Давненько Наташа не бывала в этом районе города. Когда-то в юности она с друзьями ездила сюда на дискотеку. Тут, в местном Доме Культуры, дискотека считалась самой лучшей в городе – парни симпатичнее, музыка и оформление зала покруче, чем в других заведениях. Это были еще девяностые годы. Конечно, даже после этих самых дискотек, уже более в зрелом возрасте, Наташа заезжала в этот район, но все как-то по-быстрому, по своим делам, и все же – вспоминались чаще дискотеки. Ну что ж, если она уже здесь, то можно зайти на местный рынок, посмотреть, чем здесь торгуют.
В крытом зале рынка было шумно как в улье у пчел. Продавцы старались перед покупателями, сбывая свой товар, покупатели пытались сбить цену. В общем – шла обычная торговля. Наташа, пробираясь сквозь ряды, пробиралась к лавкам где продают мясо и рыбу. Для семьи хотелось сегодня что-то вкусненькое приготовить, пусть даже сложное. Сегодня небольшая годовщина у нее с мужем – двадцать семь лет как они познакомились. Отмечать они будут дома, в кругу семьи, супруги да дети, старший сын заскочит, он живет отдельно. Что же такого взять? Может, вот эту сочную свинину для отбивных?
— Женщина, будьте добры, — обратилась Наташа к полной продавщице, стоящей к ней спиной. – Взвесьте мне, пожалуйста, вот этот кусочек.
Грузная женщина в белом фартуке повернулась. Хм, какое-то знакомое лицо, где же Наташа могла ее видеть? Быть не может, это же Вероника, звезда местной дискотеки девяностых годов. Ну надо же, как время меняет людей! И это она стоит и торгует? Ей же все пророчили судьбу жены олигарха, не меньше! А сейчас она стоит располневшая, с усталым лицом, лишенным даже минимума косметики, в фартуке с пятнами.
— Какой вам кусочек, — голос у Вероники с хрипотцой. – Вот этот, что ли?
— Вероника, ты ли это? – спросила Наташа. – Не может быть!
— Не поняла, кто вы? Не узнаю вас в гриме, простите за выражение.
— Я – Наташа Синицына. Помнишь, Дом Культуры, дискотеки, мы еще какое-то время в одной компании тусовались.
Вероника наморщила лоб, стараясь вспомнить Наташу.
— Подожди, не ты ли та самая Наташа, у которой коса была почти до пояса? Толстая такая коса, всем на зависть? Ты ее еще на затылке делала, по-модному.
— Да-да, я та самая Наташа, — приятно, что Вероника вспомнила ее.
— О, да, вспомнила, конечно! Я еще завидовала тебе, что у тебя такая коса была.
— Да чему завидовать-то было! Я по сравнению с тобой серой мышкой была, ты у нас была главной звездой танцпола, основой дискотек.
— Подожди, ты спешишь? Нет? Тогда, может, выйдем на улицу пока, подымим, я перерыв сделаю, — Вероника обратилась к стоящей рядом молодой женщине. – Полина, я выйду, подмени пока меня, скоро вернусь.
Вероника сняла фартук, вышла с Наташей на улицу, села на лавку своим огромным задом и задымила. Когда она достала зажигалку, Наташа обратила внимание на ее руки: грубые, мозолистые, все в морщинках, как у старушки. Да, явно труд у нее не из легких.
А когда-то Вероника была красоткой. Все кто был на дискотеке из мужского пола, разом восторженно вдыхали, когда она входила. Яркая, красивая, с модельной фигурой и длинными ногами. Простакам около нее не было места, Веронику окружали только лучшие парни, у которых водились денежки. В основном это были мальчики-мажоры, они усаживали Веронику в свой автомобиль и укатывали в ночь из Дома Культуры. Все кто был на дискотеке, смотрели на эту сцену с завистью и восхищением. Девушки – потому что сами хотели быть на месте Вероники и быть такой же красавицей, а парни завидовали, что они не могут усадить эту красотку в свой автомобиль из-за отсутствия оного. Что же с Вероникой случилось, почему она такой стала? Вероника заметила взгляд Наташи, и обо всем догадалась.
