— Почему твоя мать снова здесь? — Тамара захлопнула калитку с такой силой, что соседская собака испуганно взвизгнула. — Мы же договорились, что она сегодня не приедет!
Игорь виновато потупился, снимая тяжелые сумки из машины.
— Она позвонила рано утром, сказала, что надо срочно картошку окучить. Я не смог отказать.
— Разумеется, не смог, — процедила Тамара, глядя на знакомую «Киа» тещи, припаркованную прямо у их новенького забора. — Ты же маменькин сынок.
Двор встретил их ароматом жареных семечек. Валентина Петровна, в ярком платке и старом халате, копошилась там, где всего на прошлой неделе росли гордость Тамары — розы сорта «Принцесса Диана».
— Сынок, а вы уже приехали! — Валентина Петровна распрямилась, утирая грязные руки о фартук. — Я пораньше начала, чтоб к вашему приходу управиться. Тамарочка, ты ведь не обидишься? Эти розочки все равно пропадали, а я лук посадила. Пользы больше будет.
Тамара безмолвно созерцала уничтоженную клумбу. Два года она заботилась об этих кустах. Они не «пропадали» — только готовились к новому цветению.
— Я возражаю, Валентина Петровна, — спокойно произнесла она. — Я категорически возражаю.
— О чем ты говоришь? — теща удивленно подняла брови. — Участок зря простаивал, а я лук высадила. К осени будем зеленью запасаться, спасибо мне скажете.
Игорь метался взглядом между матерью и женой, очевидно не решаясь встать на чью-то сторону.
— Мам, — Тамара обернулась к мужу, — растолкуй, пожалуйста, своей маме, что мы условились: грядки — в глубине сада, а тут — моя территория для красоты.
— Мама, Тамара действительно права, мы так планировали, — робко начал Игорь, но Валентина Петровна его оборвала:
— Какая территория для красоты? Что за ерунда? Дача нужна для пользы, овощи растить. Не будь моей финансовой поддержки, вообще бы этого участка у вас не имелось!
За обедом напряжение не спадало. Валентина Петровна расставляла тарелки, нарочно громко стуча ими.
— Завтра займусь дальним углом, — объявила она. — Там свободное место, морковь посею.
— Там мы планировали террасу строить, — возразила Тамара.
— Террасу? — теща хмыкнула. — Зачем вам это? Что, посиделки устраивать будете, покой нарушать?
— Мама, мы обсуждали уже, — встрял Игорь. — Мы с Тамарой хотим дачу не только для огородничества использовать, но и для релакса.
— Для релакса у вас городская квартира имеется, — отрезала Валентина Петровна. — А на даче трудиться положено.
Позднее, когда теща удалилась в гостевую спальню, Тамара и Игорь остались на кухне.
— Игорь, так продолжаться не должно, — шепотом говорила Тамара. — Она игнорирует наше мнение, все переделывает на свой лад.
— Дай ей привыкнуть, — Игорь массировал затылок. — Она всю жизнь считала, что дача — это грядки. И вообще, она реально помогла нам с деньгами…
— Это не означает, что она может всем участком распоряжаться! — вспыхнула Тамара, но тут же приглушила голос. — Понимаю, что она внесла средства на первый взнос, но мы уже практически все ей компенсировали. Это наш дом сейчас.
— Давай завтра все втроем обсудим, мирно, — предложил Игорь.
Тамара согласилась, хотя надежды на результат не питала.
Утром случились новые неприятности. Тамару разбудил лязг железа, и она выглянула на крыльцо. Валентина Петровна вместе с соседкой Клавдией Ивановной перетаскивала барбекю в дальний конец участка.
— Что происходит? — Тамара не скрывала негодования.
— Убираем эту железяку, — отозвалась теща. — Здесь мешает, а там никого беспокоить не будет.
— Она никого не беспокоила! — Тамара сбежала с крыльца. — Поставьте обратно!
— Тамарочка, не горячись, — поморщилась Валентина Петровна. — Что ты как ребенок? Барбекю там практичнее будет располагаться.
— Практичнее для кого? Для вас? — Тамара ощутила прилив ярости. — Мы намеренно разместили его возле дома, чтоб удобно готовить было!
— А растениям дым вредит, — добавила Клавдия Ивановна. — Валентина мудро поступает.
— Это не ваше дело! — резко сказала Тамара.
Шум поднял Игоря, который появился на пороге в майке и шортах.
— В чем дело? — сонно поинтересовался он.
— Твоя мать опять все по-своему переставляет! — Тамара показала на барбекю.
Игорь тяжело вздохнул.
— Мам, мы договаривались ничего не менять без обсуждения.
— А что обсуждать? — искренне недоумевала Валентина Петровна. — Я в дачных вопросах лучше разбираюсь.
К полудню приехали Вера и Олег, соседи и приятели Тамары и Игоря. Они собирались вместе готовить шашлык, но обнаружили барбекю на новом месте.
— Что у вас случилось? — тихо спросила Вера, помогая Тамаре готовить салат.
— Теща, — односложно ответила Тамара. — Четвертый год никак не поладим.
— Вижу, она серьезно тут хозяйничает, — Вера кивнула на окно, за которым Валентина Петровна с Клавдией Ивановной изучали посадки.
— Это еще мягко сказано, — вздохнула Тамара. — На прошлых выходных мы с Игорем приехали, а она треть участка перекопала и капусту высадила. На этой неделе до моих роз добралась. А сегодня барбекю переместила.
— А Игорь что?
