У девушки задрожали руки. История повторялась: её снова обвиняли в том, чего она не совершала. Но на этот раз Лида решила не молчать.
— Проверьте кровь Виктора Аркадьевича, — сказала она следователю уже в участке.
Он посмотрел на неё с недоверием.
— Зачем?
В половине шестого утра Лидия закрыла дверь родительской квартиры и осталась одна на лестничной площадке. В руке у неё была дорожная сумка, а внизу ждало такси.
Она уже собиралась спускаться, когда дверь за спиной снова открылась.
— Лида! — послышался голос матери. — Ты всё-таки уезжаешь?
— Да.
— Может, не надо?
Лидия покачала головой.
— Надо, мам.
Любовь Егоровна вздохнула.
— Тогда позвони, как доедешь.
— Обязательно!
Лида обняла мать и начала спускаться. Это был последний раз, когда она выходила из родительского дома, не зная, что будет дальше.
Несколько лет Лидия работала реставратором старинных книг в городском архиве. Работа ей нравилась, но после смены руководства начались проблемы.
Однажды выяснилось, что из архива пропали несколько редких документов. Лиду вызвали в кабинет начальника.
— Вы понимаете, что отвечаете за сохранность этих материалов?
— Конечно.
— Тогда объясните, куда они делись.
— Не знаю.
Начальник несколько секунд сверлил Лиду взглядом.
— Подумайте ещё раз!
Лидия действительно пыталась вспомнить, когда в последний раз работала с пропавшими документами. Но за последние полгода она их даже не видела.
— Я их не брала.
— Я вас не спрашивал, брали вы их или нет. Я спрашиваю, где они?
Через несколько дней разговор стал жёстче.
— Либо вы пишете заявление по собственному желанию, либо уйдёте с волчьим билетом.
Лида понимала, что спорить бессмысленно. Начальник был человеком влиятельным, а она — нет.
Так Лидия уволилась. После этого устроиться в другой архив или музей оказалось практически невозможно. В городе все знали эту историю, и никого не интересовало, что там случилось на самом деле.
Через несколько месяцев Лида собрала вещи и уехала.
В мегаполисе она быстро поняла, что без работы долго не протянет. Две недели она жила в дешёвом хостеле и ходила на собеседования. Но ни один из работодателей не перезванивал.
Когда денег совсем не осталось, Лида увидела объявление: «Требуется помощник директора в загородный пансионат. Проживание предоставляется».
Она позвонила, и через день приехала на встречу.
Пансионат находился примерно в часе езды от города, посреди соснового леса. Там было несколько жилых корпусов, зимний сад, пруд и большой двухэтажный главный дом.
Хозяин, Виктор Аркадьевич, встретил соискательницу лично.
— Работа простая, — сказал он. — Документы, счета, общение с поставщиками. Иногда нужно помогать мне с расписанием.
— А проживание действительно предоставляется?
— Конечно.
— А как насчёт зарплаты?
Мужчина улыбнулся.
— С этим тоже не обижу.
Лида согласилась.
Её комната была небольшая, но уютная, работа — вполне понятная, а зарплата — полностью устраивала. После последних месяцев это казалось почти удачей.
Первые несколько дней Лидия так и думала, но потом стала замечать странности: с работодателем что-то явно происходило.
Виктору Аркадьевичу было всего 53 года, но выглядел заметно старше. Он часто жаловался на слабость и головокружение.
Несколько раз забывал то, о чём они только что говорили. А однажды, спускаясь по лестнице, он схватился за перила, чтобы не упасть.
— Вам к врачу надо, — сказала Лида.
— Надо, — согласился он. — Только времени нет.
— Времени у вас как раз может и не остаться.
Мужчина посмотрел на помощницу и усмехнулся.
— Хорошо сказано.
К врачу Виктор Аркадьевич так и не пошёл. А вскоре Лида заметила, что ему становится хуже сразу после ужина.
— Почему ему готовят отдельно? — как-то раз спросила Лидия у горничной.
— Жена так велела. У него желудок больной.
— А кто ему готовит?
— Марина Сергеевна сама.
Марину Сергеевну Лида видела регулярно. Жена директора была женщиной спокойной и холодной. Она редко разговаривала с сотрудниками и почти никогда не улыбалась.
Лида не обращала на неё внимания до одного вечера.
Как-то раз её рабочий день закончился поздно. Возвращаясь к себе, девушка увидела свет в зимнем саду. Там разговаривали двое: Марина Сергеевна и управляющий, Кирилл Андреевич.
Помощница хотела пройти мимо, но вдруг услышала своё имя. Она остановилась у двери.
— А Лида? — спросил Кирилл.
— Ею займёмся потом, — ответила Марина. — Сейчас главное, чтобы Виктор подписал бумаги.
— А если он начнёт читать?
— Не начнёт. Ты же видишь, в каком он состоянии.
Кирилл усмехнулся.
— Если честно, меня удивляет, что он до сих пор жив.
— Ага, но ему недолго осталось.
— А если он не доживёт до подписания?
Марина немного помолчала.
— Так даже лучше. Пансионат перейдёт ко мне в качестве наследства.
Лида медленно отступила от двери. Больше она ничего не слышала.
Добежав до своей комнаты, она закрыла дверь и легла в кровать. В ту ночь она не сомкнула глаз. Теперь ей стало понятно, почему директор так быстро терял силы. Но доказательств у неё не было…
На следующий день Виктор Аркадьевич попросил бухгалтера принести ему документы.
