— Верхушку немного поправь. Чуть левее. Вот так, хорошо. А эту сосульку можно на вон ту ветку повесить, ну и дождичком присыпать. Смотри, как все красиво получилось! Включай гирлянду.
Кристина и Иван впервые будут отмечать Новый Год вместе. Знакомы они уже четыре года, но это только потому, что вместе работают, а совместно проживают только несколько месяцев.
Иван в прошлом был женат, развелся в апреле этого года. У Кристины с ним не было тогда еще романа – вместе работали на хлебозаводе, она – в пекарне, он водитель микроавтобуса, который развозил хлеб по магазинам. Кристина не была замужем, да и детей не имела – до тридцати лет не получилось как-то. Может внутренние комплексы мешали (полноватая, да и не обладает модельной внешностью), а, может, не приглянулся еще тот, кто слабенько за ней ухаживал. Ну надо как-то себя уважать, чтобы не выходить замуж за кого попало. Ну как «не выходить» — не звали, вот и не пошла.
Ивана на работе часто она видела чаще всего мельком – ходит там какой-то мужичок, лет на десять старше ее, да и ладно. О нем она знала немного: женат, трое детей, живет обычной жизнью. Только вот какой-то усталый вечно, измученный. Иногда Кристина выходила на улицу, подышать свежим воздухом и перекидывалась несколькими фразами с Иваном, пока он грузил лотки с хлебом.
— Привет, Вань, как дела? Что нового?
— Да все путем, потихонечку. А у тебя?
— Да, тоже нормально. Дом и работа.
Особой симпатии за эти годы между ними не было, просто коллеги. Разговорились только на корпоративной вечеринке, когда директор сделал широкий жест для работников и устроил банкет. Кристина сидела рядом с Иваном, а такая близость располагает к общению. Сначала говорили о работе, шутили, смеялись, потом начали откровенничать о чем-то личном.
— В семье у меня все сложно. Старшая дочь, студентка, совсем об учебе забывает, у нее только парни в голове. Средняя дочь подросток, ей двенадцать лет, тоже со своими капризами, сложно сейчас с ней. Сын в первом классе, пока неприятностей от него не было, но все может быть, обстановка в семье нервозная. Жена все время кричит на меня, все ей мало денег, а я и так подработки беру. Ушел бы давно, да дети ведь растут.
— Ну и что, что дети. Им можно платить алименты, но не насиловать же себя, возвращаясь домой в невыносимые условия. Ты же тоже человек! Почему тебя в семье так не уважают?
Иван вздохнул, поднял брови, немного подумал и пожал плечами.
— Привык, наверное, да и деваться мне некуда. Все автоматически – утро, работа, пахота до позднего вечера, приду домой, а там так хочется сразу на кровать под одеяло упасть. Только вот не избежать мне скандалов от жены – все что-нибудь не так. Даже выходные брать не хочется, чтобы нервы себе не портить. Я человек мягкий, не люблю всех этих ссор и скандалов, а жена любит покомандовать и покричать.
— От детей тоже тебе достается?
— Да нет, по отношению ко мне они мирные, любят меня, но авторитетом не считают. Это и понятно, в нашей семье жена верховодит, да и меня почти дома нет, все воспитание на супруге Лене. Именно от нее и идет весь негатив, направленный на меня. А что дети видят и слышат? Что их папа «козел», «неудачник», «валенок». Я много раз просил Лену не называть так меня при детях и не оскорблять, но она продолжает. Где же тут может быть уважение от детей?
В общем-то, разговор был ни о чем. Обычная семья, где муж затравленный подкаблучник, а жена властвующая королева. Впрочем, после этого Нового Года пришла весть, что Иван разводится. Причиной стало то, что «королева» нашла себе другого – не козла, не валенка, а настоящего мужчину, как она и сказала Ивану. Что делать – квартира жены, надо уходить, снимать где-то квартиру, ведь в городе у Ивана никого из родни не было, они далеко живут, да и возвращаться к ним не хочется.
Со временем Иван и Кристина сближались. Итого очевиден – Иван переехал с вещичками к Кристине, да и о свадьбе в следующем году заговорили. Вот, стоят, елочку наряжают за день до новогодней ночи, планируют праздничный стол.
— Так как мы вдвоем будем праздновать, сделаем всего по чуть-чуть, — предложила Кристина. – Не надо тазами «Оливье» резать. Маленький салатник того-сего, стейки с пюрешкой, нарезки там разные, правильно?
