Зачем помогать тем, кто не умеет быть благодарным

День рождения Марьяны – пятнадцать лет – решили отметить на даче. Была середина июля, все ее подружки в разъезде, так что собралась только семья: родители – Маргарита и Егор, бабушка, тетя Нина – старшая сестра отца – с мужем и детьми – семнадцатилетней Вероникой и тринадцатилетним Кириллом.

Стол накрыли в беседке. Все было просто: шашлык, овощи, фрукты, холодный квас и компот из красной смородины. Дети жарили на мангале маршмеллоу.

Застолье началось с поздравлений. Марьяне пожелали много всего хорошего, подарили подарки. Бабушка – Наталья Петровна – преподнесла ей симпатичный пуловер.

– Этот цвет хорошо подходит к твоим глазам, – сказала она.

Тетя Нина от всей своей семьи подарила племяннице фен и коробку шоколадных конфет.

Но лучше всех был подарок от родителей – планшет для дизайнера со стилусом – точно такой, о котором Марьяна мечтала!

Марьяна смотрела на планшет и не верила своим глазам. Он был именно таким, как на картинке, которую она сохранила в телефоне полгода назад. Тонкий, серебристый, с идеально гладким экраном, который так и манил прикоснуться стилусом. Она провела пальцем по поверхности, и та отозвалась легким холодком.

— Ну что, нравится? — спросил Егор, с улыбкой глядя на счастливое лицо дочери.

— Папа… это же мечта! — выдохнула Марьяна, поднимая на родителей сияющие глаза. — Я видела такой у Лизы в группе, она сказала, что это лучший планшет для дизайнеров!

Маргарита обняла дочь за плечи, ради этого момента не жалко было потратить деньги. Пусть это была большая сумма, но талант дочери того стоил.

Кирилл уже вовсю крутил планшет в руках.

— Ух ты! Здесь же целая программа для рисования! Можно нарисовать все что угодно! — воскликнул он с искренним восхищением. Его глаза горели мальчишеским восторгом. — Марьяна, ты будешь супер-дизайнером!

Вероника, старшая сестра Кирилла, смотрела на планшет с натянутой улыбкой. Семнадцатилетняя девушка с идеально уложенными волосами и безупречным маникюром старалась держаться равнодушно, но в ее глазах Маргарита заметила знакомое выражение — она видела его у сестры мужа сотни раз. Зависть. Зависть к тому, что у других есть то, чего нет у нее.

— И сколько же это удовольствие стоит? — неожиданно резко спросила Наталья Петровна, наблюдая за тем, как внучка разглядывает экран. Мать Егора всегда отличалась прямотой, и сейчас в ее голосе послышалось осуждение.

— Не меньше пятидесяти тысяч, — предположила Нина, даже не глядя на коробку. — Такие вещи дешевыми не бывают.

Маргарита промолчала. Шестьдесят пять тысяч шестьсот рублей — не те деньги, о которых не говорят за праздничным столом, особенно когда рядом сидят люди, которым это знание не принесет радости.

— Ну, и зачем было покупать такую дорогую вещь? — Наталья Петровна повернулась к сыну. — Ребенку всего пятнадцать лет, испортит ведь через неделю.

— Мама, Марьяна занимается в художественной школе и ходит на курсы дизайнеров, — терпеливо объяснил Егор. — Это не для развлечения, а для учебы.

— Понты это, — неожиданно громко заявила Нина, размахивая вилкой с куском шашлыка. — Купили бы за десять или двенадцать тысяч — ничуть не хуже было бы!

Марьяна и Кирилл отошли в сторону, увлеченно рассматривая возможности планшета. Они не участвовали в разговоре, который уже перешел на другую тему — цены на продукты, проблемы с пенсией, дороговизна ремонта.

— А у нас на даче крыша над крыльцом уже третью неделю течет, — жаловалась Наталья Петровна. — И печь в бане дымит так, что глаза выедает. Печника надо искать, а это все деньги, ох, деньги!

