— Ты выставляешь мою сестру вон только из-за пары сказанных глупостей?! — Искры из глаз Игоря чуть не подпалили занавеску.

— Я выставляю её вместе с тобой из моего дома, потому что глупость в этой семье оказалась заразной, — ответила Елена, аккуратно складывая его вещи в чемодан.

Накрахмаленная скатерть приятно пахла свежей отглажкой. На середине стола возвышался хрустальный салатник с оливье, рядом поблёскивали фужеры. В трёхкомнатной квартире на третьем этаже кирпичного дома царила праздничная суета.

Елена переставила блюдо с нарезкой ближе к центру. Радостная новость пришла полчаса назад через сайт института. Алина набрала dвести девяносто баллов и прошла на бюджет в первый медицинский.

Звонок в дверь прозвучал резко и размашисто. На пороге стояла Жанна с огромным пакетом из супермаркета. За её спиной переминался с ноги на ногу Игорь, держа в руках бутылку недорогого игристого.

— Ой, а мы без приглашеньица! — громко возвестила Жанна, сбрасывая туфли прямо посреди коридора. — Игорь сказал, что у вас тут праздник. Дай, думаю, забегу, гляну на наше будущее мединское светило.

— Входи, Жанна, раз пришла, — Елена отступила в сторону, освобождая проход. — Мы только стол накрыли.

Разговоры за столом поначалу текли ровно. Игорь разливал напитки, периодически поправляя съехавший галстук. Алина сидела в обнимку с телефоном, принимая сообщения от одноклассников.

— Вашу дочь на бюджет взяли? Сейчас все по знакомству проходят, — кузина мужа решила испортить радость.

За окном проехала тяжёлая машина. Елена медленно опустила вилку на тарелку. Металл тихо звякнул о фарфор.

— Алина училась день и ночь, Жанна, — произнесла Елена, глядя родственнице прямо в глаза. — Она выиграла две всероссийские олимпиады.

— Ой, да ладно тебе, Ленусь, не кипятись! — Жанна махнула рукой, отпивая из бокала. — Все мы знаем, как эти олимпиадочки покупаются. Сейчас без связей даже в техникум на повариху не заскочишь.

— Жанн, ну зачем ты так, — подал голос Игорь, неуверенно перекладывая колбасу на своей тарелке. — Алина правда много занималась.

— Молчал бы уже, заступник, — ухмыльнулась Жанна, тянувшись за хлебом. — Принеси-ка мне подобричик.

— Что принести? — переспросила Елена, нахмурившись.

— Ну подобричик, соусик этот красный, острый, — пояснила Жанна с невинным видом. — Добавочку хочу к мясу сделать.

— Соус называется табаско, и Жанна, тебе сорок шесть лет, хватит коверкать слова, — ровным тоном чеканно проговорила Елена.

— Ой-ой-ой, какие мы строгие, прям профессорша! — хмыкнула кузина. — Назвала вещь ласково, а уже трагедия.

Игорь только виновато втянул голову в плечи. Разговор замялся, оставшаяся в воздухе обида мешала нормальной беседе.

Через три дня Жанна явилась снова, уже без предупредительного звонка. Елена как раз разбирала квитанции за коммунальные услуги на кухне. Кузина прошла без приглашения и сразу уселась на кухонный уголок.

— Ленусь, разговор есть серьёзный, семейный, — начала Жанна, доставая из сумочки пилочку для ногтей. — У моего троюродного братца по материнской линии сынок поступает. В наш автодорожный, на платное, конечно, мальчик-то не семи пядей во лбу.

— И при чём тут мы? — Елена даже не подняла глаз от счетов.

— Как при чём? Ему жить где-то надо, а общежитие дорого и там клопики. Пусть у вас поживёт в детской, всё равно Алина теперь учиться будет, ей не до развлечений.

— Алина будет жить дома, это её комната, — отрезала Елена. — Никаких чужих парней у нас не будет.

— Да какой он чужой! — всплеснула руками Жанна. — Он же родня! Тем более вам Бог дал, дочку по блату пристроили, надо же и людям добро делать, искупать как-то.

— Жанна, покинь мою квартиру, — тихо, но отчетливо произнесла Елена.

— Игоряша! — закричала Жанна в сторону коридора. — Ты слышишь, как твоя женушка с твоей кровной родней разговаривает?

Из прихожей выбежал Игорь, суетливо перебирая пальцами. Он переводил взгляд с сестры на жену, явно не зная, чью сторону принять.

— Лен, ну может и правда поможем? — промямлил муж, избегая прямого взгляда. — Парень спокойный, много места не займёт.

— Игорь, это моя квартира, оставшаяся от родителей, — напомнила Елена с ледяным спокойствием. — И решать, кто здесь будет жить, буду я.

— Ты всегда была эгоисткой, Ленка! — визгливо запричитала Жанна, вставая с диванчика. — Жируете тут на своих ста сорока тысячах зарплаты, а родной сестрёнке мужа даже с водичкой не поможете!