— Правильно, дорогая. Я с тобой полностью согласен.
— Вот завтра сходим с утра в магазин и все купим. Гостей, разумеется, звать не будем – это наша ночь. Да и никуда не пойдем, кто будет звать, ладно? Лучше потом, в какой-нибудь из праздничных дней сходим. Ладно?
— Конечно, ладно! Люблю тебя, милая!
— Я тебя тоже очень люблю!
Стояли у елочки, целовались. Их ласки прервал звонок, поступивший на телефон Ивана. Кристина слышала лишь обрывки фраз, которых она настороженно слушала.
— Да, привет… Как это так? Ты же по-другому планировала и я тоже… Какие еще горящие? И что мне теперь делать? Я не могу менять свои планы… Ладно, разберемся…
Иван опустил руку с телефоном и побледнел.
— Что случилось? – спросила Кристина.
— Жена со своим новым мужчиной взяли откуда-то горящие путевки на турбазу на три дня, она оставляет детей и уезжает. Требует, чтобы Новый Год я с детьми провел.
— Ну как это так? – с досадой в голосе спросила Кристина. – У нас же свои планы были!
— Но я же их отец, как я могу их бросить?
— Опять ты проявляешь свой слабый характер перед женой. У нее, понимаете ли, горящие путевки, а ты будто ничего не планировал.
— Давай ты с нами Новый Год встретишь? Поехали к нам туда?
— О нет, только не туда! Я не поеду.
Кристина готова была расплакаться. Конечно же, праздник у нее будет испорчен! Она так хотела отметить Новый Год вдвоем с любимым человеком, а тут какие-то дети, чужая квартира. Да даже в свою звать не хочется – их трое, где тут их разместить в однокомнатной квартире? Они спать захотят, где тут им стелить постели? Да и вообще – не хочет она видеть избалованных детей Ивана, которые папу ни во что не ставят. Кристина даже не видела их фотографии, ей это не интересно. Она была не против встреч отца и детей, но только, боже упаси, без нее. Но почему же в новогоднюю ночь так получилось?
— А что – у детей нет бабушки, которая отпраздновала бы с детьми?
— Бабушка есть – моя бывшая теща. Только праздники она не любит, и у нее режим – в десять вечера ложиться спать, даже в новогоднюю ночь. А дети хотят ночного праздника, как ты не понимаешь?
— Не понимаю! – Кристина упала на диван и зарылась лицом в подушку.
Весь вечер Иван виновато и растеряно ходил вокруг обиженной Кристины и не знал, что ей сказать.
— Кристин, может, ты у мамы отметишь?
Ну это было уже слишком! Иван прекрасно знал, что Кристина не ладит с отчимом. Когда Кристине было двадцать три года, мама вышла замуж за высокомерного и грубого пенсионера. Но что делать, если он нравился маме?! С отчимом Кристина держала нейтралитет, поэтому встречались они крайне редко, чтобы не ругаться между собой. Плюс в этом был только один – мама ушла жить к мужу и оставила Кристине квартиру. И все же захотелось маме позвонить и рассказать о рухнувших планах.
— Кристина, не делай из Нового Года культ! – сказала мама. – Подумаешь, новогодняя ночь! Она пройдет, и вы с Ваней опять будете вместе. Как же он детей бросит? Береги такого ответственного мужика.
— Мама, но это наш первый Новый Год!
— Приезжай к нам отмечать!
— Ай, мам, ты так ничего и не поняла!
Будто Кристине отмечать его не с кем. У нее есть две близкие подруги, между прочим. Одна Оксанка, но Иван вряд ли одобрит встречу Нового Года у Оксанки – она дама свободная, любит большие компании, особенно предпочитает общество мужчин. Иван тоже ее знает, все вместе на одном предприятии работают, слава о ней нехорошая ходит. Зато Оксана сама хороший человек, но нет – не подходит.
Есть еще вариант – Наташа, подруга детства. Иван ее не знает, но Наташа женщина приличная и семейная. Муж Паша, двое сыновей – двадцати и двенадцати лет. Только ведь не хочется Кристине вторгаться в семейный праздник, она там наверняка лишняя будет.
— Ты что, с ума сошла? — закричала Наташа в телефон, когда ей позвонила Кристина. – Какая же ты лишняя? Мы с Пашей сразу хотели вас с Иваном пригласить, но ты же все заладила: «Мы вдвоем, вдвоем». Приезжай, у нас будет весело, Тимофеевы придут к нам праздновать, старшенький Сережка обещал свою невесту к нам привести, познакомить. В общем – ждем, не ломайся.
