— Коля, достань вот там тарелки из шкафчика, — Оксана указала пальцем на тот самый шкафчик. – Белые такие с золотой каемкой. Да-да, те самые, шесть штук. Отнеси их на стол.
Николай делал все с ловкостью опытного фокусника – тарелки были по мгновению ока расставлены на столе. Вообще Николай все делал с легкостью, приятно было смотреть на него в деле. Еще ребенком и подростком он был смешной и толстенький, а теперь вырос высоким, стройным, крепким мужчиной.
Николай и Оксана жили в одном дворе, он был на год ее старше. Воспитывала Оксану бабушка, так как мама погибла в ДТП, а отца она не знала. Когда Оксана была в седьмом классе, бабушка решила переехать в другой город. Уже на прощание Николай ей сказал:
— Я буду скучать по тебе. Ты будешь мне писать?
Для Оксаны было такое откровение новостью – Николай ей никогда не говорил о своих чувствах. Просто гуляли вместе в одном дворе, в одной компании, и Коля никогда не оказывал знаки внимания. Ну если только не считать того, что он угощал Оксану конфетами или жвачками, но ведь в компании было принято делиться вкусненьким.
Оксана пообещала написать, но ни разу этого не сделала, а Николай не знал ее адреса. Так связь и пропала. Оксана выросла, вышла замуж, родила дочку. Жили всей семьей с бабушкой, но когда Оксане было двадцать семь лет, не стало бабушки. Муж изменился – стал где-то пропадать, приходил домой нетрезвым, пришлось расстаться. Так, к тридцати годам, Оксана стала, что называется, разведенкой с ребенком.
Да, были у нее мужчины, но как-то все не те. Сначала за ней ухаживал женатый начальник с ее работы. Неприятно было встречаться, но от его притязаний зависело финансовое благополучие, которое в ту пору было у на волоске. Когда отношения зашли слишком далеко, Оксана решила сменить работу и порвать с бывшим начальником. А потом был холостой мужчина, но как выяснилось – страшный бабник. Он захаживал к Оксане, но потом вдруг резко пропадал, ссылаясь на занятость. Оказалось, что у него были еще женщины на стороне. Ну и в завершении был еще один претендент на ее руку и сердце, но он предпочитал лежать на диване, а не работать. А чуть было не поженились! Бог уберег.
И вот, когда Оксане перевалило за сорок, ее в социальных сетях нашел Николай. Хм, Оксана совсем его забыла, какой-то мальчик из детства, подумаешь. Началась переписка, Коля писал ей что три года назад овдовел, очень страдал, но уже свыкся со своей участью, хочет новых отношений. Оксана сначала не принимала эти слова на свой счет, но Николай прямым текстом ей сказал, что именно Оксана ему нужна.
«Ты знаешь, — писал он. – Я давно уже нашел твою страничку, там всего лишь одна твоя фотография, и я не знал о твоем семейном положении, побоялся писать. И все же – дай, думаю, рискну. Откажешь, так откажешь, ничего не поделать».
И все же было решено, что Николай к ней приедет. Попробуют они жить вместе, если получится, значит, хорошо, а нет – всегда можно разбежаться. Ну чем черт не шутит? Дочка уже выросла, дома почти не появляется, со своим парнем вместе живет. В общем, чтобы одиночество не грызло, Оксана пригласила Николая к себе.
Коля приехал, и Оксана была приятно удивлена – он такой замечательный: ловкий, шустрый, со всеми делами справляется, и очень остроумно шутит. Сначала Оксана почему-то стеснялась Николая и они даже пару ночей спали врозь, но потом Коля вывел ее на откровенный разговор:
— Оксана, мы с тобой взрослые люди, пора бы уже переходить к более близким отношениям. Такое впечатление, что мы еще дети с нашего двора, а ведь уже и семьи у нас были, и притягивает нас друг ко другу. В чем проблема?
Оксана сдалась и опять не промахнулась – в постели Николай оказался нежным и деликатным мужчиной, который ее раскрепостил. Да, такого у Оксаны не было никогда! Она будто в облаках витала. Это еще больше сблизило Оксану и Николая.
Прошел месяц, Николай уже устроился на работу, все шло прекрасно. Ну что ж, пора уже его знакомить с кругом своих друзей, проверка прошла на отлично. У Оксаны были три подруги – одна из них Наташа – замужняя коллега. Вторая Настя – одинокая женщина, которая вот-вот вступает в отношения с мужчиной, но еще пока встречи, свидания, не больше. И третья, самая лучшая из подруг – Катя, она тоже одинока после развода. Так уж получилось, что дочки их учились в одном классе, и когда первого сентября мамы повели дочек в первый класс, на линейке Оксана с Катей и познакомились, да и жили они в соседних домах. С тех пор все вместе – в горе и в радости, они доверяли друг другу полностью. Вот именно сегодня и приглашены все вместе, а Наташа еще и с мужем.