— А Игорь… Боится маму расстроить. Она ведь средства вкладывала в покупку участка, теперь этим укоряет.
Вера сочувственно покачала головой.
— Нам с Олегом везет — его родители в селе обитают, к нам не наведываются.
В этот момент на кухню зашла Валентина Петровна.
— Тамарочка, где лопату-то спрятала? Еще одну гряду хочу обустроить.
— Какую гряду? — Тамара резко обернулась. — Валентина Петровна, мы сегодня отдыхать планировали, друзей позвали.
— Так я вашему отдыху не препятствую, — теща пожала плечами. — Своими делами займусь.
— Это наш участок, а не ваш, — не сдержалась Тамара. — Иногда хотя бы считайтесь с нашими планами!
Валентина Петровна поджала губы.
— Смотрю, совсем обнаглела, невесточка. Не будь моей помощи…
— Мы почти полностью вам вернули, — перебила Тамара. — И были бы признательны, если бы вы прекратили постоянно об этом напоминать.
Теща развернулась и вышла из кухни, громко хлопнув дверью.
— Вот это да, — присвистнула Вера. — Обстановка накаляется.
Вечером, когда гости разошлись, произошел серьезный разговор. Тамара, Игорь и Валентина Петровна сидели за столом на террасе.
— Нам необходимо установить ясные границы, — начала Тамара. — Я уважаю ваше желание заниматься огородом, Валентина Петровна, но вы должны уважать и наше право использовать участок согласно нашим представлениям.
— Какие границы? — фыркнула теща. — Я сорок лет дачным хозяйством занимаюсь, меня девчонка учить будет?
— Мама, Тамара права, — вступился Игорь. — Мы должны интересы друг друга учитывать.
— Я и учитываю! — воскликнула Валентина Петровна. — Кто консервы зимой вам приносит? Кто компоты варит? Я для вас стараюсь!
— Но мы об этом не просим, — мягко заметил Игорь. — Мы ценим вашу заботу, но хотим, чтобы дача была местом отдыха тоже.
— Отдых, отдых, — передразнила Валентина Петровна. — В наше время никто на дачах не отдыхал! Работали от зари до зари. Для отдыха у вас городская квартира есть, а на даче трудиться нужно.
— Времена другие, мама, — вздохнул Игорь. — Давай так договоримся: дальняя половина участка — твоя зона, делай что захочешь. А ближняя к дому — наша с Тамарой.
Валентина Петровна скрестила руки.
— Значит, отводите мне уголок, как псу? А я половину дачи оплачивала!
— И мы компенсировали вам средства, — напомнила Тамара. — Почти полностью.
— «Почти» не считается, — отрезала теща. — Пока окончательно не расплатитесь, я имею право распоряжаться.
Следующие недели превратились в настоящую войну нервов. Тамара восстанавливала свой розарий, Валентина Петровна на следующий день подсаживала туда петрушку и укроп. Игорь возвращал барбекю на место, мать снова его перемещала.
На общем собрании садового общества председатель Константин Михайлович поднял вопрос о шумных вечеринках на участке молодой семьи.
— Поступила жалоба, что вы регулярно шумите, громко музыку включаете, — обратился он к Игорю.
— От кого жалоба? — удивился тот.
— Неважно, — уклончиво ответил Константин Михайлович, но его взгляд машинально скользнул к Валентине Петровне.
— Мама, это ты жаловалась? — прямо спросил Игорь.
— А что неправильного? — не стала отрицать та. — Вы своими гулянками всем покой нарушаете.
— Только тебе нарушаем, — горько усмехнулся Игорь.
По дороге домой Тамара не сдерживала переживаний:
— Это превышает все пределы! Она намеренно настраивает против нас окружающих!
Игорь молчал, крепко сжимая руль.
— Игорь, нужно принимать решение, — продолжала Тамара. — Я больше так не выдержу. Либо мы серьезно поговорим с твоей мамой, либо… либо продадим этот участок и купим другой. Без её вмешательства.
— Давай попытаемся еще раз переговорить, — вздохнул Игорь.
Разговор произошел в городской квартире Валентины Петровны. Игорь был настроен решительно, что сильно удивило и мать, и жену.
— Мама, мы пришли обсуждать ситуацию с дачей, — начал он. — Так дальше быть не может.
— Что конкретно? — прищурилась Валентина Петровна.
— Твое постоянное вмешательство в наши дела. Ты все переделываешь по-своему, игнорируешь наше мнение, жалуешься на нас соседям.
— Я для вас стараюсь! — возмутилась мать. — Неблагодарные!
— Мама, мы благодарны за помощь, — терпеливо продолжил Игорь. — Но дача — наша. Мы решаем, что и как там делать.
— Пока полностью не вернули мне средства — не ваша, — упрямо заявила Валентина Петровна.
Игорь достал из кармана конверт.
— Вот остальные деньги. Теперь дача полностью наша, и ты не имеешь права там распоряжаться без нашего согласия.
Валентина Петровна побледнела, затем покраснела, но конверт взяла.
— Значит, изгоняете меня? Родную мать?
— Никто тебя не изгоняет, — мягко сказал Игорь. — Ты всегда можешь приезжать в гости. Но решения принимаем мы.
— Хорошо, — неожиданно спокойно согласилась Валентина Петровна. — Только имейте в виду, что я продаю квартиру.
— Что? — в один голос воскликнули Тамара и Игорь.
— Продаю квартиру, — повторила теща. — Мне здесь одной тоскливо. Перебираюсь на дачу.
— На нашу дачу? — уточнила Тамара, холодея.