— Удивляешься, почему я такой стала? Все потому что попадалось мне раньше среди мужиков одно… — Вероника видимо хотела ещё добавить слово, рифмующее слово «одно», но продолжила. – Хотя сейчас я, сравнимо, счастлива. Эх, вернуть бы мне молодость, я бы всю свою судьбу переменила! А хочешь, расскажу о своей судьбе? А че, мне скрывать нечего.
— Ну да, хотелось бы узнать, мне очень интересно.
Вероника вздохнула и уставилась куда-то вдаль, будто там искала свое далекое прошлое.
— Все любовь к деньгам и к легкой жизни меня сгубила. Я же из простой семьи, где папа на заводе работал, а мама библиотекой заведовала. Денег немного, но зато я хороша собой была, правда?
Наталья кивнула, это было правдой, Вероника была неотразима раньше.
— А знаешь, откуда у меня такие наряды были дорогие? Поклонники дарили, а я не отказывалась. Нет, за шмотки я с ними не спала, я выше этого. Я знала себе цену и была, как это сейчас называется? Тарелочницей, вроде. Соглашусь с каким-нибудь мажором на машине прокатиться, поужинаю с ним в ресторане, и он уже начинает растекаться по полу, думает, что я его. А я – динамо машина. Подарки принимаю, но не более. Если честно, долго себя берегла, несмотря на мою репутацию, но деньги больше мужчин любила, пользовалась своей красотой.
— Она у тебя была сногсшибательной, и танцевала ты лучше всех.
— Ну я же училась в детстве хореографии, помогли уроки. Сейчас как слон выгляжу, уже так не потанцую. Вот из всех кандидатов я выбрала одного «достойного», как мне показалось, и первая близость была с ним. Будто продалась Антону, главный приз ему вручила для своих планов на будущее. Он был сынок крупного бизнесмена в нашем городе. Как говориться: «Владелец заводов, газет, пароходов». Шучу, конечно, но все равно его папаша был не последним человеком в городе. Антон сделал мне предложение, и уже вроде как дело к свадьбе шло, пока он не привел знакомить меня со своей семьей.
— Уже догадываюсь – ты не пришлась ко двору, не так ли?
— Абсолютно верно. Собрались родители Антона, бабки, тетки, дядьки, сестры, братья и прочая богатая тусовка, устроили мне смотрины. И надо же там среди них затесалась подруга сестры Антона, которая была на дискотеке в нашем Доме Культуры, вот она все и испортила. Мол, вы не знаете, кого в семью берете, а ведь у этой девушки репутация подмочена. Если бы не она, я бы уже была с колечком с бриллиантами. Антон так и не смог отцу доказать, что я только его была. Поставил батя ему ультиматум – или твоя блудница, или обеспеченная жизнь в дальнейшем. Не хотел он, чтобы я внедрялась в его семью. Антон рыдал, но все же выбрал второй вариант.
— Ну так понятно, у богатых свои принципы. Любовь всегда на втором месте.
— Именно. Вот тогда я и вернулась к прежней жизни. Машины, дорогие рестораны, но уже стала рисковать, когда динамила парней. Один меня чуть не избил за то, что я с ним поужинала, но к себе так и не подпустила. Шло время, и мне на пятки стали уже наступать более свеженькие красотки. Я поняла – что-то надо срочно предпринимать, и переключилась с молодых парней на так называемых папиков. Один из них на меня клюнул, влюбился, даже семью бросил, замуж позвал. Что ж, я охотно пошла, хоть и не любила этого наглого борова, даже для надежности сразу забеременела. Вон, видела сама – Полина, моя инвестиция. Единственная дочка, между прочим.
— Да, хорошенькая девушка, приятная такая.
— «Девушка» — передразнила Наташу Вероника. – Она сама уже мама, а я бабушка. В общем, этот боров посадил меня в золотую клетку, и все надо было делать по его указке. Сначала я на это не обращала внимания – а что: есть загородный дом, полеты к морю, всякие салоны красоты, СПА и прочие удовольствия. Но с каждым разом шло все больше запретов, вплоть до того, что я видеться с подругами не должна! Можно было только заниматься воспитанием дочери и все. Убрал няньку, гувернантку, мол, теперь сама-сама. Я чувствовала: что-то здесь не так. Ну да, любовница появилась! В принципе, мне было все равно до этих измен, но я боялась, что он бросит меня, как первую свою семью и я останусь ни с чем. Хотя, что это за жизнь: сидеть дома с ребенком и нос на улицу не высовывать. Растолстела сидя дома, боров сам от меня нос воротить стал. Подала сама на развод, отсудила хотя бы квартиру, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Боров женился вторично, но третья супруга спустила его с небес на землю. С ней ему удалось спиться, бизнес рухнул, алименты стали копеечными.
