Юля застегивала последнюю пуговицу на новенькой кофточке Ксюши, когда раздался звонок в дверь.
— Мам, а это красиво? — пятилетняя дочка вертелась перед зеркалом, разглядывая себя.
— Очень красиво, солнышко.
Юля открыла дверь и увидела Надежду Леонидовну с непроницаемым лицом.
Свекровь прошла в квартиру, даже не поздоровавшись толком, сняла пальто и устроилась за кухонным столом.
— Нам надо поговорить, — произнесла она таким тоном, будто собиралась объявить нечто важное.
Юля отправила Ксюшу в детскую, попросив поиграть с конструктором. Села напротив свекрови, пытаясь понять, что происходит.
Надежда Леонидовна сложила руки на столе и посмотрела прямо в глаза.
— Я слышала, ты недавно наследство получила?
Юля замерла. Откуда она вообще об этом узнала? Ведь никому не рассказывала, только оформила документы.
— Ну… да, — осторожно ответила она. — Бабушка оставила участок с домом.
— Вот именно, — свекровь кивнула, словно всё и так было ясно. — Я считаю, ты должна отдать мне половину. За все мои труды. Я же помогаю с Ксенией, вожусь с ней постоянно, пока ты на работе пропадаешь.
Юля открыла рот от удивления. Она не ожидала услышать подобное. Свекровь всегда казалась строгой, но справедливой женщиной.
А сейчас сидела и спокойно требовала половину денег, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Надежда Леонидовна, это… это моё наследство, — Юля попыталась подобрать слова. — Я его уже продала и положила под проценты. Для Ксюши откладываю.
— Для Ксюши? — свекровь усмехнулась. — А кто с ней сидит, когда ты задерживаешься? Кто забирает из садика? Я вкладываю в неё время и силы, значит, имею право на компенсацию.
Юля почувствовала, как внутри всё закипает. Она сжала кулаки под столом, стараясь держать себя в руках.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не отдам вам половину. Вы помогаете с внучкой, и я благодарна, но наследство тут ни при чём.
Надежда Леонидовна не показала ни разочарования, ни гнева. Лицо осталось невозмутимым, словно она обсуждала погоду. Она встала из-за стола, поправила юбку и спросила:
— Ладно, как знаешь. Кстати, когда мне в следующий раз с Ксюшенькой посидеть?
— В пятницу задержусь на работе, — ответила Юля, всё ещё не веря в то, что только что произошло. — Надо будет забрать её из садика.
— Хорошо, договорились, — свекровь кивнула и направилась к выходу.
Дверь закрылась, и Юля осталась стоять посреди коридора, пытаясь осмыслить разговор.
Если бы она только знала, что задумала свекровь…
Судьба никогда не баловала Юлю подарками. Шесть лет назад она вышла замуж за Вову, весёлого инженера-конструктора, который обожал возиться с Ксюшей и строить из кубиков замки.
Год назад его не стало.
Дочке они с Надеждой Леонидовной решили пока не говорить правду, придумали историю про далёкую командировку. Ксюша верила и каждый вечер спрашивала, когда папа вернётся.
Недавно не стало бабушки Юли по отцовской линии, и ей достался участок с домом в Подмосковье.
Огороды и грядки никогда не привлекали Юлю, она работала менеджером в магазине строительных покрытий и едва успевала жить.
Продала наследство быстро, без сожалений, и положила деньги в банк под хороший процент.
В пятницу утро было серым, моросил дождик. Юля оделась, помогла дочке натянуть тёплые колготки и куртку, и они вышли из дома.
По дороге в садик Ксюша рассказывала, как вчера они с воспитательницей лепили ёжиков из пластилина.
— Мой самый колючий получился! — гордо заявила девочка.
— Молодчина, — Юля поцеловала её в макушку и передала воспитательнице.
На работе день выдался напряжённым. Вечером должна была приехать ревизия, и все сотрудники метались по торговому залу, проверяя остатки товара и сверяя накладные.
Юля заполняла документы, отвечала на звонки клиентов и старалась не смотреть на часы. Когда наконец всё закончилось, за окнами уже стемнело.
Она вернулась домой около девяти вечера, открыла дверь и замерла на пороге.
В квартире стояла тишина. Никаких детских голосов, никакого телевизора, который обычно включала Надежда Леонидовна.
Юля прошла в комнату, потом на кухню. Пусто.
Она схватила телефон и позвонила свекрови. Та ответила не сразу, и голос прозвучал сухо, словно женщина чем-то занималась и отвлеклась на секунду.
— Алло?
— Надежда Леонидовна, где вы? Где Ксюша? — Юля старалась говорить спокойно, но внутри уже начинало накатывать что-то нехорошее.
— А, Юля. Мы с Ксюшенькой далеко уехали, — в голосе свекрови не было ни капли эмоций. — Ты её не увидишь, пока не переведёшь мне половину наследства.
— Что?! Вы с ума сошли?!
Гудки. Свекровь просто положила трубку.
Юля опустилась на диван, и мир вокруг словно поплыл. Дыхание сбилось, перед глазами всё потемнело.