— Зато Рита с Егором вон какой дом отгрохали, — Нина обвела рукой двухэтажный коттедж, сверкающий свежей краской. — Удобства, как в городе. И зимой можно жить! Да еще и планшеты за пятьдесят тысяч покупают. Конечно, при таких-то зарплатах жить хорошо!

Маргарита почувствовала, как внутри закипает раздражение. Нина что — по-настоящему думает, что им деньги с неба падают? Сколько ночей она не спала, когда фирма только вставала на ноги! А эти люди считают, что все это досталось ей просто так.

Но Рита промолчала. Не сегодня. Не в день рождения дочери.

В калитку постучали. Две девочки лет тринадцати, подружки по дачному поселку, махали Марьяне руками.

— Я на минутку! — сказала Марьяна, откладывая планшет на стол, где стояла тарелка с фруктами.

— Конечно, дочка, только недолго, шашлык остывает.

Марьяна побежала к калитке.

И тут произошло то, чего Маргарита никак не могла предположить.

Нина встала из-за стола, взяла тарелку с арбузными корками и направилась к мусорному ведру. Ее путь лежал как раз мимо того места, где Марьяна оставила планшет. Она не могла не заметить его — серебристый прямоугольник на фоне белой скатерти был виден за версту.

Смахнула. Одним движением, словно рука нечаянно задела край стола.

Планшет упал на пол, выложенный плиткой, со стуком, который показался Маргарите оглушительным.

– Ой! Я случайно! – смущенно улыбнувшись, сказала Нина.

Она подняла планшет, перевернула его, и все увидели экран — по идеально гладкой черной поверхности расползались тонкие белые трещины, похожие на паутину, которую сплел старательный паук. Они расходились от нижнего левого угла, и Маргарита знала — это не починить, не отремонтировать. Только новый.

— Нет, Нина, — голос Маргариты прозвучал тихо, но в нем слышался холод. — Не случайно. Я видела. Ты сделала это нарочно.

Нина выпрямилась, и на ее лице появилось удивленное выражение — слишком наигранное, слишком фальшивое.

— Не говори ерунды! — воскликнула она, пожимая плечами. — Зачем мне было это делать? Я просто проходила мимо, задела рукой. С кем не бывает.

— Нина, шестьдесят пять тысяч шестьсот рублей. Пожалуйста, переведи мне на карту прямо сейчас, чтобы я могла купить дочери новый, – тихо сказала Маргарита.

— Еще чего! — Нина даже рассмеялась, но смех вышел нервным и истеричным. — Это у вас денег куры не клюют! Вы можете покупать игрушки по сумасшедшей цене! А мы Кириллу и Нике ноутбук один на двоих купили и то не новый, а с рук. Думаешь, им не обидно, что их двоюродная сестра получает такие подарки? Им такого не видать, как своих ушей! Ничего я тебе переводить не буду. И вообще, это произошло случайно!

Маргарита повернулась к свекрови. Наталья Петровна сидела, уставившись в тарелку с салатом, но Рита видела — та слишком старательно делает вид, что не слышит.

— Наталья Петровна, вы ведь видели? — спросила Маргарита, чувствуя, как внутри разрастается гнев. — Вероника, — посмотрела она на племянницу, — вы обе видели, что Нина сделала это специально.

Вероника опустила глаза. Ее идеально накрашенные ресницы дрогнули, на щеках проступил легкий румянец. Но она ничего не сказала.

— Не знаю, — зачастила Наталья Петровна, не поднимая глаз от тарелки. — Я ничего не заметила, я в это время с Егором разговаривала. Да и зачем Нине чужие вещи портить! Выдумаешь тоже.

В беседку вбежала Марьяна. Ее глаза, только что сиявшие счастьем, расширились от ужаса, когда она увидела разбитый экран.

— Мама… что это? — прошептала она.

