Степан Карпов решил отметить свой день рождения на даче. Тридцатое апреля – суббота, затем длинные выходные. Можно было расслабиться, никуда не торопиться, пригласить друзей.
Дом у них большой – три комнаты, плюс две дополнительные спальни в мансарде, так что, если кто из гостей захочет задержаться, место будет.
Жена Степана – Ника – еще с вечера пятницы начала готовить. Ничего грандиозного не планировалось, все-таки это не ресторан, а дача. Основным блюдом должен был быть шашлык, приготовленный на новом мангале здесь же, во дворе.
Гости собрались к полудню субботы: младший брат Степана – Федор с женой Асей, Максим – коллега и друг именинника, тоже с супругой – Лизой и еще один приятель – Кирилл со своей девушкой – Ириной.
Ждали еще одну пару – Олега и Варю, но Олег приехал один.
– А Варвара где? – поинтересовалась Ника.
– У нее там какие-то проблемы, – ответил Олег.
– Да, – сказал Степан, – она мне сегодня утром позвонила, поздравила, извинилась, что не сможет приехать.
– А что ты не выяснил, в чем дело, может ей помощь какая-нибудь нужна? – спросила его жена.
– Не сообразил сразу, – ответил Степан. – Ладно, если что серьезное, потом узнаем.
Стол накрыли на веранде – было тепло, пригревало солнышко, но кто знает, эту весеннюю погоду? А веранда крытая, здесь можно и от дождика спрятаться.
А пока хорошо. Легкий ветер доносит дымок от мангала, по двору рассыпаны ярко-желтые островки мать-и-мачехи, над ними летают шмели.
Степан посмотрел вокруг, улыбнулся: все-таки здорово после долгой зимы выбраться вот так, на свежий воздух!
Застолье прошло весело. Шашлык удался. Как всегда, гости начали делиться своими рецептами – кто в чем маринует мясо, сколько выдерживает, на чем жарит.
Затем женщины ушли в дом – помочь Нике с посудой, а мужчины устроились в беседке.
Все решили остаться ночевать. Только Олег собрался в город.
– Куда ты сейчас поедешь? – спросил его Степан. – На своей нельзя, а если такси вызывать, то завтра все равно придется за машиной возвращаться. Оставайся!
Олег согласился.
Все обратили внимание, что он сегодня как-то молчалив. Даже за столом Олег был рассеян, словно бы «выпадал» из общего разговора, иногда отвечал или кивал невпопад.
– Что с тобой сегодня? – обратился к нему Степан. – Вы, часом, с Варварой не поругались?
– Я пока сам ничего не понял, – честно ответил Олег.
– Ты смотри, не упусти ее, – добавил Федор, – мы с Асей уже думаем, что вам на свадьбу подарить. Сколько вы уже вместе?
– Полтора года, – ответил Олег. – Но насчет свадьбы теперь сомневаюсь. Я предложил ей съехаться и жить вместе, у меня.
– А она? – спросил Максим.
– А она отказалась и, по-моему, даже обиделась.
– Обиделась? – удивился Кирилл. – Из-за чего? Когда я Ирке предложил съехаться, она обрадовалась.
– Не пытайтесь понять женщин, – авторитетно заявил Федор. – Это бесполезно. У них мыслительный процесс проходит совершенно по-другому. Я уже не говорю о женской логике.
Разговор постепенно перешел на другие темы, и больше причины поведения Вари никто не обсуждал.
Олег тоже молчал, хотя ему Варя объяснила свой отказ.
Они действительно казались отличной парой. Оба самостоятельные, о таких говорят «сделал себя сам»: и Олег, и Варя когда-то приехали в областной центр из маленьких городков, учились в университете, жили в общежитии, подрабатывали, не надеясь на помощь родителей.
После учебы остались в городе, нашли работу по специальности, получали не самую маленькую зарплату.