— На соседнюю, — уточнила Валентина Петровна. — Лидия продает свой участок, прямо рядом с вашим. Уже договорились.
Прошло четыре месяца. Валентина Петровна действительно продала городскую квартиру и переехала на дачу к Лидии, прямо по соседству с участком Тамары и Игоря.
Теперь она больше не перекапывала их розарий и не перемещала барбекю. Зато постоянно наблюдала за ними через забор, комментировала каждое движение и регулярно заходила в гости «на минуточку», которые растягивались на часы.
— Тамарочка, у тебя огурцы неправильно подвязаны, — говорила она, заглядывая во двор. — Дай покажу, как правильно.
— Спасибо, Валентина Петровна, я сама разберусь, — отвечала Тамара, стараясь сохранять терпение.
— Как знаешь, — обижалась теща. — Я ведь только помочь хотела.
В очередные выходные, когда Тамара и Игорь принимали друзей, Валентина Петровна демонстративно работала в своем огороде, постоянно поглядывая в их сторону.
— Смотри, твоя теща все равно контролирует вас, — заметила Вера. — Не может отпустить власть.
— Пусть смотрит, — пожала плечами Тамара. — Главное, что теперь у каждой из нас своя территория.
Вечером, когда друзья ушли, в дверь постучали. На пороге стояла Валентина Петровна с банкой консервированных помидоров.
— Вот, попробуйте, — протянула она банку. — По новому рецепту приготовила.
Тамара приняла подарок, но внутренне насторожилась. Это не было примирением — просто новой стратегией со стороны тещи.
— Спасибо, — сказала она. — Очень мило.
— Не за что, — улыбнулась Валентина Петровна. — Кстати, я завтра планирую забор красить, и ваш тоже стоило бы… Краска у меня есть качественная.
Тамара переглянулась с Игорем. Битва за независимость продолжалась, просто переместилась на новый уровень.
— Наш забор мы покрасим сами, — твердо сказала она. — Своей краской.
— Как хотите, — пожала плечами теща. — Я ведь только помочь предлагаю.
Когда Валентина Петровна ушла, Тамара повернулась к мужу:
— Ничего не изменилось, Игорь. Она просто изменила подход.
— Зато теперь она не может распоряжаться на нашем участке, — заметил Игорь. — Уже достижение.
— Да, но теперь она постоянно поблизости, — вздохнула Тамара. — И будет при каждой возможности пытаться вмешиваться.
— Придется учиться жить с этим, — Игорь обнял жену за плечи. — По крайней мере, теперь границы четко обозначены — у нас своя территория, у неё своя.
— Физические границы — да, — кивнула Тамара. — А вот с психологическими еще предстоит работать.
Она посмотрела в окно, где в доме напротив горел свет. Валентина Петровна наверняка наблюдала за ними даже сейчас. Эта мысль уже не раздражала — скорее, вызывала усталое принятие.
— Никогда не думала, что буду отстаивать право готовить шашлыки и выращивать розы на собственном участке, — усмехнулась Тамара.
— Зато теперь мы точно знаем, что он наш, — улыбнулся Игорь. — Выкупленный и отвоеванный.
— И огороженный забором от твоей мамы, — добавила Тамара. — Который мы покрасим сами. Своей краской.
Они рассмеялись, и в этом смехе было не только облегчение, но и понимание, что история их противостояния с Валентиной Петровной далека от завершения. Но теперь хотя бы были установлены правила игры.
На следующее утро Тамару разбудил стук в дверь. На пороге стояла Клавдия Ивановна.
— Тамарочка, милая, Валентина Петровна просила передать, что нашла отличные саженцы смородины. Говорит, как раз для вашего участка подойдут, где розарий был.
Тамара глубоко вздохнула. Новый день — новый раунд.
— Передайте Валентине Петровне большое спасибо, но у нас уже есть планы на эту часть участка.
— Но смородина же полезнее роз! — искренне удивилась Клавдия Ивановна.
— Для кого полезнее — для того и полезнее, — твердо ответила Тамара, закрывая дверь.
Война за независимость продолжалась.
К середине лета ситуация приобрела новые повороты. Валентина Петровна, не имея возможности напрямую хозяйничать на участке сына и невестки, нашла иные способы влияния.
Однажды субботним утром Тамара и Игорь обнаружили, что в их отсутствие кто-то полил все растения на участке.
— Это точно твоя мама, — сказала Тамара, осматривая влажную землю. — Наверное, перелезла через забор.
— Не думаю, что она так поступила бы, — нахмурился Игорь. — Может, ливень прошел?
— Какой ливень? Небо чистое уже две недели.
Разгадка пришла через час, когда на их участок заглянул Константин Михайлович, председатель общества.
— Ребята, спасибо вашей маме, — обратился он к Игорю. — Убедила меня организовать общую систему полива для всего ряда. Трубы проложили под забором, теперь у всех одновременно полив включается. Удобно же!
Тамара и Игорь переглянулись.
— Под нашим забором? Без нашего согласия? — уточнил Игорь.
— А зачем спрашивать? — искренне удивился Константин Михайлович. — Валентина Петровна сказала, что вы только рады будете. И деньги за вас внесла в общий фонд.
Когда Константин Михайлович ушел, Тамара опустилась на скамейку и закрыла лицо руками:
— Игорь, это какая-то катастрофа. Теперь она контролирует даже полив на нашем участке!
— Пойду поговорю с ней, — решительно сказал Игорь.
Разговор был коротким, но эмоциональным. Валентина Петровна недоумевала, почему сын и невестка не оценили её заботу.
