— Леночка, ты только не волнуйся. Я ненадолго. Максимум на пару недель, пока Света закончит ремонт, — свекровь поставила чемодан посреди прихожей и виновато улыбнулась.
Марина смотрела то на чемодан, то на Елену Сергеевну и никак не могла понять, почему та приехала без предупреждения.
— А Антон знает?
— Я ему утром написала. Наверное, занят, не прочитал. Ты же меня не выставишь?
Последний вопрос прозвучал уже совсем другим тоном.
— Конечно, нет. Проходите.
Елена Сергеевна недавно продала свою однокомнатную квартиру. Деньги отдала дочери Светлане на покупку дома. Света давно мечтала выбраться из тесной двушки, нашла хороший вариант и попросила мать помочь.
План выглядел разумно: Елена Сергеевна вкладывает деньги, а в новом доме для неё делают отдельную комнату. Правда, пока там шел ремонт, пожить ей было негде.
Вечером Антон выслушал мать и нахмурился.
— Мам, а почему ты сначала не позвонила? Мы бы хоть подготовились.
— К чему готовиться? — удивилась Елена Сергеевна. — Мне кровать, ванная и чайник нужны. Через две недели уеду к Светочке.
Марина решила не портить отношения из-за двух недель.
На следующий день свекровь приготовила завтрак, вымыла кухню и даже разобрала посудомоечную машину. Марина почувствовала себя неловко: женщина старается не мешать, а она вчера уже мысленно считала дни до её отъезда.
На третий день Елена Сергеевна переставила продукты.
— Мариш, у тебя совершенно нелогично всё лежало. Крупы в одном шкафу, макароны в другом. Я сделала нормально.
Марина минут десять искала кофе, но промолчала.
Через два дня исчезли три контейнера с готовой едой.
— Я выбросила, — спокойно сообщила свекровь. — Там уже есть было невозможно.
— Я вчера приготовила.
— Значит, ты слишком много готовишь.
В субботу Марина обнаружила на кухонном окне новые занавески.
— А где наши?
— Сняла. Серые какие-то, мрачные. Эти гораздо уютнее.
Антон только рассмеялся.
— Марин, ну пусть мама занимается. Ей скучно.
Первая неделя закончилась.
В начале второй в прихожей появилась коробка с обувью Елены Сергеевны. Потом ещё одна. Следом приехали два пакета одежды, кофеварка и большое комнатное растение.
Марина посмотрела на всё это и спросила:
— Зачем вы перевозите вещи, если через несколько дней переезжаете к Свете?
Свекровь поправила листья фикуса.
— А чего им там стоять? Квартиру я уже освободила. Всё равно потом отсюда забирать.
Ответ показался логичным.
А вечером Марина услышала разговор из кухни.
— Светочка, я всё понимаю. Не оправдывайся. Живите спокойно, — говорила Елена Сергеевна по телефону. — Нет, Антону пока ничего не сказала. Зачем его нервировать? Потом как-нибудь решим.
Марина остановилась в коридоре.
Когда разговор закончился, она вошла на кухню.
— Что Антону не надо говорить?
Свекровь вздрогнула.
— Ты подслушиваешь?
— Я шла мимо. Что случилось у Светы?
Елена Сергеевна несколько секунд молчала.
Оказалось, никакой комнаты для неё в доме не будет.
Зять заявил, что жить с тещей не собирается. Светлана предложила матери пока остаться у брата, а потом «что-нибудь придумать».
— И давно вы это знаете?
— Какая теперь разница?
— Большая. Вы приехали к нам уже зная, что через две недели никуда не уедете.
Елена Сергеевна поджала губы.
— Я не думала, что родному сыну мать станет обузой.
Вечером Марина рассказала всё Антону.
Он сначала разозлился на сестру. Позвонил ей, они минут двадцать кричали друг на друга. Светлана напомнила, что мать сама предложила деньги и никаких условий никто письменно не оформлял.
После разговора Антон бросил телефон на диван.