Пришли гости, было весело. То сидели за столом, то выходили «подымить» на кухню, то даже потанцевать умудрялись. Оксане было приятно видеть, как Николай уделяет всем внимание, он очень обходительный. Только вот к концу вечера он почему-то стал мрачнее, часто хмурился и старался избегать общения. Таким Оксана видела его впервые, но она не понимала – что случилось.
Уже когда гости разошлись, Оксана спросила:
— Коля, в чем дело? Что произошло, что у тебя настроение сменилось?
— Да все хорошо, просто устал. Прости, что так получилось. Пойдем спать.
И все же Оксана попыталась вспомнить, о чем был разговор за столом. Супруги рассказывали о своих двух чудесных детях, это была их любимая тема. Погода, работа, планы на будущее – не считается. Поздравлений было много. Катя с Настей говорили, что Оксане крупно повезло, ведь каждая из них хлебнула горечь одиночества. Да вроде ничего особенного, простая болтовня старых подружек. Что же не так?
Прошло три дня. Катя забежала вечером на чаек, что, в общем-то, было делом обыкновенным. За месяц до этого она была в отпуске, поэтому гостей приурочили к ее приезду, а так подруги часто бегали друг ко другу в гости на чаек. Николай не мешал подругам, он находился в комнате, но все слышал, что щебечут дамы на кухне.
— Эх, подружка! — громко говорила Катя. – Ну вот, ты теперь почти несвободна. Кончились наши походы в театры и рестораны, в поисках жениха. Теперь тебе не до меня будет, хороший у тебя мужик, надежный и интересный. А вспомни твоего женатика, с которым ты шашни заводила? Ну какая с ним перспектива? Только что деньги с него выманить. Или этот бабник Игорь. Сколько он с тебя крови попил. Или тот диванный лентяй. Я же тебе говорила, что ты ему нужна была ради денег и квартиры.
— Тсш-ш-ш! – шипела на подругу Оксана. – Говори тише, я же не все Коле рассказывала, некоторые вещи надо держать в секрете.
— А какие секреты могут быть от любимого человека? – так же громко отвечала Катя. – Секреты – это недоверие. Я бы своему мужичку всю бы жизнь свою рассказала, чтобы жить с чистого листа, только нет его у меня. И тебя, подруга, теряю. Теперь конец нашему веселью.
— Ну почему же? – возразила ей Оксана. – Буду так же ходить с тобой куда-нибудь, чтобы и у тебя кто-то появился, одну не брошу. Думаю, что Николай мне доверяет.
Катя наклонилась к подруге и сказала уже шепотом:
— А ты не думаешь, что Коля к тебе приехал ради квартиры. Свою-то он сыночку оставил, и на все готовое к тебе приехал.
— Хм, просто я сразу сказала, что на его территорию я не поеду, а к себе охотно приму. Что здесь такого криминального?
— Какой-то он подозрительный. Тогда, три дня назад мы выходили с ним на кухню вдвоем, я у него спросила – с хорошими ли он сюда приехал намерениями? Он долго думал, пожал плечами, а потом на меня посмотрел, улыбнулся, облизнулся и сказал: «А ты хорошенькая!».
— Ну и что? Просто тебе комплимент сделал, не вижу ничего кошмарного.
— Как знать, как знать, — проговорила Катя.
Больше разговоров на эту тему не было, перешли на другие. И все же какой-то осадок на душе остался. Кате Оксана не могла не доверять, наверняка такое и было. Так кто же Николай – действительно мужчина ее мечты или волк в овечьей шкуре? Подругу она знает много лет, а Колю только лишь по детству и теперь месяц с лишним. Хватило ей уже бабника Игоря, тот тоже казался идеальным мужчиной, но вон что оказалось.
После того, как Катя ушла, Оксана не очень охотно шла на контакт с Николаем.
— Не очень-то хорошая твоя подруга, — сказал он. – Зачем она так громко говорила о твоем прошлом?
— Вообще-то она говорила мне, — ответила Оксана. — А зачем ты подслушивал?
— Потому что она почти кричала. Будто на публику играет.
— Ну, как ты заметил она вообще шумная и громкая, просто в силу привычки кричала.
— Честно говоря, мне не нравится ваша дружба.
— Коль, не тебе решать, с кем мне дружить. Мы с ней много лет вместе. Ты мне не запретишь видеться с моей подругой.
— Будь с ней осторожна, пожалуйста.