Единственное – ни у Вари, ни у Олега не было своей квартиры. Но, с другой стороны, какие их годы! Варе было двадцать пять, Олег всего на три года старше. Все еще впереди.
Они познакомились именно в этой компании, на свадьбе Максима и Лизы: Варю пригласила невеста, а Олега – жених. И вот уже полтора года они встречались.
Олег, предлагая Варе жить вместе, считал, что, съехавшись, они переведут свои отношения на следующий уровень, станут ближе.
Но девушка отказалась. Более того, она честно сказала, что его предложение обижает и даже оскорбляет ее.
Олег был в замешательстве: среди их общих знакомых было несколько пар, которые жили вместе, и Варя никогда не осуждала их.
– Кирилл и Ира живут вместе. Что в этом плохого? – спросил Олег.
– Ничего, если это устраивает их обоих, – ответила Варя.
– А тебя это не устраивает? Почему?
– Постараюсь объяснить. Не знаю, может, мой пример будет не очень удачным. Скажи, какой автомобиль ты мечтаешь купить? Только не говори о Rolls-Royce за двадцать восемь миллионов долларов. Ближе к реальности.
– Hyundai Sonata, – почти сразу ответил Олег.
– Ну, вот. А теперь представь, что ты приходишь в салон и видишь свою мечту. Бросаешься в банк, снимаешь все деньги, которые у тебя есть, берешь кредит и покупаешь. Садишься за руль своей мечты и понимаешь, что ты счастлив. Потому что наконец она твоя. Понял?
– Не совсем.
– Хорошо. Тогда объясню без метафор. Мой дед сделал предложение моей бабушке через месяц после знакомства. Он до сих пор вспоминает, как целых три месяца уговаривал ее выйти за него замуж: «Увидел, сразу понял: моя!» Они до сих пор вместе. И дед так и говорит: «Повезло мне. Лучше моей Раечки нет». Теперь понял?
– Теперь понял. Но тогда другие времена были. А сейчас посмотри – сколько людей женятся, а потом разводятся, потому что не подходят друг другу. А если вместе пожить, попробовать, притереться… Это нормально.
– Для кого-то, может, и нормально, а я в этом «брачном каршеринге» участвовать не хочу.
– Понял. Тогда давай поженимся, – предложил Олег.
– Ничего ты не понял, – сказала Варя. – Люди женятся, не потому что подходят друг другу, а потому что любят.
Тогда они стояли около дома Вари, Олег хотел обнять ее, но она отклонилась от него. А потом быстро вошла в подъезд.
Прошло уже три дня, а Варя так и не позвонила. И на его звонки не отвечала.
Олег рассчитывал, что встретится с ней сегодня, на дне рождения Степана, но она не приехала.
Он уже несколько дней не мог найти себе места, ругал себя за то, что не с того начал разговор с Варей. Но как все исправить, не представлял.
Вечером стало прохладно. Олег сидел на крыльце, накинув ветровку. Было уже темно.
Дверь открылась, на крыльцо вышел Степан. Увидел Олега и сел рядом с ним.
– О Варе думаешь? – спросил Степан.
– Да. Она назвала мое предложение брачным каршерингом и ушла. Обиделась. И уже три дня даже на звонки не отвечает, – сказал Олег.
– А такие вопросы по телефону и с помощью смс не решаются, вам надо встретиться и поговорить. Мы с Никой уже пять лет вместе. И ты думаешь, что мы ни разу не ссорились? Но мы еще перед свадьбой договорились, что в подобных случаях будем не дуться друг на друга, а садиться и разговаривать. Говорить, что думаешь, что чувствуешь.
– И как? Помогает? – спросил Олег.
– Помогает. Так что ты не страдай в одиночестве, а просто поговори с Варей.
P. S.
Олег последовал совету друга. Они с Варей встретились. Разговор был непростой. Они не стали жить вместе, и о свадьбе пока речи не было, но Варя и Олег стали лучше понимать друг друга, так что все еще может быть…
Мама-интриганка