— Я хотела как лучше! — возмущалась она. — Тебе что, жалко воды для ваших растений?
— Дело не в воде, мама, а в том, что ты снова всё решила за нас.
— Но это же удобно! — не понимала она. — Теперь не нужно лейки таскать.
— Мы любим поливать сами, — терпеливо объяснял Игорь. — Это часть отдыха на даче.
— Отдых — это поливать грядки? — фыркнула Валентина Петровна. — Ну конечно, вы же городские, для вас это забава.
В августе на даче Веры и Олега собрались друзья на день рождения Веры. Тамара и Игорь, конечно, тоже были приглашены.
— Как ваша война с тещей? — поинтересовалась Вера, когда они остались на кухне.
— Продолжается, — вздохнула Тамара. — Теперь она агитирует всех соседей против нас. Говорит, что мы плохо следим за участком.
— Да что вы говорите!
— Правда. На прошлой неделе пришла целая делегация во главе с Клавдией Ивановной. Сказали, что наши сорняки распространяются по всей улице.
— А сорняки были?
— Были. Четыре штуки, — Тамара грустно усмехнулась. — Мы просто не успели прополоть за неделю.
— И что вы сделали?
— Прополола при них. А потом Игорь поставил камеру наблюдения. Теперь мы будем знать, кто к нам заходит в наше отсутствие.
Вера присвистнула:
— Серьезно? Дошло до камер?
— А что делать? — развела руками Тамара. — Кстати, знаешь, что самое странное? Когда мы установили камеру, Валентина Петровна не возмутилась. Наоборот, сказала, что это очень правильное решение. Мол, теперь мы сможем увидеть, кто ворует её клубнику, растущую у общего забора.
— Может, она и правда беспокоится о безопасности?
— Не думаю, — покачала головой Тамара. — Скорее, ей нравится мысль, что она может контролировать нас даже через камеру.
Однажды, вернувшись на дачу после недельного отсутствия, Тамара и Игорь обнаружили, что кто-то посадил кусты крыжовника вдоль их забора с внешней стороны.
— Это что такое? — Тамара указала на зеленые насаждения.
— Крыжовник, — пожал плечами Игорь. — Мама, наверное, посадила.
— На нашей территории?
— Технически, это полоса между участками, общая земля.
— Игорь, ты не понимаешь! Корни этого крыжовника прорастут к нам, и через пару лет весь участок будет в крыжовнике!
Игорь озадаченно почесал затылок:
— Может, это и неплохо? Будем свой крыжовник иметь.
— Дело не в крыжовнике, а в том, что она опять сделала это без спроса!
Когда они спросили Валентину Петровну о крыжовнике, та невинно захлопала глазами:
— Я для вас старалась! Крыжовник полезный, витаминный. И потом, это же не на вашем участке, а на общей земле.
— Но корни прорастут к нам, — пыталась объяснить Тамара.
— И что? Будете с крыжовником, — улыбнулась теща. — Или вы против природных даров?
В сентябре случился новый инцидент. Тамара и Игорь планировали провести выходные на даче вдвоем. Они приехали поздно вечером в пятницу и обнаружили, что в доме горит свет.
— Ты забыл выключить? — спросила Тамара, когда они подъезжали к участку.
— Нет, — нахмурился Игорь. — Я всегда проверяю перед отъездом.
Оказалось, что в доме хозяйничала Валентина Петровна. На плите что-то варилось, на столе стояли банки.
— Мама? Что ты здесь делаешь? — удивился Игорь.
— А, вы приехали! — Валентина Петровна, казалось, ничуть не смутилась. — Я решила огурцы закатать, пока они не перезрели. У вас же все равно пропадут.
— Откуда у нас огурцы? — недоуменно спросила Тамара. — Мы не сажали их.
— Я посадила, — просто ответила теща. — Когда вас не было. Там, в углу, место пустовало.
Тамара почувствовала, как внутри закипает гнев:
— То есть вы приходите на наш участок, когда нас нет, сажаете что хотите, а потом еще и в дом заходите без спроса?
— А что такого? — искренне удивилась Валентина Петровна. — Я же для вас стараюсь. И ключ у меня есть.
— Какой еще ключ? — Тамара повернулась к мужу. — Игорь, ты дал ей ключ от нашего дома?
Игорь смущенно переминался с ноги на ногу:
— Я думал, это разумная мера предосторожности. Мало ли что…
— Ты должен был обсудить это со мной! — воскликнула Тамара.
— Не кричи на моего сына, — нахмурилась Валентина Петровна. — Он правильно сделал. А ты неблагодарная. Я тут с утра работаю, банки стерилизую, а ты кричишь.
— Я не просила вас это делать! — Тамара чувствовала, что теряет контроль. — Это наш дом, наш участок!
— И что теперь, родной матери нельзя прийти? — губы Валентины Петровны задрожали. — Вот до чего дожила на старости лет…
Ночью Тамара и Игорь долго разговаривали на террасе.
— Игорь, так больше не может продолжаться, — тихо сказала Тамара. — Твоя мать не уважает наше право на частную жизнь. Она заходит в наш дом без спроса, сажает что-то на нашем участке, закатывает какие-то банки… Это ненормально.
— Я понимаю, — вздохнул Игорь. — Но что я могу сделать? Она моя мать.
— Ты можешь поговорить с ней. Объяснить, что нельзя вот так вторгаться в нашу жизнь.
— Я пытался, ты же видела.
— Недостаточно твердо, — возразила Тамара. — Игорь, я люблю тебя, но я больше не могу так. Либо мы решаем эту проблему, либо… — она замолчала.