— Не плачь, — Маргарита обняла дочь. — Мы с папой обещали тебе планшет, значит, он у тебя будет. Мы купим новый.

— А если поплачешь, то и за сто тысяч игрушку купят! — съязвила Нина, на ее лице появилась злорадная улыбка. — Вон как расстроилась, прямо беда!

— Ну, правда, Егор! — поддержала дочь Наталья Петровна. — Ни к чему сопливой девчонке такие дорогие подарки делать. Она и обращаться с ними не умеет. Вы новый купите, она и тот через неделю разобьет.

Маргарита резко подняла голову и посмотрела на Веронику, потом на свекровь:

— Планшет разбила не она, и вы это прекрасно видели. Вероника, Наталья Петровна, вы ведь видели, правда?

Вероника молчала. Ее руки под столом сжимали салфетку в комок.

— Я ничего не видела, — наконец, сказала она, не поднимая глаз.

Наталья Петровна только фыркнула в ответ, нервно передернув плечами.

– Ладно, Рита. Хватит. Мы решим этот вопрос позже, – сказал Егор и поставил на стол блюдо, на котором лежала вторая партия шашлыка. — Давайте есть, пока не остыло.

Маргарита успокоила дочь и отошла в сторону. Она взяла телефон, открыла банковское приложение и несколько раз нажала кнопку «отключить». «Вот удивится Наталья Петровна, когда выяснится, что больше с карты невестки не оплачиваются ее квитанции ЖКХ»! – подумала Рита.

Потом она позвонила своему секретарю:

– Катя, извини, что я тебя в выходной день беспокою. Скажи, пожалуйста, мы уже оформили целевой договор на обучение в университете Акимовой Вероники Павловны?

– Почти. Если вы в понедельник подпишете, тогда все.

– Мы не будем заключать договор с этой девушкой. А второй, с Максимом Петуховым, положи, пожалуйста в красную папку, я в понедельник его подпишу, – сказала Маргарита.

Она отключила телефон и убрала его в карман.

Максим Петухов —внук ее бывшей сотрудницы, ушедшей на пенсию. Парень талантливый, трудолюбивый, благодарный. Он получит шанс, которого так ждал. А Вероника… Вероника струсила. Солгала. Как ее мать и бабушка.

О том, что она отключила автоплатежи по квартире Натальи Петровны и отказалась подписать целевой договор на обучение Вероники, Маргарита сообщила мужу после того, как гости уехали.

– Рита, а это не слишком? – спросил Егор. – Ну, заело Нинку то, что мы дорогой подарок Марьяне купили, не подумала она, сгоряча разбила планшет.

– Егор, но ты же видел, что она сделала это специально!

– Видел.

– И мать твоя видела. И Вероника прекрасно видела, но соврала. Поэтому я больше не хочу оплачивать их счета, – Рита сказала резко, как отрезала. – Пусть теперь платят сами. Если хочешь, можешь оплатить ты. Только из своих денег – тех, которые ты тратишь на машину, лодку и прочие рыбацкие штучки.

– Квартиру матери я еще могу потянуть, а вот пять лет по двести сорок тысяч за обучение Вероники в университете – вряд ли. А ведь Нина на тебя надеется.

– Можешь позвонить ей и сказать, чтобы больше не надеялась, – ответила Маргарита. – Я лучше за эти деньги парня порядочного выучу, который потом будет у меня в фирме работать. Я вообще с твоей родней связываться не хотела, это ты меня уговорил. А они показали себя во всей красе. Пусть теперь локти кусают.

Шум был большой. Маргариту проклинала почти вся родня со стороны мужа. Только двое – младшая сестра свекрови и двоюродный брат Егора сказали, что Маргарита поступила правильно: зачем помогать тем, кто не умеет быть благодарным.

А Марьяна через неделю получила новый планшет. Когда она открыла коробку, в ее глазах не было той детской радости, что в день рождения. Но в них была благодарность взрослого человека, понимающего, что такое настоящая борьба за свои мечты.