— Вот дрянь. Взяла деньги и теперь маму к нам сплавила.
— Хорошо. И что будем делать?
— Пока пусть живет. Не на улицу же её.
— Пока — это сколько?
Антон раздраженно пожал плечами.
— Марин, я не знаю!
Это «не знаю» растянулось ещё на месяц.
Елена Сергеевна больше не чувствовала себя гостьей.
Она решила, что Марина слишком много тратит на доставку продуктов. Потом заявила, что уборщица — пустая трата денег. Однажды без спроса пригласила двух подруг, и Марина три часа работала в спальне под их смех и разговоры.
Но хуже всего было другое.
Антон привык.
— Может, сегодня в кафе сходим? — предложила как-то Марина.
Муж посмотрел на накрытый матерью стол.
— Зачем? Мама котлет нажарила.
— Мы месяц никуда вдвоем не ходили.
— Сходим в следующие выходные.
Не сходили.
Однажды Марина вернулась из магазина и не увидела кресла, которое стояло возле окна.
— А где кресло?
— Я его отдала, — Елена Сергеевна даже не оторвалась от телевизора. — Светкина знакомая забрала.
Марина решила, что ослышалась.
— Вы отдали моё кресло?
— Оно всё равно старое.
Это кресло осталось от бабушки. Марина собиралась перетянуть его и специально несколько месяцев искала подходящую ткань.
— Позвоните и попросите вернуть.
Елена Сергеевна наконец посмотрела на неё.
— Марина, не устраивай трагедию из рухляди.
Вечером произошел первый серьезный скандал.
Антон согласился, что мать не должна была распоряжаться чужой вещью, но тут же попросил жену «не раздувать».
— Она вернет кресло. Ну ошиблась человек.
— Антон, она живет здесь почти два месяца. Когда ты собираешься искать ей квартиру?
Муж помолчал.
— А зачем?
Марина даже не сразу поняла вопрос.
— В смысле?
— У нас три комнаты. Мы вдвоем. Мама никому особо не мешает. Зачем каждый месяц выбрасывать деньги на аренду?
Вот тогда Марина поняла, что ждать больше нечего.
Через неделю она сказала за ужином:
— Завтра приезжает моя тётя Лариса. Поживет у нас какое-то время.
Антон перестал жевать.
— Какая Лариса?
— Мамина двоюродная сестра. Ты её видел на свадьбе.
— А почему к нам?
— Ей негде жить.
Елена Сергеевна отложила вилку.
— А надолго?
— Пока не решится вопрос с жильем.
Свекровь заметно напряглась.
— Вообще-то нас уже трое. Куда ещё четвертого человека?
Марина улыбнулась.
— У нас три комнаты. Места всем хватит.
Лариса Павловна приехала на следующий день с огромным красным чемоданом.
Она оказалась идеальным гостем.
По утрам занимала ванную ровно на сорок минут. Потом варила себе кофе и долго завтракала на кухне, читая новости с планшета.
На третий день Елена Сергеевна не выдержала.
— Лариса, вы не могли бы принимать душ вечером? Я привыкла утром.
— Ой, а я вечером вообще не могу, — добродушно ответила тётя. — Ничего, Леночка, приспособимся.
На четвертый день Лариса приготовила огромную кастрюлю борща.
Елена Сергеевна собиралась печь пирог и обнаружила, что половина рабочей поверхности занята.
— Марина, невозможно готовить, когда на кухне постоянно кто-то находится.
— Странно. Мне вы говорили, что хорошая хозяйка никому не мешает.
Свекровь промолчала.
Через неделю Лариса пригласила в гости подругу.
Они пили чай и смеялись в гостиной.
Елена Сергеевна трижды выходила из комнаты, а потом увела Марину на кухню.
— Послушай, это уже невозможно. Посторонние люди постоянно ходят по квартире.
— Но это подруга тёти Ларисы.
— И что?
Марина посмотрела на свекровь.
— Ничего. Просто ваши подруги тоже здесь регулярно бывают. Я думала, это нормально.