— Либо что? — напрягся Игорь.
— Либо нам придется продать дачу. Я серьезно.
Игорь долго молчал, глядя в темноту сада.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Завтра я поговорю с ней. Серьезно поговорю.
Утром Игорь пошел к матери. Тамара наблюдала через окно, как они разговаривали во дворе её дома. Валентина Петровна размахивала руками, потом плакала, потом снова что-то горячо доказывала. Игорь стоял твердо, лишь изредка качая головой.
Вернулся он через час, выглядел уставшим, но решительным.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Тамара.
— Я сказал ей, что мы поменяем замки. И что она больше не должна приходить без приглашения.
— И как она отреагировала?
— Сначала рыдала, потом обвиняла тебя во всех смертных грехах, потом меня — в том, что я выбрал жену, а не мать.
— Обычный репертуар, — вздохнула Тамара. — И чем закончилось?
— Я стоял на своем. Сказал, что люблю её, но это наш дом и наша жизнь. Если она хочет быть её частью, то должна уважать наши правила.
— И?
— В конце концов она сказала, что поняла. Но не уверен, насколько искренне.
— Что ж, посмотрим, — Тамара обняла мужа. — Спасибо, что поговорил с ней.
Следующие несколько недель прошли на удивление спокойно. Валентина Петровна не заходила на их участок без приглашения, хотя часто стояла у забора, наблюдая за тем, что они делают.
В один из выходных дней, когда Тамара пропалывала клумбу, теща подошла к забору:
— Тамарочка, ты неправильно делаешь. Нужно не так выдергивать сорняки.
Тамара сдержала вздох:
— Валентина Петровна, я справлюсь.
— Конечно, справишься, — кивнула теща. — Но можно же и совет послушать. У меня опыта больше.
— Я ценю ваш опыт, — осторожно ответила Тамара. — Но иногда хочется делать по-своему, даже если это не самый эффективный способ.
Валентина Петровна поджала губы, но промолчала.
Вечером того же дня она пришла в гости — официально, постучав в дверь и дождавшись приглашения. В руках у неё была банка варенья.
— Вот, крыжовниковое, — протянула она Тамаре. — Из того крыжовника, что у забора растет.
— Спасибо, — Тамара приняла подарок. — Выглядит аппетитно.
— Может, посидим, чайку попьем? — предложила теща.
За чаем разговор был почти мирным. Валентина Петровна рассказывала о своих планах на зиму, о том, как утеплила домик, чтобы можно было приезжать даже в холода.
— А вы когда закрывать дачу будете? — спросила она.
— Пока не решили, — ответил Игорь. — Может, тоже будем зимой приезжать, хотя бы на выходные.
— Правильно, — неожиданно поддержала Валентина Петровна. — Молодые должны отдыхать. А я тут рядом буду, если что понадобится.
Тамара и Игорь переглянулись. Это было похоже на перемирие, хотя и шаткое.
Зима прошла относительно спокойно. Они действительно несколько раз приезжали на дачу, топили печь, наслаждались тишиной и уединением. Валентина Петровна тоже иногда бывала в своем домике, но держала дистанцию, лишь изредка заходя в гости с очередной банкой варенья или солений.
С наступлением весны Тамара и Игорь решили обновить участок: выкорчевать несколько старых кустов, разбить новую клумбу, поставить беседку для барбекю.
— Как думаешь, твоя мама будет возражать? — спросила Тамара, когда они обсуждали планы.
— Это не её дело, — пожал плечами Игорь, но потом добавил: — Хотя, конечно, своё мнение она выскажет.
Так и вышло. Когда Валентина Петровна увидела, что они выкорчевывают кусты смородины, которые когда-то посадила она, то не смогла остаться в стороне:
— Что вы делаете? Это же отличные кусты, урожайные!
— Они старые, Валентина Петровна, — терпеливо объяснила Тамара. — Мы хотим посадить новые сорта.
— Но эти еще можно было несколько лет держать! — возмутилась теща. — Такое расточительство!
— Мама, мы уже решили, — твердо сказал Игорь.
Валентина Петровна поджала губы и ушла к себе. Вечером она снова появилась у их забора:
— Я тут подумала… Если вы все равно выкорчевали кусты, может, отдадите их мне? Я на своем участке посажу.
— Конечно, мама, — обрадовался Игорь, радуясь возможности сгладить конфликт. — Забирай.
К середине лета новая беседка была построена, клумбы цвели, а отношения с тещей стабилизировались на уровне вооруженного нейтралитета. Валентина Петровна больше не вторгалась на их территорию без приглашения, хотя по-прежнему не упускала возможности высказать своё мнение по любому поводу.
Однажды вечером, когда Тамара и Игорь сидели в новой беседке, наслаждаясь закатом, к ним неожиданно пришла Вера:
— Ребята, вы не поверите! Валентина Петровна продает свой участок!
— Что? — Игорь даже привстал от удивления. — Не может быть!
— Точно вам говорю. Только что Константину Михайловичу сказала. Говорит, хочет в город вернуться, к подруге переехать.
Тамара и Игорь переглянулись.
— Надо с ней поговорить, — решил Игорь и направился к дому матери.
Вернулся он через полчаса, задумчивый и немного растерянный:
— Это правда. Она продает участок и уезжает.
— Но почему? — удивилась Тамара. — Она же так любит эту дачу, столько сил вложила.
— Говорит, что устала от деревенской жизни. Хочет быть ближе к цивилизации. Подруга предложила ей комнату в своей квартире.
