помогал Галине Михайловне — приносил чай, вытирал пыль с полок.
— Бабушка Галя, а вы всегда дома сидите?
— Я работаю дома.
— А что вы делаете?
— Перевожу. Вот смотри, здесь написано по-английски, а я пишу по-русски.
— А зачем?
— Чтобы люди понимали.
Артем кивнул серьезно, будто это объясняло все загадки мира.
Однажды он принес рисунок — их двоих за столом. Галина Михайловна работает за компьютером, а он рядом читает книжку.
— Мы семья? — спросил он.
Галина Михайловна не знала, что ответить.
— Кристина, мне нужно поговорить с тобой.
— О чем?
— Об Артеме. Я понимаю, что тебе трудно, но у меня тоже работа. Я не могу каждый день сидеть с ребенком.
Кристина посмотрела так, будто Галина Михайловна предложила продать Артема в рабство.
— Вы же дома сидите. Вам что, трудно с ребенком посидеть? Он же не мешает.
— Мешает. Я работаю.
— Какая это работа — дома сидеть за компьютером? Это не работа, это хобби.
Галина Михайловна почувствовала, как внутри что-то сжалось. Хобби. Двадцать лет переводческого стажа, сертификаты, постоянные клиенты — хобби.
— Кристина, я серьезно. Давай договоримся. Два раза в неделю максимум.
— А что я с ним делать буду? Работать мне надо!
— Ищи няню. Или в садик отдавай.
— На какие деньги няню? А в садик очередь до следующего года!
Разговор закончился ничем. Кристина ушла, хлопнув дверью. Артема привела на следующий день.
Галина Михайловна попыталась поговорить с сыном.
— Андрей, поговори с женой. Я не могу каждый день с Артемом сидеть.
— Мам, ну что тебе стоит? Ты же дома.
— Я работаю дома!
— Ну и работай. Ребенок же не мешает.
— Мешает! Я не могу сосредоточиться!
Андрей вздохнул, как будто мать капризничает.
— Мам, мы же семья. Надо друг другу помогать.
— Я помогаю. Но это уже не помощь, это эксплуатация.
— Какая эксплуатация? Ты драматизируешь.
После этого разговора Кристина стала приводить Артема еще чаще. Иногда оставляла на целый день. Иногда забывала предупредить.
Галина Михайловна сидела за компьютером, пыталась перевести технический текст про какие-то насосы, а в голове крутилось: «Когда она придет? Что если задержится? А если Артем заболеет?»
Мальчишка между тем освоился окончательно. Знал, где лежат игрушки, которые Галина Михайловна купила специально для него. Знал, что в холодильнике всегда есть йогурт и печенье. Рассказывал про друзей, про то, как мама ругается с папой Андреем.
— Бабушка Галя, а почему мама говорит, что вы вредная?
Галина Михайловна замерла над клавиатурой.
— Когда она это сказала?
— Вчера. Папе Андрею. Сказала, что вы не хотите мне помогать, потому что вредная.
— А что папа Андрей ответил?
— Сказал, что вы просто устали. Но мама сказала, что это отговорки.
В тот вечер Галина Михайловна долго смотрела в потолок. Вредная. Значит, она вредная, потому что не хочет превращаться в бесплатную няню.
А потом начались разговоры о квартире.
— Галина Михайловна, а вы не думали о том, чтобы к нам переехать? — Кристина сидела на кухне, пила чай. — У вас тут такая большая квартира, а живете одна.
— Зачем мне к вам переезжать?
— Ну, мы же семья. И Артему было бы удобнее. Не таскаться каждый день туда-сюда.
Галина Михайловна поняла, к чему клонит разговор.
— А что с моей квартирой будет?
— Можно сдавать. Или продать, купить что-то поменьше. Вам же столько места не нужно.
— Мне нужно.
— Да зачем? Вы же только спите тут и за компьютером сидите.
Кристина говорила легко, будто речь шла о перестановке мебели, а не о том, чтобы Галина Михайловна отказалась от своего дома.
— Я никуда не переезжаю.
— Ну подумайте хотя бы. Нам тесно в однушке, а тут места всем хватит.
На следующий день Кристина привела Артема как обычно.
— Я до вечера. Дела важные.
— Какие дела?
— А вам-то что? Посидите с ребенком, не развалитесь.
Галина Михайловна посмотрела на Кристину. Молодая, красивая, уверенная в себе. Привыкла, что все должны ей помогать, потому что у нее ребенок.
— Кристина, я больше не буду сидеть с Артемом.
— Что?
— Ищи няню. Или сиди дома сама.
— Вы что, с ума сошли? Как я работать буду?
— А как я работать буду?
— Так вы же дома сидите!
— Я работаю дома. Это разные вещи.
Кристина покраснела.
— Знаете что? Мы посмотрим, что скажет Андрей!
Вечером сын позвонил. Голос злой, обиженный.
— Мам, что за детский сад? Кристина расстроилась из-за тебя.
— Андрей, я устала быть бесплатной няней.
— Какой няней? Это же семья!
— Артем мне не внук.
— Как не внук? Он сын моей жены!
— Он сын твоей жены от первого брака. Мне он никто.
Тишина в трубке.
— Мам, я тебя не узнаю. Ты стала какой-то жестокой.
— Я стала честной.
— А еще Кристина говорит, что ты не хочешь нам квартиру отдать.
— Какую квартиру отдать?
— Ну, переехать к нам. Нам тесно, а у тебя места много.
— Это моя квартира.
— Мам, ну мы же семья! Надо делиться!
— Делиться и отдавать — разные вещи.
— Если ты не хочешь нам помогать, то мы и сами справимся.
— Справляйтесь.
Андрей бросил трубку.
Три дня Галина Михайловна работала в тишине. Переводила тексты, сдавала в срок, получала деньги. Никто не дергал, не просил попить-поесть, не включал мультики. Никто не намекал на квартирные вопросы.
На четвертый день позвонил Артем.
— Бабушка Галя, а почему вы больше не хотите со мной дружить?
Сердце сжалось.
— Артем, я хочу с тобой дружить. Но мама должна найти тебе няню.
— А я не хочу няню. Я хочу к вам.
— Приходи в выходные. Будем вместе мультики смотреть.
— Правда?
— Правда.
— А мама говорит, что вы жадная. Что не хотите нам квартиру дать.
Галина Михайловна закрыла глаза.
— Артем, это взрослые дела. Не твоя забота.
— Но я же хочу жить с вами. Тут красиво и тихо.
Через неделю Кристина позвонила сама.
— Галина Михайловна, давайте договоримся. Я найду няню, но пока не нашла, можете иногда посидеть?
— Иногда — это как?
— Ну, раз в неделю. Максимум два.
— И предупреждать заранее?
— Конечно.
— И забирать вовремя?
— Да, да, все как хотите.
Галина Михайловна подумала. Артем хороший мальчишка. И она к нему привязалась.
— Хорошо. Но только по договоренности.
— А насчет квартиры вы подумаете?
— Нет.
— Но почему? Нам же тесно!
— Снимайте квартиру побольше.
— На какие деньги?
— На те же, на которые хотели мне няню нанимать.
Кристина замолчала.
Теперь Артем приходит по субботам. Они смотрят мультики, рисуют, играют в настольные игры. Кристина забирает его вечером, благодарит, иногда даже приносит конфеты. Про квартиру больше не заикается.
Андрей сначала дулся, потом привык. Понял, наверное, что мама не злая, а просто устала быть удобной.
А Галина Михайловна поняла главное: границы нужны всем. И своя территория тоже.
Свекровь как всегда пришла требовать у снохи деньги, но не знала, что сын от неё ушёл