Елена Сергеевна побагровела.
Вечером она пожаловалась Антону.
— Я в собственном доме уже не могу спокойно выйти на кухню!
Марина, услышав это, медленно повернулась.
— В собственном?
Повисла тишина.
Квартира досталась Марине от бабушки за три года до свадьбы. Елена Сергеевна прекрасно это знала.
— Я не в юридическом смысле сказала, — быстро поправилась она. — Я имела в виду дом, где живет мой сын.
— Тогда Лариса тоже находится дома, где живет её племянница.
Антон тяжело вздохнул.
— Марин, ты специально это делаешь?
— Что именно?
— Ты прекрасно понимаешь.
— Нет. Объясни.
Он не ответил.
Ещё через четыре дня Елена Сергеевна сама заговорила о переезде.
— Антон, найди мне квартиру. Хоть однокомнатную. Я больше так не могу.
— А что случилось? — спросила Марина. — Лариса тихая, аккуратная. Готовит. Убирает. Вам же даже делать почти ничего не приходится.
Свекровь посмотрела на неё.
— Ты издеваешься?
— Почему? Вы мне два месяца объясняли, что присутствие родственника в доме — это не проблема.
Елена Сергеевна встала.
— Потому что я твоя свекровь! Я мать твоего мужа!
— А я хозяйка этой квартиры. Но почему-то моего мнения оказалось недостаточно.
Антон поднял ладони.
— Всё. Хватит.
Впервые он сказал это не жене.
Он повернулся к матери.
— Мам, Марина права. Я просто не хотел с тобой ругаться. Но так дальше нельзя.
Елена Сергеевна смотрела на сына так, словно он её предал.
— Значит, выгоняешь мать?
— Нет. Я помогу тебе снять жилье. А со Светой тебе придется отдельно решить вопрос с деньгами. Ты продала единственную квартиру и отдала ей всё. Это было твоё решение, но мы не обязаны теперь всю жизнь расплачиваться за него.
На следующий день Елена Сергеевна позвонила дочери.
На этот раз разговор продолжался почти час.
Через неделю Светлана вернула матери часть денег. Остальное пообещала отдавать ежемесячно. Антон добавил недостающую сумму, и они нашли Елене Сергеевне небольшую квартиру в пятнадцати минутах ходьбы от них.
В день переезда свекровь долго ходила по комнатам, проверяя, не забыла ли чего-нибудь.
У двери остановилась.
— Только одного я не понимаю. Почему твоя тётя не может снять себе квартиру, если вы так легко нашли её мне?
Марина посмотрела на Ларису.
Та прыснула со смеху.
— Потому что у меня есть квартира, Леночка. И довольно хорошая.
Елена Сергеевна медленно повернулась к невестке.
— То есть как?
— Я попросила тётю немного пожить у нас.
— Специально?
— Да.
Свекровь побледнела.
— Ты устроила весь этот спектакль, чтобы меня выжить?
Марина покачала головой.
— Нет. Чтобы вы почувствовали, каково это, когда другой человек решает, что имеет право жить в твоём доме столько, сколько ему хочется, менять твои привычки и объяснять, почему тебя это не должно раздражать.
Елена Сергеевна ничего не ответила. Взяла сумку и вышла.
Антон проводил мать до машины.
А Лариса через час собрала красный чемодан.
— Ну что, моя миссия закончена?
— Похоже, да.
Тётя уже обувалась, когда вдруг обернулась.
— Кстати, кресло-то вернули?
Марина рассмеялась.
— Вернули.
Вечером они с Антоном впервые за несколько месяцев остались в квартире вдвоем.
— В кафе? — спросил он.
— Зачем? Дома же дешевле, — совершенно серьезно ответила Марина.
Антон посмотрел на неё и рассмеялся.
Через полчаса они уже сидели в своем любимом кафе.
А на следующий день Елена Сергеевна позвонила и спросила, можно ли зайти в воскресенье.
Впервые за всё время она не сообщила, что придет.
Она спросила.
У бывшей брал на алименты