Ну что ж, Кристина переборола обиду и отчаяние, постаралась понять Ивана, после обеда проводила его к детям и собралась ехать в загородный дом к Наташе. Они, как обычно, основательно подготовились к празднованию – везде огни, даже дом обвешан гирляндами. Настроение немного поднялось, но ненамного – все же Новый Год без любимого будет, обидно!
— Тимофеевых не будет! – громко заявила Наташа. – Что и требовалось доказать! Всегда они так подводят – говорят, что приедут, почти сами напрашиваются, а в последний момент у них что-то не так! Я даже не стала спрашивать – что именно! Вот кому я это все тазами готовлю?
— Ну и ладно, ну и пускай, скушаете потом. А что за девочку приведет Сергей?
— Не знаю, впервые увижу. В институте вместе учатся, она на курс младше. Сейчас увидим, они с минуты на минуту должны прийти, Сережка ее еле уговорил у нас праздновать, она стеснялась.
Явился Сергей под ручку с миниатюрной девушкой. Она прятала лицо в пушистый воротник, смущалась.
— Значит, это ты будешь Светлана? Ладно, проходи, садись, будешь нам помогать.
— Мам, ну не надо так сразу! – возмутился Сергей.
— А чего тянуть? Новый Год через несколько часов, нам лишние руки не помешают.
Света раскраснелась, еще больше застеснялась. Кристина ее поняла – Наталья уж слишком напирала для первого раза, да еще таким требовательным, громким голосом. Наташа побежала в гостиную, давать распоряжения, а Кристина посадила рядом с собой девушку, представилась и мягким голосом сказала:
— Светочка, милая, не бойся и не стесняйся. У Натальи просто голос громкий, а так она очень хорошая и веселая женщина. Вот, почисти пока чеснок от шелухи.
Кристина расспрашивала ее о личной жизни, просто, чтобы как-то отвлечь девушку, успокоить. Видно было – Свете приятна была компания Кристины, она даже сказала:
— Спасибо вам, мне с вами хоть легче стало, а то я так боялась. Вы очень хорошая.
Приятный комплимент, но разговор продолжался.
— Светочка, а с кем ты планировала Новый Год встречать, если Сережка тебя так уговаривал сюда прийти?
— С семьей. Точнее – с папой, братом и сестрой. Папа с мамой развелись, и мама со своим новым женихом уехала на турбазу на три дня. Папа хотел отмечать со своей новой невестой, но мама настояла, чтобы он к нам приехал. Так жалко эту женщину, она, наверное, одна будет отмечать.
— А как зовут твоего отца?
— Ваня. Ну, точнее Иван Тимофеевич.
У Кристины упало сердце. Тут ошибки быть не может: Света – это старшая дочь Ивана! Он и говорил про дочку Свету, но старшая она или средняя среди детей, Кристина так и не поняла. Кристина вскочила со стула, подбежала к Наташе и все ей рассказала.
— Вот это да! – удивилась Наташа. – Никак мы все тут породнимся? Давай, звони своему Ване, приглашай его сюда с детьми, веселее будет. Да поскорее, уже Новый Год скоро.
Кристина позвонила Ивану:
— Ну как подготовка к Новому Году?
— Ну так, грустновато немного. Тебя рядом нет, старшая дочь поехала загород встречать праздник к своему жениху. Приезжал он тут, высвистал ее.
— Дочку Света зовут?
— Да, я же тебе уже о ней рассказывал.
— Прости, невнимательно слушала. Так вот, Новый Год я буду отмечать именно с ней.
— Не понял? Как так?
Кристина все ему рассказала, удивлению обоих не было предела. Да и Света была шокирована, когда на пороге сюрпризом появился ее отец с братом и сестрой. Это был чудесный Новый Год, и, главное, что все равно Ивану и Кристине удалось отпраздновать его вместе, хоть и в большой компании. Кристина подружилась с детьми Ивана, а первое января гуляли до вечера все вместе, ближе к вечеру детей забрала их бабушка. Наконец-то влюбленные остались одни в своей квартире.
Этот год был плодотворный на свадьбы. Расписались все – и Иван с Кристиной, и Лена со своим кавалером, и Света с Сергеем. Только вот этот год Ваня и Кристина твердо решили – они будут отмечать новогодний праздник только вдвоем. Теперь уже очередь Лены оставаться с детьми.
И даже чаю не попили