— И ты ей поверил? — скептически спросила Тамара.
— Не совсем, — признался Игорь. — Мне кажется, она просто… сдалась. Поняла, что не может контролировать нас, как раньше.
Через месяц Валентина Петровна действительно продала участок молодой семье с детьми и уехала в город. На прощальном ужине, который Тамара и Игорь устроили для неё, она была непривычно тихой и задумчивой.
— Ты уверена, что хочешь уехать, мама? — спросил Игорь. — Мы ведь не против, чтобы ты оставалась рядом.
— Уверена, сынок, — кивнула Валентина Петровна. — Пора и честь знать. Вам тут лучше будет без меня, спокойнее.
Тамара неожиданно для себя почувствовала укол совести:
— Валентина Петровна, мы никогда не хотели, чтобы вы уезжали. Просто хотели, чтобы уважали наше право решать, что делать на нашем участке.
— Да понимаю я, понимаю, — вздохнула теща. — Старая я стала, привыкла всё по-своему делать. А вы молодые, у вас свои взгляды.
Когда она уехала, Тамара и Игорь долго сидели на террасе молча.
— Как-то странно всё вышло, — наконец сказала Тамара. — Я столько мечтала о том, чтобы она не вмешивалась в нашу жизнь, а теперь чувствую себя виноватой.
— Она сделала свой выбор, — ответил Игорь. — И, может быть, это к лучшему. Для всех нас.
Прошло еще полгода. Новые соседи оказались приятными людьми, с которыми у Тамары и Игоря сложились хорошие отношения. Валентина Петровна иногда звонила сыну, интересовалась жизнью, но на дачу больше не приезжала.
В один из зимних выходных, когда они топили печь в дачном домике, Тамара вдруг сказала:
— А ведь твоя мама была права насчет смородины. Новые кусты пока не дают столько ягод, сколько давали старые.
— Значит, ты признаешь, что она в чем-то разбиралась лучше нас? — улыбнулся Игорь.
— В огороде — да, — кивнула Тамара. — Но не в отношениях между людьми.
— Она просто из другого поколения, — задумчиво сказал Игорь. — Для неё контроль — это проявление заботы.
— Возможно, — согласилась Тамара. — Но я рада, что нам удалось отстоять свои границы, даже если ценой стал её отъезд.
За окном падал снег, укрывая дачный участок белым покрывалом. Территория, за которую они так боролись, теперь полностью принадлежала им — без оговорок, без компромиссов, без ежедневных маленьких вторжений.
— Как думаешь, она когда-нибудь вернется? — спросила Тамара.
— Не знаю, — честно ответил Игорь. — Но если вернется, мы уже знаем, как отстаивать свои границы.
Тамара кивнула и положила голову ему на плечо. За четыре года борьбы за свою дачу они многому научились — не только выращивать розы и овощи, но и защищать свое право жить так, как они хотят. И даже если Валентина Петровна когда-нибудь снова появится на горизонте, эту науку они уже не забудут.
Прошло четыре года с тех пор, как Валентина Петровна уехала в город. На даче Тамары и Игоря всё изменилось — пышный розарий, уютная беседка, даже бассейн появился. В это жаркое июльское утро Тамара готовила холодник, когда раздался звонок. Номер незнакомый.
— Алло?
— Тамарочка? Это Клавдия Ивановна. У меня новости… Валентина Петровна продала городскую квартиру и купила дом… в вашем дачном поселке. Прямо напротив вас! Говорит, соскучилась по свежему воздуху и домашним заготовкам. И еще просила передать, что привезет свой фирменный рецепт маринованных огурцов.
— Не думаю, — покачала головой Тамара. — Скорее, ей нравится мысль, что она может контролировать нас даже через камеру.
Однажды, вернувшись на дачу после недельного отсутствия, Тамара и Игорь обнаружили, что кто-то посадил кусты крыжовника вдоль их забора с внешней стороны.
— Это что такое? — Тамара указала на зеленые насаждения.
— Крыжовник, — пожал плечами Игорь. — Мама, наверное, посадила.
— На нашей территории?
— Технически, это полоса между участками, общая земля.
— Игорь, ты не понимаешь! Корни этого крыжовника прорастут к нам, и через пару лет весь участок будет в крыжовнике!
Игорь озадаченно почесал затылок:
— Может, это и неплохо? Будем свой крыжовник иметь.
— Дело не в крыжовнике, а в том, что она опять сделала это без спроса!
Когда они спросили Валентину Петровну о крыжовнике, та невинно захлопала глазами:
— Я для вас старалась! Крыжовник полезный, витаминный. И потом, это же не на вашем участке, а на общей земле.
— Но корни прорастут к нам, — пыталась объяснить Тамара.
— И что? Будете с крыжовником, — улыбнулась теща. — Или вы против природных даров?
В сентябре случился новый инцидент. Тамара и Игорь планировали провести выходные на даче вдвоем. Они приехали поздно вечером в пятницу и обнаружили, что в доме горит свет.
— Ты забыл выключить? — спросила Тамара, когда они подъезжали к участку.
— Нет, — нахмурился Игорь. — Я всегда проверяю перед отъездом.
Оказалось, что в доме хозяйничала Валентина Петровна. На плите что-то варилось, на столе стояли банки.
— Мама? Что ты здесь делаешь? — удивился Игорь.
— А, вы приехали! — Валентина Петровна, казалось, ничуть не смутилась. — Я решила огурцы закатать, пока они не перезрели. У вас же все равно пропадут.
