— Надя, давай без этих сцен, — Константин рассеянно смотрел на жену, опираясь на край стола. — Я уже всё решил. Не надо меня отговаривать.
— Как это «всё решил»? — Надежда резко обернулась, держа на руках маленькую дочку. — Я вообще не понимаю, что происходит, Костя. У нас ведь ребёнок!
— Ребёнок, да… — он устало вздохнул. — Но мы давно друг другу чужие. А рядом со мной… появилась девушка. И я… Я ухожу к ней.
— Ты серьёзно? — голос Надежды слегка задрожал, но она старалась не потерять самообладания. — Костя, ты вообще хоть о ней что-то знаешь?
— Знаю достаточно, — Константин поправил ворот рубашки. — Она добрая, весёлая, амбиций полно. И разговаривает со мной не в приказом тоне. Не то что ты.
— Я тебе приказывала? — Надя с трудом сдержала резкий ответ. — Да я просто просила помочь! У нас же маленькая дочь, ей годик всего. Ты бросаешь меня и её ради какой-то девицы?
Константин пожал плечами:
— Назови это как хочешь. Мне нужна новая жизнь. Твоя мама, Татьяна Владимировна, вон тоже никогда меня не любила. Да и ты последнее время только упрекаешь во всём. Надоело.
Надя, прижимая дочку к себе, покачала головой:
— Уходи, если решил, но не смей пропадать. Алименты, встречи с ребёнком — это твоя обязанность. Не рассчитывал просто так сбежать.
Константин глянул на часы и, потоптавшись на месте, двинулся к выходу:
— Да, да, договоримся. Мне сейчас некогда. Катя ждёт в машине. Увидимся.
Он быстро вышел, не оборачиваясь. Надя долго стояла в комнате, словно пытаясь осознать, что всё это на самом деле происходит.
— Катюша, я свободен. Наконец-то, — Константин с облегчением вздохнул, устроившись на пассажирском сиденье в машине новой спутницы. — Я с ней разошёлся.
— Да? — Катя скользнула взглядом по его лицу. — И как там всё прошло?
— Да нормально. Главное, быстро. Она, конечно, пыталась меня пристыдить. У них там, знаешь, привычка — эмоциональные разговоры на повышенных тонах. И мать её тоже постоянно в наши дела лезла. Короче, надоело мне всё это.
— Будешь видеться с дочкой? — осторожно спросила Катя, включив поворотник.
— Ну да, со временем. Сейчас… давай поживём без лишних забот. Я хочу насладиться жизнью, понимаешь?
Катя кивнула и плавно выехала со стоянки:
— Ладно, давай. Только, Кость, ты со мной аккуратней. Я, конечно, не Надя… но тоже не ангел.
Он улыбнулся:
— Не переживай, всё будет хорошо.
Следующие несколько месяцев Константин наслаждался новизной. Он переехал в съёмную квартиру вместе с Катей, сменил обстановку, а общение с дочкой свёл к коротким сообщениям в мессенджере. Надя писала, когда нужны были деньги или требовалось решить какие-то организационные вопросы, но он отвечал односложно и с неохотой.
— Ну что, когда наконец покажешь меня своим друзьям? — спросила Катя однажды вечером, разбирая покупки. — Сколько можно скрываться?
— Какие друзья? — Константин отмахнулся, бросая куртку на стул. — Ну, с Антоном виделись уже, а остальные… да там семейные мужики с детьми, так что мне с ними говорить сейчас?
— Понятно. — Катя покрутила в руках пакет молока. — А как у тебя дела на работе?
— Вроде всё нормально, — он немного напрягся. — Но, знаешь, начальник намекает, что я слишком отвлёкся на личное. Надо результаты показывать.
— Ох, Костя, не расслабляйся. У меня свои планы, хочу машину поменять, а с твоей зарплатой придётся крепко потрудиться, чтобы всё потянуть.
— Машина? — он удивлённо вскинул брови. — У тебя же нет таких сбережений.
— Накопим. Или возьмём кредит. — Катя пожала плечами. — Разве не для этого мы живём вместе?
Он с усилием улыбнулся:
— Ну ладно, об этом подумаем. Сначала надо чтобы зарплату подняли.
А уже через неделю вдруг объявился Катин бывший ухажёр, Руслан. Высокий, плечистый, со строгим взглядом, он два года отслужил по контракту и теперь вернулся в город. Неожиданная встреча состоялась у подъезда: Константин как раз возвращался из магазина и увидел, как Катя что-то оживлённо объясняет рослому мужчине.
— Кать, это кто? — Константин поставил пакет на землю.
— Привет. Это Руслан, мы раньше встречались… — Катя на секунду замялась, а бывший ухажёр молча скользнул взглядом по Константину.
— Руслан? Ну, здорово, — Константин произнёс это, стараясь казаться уверенным, хотя внутри что-то сжалось.
— Здорово, — Руслан кивнул и обратился к Кате: — Раз всё так, я пошёл. Но поговорить ещё нужно. Ты ведь не откажешь старому другу?
— Конечно, не откажу, — Катя натянуто улыбнулась и провела Руслана взглядом. — Давай, удачи.
Когда Руслан скрылся, Константин резко спросил:
— И что это было?
— Да ничего. Он вернулся, ищет работу. Узнал, что я теперь живу не одна. — Катя запихнула руки в карманы. — Сказал, что рад за меня, но хочет пообщаться. Просто дружески.