Она пыталась сообразить, что делать дальше, когда раздался звонок в дверь.
Юля вскочила и бросилась открывать. В голове мелькнула безумная мысль: это Ксюша, свекровь решила пошутить, всё это дурацкий розыгрыш.
Распахнула дверь и увидела Олю.
Старую знакомую, с которой не общалась лет пять, а может, и больше. Оля стояла с широкой улыбкой, в ярко-красной куртке, и радостно закивала.
— Юлька! Ты представляешь, я тут рядом была, решила заскочить! Соскучилась жутко!
Юля стояла и смотрела на неё, не понимая, что происходит. Оля продолжала болтать, но вдруг замолчала, вглядываясь в лицо подруги.
— Ты чего такая? Случилось что-то?
— Слушай, мне некогда сейчас, — Юля начала рыться в сумке, ища ключи от машины. Руки дрожали, и связка никак не находилась. — Свекровь украла ребёнка. Извини.
Она нашла ключи, вытолкнула Олю за порог и захлопнула дверь. Но та, кажется, даже не обиделась.
Продолжала стоять на лестничной площадке и говорить.
— Юль, подожди! Давай я помогу! Юль, открой!
Юля выскочила из квартиры, даже не взглянув на Олю, и побежала вниз по лестнице.
Села в машину, завела мотор. И тут дверь с пассажирской стороны распахнулась, и на сиденье юркнула Оля.
Быстро пристегнулась ремнём безопасности, посмотрела на ошалевшую Юлю и улыбнулась.
— Я с тобой. Нельзя тебя сейчас одну оставлять, поедешь в таком состоянии — ещё авария случится.
— Чёрт, — выругалась Юля и выжала газ.
Юля всегда считала Олю прилипалой. Из тех, кто не чувствует дистанцию и лезет в жизнь со своими расспросами и советами.
Раньше общались в институте, потом связь оборвалась, и Юля не жалела об этом. Но сейчас у неё не было времени спорить или выгонять её из машины.
Юля держала телефон между ухом и плечом, обзванивая всех знакомых Надежды Леонидовны.
Может, кто-то знает, куда она могла уехать. Но все отвечали одно и то же: понятия не имеем, давно не виделись.
— Юль, слушай, я могу помочь, — сказала Оля, глядя на подругу. — У меня есть знакомый программист. Он сможет посмотреть по камерам, куда твоя свекровь уехала.
— Ты? — Юля бросила на неё недоверчивый взгляд. — Чем ты вообще можешь помочь?
Оля не обиделась. Достала телефон и начала листать контакты.
— Серьёзно говорю. Он классный специалист, поможет. Давай попробуем?
Юля хмуро посмотрела на дорогу. У неё не было ни одной зацепки.
Она знала, что в двухстах километрах от Москвы живёт сестра свекрови, и, возможно, Надежда Леонидовна уехала туда. Но надо было убедиться наверняка.
— Звони, — коротко бросила Юля.
Оля закончила разговор минут через пятнадцать и назвала адрес в одном из спальных районов на востоке столицы.
Юля свернула на нужную улицу и через полчаса припарковалась около бара с потускневшей вывеской. Вышли из машины и направились внутрь.
У стойки сидел парень лет тридцати в кожаной куртке. Перед ним стоял стакан с чем-то янтарным, а рядом лежал телефон.
Оля подбежала и обняла его за шею.
— Филя! Спасибо, что согласился!
Парень обернулся, и Юля увидела его лицо. Узкие глаза, коротко стриженные волосы, лёгкая щетина.
Он посмотрел на Юлю как-то странно, словно оценивал, стоит ли связываться. Потом оглянулся на дверь, потом снова на неё.
— Ты та самая? — спросил он.
— Да, — Юля подошла ближе. — Можешь помочь?
— Без проблем, — Филипп кивнул. — Только фотки нужны. Твоей свекрови и дочки.
Он достал ноутбук, весь обклеенный наклейками с логотипами каких-то групп и мемами, и махнул рукой, чтобы Юля передала телефон.
Она разблокировала экран и протянула ему. Филипп быстро копировал фотографии, что-то печатал на клавиатуре, хмурился, снова печатал.
Через несколько минут он закрыл крышку ноутбука и посмотрел на Юлю.
— Знаю, куда они поехали.
— Куда? — Юля вцепилась в край стойки.
— Покажу, — Филипп встал и надел куртку. — Только возьмёте меня с собой. Мне как раз в ту сторону надо.
Юля кивнула. Какая разница, кого брать с собой, лишь бы Ксюшу вернуть.
Они выехали из Москвы и направились на восток. За окнами мелькали огни фонарей, потом пошли пустые трассы и редкие деревни. Оля сидела сзади и пыталась разговорить Филиппа.
— Ты чем сейчас занимаешься? — спросила она, наклонившись вперёд.
— Да так, фриланс, — Филипп пожал плечами.
— А конкретнее?
— Сайты делаю, базы данных чищу. Разное.
— Ого, а деньги хорошие?