— Откуда у нас огурцы? — недоуменно спросила Тамара. — Мы не сажали их.
— Я посадила, — просто ответила теща. — Когда вас не было. Там, в углу, место пустовало.
Тамара почувствовала, как внутри закипает гнев:
— То есть вы приходите на наш участок, когда нас нет, сажаете что хотите, а потом еще и в дом заходите без спроса?
— А что такого? — искренне удивилась Валентина Петровна. — Я же для вас стараюсь. И ключ у меня есть.
— Какой еще ключ? — Тамара повернулась к мужу. — Игорь, ты дал ей ключ от нашего дома?
Игорь смущенно переминался с ноги на ногу:
— Я думал, это разумная мера предосторожности. Мало ли что…
— Ты должен был обсудить это со мной! — воскликнула Тамара.
— Не кричи на моего сына, — нахмурилась Валентина Петровна. — Он правильно сделал. А ты неблагодарная. Я тут с утра работаю, банки стерилизую, а ты кричишь.
— Я не просила вас это делать! — Тамара чувствовала, что теряет контроль. — Это наш дом, наш участок!
— И что теперь, родной матери нельзя прийти? — губы Валентины Петровны задрожали. — Вот до чего дожила на старости лет…
Ночью Тамара и Игорь долго разговаривали на террасе.
— Игорь, так больше не может продолжаться, — тихо сказала Тамара. — Твоя мать не уважает наше право на частную жизнь. Она заходит в наш дом без спроса, сажает что-то на нашем участке, закатывает какие-то банки… Это ненормально.
— Я понимаю, — вздохнул Игорь. — Но что я могу сделать? Она моя мать.
— Ты можешь поговорить с ней. Объяснить, что нельзя вот так вторгаться в нашу жизнь.
— Я пытался, ты же видела.
— Недостаточно твердо, — возразила Тамара. — Игорь, я люблю тебя, но я больше не могу так. Либо мы решаем эту проблему, либо… — она замолчала.
— Либо что? — напрягся Игорь.
— Либо нам придется продать дачу. Я серьезно.
Игорь долго молчал, глядя в темноту сада.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Завтра я поговорю с ней. Серьезно поговорю.
Утром Игорь пошел к матери. Тамара наблюдала через окно, как они разговаривали во дворе её дома. Валентина Петровна размахивала руками, потом плакала, потом снова что-то горячо доказывала. Игорь стоял твердо, лишь изредка качая головой.
Вернулся он через час, выглядел уставшим, но решительным.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Тамара.
— Я сказал ей, что мы поменяем замки. И что она больше не должна приходить без приглашения.
— И как она отреагировала?
— Сначала рыдала, потом обвиняла тебя во всех смертных грехах, потом меня — в том, что я выбрал жену, а не мать.
— Обычный репертуар, — вздохнула Тамара. — И чем закончилось?
— Я стоял на своем. Сказал, что люблю её, но это наш дом и наша жизнь. Если она хочет быть её частью, то должна уважать наши правила.
— И?
— В конце концов она сказала, что поняла. Но не уверен, насколько искренне.
— Что ж, посмотрим, — Тамара обняла мужа. — Спасибо, что поговорил с ней.
Следующие несколько недель прошли на удивление спокойно. Валентина Петровна не заходила на их участок без приглашения, хотя часто стояла у забора, наблюдая за тем, что они делают.
В один из выходных дней, когда Тамара пропалывала клумбу, теща подошла к забору:
— Тамарочка, ты неправильно делаешь. Нужно не так выдергивать сорняки.
Тамара сдержала вздох:
— Валентина Петровна, я справлюсь.
— Конечно, справишься, — кивнула теща. — Но можно же и совет послушать. У меня опыта больше.
— Я ценю ваш опыт, — осторожно ответила Тамара. — Но иногда хочется делать по-своему, даже если это не самый эффективный способ.
Валентина Петровна поджала губы, но промолчала.
Вечером того же дня она пришла в гости — официально, постучав в дверь и дождавшись приглашения. В руках у неё была банка варенья.
— Вот, крыжовниковое, — протянула она Тамаре. — Из того крыжовника, что у забора растет.
— Спасибо, — Тамара приняла подарок. — Выглядит аппетитно.
— Может, посидим, чайку попьем? — предложила теща.
За чаем разговор был почти мирным. Валентина Петровна рассказывала о своих планах на зиму, о том, как утеплила домик, чтобы можно было приезжать даже в холода.
— А вы когда закрывать дачу будете? — спросила она.
— Пока не решили, — ответил Игорь. — Может, тоже будем зимой приезжать, хотя бы на выходные.
— Правильно, — неожиданно поддержала Валентина Петровна. — Молодые должны отдыхать. А я тут рядом буду, если что понадобится.
Тамара и Игорь переглянулись. Это было похоже на перемирие, хотя и шаткое.
Зима прошла относительно спокойно. Они действительно несколько раз приезжали на дачу, топили печь, наслаждались тишиной и уединением. Валентина Петровна тоже иногда бывала в своем домике, но держала дистанцию, лишь изредка заходя в гости с очередной банкой варенья или солений.
С наступлением весны Тамара и Игорь решили обновить участок: выкорчевать несколько старых кустов, разбить новую клумбу, поставить беседку для барбекю.
— Как думаешь, твоя мама будет возражать? — спросила Тамара, когда они обсуждали планы.
— Это не её дело, — пожал плечами Игорь, но потом добавил: — Хотя, конечно, своё мнение она выскажет.