Увидев на столе несколько папок, Лида спросила:
— Может, отложите? Вам и так плохо.
— Если я начну откладывать работу каждый раз, когда мне нездоровится, этот пансионат скоро развалится.
Мужчина взял первую папку и стал подписывать бумаги. Лида хотела рассказать ему о разговоре в зимнем саду, но не решилась. Она не знала, кто ещё может быть в этом замешан, поэтому боялась.
В тот же вечер Виктору Аркадьевичу снова стало плохо. Он потерял сознание прямо за ужином.
Лида быстро вызвала скорую.
Осмотрев пациента, врач сказал:
— Нужно обследование. Очень похоже на отравление.
Марина Сергеевна, стоящая рядом, даже не изменилась в лице.
— Это давление. Оно у него давно скачет.
— Я бы порекомендовал поехать в больницу.
— Не нужно. Дома Вите будет спокойнее.
В тот момент Лида поняла, что если ничего не предпринять, может случиться непоправимое.
На следующий день она позвонила в частную лабораторию. Девушка объяснила ситуацию и договорилась о выезде специалиста на дом.
Когда Марина Сергеевна уехала по делам, сотрудник лаборатории приехал и взял у Виктора Аркадьевича кровь. Тогда Лида почувствовала облегчение, но ненадолго.
Когда Марина вернулась, ей сразу доложили о приезде лаборанта. А на следующее утро в пансионате обнаружили пропажу дорогих часов.
— Доступ к кабинету был только у помощницы мужа, — сказала Марина Сергеевна полицейским.
Лида ошарашенно посмотрела на неё.
— Вы серьёзно?
— Я ничего против тебя не имею. Но часы пропали, — спокойно ответила женщина.
— Я их не брала!
— Следствие разберётся, — усмехнулась Марина и добавила: — Хотя я, наверное, должна сказать, что у Лиды уже были проблемы с законом в её родном городе.
У девушки задрожали руки. История повторялась: её снова обвиняли в том, чего она не совершала. Но на этот раз Лида решила не молчать.
— Проверьте кровь Виктора Аркадьевича, — сказала она следователю уже в участке.
Он посмотрел на неё с недоверием.
— Зачем?
— Его травит его же жена!
Лида рассказала о разговоре в зимнем саду, но Марина Сергеевна всё отрицала.
— Она пытается уйти от ответственности! Поэтому и выдумала эту историю, — заявила Марина полицейским.
Казалось, что ситуация была безнадёжной. Но следователь всё-таки запросил результаты анализа.
Ответ пришёл вечером.
— В крови Виктора Аркадьевича действительно обнаружили ядовитое вещество, — сказал он Лиде.
— Значит, я была права?
— Похоже на то.
— А что это за вещество?
— Редкий токсин. Судя по концентрации, он поступал в организм пострадавшего небольшими дозами в течение нескольких месяцев.
— Теперь вы арестуете его жену?
— Нет, нам нужны доказательства.
Следователь начал разбираться, каким образом токсин попадал в организм мужчины. Оказалось, что он был не в еде и не в воде. Вещество нашли в пищевой добавке, которую Марина Сергеевна каждый вечер давала мужу.
Она говорила, что это средство для желудка. Фирма-поставщик этого препарата принадлежала родственнику Кирилла Андреевича.
Дальше следствие восстановило схему: л..бовники рассчитывали подорвать здоровье Виктора Аркадьевича. Он должен был подписать документы, которые позволили бы жене распоряжаться его имуществом.
Если бы не подписал, то оставался другой вариант: мужчина должен был умереть.
Но это было не всё. В деле Лиде была отведена особая роль. У неё уже были проблемы с законом, поэтому ответственность за отравление Виктора Аркадьевича легко было переложить на неё. Но план сорвался.
Следствие нашло доказательства причастности Марины, Кирилла и других участников схемы к отравлению владельца пансионата.
Их задержали, с Лиды сняли все обвинения, а Виктора Аркадьевича отправили в больницу.
Через несколько недель он пошёл на поправку, а спустя пару месяцев вернулся в пансионат.
Виктор сильно изменился. Он поправился, снова много работал и теперь шутил над своей прежней привычкой избегать врачей.
Однажды директор позвал помощницу в кабинет и сказал:
— Хочу предложить тебе должность управляющего.
Лида удивилась.
— Мне? Но я всего год здесь работаю.
— И за этот год ты спасла меня и моё дело.
Лидия согласилась. Работы и ответственности стало больше, но и зарплата была в разы выше.
Ещё спустя полгода Лида познакомилась с Сергеем. Он приехал в пансионат на несколько дней. Сначала они просто общались, а потом стали встречаться.
Позже Лида повезла Сергея в родной город, чтобы познакомить с родителями. За семейным ужином мужчина вдруг достал кольцо и спросил возлюбленную:
— Ты выйдешь за меня?
Невеста кивнула.
— Конечно.
Мать сидела напротив и сияла, смотря на молодых. В этот момент Лида вспомнила то утро, когда уезжала из дома. Тогда ей казалось, что она бежит от проблем, а теперь ясно видела: то был не побег.
Она оставляла позади жизнь, где ей больше не было места, чтобы однажды построить собственный счастливый мир.
– Ох, сын, лучше бы ты с нами жить остался. Да и деньги бы твои у меня целее были