— А ты работала после развода?
— Какой там! Алиментов на жизнь раньше хватало, но потом что делать? Ни образования, ни навыков, ни опыта в чем-то. Полина тогда уже в школе училась, нужно что-то было предпринять. А что я умею, кроме как мужикам головы кружить? Хоть и полненькая, но еще ничего была, влюбиться можно. Стала искать все возможные варианты даже на сайтах знакомств, а там, сама можешь представить, какой контингент. Кроме непристойных предложений и неприличных фоток я ничего не нашла. И вот как раз на этом рынке иду тоскливо сквозь ряды, деньги уже на исходе, копейки считаю, а вкусненького хочется, особенно мясного. Вот именно на этой точке мы и познакомились с Колей, моим настоящим мужем. Он мне хорошую скидку предложил на кусочек свинины. И ты не представляешь – это моя первая настоящая любовь, раньше я таких чувств не испытывала.
— Не может быть! Совсем не любила? Никогда?
— Не знаю, — пожала плечами Вероника. – Может мне казалось, что я раньше любила, но все это были лишь деньги. А тут такой добрый и великодушный Коля! Он развелся и решил открыть свое небольшое, фермерское хозяйство. С женой потому и развелся, что интересы его не разделяла и в деревню ехать не хотела. А я влюбилась, сдала квартиру в городе, и мы перебрались с Полиной в деревню. О, да, там сидеть сложа руки не приходилось, нужно было пахать с утра. Я хоть и была раньше белоручкой, но какие только чудеса не творит любовь! А что – я уже привыкла к мозолям. Полина вышла замуж, вернулась в город, в нашу квартиру, родила ребенка, отдала в садик и теперь дочь мне помогает. Вот так и живем.
Вероника замолчала, затушила бычок об урну и вздохнула. Опять задумалась.
— Ну что, пора возвращаться к прилавку. Полина, наверное, зашилась уже там с покупателями.
Вероника встала, потянула свое полное тело, широко зевнула и зычно крикнула проходящему мужику, катящему перед собой грузовую тележку:
— Петрович, привет, как здоровье? Поправил уже с утра? Подсобишь нам в конце работы? На бутылочку получишь.
Мужичок молча кивнул и покатил тележку дальше.
— Ой, — сказала Вероника. – А я тебя ни о чем не спросила. Как у тебя-то жизнь сложилась?
— Да особо никак. Есть муж, двое детей, старшенький отдельно живет, хоть пока и не женился, я еще даже и не бабушка. У нас с мужем сегодня годовщина знакомства, вот и пришла на рынок, чтобы мясо выбрать для отбивных на ужин. Будем праздновать.
— Ну вот что, пошли я для тебя самый лучший кусок выберу, по опыту знаю какой нужен для отбивных. Еще и скидку хорошую сделаю. Хоть биография у тебя и скучная, но праздник отметить нужно.
Вероника ловко закинула кусок мяса в пакет, взвесила, посчитала его стоимость и сделала скидку. Наташа отошла от прилавка и долго еще со стороны смотрела, как Вероника торгует. Ну совсем она была не похожа на ту изящную звезду танцпола которой она раньше была. Исчезла грация красивой танцовщицы, появилась какая-то неуклюжесть в движениях, но руками она работала ловко: рубила мясо, скидывала его в пакеты, набирала цифры на калькуляторе.
Вот странная штука жизнь, и непонятно где Вероника была действительно счастлива: или во время своей бурной молодости с легкой жизнью, или в золотой клетке у борова, или сейчас, у прилавка, зато с любимым мужем. Да, вид уже не тот, но уже и молодость не вернется. И неправду Вероника сказала, нескучная у Наташи биография, хоть и без особых поворотов. Зато есть любимый и надежный муж, хорошие и воспитанные дети, ей этого достаточно для счастья.
У твоих же есть деньги! – муж продолжал «качать права»