Так и вышло. Когда Валентина Петровна увидела, что они выкорчевывают кусты смородины, которые когда-то посадила она, то не смогла остаться в стороне:
— Что вы делаете? Это же отличные кусты, урожайные!
— Они старые, Валентина Петровна, — терпеливо объяснила Тамара. — Мы хотим посадить новые сорта.
— Но эти еще можно было несколько лет держать! — возмутилась теща. — Такое расточительство!
— Мама, мы уже решили, — твердо сказал Игорь.
Валентина Петровна поджала губы и ушла к себе. Вечером она снова появилась у их забора:
— Я тут подумала… Если вы все равно выкорчевали кусты, может, отдадите их мне? Я на своем участке посажу.
— Конечно, мама, — обрадовался Игорь, радуясь возможности сгладить конфликт. — Забирай.
К середине лета новая беседка была построена, клумбы цвели, а отношения с тещей стабилизировались на уровне вооруженного нейтралитета. Валентина Петровна больше не вторгалась на их территорию без приглашения, хотя по-прежнему не упускала возможности высказать своё мнение по любому поводу.
Однажды вечером, когда Тамара и Игорь сидели в новой беседке, наслаждаясь закатом, к ним неожиданно пришла Вера:
— Ребята, вы не поверите! Валентина Петровна продает свой участок!
— Что? — Игорь даже привстал от удивления. — Не может быть!
— Точно вам говорю. Только что Константину Михайловичу сказала. Говорит, хочет в город вернуться, к подруге переехать.
Тамара и Игорь переглянулись.
— Надо с ней поговорить, — решил Игорь и направился к дому матери.
Вернулся он через полчаса, задумчивый и немного растерянный:
— Это правда. Она продает участок и уезжает.
— Но почему? — удивилась Тамара. — Она же так любит эту дачу, столько сил вложила.
— Говорит, что устала от деревенской жизни. Хочет быть ближе к цивилизации. Подруга предложила ей комнату в своей квартире.
— И ты ей поверил? — скептически спросила Тамара.
— Не совсем, — признался Игорь. — Мне кажется, она просто… сдалась. Поняла, что не может контролировать нас, как раньше.
Через месяц Валентина Петровна действительно продала участок молодой семье с детьми и уехала в город. На прощальном ужине, который Тамара и Игорь устроили для неё, она была непривычно тихой и задумчивой.
— Ты уверена, что хочешь уехать, мама? — спросил Игорь. — Мы ведь не против, чтобы ты оставалась рядом.
— Уверена, сынок, — кивнула Валентина Петровна. — Пора и честь знать. Вам тут лучше будет без меня, спокойнее.
Тамара неожиданно для себя почувствовала укол совести:
— Валентина Петровна, мы никогда не хотели, чтобы вы уезжали. Просто хотели, чтобы уважали наше право решать, что делать на нашем участке.
— Да понимаю я, понимаю, — вздохнула теща. — Старая я стала, привыкла всё по-своему делать. А вы молодые, у вас свои взгляды.
Когда она уехала, Тамара и Игорь долго сидели на террасе молча.
— Как-то странно всё вышло, — наконец сказала Тамара. — Я столько мечтала о том, чтобы она не вмешивалась в нашу жизнь, а теперь чувствую себя виноватой.
— Она сделала свой выбор, — ответил Игорь. — И, может быть, это к лучшему. Для всех нас.
Прошло еще полгода. Новые соседи оказались приятными людьми, с которыми у Тамары и Игоря сложились хорошие отношения. Валентина Петровна иногда звонила сыну, интересовалась жизнью, но на дачу больше не приезжала.
В один из зимних выходных, когда они топили печь в дачном домике, Тамара вдруг сказала:
— А ведь твоя мама была права насчет смородины. Новые кусты пока не дают столько ягод, сколько давали старые.
— Значит, ты признаешь, что она в чем-то разбиралась лучше нас? — улыбнулся Игорь.
— В огороде — да, — кивнула Тамара. — Но не в отношениях между людьми.
— Она просто из другого поколения, — задумчиво сказал Игорь. — Для неё контроль — это проявление заботы.
— Возможно, — согласилась Тамара. — Но я рада, что нам удалось отстоять свои границы, даже если ценой стал её отъезд.
За окном падал снег, укрывая дачный участок белым покрывалом. Территория, за которую они так боролись, теперь полностью принадлежала им — без оговорок, без компромиссов, без ежедневных маленьких вторжений.
— Как думаешь, она когда-нибудь вернется? — спросила Тамара.
— Не знаю, — честно ответил Игорь. — Но если вернется, мы уже знаем, как отстаивать свои границы.
Тамара кивнула и положила голову ему на плечо. За четыре года борьбы за свою дачу они многому научились — не только выращивать розы и овощи, но и защищать свое право жить так, как они хотят. И даже если Валентина Петровна когда-нибудь снова появится на горизонте, эту науку они уже не забудут.
Прошло четыре года с тех пор, как Валентина Петровна уехала в город. На даче Тамары и Игоря всё изменилось — пышный розарий, уютная беседка, даже бассейн появился. В это жаркое июльское утро Тамара готовила холодник, когда раздался звонок. Номер незнакомый.
— Алло?
— Тамарочка? Это Клавдия Ивановна. У меня новости… Валентина Петровна продала городскую квартиру и купила дом… в вашем дачном поселке. Прямо напротив вас! Говорит, соскучилась по свежему воздуху и домашним заготовкам. И еще просила передать, что привезет свой фирменный рецепт маринованных огурцов.
Сноха решила устроить курорт на даче золовки, но не вышло