Филипп усмехнулся, но ничего не ответил. Юля молчала, сжимая руль и вглядываясь в темноту.
Прошло уже два часа, когда впереди показались огни небольшого городка. Филипп начал показывать, куда сворачивать, и вскоре они остановились около серой пятиэтажки.
— Здесь? — Юля выключила мотор и посмотрела на него.
Филипп молча вышел из машины и направился к подъезду. Юля выскочила следом, за ней Оля.
— Эй! — окликнула его Юля.
Филипп обернулся, и на лице появилась виноватая улыбка.
— Извини, мне просто надо было слинять из Москвы. Меня там ищут за долги. Не помог я тебе, прости.
В этот момент Оля вскрикнула и упала. Юля бросилась к ней, схватила за плечи и начала трясти.
— Оля! Оля, очнись!
Филипп подбежал, присел на корточки и заглянул в лицо девушки.
— Что с ней?
— Вызывай скорую, чего спрашиваешь! — рявкнула Юля.
Филипп достал телефон и набрал номер. Через пять минут подъехала карета скорой помощи, и Олю перенесли внутрь на носилках.
Юля села в машину и собиралась поехать за скорой. Филипп устроился на пассажирском сиденье. Юля бросила на него злой взгляд.
— Вали отсюда.
— Я виноват, — он опустил голову. — Мне надо знать, что с ней всё в порядке.
Юля ничего не ответила, только завела двигатель и поехала. В приёмном отделении они просидели полчаса, когда появился врач в белом халате и очках.
— Вы с Ольгой Петровой?
— Да, — Юля вскочила.
— Можете забирать. У неё резко упал сахар. Диабет. Хорошо, что вовремя привезли.
Юля с Филиппом прошли в палату. Оля сидела на кровати, растрёпанная, с бледным лицом.
Юля села рядом и обняла её за плечи, погладила по волосам.
— Ты чего молчала, дуреха? Надо было сразу сказать.
Оля только пожала плечами и слабо улыбнулась. Филипп подошёл, взял её руку и поцеловал.
— Прости меня. Из-за меня тебе стало плохо. Я всё исправлю.
Оля молчала, но улыбка стала шире. Филипп посмотрел на Юлю.
— Я помогу найти твоего ребёнка. Честно.
Они помогли Оле одеться и вышли из больницы. Оля устроилась на заднем сиденье, Филипп сел впереди с ноутбуком на коленях.
Юля завела машину, и они снова выехали на трассу.
Ночь окутала всё вокруг плотной темнотой. Филипп включил подсветку на клавиатуре и стал что-то искать, иногда показывая Юле, куда свернуть. Оля молчала, прислонившись к окну.
Прошло ещё два часа. Они въехали в деревню, и Юля вдруг поняла, что это именно то место, о котором она думала с самого начала.
Здесь жила сестра Надежды Леонидовны.
— Дальше направо, — начал было Филипп, но Юля перебила его.
— Не надо. Я тут ориентируюсь.
Через несколько минут они остановились у невысокого забора. Юля вышла из машины и оглянулась.
— Ждите здесь. Я сама разберусь.
Она открыла калитку и пошла по тропинке. В окнах дома горел свет. Юля подошла к двери, открыла её и вошла.
Первое, что она увидела, — Ксюшу. Дочка сидела на диване и играла со старой куклой, у которой не хватало одной руки.
Юля бросилась к ней и подхватила на руки. Ксюша обняла её за шею и начала целовать в щёки, в лоб, в нос.
— Мамочка! Мамочка!
Девочка дрожала, и было видно, как она испугалась. Из соседней комнаты вышли Надежда Леонидовна и её сестра. Обе уставились на Юлю с недоумением.
— Как ты нас нашла? — спросила свекровь.
Юля не ответила. Она методично одевала дочку, натягивала на неё курточку, завязывала шнурки на ботинках. Собрала игрушки, которые валялись на диване, и сунула в пакет.
Когда всё было готово, Юля подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза Надежде Леонидовне.
— Больше не появляйтесь у нас дома.
— Как же ты теперь одна справишься? — свекровь начала причитать, разводя руками. — Кто тебе поможет? Кто с Ксюшей посидит?
Юля взяла дочку на руки, остановилась у двери и обернулась.
— Я больше не одна. У меня появилась новая семья, о которой я даже не подозревала.
Она вышла и направилась к машине. Посадила Ксюшу на заднее сиденье рядом с Олей.
Та сразу заулыбалась и начала весело болтать с девочкой.
— Привет! Меня зовут Оля! А тебя как?
— Ксюша, — робко ответила дочка, но тут же расплылась в улыбке.
— Какое красивое имя! А сколько тебе лет?
Юля выехала из деревни на трассу. Через полчаса она ехала в тишине, изредка поглядывая в зеркало заднего вида.
Оля и Ксюша спали в обнимку, Филипп прислонился к окну и тоже задремал.
Юля улыбнулась. Теперь всё действительно будет хорошо.
Мать всегда была уверена, что сыном ни одна порядочная девушка не заинтересуется (2)