— Соком, Жанна, или водой, — сдержанно поправила Елена. — Выход там.

Кузина громко хлопнула дверью, оставив после себя резкий запах дешёвых духов. Игорь ушёл в спальню и закрылся там до самого вечера.

На следующий день Елена решила проверить их общий сберегательный счёт. Она вошла в мобильное приложение банка во время обеденного перерыва на работе. Цифра на экране показалась ей странной.

За последние полгода со счёта регулярными переводами ушло более двухсот тысяч рублей. Все транзакции отправлялись на карту Жанны.

Вечером Елена ждала мужа в гостиной. На столе лежала распечатанная банковская выписка за последние шесть месяцев. Игорь вошёл в квартиру в восемь вечера, неся в руках пакет с хлебом.

— Что это? — Елена указала пальцем на бумагу с красными маркерными пометками.

— А что там? — Игорь попытался улыбнуться, но губы его заметно задрожали. — Накопления наши.

— Были наши, — поправила Елена. — Почему сорок тысяч ушли в мае Жанне? Почему пятьдесят в июне?

— Лен, ну ей нужнее было, она же в поиске себя, — забормотал муж, уставляясь на носки своих туфель. — Бабушкиной квартиры на жизнь не хватает, ремонт там надо делать.

— Ты отдавал мои деньги своей сестре, пока я впахивала на стройке? — громкость её голоса оставалась прежней, но тон стал опасным.

— Это и мои деньги тоже! — неожиданно выкрикнул Игорь, набравшись храбрости. — Я тоже работаю! Я восемьдесят пять тысяч получаю!

— Твоя зарплата уходила на продукты и твои сигареты, — сухо констатировала Елена. — Накопления делались с моих бонусов и премий.

В этот момент в замочной скважине повернулся ключ. На пороге снова возникла Жанна, у которой, как оказалось, остался дубликат, выданный когда-то Игорем.

— О, а вы чего вопите на весь подъезд? — беспардонно поинтересовалась она, проходя в зал. — Игоряш, ты мне обещанную тысячу на вкусняшку скинешь?

— Жанна, отдай ключи, — Елена протянула ладонь вперед.

— Чего это ради? — кузина скрестила руки на груди. — Это дом моего брата! Он тут хозяин!

— Это квартира моей матери, — ответила Елена. — Игорь здесь просто прописан, и то это решаемо за пару недель.

— Да ты… да ты просто сухарь бездушный! — заверещала Жанна. — Игоряша, скажи ей! Мы же одна семья! Нам надо держаться вместе, помогать друг дружке, денежку делить!

— Хватит коверкать слова, Жанна, тебе скоро полтинник, — Елена выдернула связку ключей из рук обомлевшей кузины. — И из моей жизни тоже исчезни.

— Ты не смеешь так с ней! — Игорь сделал шаг вперед, заслоняя сестру. — Она мой единственный близкий человек!

— Тогда ты можешь идти с ней, — Елена пошла в спальню и достала из шкафа большой синий чемодан.

— Ты выставляешь мою сестру вон только из-за пары сказанных глупостей?! — Искры из глаз Игоря чуть не подпалили занавеску.

— Я выставляю её вместе с тобой из моего дома, потому что глупость в этой семье оказалась заразной, — ответила Елена, аккуратно складывая его вещи в чемодан.

Она выкатила баул в коридор и распахнула входную дверь. За порогом стояла сумрачная и прохладная лестничная площадка.

— Вы ещё приползёте ко мне! — орала Жанна, утягивая брата за рукав вниз по ступенькам. — Без Игоря ты пропадешь! Кому ты нужна в свои сорок с лишним!

— Дверь закройте с той стороны, — тихо сказала Елена и повернула задвижку.

На кухне настенные часы отсчитывали секунды ровным и сухим щелчком. Елена налила себе стакан холодной воды и выпила его мелкими глотками.

Прошло два месяца. Наступил сентябрь, принеся с собой желтизну липовых аллей и прохладные утренники. Алина с головой ушла в учёбу, каждый день принося домой новые истории про анатомический театр.

Игорь первое время пытался звонить, но Елена внесла его номер в чёрный список. Позже от общих знакомых она узнала, что муж съехал к Жанне в её однокомнатную квартиру. Жанне пришлось устроиться продавцом в круглосуточный гастроном, так как поток бесплатных денег окончательно иссяк.

Елена сидела на балконе своей квартиры, держа в руках чашку горячего чая. Осень плавно вступала в свои права, но на душе у нее впервые за долгое время было абсолютно спокойно и светло.

Заявление на развод Елена подала через месяц после скандала. Игорь подписал все бумаги без лишних споров, осознав, что возврата назад не будет. Ему пришлось урезаться в расходах и привыкать к жизни в тесной квартире сестры под её постоянные упрёки. Елена же полностью сосредоточилась на помощи дочери и собственной карьере, наконец ощутив давно забытый вкус свободной и размеренной жизни.