Дачу Полина получила в наследство от своей тетки. К концу апреля оформили все документы и на майские выходные решили внимательно изучить наследство. Приехали вчетвером: Полина, ее муж Антон и его сестра Лиза с мужем Алексеем.
С собой прихватили кое-какие продукты и, конечно, замариновали мясо на шашлыки.
Участок оказался небольшой, стандартные шесть соток, которые родители тетки получили от завода еще в семидесятые годы. Зато домик немаленький : кухня, две комнаты внизу и небольшая спальня в мансарде. Главным, что обрадовало Полину и Антона, была веранда — просторная, пристроенная к дому последними хозяевами. На ней и решили расположиться.
Вынесли из кухни стол, женщины разобрали продукты, мужчины занялись шашлыком.
Во время обеда Антон размечтался:
— Грядки нам не особо нужны, мы тут плантации разводить не станем, а вот баньку надо будет обязательно поставить. И беседку. А около нее — мангальную зону. Я видел в интернете такие шикарные кованые мангалы!
— Отличный план! — усмехнулась Полина. — Где только денег набрать на то, чтобы все это сделать?
— Так я не сейчас прямо предлагаю начать, — ответил ей Антон. — Будем все делать постепенно. За зиму накопим на баню — это первое, что надо будет сделать. В следующем году — беседку поставим. Так и постепенно все получится. А в этом году будем просто отдыхать. А ты можешь смородину и крыжовник собирать — вон сколько кустов по периметру — и две яблони есть. Только, говорят, что яблок в этом году не будет.
Лиза одобрительно кивнула:
— Правильно, Антон, все постепенно. Главное, что теперь у вас есть свой уголок. Мы с Алексеем тоже думаем о даче, но пока не накопили.
Алексей поднял бокал:
— За новое место силы! Пусть здесь все у вас складывается!
Дачный поселок был расположен недалеко от города, и за лето в гостях у Полины и Антона перебывала вся родня: и родные сестры и братья, и двоюродные, и даже сводный брат Антона целую неделю со своей семьей жил.
А что? Все тридцать три удовольствия: рядом речка, летом в поселке работал магазин, автобус останавливался в ста метрах от первых дач — почему не жить?
В общем, получилось так, что за все лето Полина и Антон от силы два-три выходных смогли провести на своей даче без гостей. Бывало, что они в городе — работают, а на их даче — гостей человек пять-шесть.
Однажды в конце июля Полина приехала в пятницу на дачу уставшая и увидела, что здесь снова кто-то есть.
— Антон, это опять твои? — спросила она мужа по телефону.
— Звонил Гена, сказал, что они уже приехали. Ключ они знают, где лежит.
Полина вздохнула:
— Мы даже отдохнуть нормально не можем. Ты представляешь, за свет в прошлом месяце пришло почти три тысячи? А мы там и не живем почти, только гости.
— Ну, неудобно же отказывать, — ответил Антон. — Родня все-таки.
Полина уже ворчать стала: ей надоело это многолюдство, да и за свет, который все гости жгли, приходилось платить хозяевам — никто из гостей своей помощи не предлагал. Зато почти все ягодные кусты старательно обобрали — Полине даже на банку варенья не оставили.
А когда она все-таки высказала свое недовольство, родня в один голос зашумела:
— Ну, что ты, Поля, мы эту дачу уже своей семейной считаем. И не так много вы за электричество заплатили — ну, посчитаем, сбросимся в конце лета, что ты мелочишься!
— Поля, ты же знаешь, мы всегда готовы помочь, — добавила Лиза. — Просто сейчас у всех свои заботы. А дача — она для всех, для семьи.
Полина промолчала, но внутри все кипело.
Антон, видя состояние жены, попытался ее успокоить:
— Поля, ну не начинай. Летом все отдыхают, расслабляются. Кому охота думать о деньгах? Да и правда, мелочи это все.
— Мелочи? — переспросила Полина. — Антон, за это лето мы ни разу не были на даче вдвоем. Ни разу! Ты понимаешь?
— Ну, в следующем году все будет иначе, — пообещал он. — Мы скажем, что заняты, что ремонт затеяли. И все.
Но в конце августа произошло то, чего никто не ожидал. Погода была теплая, но ветреная. И кто-то из дачников решил у себя на участке сжечь старые ветки, ботву и мусор. А за костром не уследил.
Выгорело семь рядом стоящих домов, и дом Полины и Антона тоже задело. Дом полностью не сгорел — пострадало только крыльцо и та часть, где была кухня.
Когда они приехали на пепелище, Полина не могла сдержать слез. Антон стоял молча.
— Ничего, — сказал он наконец. — Мы восстановим. Главное, что стены целы.
Полина вытерла слезы:
— А деньги? Где мы возьмем деньги на ремонт? Мы же только на баню копили.
