Стас выключил компьютер и потянулся, разминая затекшие плечи. Монитор погас, оставив после себя лишь темный прямоугольник на фоне стены. За окном стояла глухая ночь — давно перевалило за полночь. Пора спать.
Он уже направился в спальню, когда на тумбочке завибрировал телефон. Стас машинально глянул на экран — и остановился.
Карина.
Это было странно. С Кариной они работали в одном отделе уже год, но их отношения никогда не выходили за границы приятельских. Обеденные перерывы в общей компании, дежурные шутки у кофемашины, редкие обсуждения рабочих задач — и всё. Звонка от неё в такое время он никак не ждал.
Он провёл пальцем по экрану.
— Стас, извини, что я в такое время тебя беспокою, — голос у Карины был взволнованный, но она явно старалась держать себя в руках. — У меня сложилась форс-мажорная ситуация. Ты сможешь завтра помочь мне перевезти вещи с квартиры на квартиру? Если нет, скажи сразу, я не обижусь.
Стас на секунду задумался. Утром у него была назначена встреча, которую никак нельзя было перенести.
— Завтра утром я занят, но часа в три смогу подъехать, сбрось адрес. А что случилось? — поинтересовался он.
— Завтра всё объясню. Спасибо большое, ты меня просто спас! — ответила Карина, и в трубке послышались короткие гудки.
Стас постоял ещё немного в тёмной прихожей, глядя на погасший экран. Потом покачал головой и пошёл спать.
На следующий день без десяти три он припарковался у старой пятиэтажки в спальном районе. Домофон сработал почти сразу, и Стас поднялся на четвёртый этаж. Карина уже ждала его в прихожей — в джинсах и простой футболке, без обычной офисной брони.
Вещей было много: два больших чемодана, три коробки и сумка с ноутбуком. Всё это громоздилось в коридоре, перегородив проход.
— Привет, — сказала Карина. — Спасибо, что согласился.
— Да не за что, — Стас подхватил ближайший чемодан. — Погнали.
Погрузка заняла минут двадцать. Наконец, последняя коробка была водружена в багажник, и они тронулись.
— А что так резко переезжаешь? — поинтересовался Стас, выруливая со двора. — Ты вроде говорила, что на двоих с кем-то квартиру снимаешь.
Карина усмехнулась, глядя в окно.
— Снимала. До вчерашнего вечера. Правда, тут немного другая история. Эту двушку Вике сняли родители. У них в области какое-то производство. А Вика в этом году магистратуру заканчивает. В общежитии жить не захотела, вот они и сняли ей квартиру: сами всё оплачивают, вплоть до коммуналки. Я летом после университета искала себе жильё, и Вика предложила мне снимать у неё, так сказать, субаренда. Я платила ей в месяц по десять тысяч, плюс половину коммуналки.
Стас присвистнул.
— То есть родители платили квартирной хозяйке, а ты Вике. Я правильно понял?
— Правильно.
— Молодец, Вика. Нашла хороший способ увеличить свой бюджет. А родители в курсе её предпринимательской деятельности?
— Понятия не имею, — ответила Карина.
Некоторое время они ехали молча. Стас вырулил на проспект, мимо проплывали витрины магазинов, редкие прохожие.
— И что? Поссорились? — спросил он наконец.
— Не ссорились. Мы вчера были в клубе. Всё было нормально. У нас компания своя подобралась. А Вике понравился один парень. Незнакомый. Я его там никогда раньше не видела. Она на него смотрела, он, конечно, заметил. И подошёл к нашему столику. Только пригласил танцевать не Вику, а меня. И потом ещё пару раз подходил. Предложил меня проводить, спросил номер телефона. Но я отказалась — он мне не понравился: какой-то самоуверенный и даже нагловатый. Мы почти сразу после этого вызвали такси и уехали домой. А когда в квартиру вошли, Вика мне сказала, чтобы я в субботу, то есть на следующий день, съехала.
Стас покачал головой.
— Понятно. И куда ты теперь?
— Договорилась с Лерой. Она меня на недельку приютила, пока я себе что-нибудь подходящее найду.
— Так у Лерки с Денисом однокомнатная.
— Денис в командировке, приедет через неделю. Так что мне надо будет поторопиться.
Через четыре дня Карина сняла себе комнату в коммунальной квартире. Смотрела и несколько отдельных однокомнатных, но решила не разбрасываться деньгами — сэкономить на жилье, зато больше отложить на накопительный счёт.
С Викой они больше не пересекались — одна училась, другая работала, никаких общих интересов у них не было. Через несколько месяцев Карина узнала от общих знакомых, что Вика окончила магистратуру, получила диплом и уехала в тот город, где жили её родители — отец уже приготовил ей место работы на своём предприятии.