Константин поджал губы, но тут же вспомнил, что лучше не устраивать сцен:
— А ты не говорила, что у тебя такой крепкий бывший…
— Это проблема? — она насмешливо приподняла бровь.
— Нет. Просто не ожидал. Ладно, пойдём в квартиру.
Несколько дней прошли тревожно. Константин возвращался с работы, всякий раз оглядываясь, опасаясь, что увидит Руслана снова. И однажды вечером они действительно столкнулись. Руслан стоял у подъезда, будто специально ожидая:
— Ты – Костя? — Он окинул взглядом Константина сверху вниз.
— Да, а тебе что?
Руслан сделал шаг ближе:
— Я тут с Катей поговорил, да и так кое-что узнал. Ты, значит, жену бросил ради неё? А ребёнку теперь каково?
Константин почувствовал неприятную тяжесть в груди:
— Не твоё дело, мужик. С Катей мы сами разберёмся.
— Мне неинтересно, как вы там разберётесь, — Руслан говорил негромко, но в его голосе явственно звучала угроза. — Просто запомни: если ты обидишь её, отвечать будешь по полной.
— С чего такие резкие разговоры? — Константин засопел от возмущения, стараясь не показать страх. — Ты уже не с ней. Можешь катиться куда хочешь.
Руслан ухмыльнулся:
— Это ты катиться будешь, если дерзить продолжишь. Ясно?
Константин нервно сглотнул, попятился к двери:
— Я всё понял. Спокойной ночи.
Бывший военнослужащий кивнул и отошёл, позволяя Константину проскочить в подъезд.
Через неделю Катя вдруг стала холоднее с Константином. Всё чаще жаловалась на работу, на то, что денег не хватает, и вообще всё не так весело, как ей хотелось. Разговоры сводились к упрёкам:
— Кость, почему мы до сих пор не нашли что-то побольше? — Катя нервно переставляла чашку на кухонном столе. — Мне неудобно в этой квартире.
— У меня зарплата не выросла, — он мрачно посмотрел в окно. — Кредит на машину, аренда… Куда ещё?
— Я думала, ты решишь вопрос. Руслан вон говорил, что у него и связи есть, можно что-то организовать…
— А при чём тут Руслан?! — Константин почти повысил голос. — Ты хочешь с ним обсуждать наши финансовые дела?
— Он не враг, — Катя скрестила руки на груди. — И мне иногда кажется, что он более надёжный, чем ты.
У Константина задрожали руки, но он решил промолчать. Всё, что ему хотелось — это уйти подальше от разговоров про Руслана и деньги.
Спустя ещё несколько дней у него начались проблемы на работе. Когда, вернувшись домой, он рассказал Кате о возможном снижении премий, она лишь покачала головой:
— Слушай, Костя, нам с тобой не по пути, если так и дальше пойдёт. Я не хочу влачить нищенское существование, понимаешь?
— То есть ты меня бросаешь? — хмуро переспросил Константин.
— А что ты удивляешься? — в ответе Кати послышалась усталость. — Тебе же тоже когда-то было всё равно на чужие чувства. Теперь вот бумеранг.
Он подавленно вздохнул, заметив, что она уже машинально собирает какие-то свои вещи. Ему вдруг стало по-настоящему страшно — оставаться одному, без семьи, без любви, да ещё в куче долгов.
Вскоре Катя собралась и съехала к подруге, а Константин остался в этой же квартире, думая, что, возможно, всё ещё наладится. Но через неделю он понял, что отношения больше не вернуть: Катя явно не планировала возвращаться.
Он решил пойти к Надежде. Поднялся по знакомым ступеням, постучал. Открыла сама Надя, удивлённо взглянула на него:
— Ты чего пришёл?
— Надь, давай попробуем всё снова… Я запутался. И без вас… как-то совсем плохо. Пойми, я был дурак, я хотел новую жизнь…
Она тяжело вздохнула, но на этот раз в её глазах не было прежней тепла:
— Я вижу, что плохо. Но, Костя, я не могу всё забыть. Ты оставил нас одних, когда ребёнку ещё не исполнилось и года. Это не шутки. И что я сейчас должна сделать? Распахну объятия и приму обратно?
Он умоляюще развёл руками:
— Ну… да, прости меня. Понимаю, я себя вёл, как эгоист. Но я хочу всё исправить.
— Исправить? А как? — её голос звучал спокойно, но твёрдо. — Я уже научилась жить без твоей помощи. Да, сначала было сложно, но родители меня поддержали. А ты просто сбежал.
— Я могу вернуться, буду помогать!
— А где ты был, когда мы нуждались? Я не хочу больше зависеть от твоих настроений. Живи, как хочешь, Костя. Я тебя к себе не пущу.
Он почувствовал, как всё его внутреннее напряжение обернулось полной беспомощностью:
— Значит, всё?
— Да, всё, — Надя сделала паузу. — Ребёнка, конечно, навещай. И деньги, надеюсь, будешь платить вовремя.
Константин молча вышел, больше не пытаясь спорить.
Вскоре он перебрался в небольшую однокомнатную квартиру на другом конце города. Денег на приличное жильё не хватало. Новые отношения не сложились, друзья отдалились, а с работы его попросили «по соглашению сторон». Иногда Константин писал Наде, спрашивал, как малышка, но ответы приходили короткие. Время шло, а он всё больше понимал, что разрушил семью по собственной глупости.
И все за чужой счет