— Баня подождет. Сейчас дом важнее.
Ремонтировать прямо сейчас было не на что. Решили на зиму дверь и окна заколотить, чтобы снег внутрь не попал, а весной взяться за восстановление.
Антон позвонил кое-кому из родственников — попросил помочь законсервировать дачу. Но у всех нашлись важные дела.
— Антон, понимаешь, мы с Лизой в отпуск уезжаем завтра, — сказал Алексей. — Никак не можем.
— А вы сами не справитесь? — удивилась двоюродная сестра. — Там же работы на пару часов.
— Мы бы и рады, но у нас детей не с кем оставить, — ответил брат.
Так что Полина и Антон работали одни. Полина заколачивала досками выбитые окна, Антон укреплял крышу.
— Слушай, — сказал Антон, когда они закончили и сели в машину. — Знаешь, я понял одну вещь.
— Какую? — устало спросила Полина.
— Семья — это не те, с кем ты одной крови. Семья — это те, кто приходит на помощь, когда трудно. А наши… — он махнул рукой в сторону поселка. — Они только пользоваться умеют.
Полина молча кивнула. Слова мужа отозвались в ней чем-то горьким и одновременно облегчающим.
За зиму подкопили денег. Конечно, о бане речь пока не шла — надо было дом восстановить. Родня с ремонтом снова не помогла — ни деньгами, ни руками.
— Антон, может, все же попросить у Лизы? — предложила Полина в феврале. — У них же есть свободные деньги.
— Я звонил, — ответил Антон. — Она сказала, что они сами собираются на море. И что у них свои планы.
Что-то Полина и Антон смогли сделать сами, для более серьезных работ наняли бригаду.
К концу июня дом был готов. Получилось даже лучше, чем было. Выкрашенный в зеленый цвет, с белыми наличниками и застекленной верандой — дом радовал взгляд каждого, кто его видел.
Как родня узнала, что ремонт закончен, Полина и Антон не поняли — они никому не говорили. Но тут же посыпались звонки:
— Поля! Так мы в эти выходные — к вам! И Леша с Лизой тоже собираются! Готовьтесь!
Полина переглянулась с мужем. В его глазах она увидела ту же решимость, что чувствовала в себе.
Так что в этот раз и Полина, и Антон ответили родственникам совсем не так, как те ожидали:
— Дорогая наша родня! Дача — наша, не семейная. Она могла бы быть семейной, если бы кто-нибудь из вас отозвался на нашу просьбу о помощи. Мы просили и осенью, и весной, но у всех были важные дела. Так что теперь мы будем отдыхать здесь сами.
— Что, вообще никого не пустите? — удивился Алексей. Он даже присвистнул от неожиданности.
— Может, и пригласим когда-нибудь, но того, что было в прошлом году, больше не будет. Дом мы отремонтировали, поставили новый забор, замки в доме, на воротах и в калитке поменяли. Так что свободного прохода на участок больше нет, — ответил Антон. Голос его звучал твердо, без колебаний.
— Смотрите! Всю родню растеряете, — пригрозил Алексей. Он явно был задет.
— А зачем нам такая родня, которая, если есть, что откусить, слетается, как стая чаек: «Дай! Дай! Дай!». А когда помочь надо, тебя не замечают, — сказала Полина и улыбнулась. Наконец-то она сказала это вслух!
Обиделась родня на Антона и Полину, звонить им перестали, на дни рождения и юбилеи не приглашают.
Но Полина и Антон не очень по этому поводу переживали.
Они сидели на новой веранде, пили чай с вареньем, которое Полина успела сварить из собранной в этом году смородины. Яблони в этом году все же дали урожай — немного, но достаточно.
— Знаешь, — сказал Антон, обнимая жену за плечи. — А нам и не нужна большая шумная компания. Нам хорошо вдвоем.
— И нам есть, что вспомнить, — улыбнулась Полина. — Помнишь, как мы эту веранду сами красили?
— Еще бы! Антон усмехнулся. — Ты тогда вся в краске была!
— Зато теперь у нас есть настоящий дом. Наш дом.
Они замолчали, глядя на закат. Вдалеке слышались голоса соседей, где-то лаяла собака, а по дороге проехала машина. Но здесь, на веранде, было тихо и спокойно.
— Поля, а давай в следующем году все-таки баню поставим? — спросил Антон.
Полина рассмеялась:
— Только если сами. И никого звать не будем.
— Договорились.
Они чокнулись кружками с чаем, и в этом простом жесте было больше тепла и близости, чем во всех шумных семейных посиделках вместе взятых.
Дача осталась их убежищем. И они больше не собирались ни с кем делить этот маленький кусочек счастья, за который заплатили своим трудом, временем и, главное, пониманием того, кто по-настоящему достоин быть рядом.
На жилплощадь не претендует