А Карина так и продолжила работать в этой же компании. Через два года она вышла замуж, потом родила дочь. Но место работы так и не поменяла.
Прошло двенадцать лет
Карина не стала генеральным директором, но скромное место руководителя отдела закупок вполне устраивало её. Стас, кстати, тоже работал в этой же компании — он занимал должность заместителя исполнительного директора. Иногда они вспоминали тот ночной звонок и переезд, посмеивались над Викиной предприимчивостью, но в целом та история давно потеряла для них всякое значение.
А однажды, проверяя почту, Карина увидела предложение от одного из предприятий, расположенных в области. Раньше компания с ним никогда не работала. Карину это предложение заинтересовало по двум причинам. Во-первых, цена за комплектующие, которые им предлагали, была гораздо ниже средней по рынку — почти на восемнадцать процентов. Во-вторых, письмо подписала представитель предприятия — Виктория Олеговна Костылева.
Виктория Олеговна — так звали ту самую Вику, которая двенадцать лет назад выставила Карину из квартиры. Правда, фамилия была другая. Оно и понятно — Вика, скорее всего, тоже вышла замуж. Но главное — город был тот самый, куда её бывшая соседка по квартире уехала после окончания университета.
Прежде чем ответить на письмо, Карина решила посоветоваться со Стасом.
Она зашла в его кабинет, прикрыла за собой дверь и села в кресло напротив стола.
— Слушай, — начала она без предисловий, — предложение шикарное. Просто хочется закричать «Да!», пока они не передумали. Но что-то меня во всём этом настораживает. Слишком щедро.
Стас оторвался от бумаг и посмотрел на неё поверх очков.
— Так звони, договаривайся о встрече, выясняй условия и прочие подробности.
— Меня ещё вот что насторожило, — продолжила Карина. — Предложение подписала некто Виктория Олеговна Костылева. Помнишь, ты мне когда-то «на заре туманной юности» помогал вещи перевозить? Так вот: сдаётся мне, что это та самая Вика, которая меня тогда с квартиры выставила.
Стас откинулся в кресле и сложил руки на груди.
— Ну и что? — спросил он. — Не будем путать тёплое с мягким и тем более приплетать сюда личную неприязнь. Если предложение выгодное — надо брать. Хотя предложение действительно слишком заманчивое. Я попрошу проверить это производство — скинь мне все их контакты.
Карина кивнула и вышла из кабинета, чувствуя, как внутри что-то неприятно царапнуло. Двенадцать лет прошло, а память услужливо подсунула ту ночь, такси, Викино лицо в дверном проёме и ее слова: «Чтобы завтра ноги твоей здесь не было!»
Через несколько дней Стас сообщил Карине, что с этим производством они работать не будут.
Он зашёл к ней в кабинет в конце рабочего дня, когда почти все уже разошлись.
— В общем, «предчувствия тебя не обманули»: всё было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Репутация у них подмоченная. И качество весьма среднее, и сроки постоянно срывают. Конечно, открыто о своих контрактах никто рассказывать не будет, но мне, так сказать, по секрету поведали, что из-за того, что они задерживали поставки, посредники в свою очередь не могли выполнять свои обязательства и налетали на такие штрафы, что вся выгода от низкой цены нивелировалась полностью. И компания не просто уходила в «ноль», но даже терпела убытки. Постоянных партнеров у предприятия нет, вот они и мечутся, пытаясь хоть кого-нибудь заманить низкими ценами.
Карина медленно кивнула, глядя на экран монитора, где всё ещё висело то самое письмо.
— Значит, мы с Викторией Олеговной работать не будем, — сказала она. — И, заметь, Стас, не по каким-то личным причинам, а по вполне объективным.
— Запиши эту фирму в список неблагонадёжных, особо отметь нарушение сроков, чтобы кто-нибудь в будущем на низкую цену не купился.
Карина так и сделала. Внесла предприятие в чёрный список, добавила пометку красным шрифтом, прикрепила файл с аналитикой. И, закрывая документ, подумала: «Вот ведь, двенадцать лет прошло, всё, кажется, позабылось, а осадочек-то остался».
Она выключила компьютер. За окном уже стемнело. Где-то далеко, в другом городе, Виктория Олеговна Костылева, вероятно, готовила очередное коммерческое предложение. И даже не догадывалась, что решение о том, получит ее предприятие важный заказ или нет, будет принимать та самая Карина, которую она когда-то выставила из своей квартиры.
И решение будет отрицательное. Но причина этого не старая, почти забытая обида, которая, как оказалось, всё ещё тлела где-то на дне памяти, а холодный расчёт и деловая хватка.
Ты что мне двери закрыла? Открой быстро! — свекровь барабанила кулаком