Понятно все. Николай испугался слов Оксаны, что та все равно подругу не бросит, и будет с ней по злачным местам ходить. Ну что ж, посмотрим, чья возьмет. А если Коля еще намекал Кате на ее привлекательность с особым умыслом, то придется все же расстаться. Ладно, жизнь покажет, как оно все обернется.
А еще через два дня позвонила Катя:
— Оксан, ты на работе?
— Да, а что?
— А Коля твой тоже?
— Нет, он сегодня не на смене.
— Слушай, он же у тебя на все руки мастер. Ты не могла бы его прислать ко мне, чтобы он починил мне трубу под раковиной. Ну так, чисто по-дружески?! А то на сантехника денег нет, а я вожусь-вожусь и все без толку.
Оксана задумалась. С одной стороны она сама себе выроет яму – если прислать к подруге Колю, он может пристать к ней. Но с другой стороны, зная Катю, она ему даст отпор. Подружка все же. Зато потом Катя откроет глаза на этого товарища, в случае чего. Она набрала телефон Николая.
— Коль, там у Оксаны труба сломалась под раковиной, можешь ей помочь?
— Не знаю, — ответил Коля. – Я сплю, зуб разболелся.
— Таблетку прими и сходи, хорошо?
Коля ответил что-то невнятное и отключил звонок. Когда вечером вернулась домой Оксана, Николай сидел мрачнее тучи.
— Ты ходил к Кате? Что-то я ей дозвониться не могу.
— Нет, не ходил, — ответил он. – И вообще, завязывай с этой дружбой – Катя сама сюда приходила. Я тебе сейчас расскажу все сначала. Когда ты пригласила гостей, мы выходили с Катей на кухню, чтобы подымить в форточку. Я прямо чувствовал – она меня пытается соблазнить, мне это стало неприятно, ты же считаешь ее лучшей подругой. Я пытался ее урезонить, отшучивался, сказал, что она хорошая женщина, но я люблю Оксану. Потом эти ваши посиделки с чаем, когда она позорила тебя. А сегодня пришла, сказала мне про эту трубу, я отказался идти. Она прямым текстом сказала, что ты – неудачница в жизни, что тебе не везет с мужчинами, и даже этот бабник Игорь к ней ходил. А еще то, что она все сделает, чтобы влюбить меня в себя. Я ее выставил за дверь.
— Это неправда! – закричала Оксана. – Катька не такая, она не могла такое сказать.
— Вот и она сказала, что ты мне не поверишь. Однако, это правда.
Оксана выбежала из квартиры и отправилась к Кате. Та встретила ее с круглыми глазами.
— Ты почему трубку не берешь?
— Ой, телефон разрядился. Надо на зарядку поставить.
— Кать, ты ходила сегодня к нам домой?
— Нет, конечно. Коля сам приходил.
— Он сказал, что не ходил. Кому верить?
— Действительно – кому? Мне, с многолетней дружбой, или этому проходимцу? Был он у меня! В доказательство я тебе покажу трубу – вот она, недавно поставленная, я бы так не смогла. В оплату за ремонт твой Коля попросил близости, но я ему дала отпор и пригрозила, что тебе все расскажу. Я не знаю, что он там тебе наговорил в свое оправдание, но факт есть факт – труба на месте.
Так кто же ей врет? Катя говорила так убедительно, что сомнений не было – она говорит правду. Сейчас она выведет на чистую воду этого друга детства. Оксана шла домой, ее всю трясло, она была готова к разговору с Николаем и в случае чего пусть катится домой, прямо сегодня. Поднимаясь по лестнице в подъезде, она встретила соседку – пожилую бабу Шуру.
— Оксан, что там у вас сегодня происходило? Вы что, с Катькой поссорились?
— С чего это?
— Я убирала лестничную площадку, и тут из вашей квартиры кто-то выпихивает Катьку, я думала, что это ты, а потом услышала мужской голос, типа: «Ты не подруга Оксаны». Катька выскочила, лицо красное, глаза выпученные и будто ничего не видят. Она, мне кажется, даже меня не заметила, помчалась вниз по лестнице. Что у вас произошло там?
— Да ничего. Просто Катька мне действительно больше не подруга. Спасибо, баба Шура, за информацию.
Оксана немного постояла на лестничной площадке, отдышалась и спокойно вошла в квартиру. Николай смотрел на нее с немым вопросом в глазах.
— Все нормально, Коля. К сожалению, конец многолетней дружбе. Я тебе верю, и есть тому доказательство, что Катька мне все наврала. Давай поужинаем, так есть хочется.
Катя потом звонила подруге, пыталась оправдаться, но Оксана ей высказала все, что думала. Дружба закончилась, а в любви все прекрасно! До сих пор остается неизвестным – кто починил трубу под раковиной? А была ли она сломана?
Месть — это тоже болезнь