— Классный магазин у тебя, Ирка! – оценивающе оглядываясь по сторонам, изрекла Ксения Андреевна. – Не жалко будет оставлять-то?
— В смысле “оставлять”? – нахмурилась Ирина, непонимающе глядя на мачеху.
— Ну в прямом. Пузо-то у тебя уже вон какое, скоро рожать пойдёшь, а потом не до магазина будет, — умудренным жизнью тоном пояснила Ксения Андреевна.
— Мы не в каменном веке живём! – фыркнула Ира. – Рожу, выпишусь, пару недель из дома дела вести буду, а потом найму няню и выйду на работу. Я свой магазин в обиду не дам!
— Какую ещё няню? – переспросила её мачеха.
— С рекомендациями, конечно же. У меня уже есть пара на примете.
— Ир, ты чушь какую-то несёшь. Мать должна сидеть дома, с младенцем, а не таскаться по всяким там…
— А я таскаться и не собираюсь. Я работать буду. Деньги зарабатывать.
Ксения Андреевна закатила глаза, демонстративно поражаясь глупости своей падчерицы. Взрослая женщина уже, двадцать пять лет, а ума так и не нажила!
Впрочем, вслух она ничего не сказала, предпочтя просто цокнуть языком в знак неодобрения и стремительно выйти из бутика.
Ирина же, провожая эту, так сказать, родственницу, мрачным взглядом, пыталась понять, каким ветром и с какой целью её сюда занесло.
Ксения Андреевна никогда не интересовалась личными делами падчерицы – старшей дочери своего супруга. Особенно после того, как двадцать два года назад родила собственного ребёнка – любимицу семьи, избалованную и недалёкую Олесю.
С тех самых пор весь дом скакал вокруг этой чудо-девочки – а всё потому, что внешне она очень напоминала младшую сестру Аркадия Валерьевича, отца Иры и Олеси. “Любимую младшую сестру”, как часто говорила, подчёркивая значимость каждого слова, Ксения Андреевна.
Самой Ире “посчастливилось” внешностью пойти в родную мать, которую девочка толком не помнила, ведь она, оставив двухлетнюю дочь с гражданским мужем, легкомысленно упорхнула в столицу на поиски красивой жизни, да там и затерялась. Тёплые чувства к этой женщине у Аркадия Валерьевича угасли очень давно. А дочь было жалко. Но не настолько, чтобы полностью оградить её от продуманных нападок нынешней жены, многие из которых мужчина просто не замечал или предпочитал делать вид, что не замечает.
Ксения Андреевна же, до определённого момента просто проявлявшая равнодушие к падчерице, со временем начала демонстрировать всю свою натуру. Её коварный план был однотипным, но от этого не менее рабочим. Женщина сама убеждала супруга, что надо приобрести Ире какую-то вещь, будь то игрушки в детстве, одежда и гаджеты в подростковый период или что-то посущественнее, когда Ира была уже студенткой. А через пару дней после покупки всё самое ценное магическим образом оказывалось у Олеси – “просто посмотреть”, как они с мамой выражались. И обратно, к законной владелице, ничего не возвращалось.
На все просьбы Ирины вернуть обратно её собственность, Ксения Андреевна фальшиво улыбалась и говорила дежурную фразу “скоро отдаст, ей просто интересно”, а Олеся гаденько хихикала из-за спины матери. Отца же, занятого человека, добытчика и бизнесмена, такие мелочи просто не волновали, и даже если Ира обращалась к нему с просьбой, он тут же про неё забывал.
Однако, видимо, что-то все-таки оседало у него в памяти, потому что на совершеннолетие старшей дочери Аркадий Валерьевич скромно и даже, можно сказать, воровато оглядываясь, вручил Ирине банковскую карту с предназначавшейся для неё довольно крупной суммой денег.
На следующий же день Ира открыла счёт в другом банке, перевела туда все средства с подаренный карты и лишь тогда вздохнула с облегчением.
Вопрос, куда потратить отцовский подарок, у неё даже не стоял. Ирина всегда мечтала открыть своё дело. Обладая хорошим и оригинальным вкусом, девушка решила, что магазин одежды идеально отвечает её запросам. Досконально изучив интересующую её тему, параллельно заведя немалое количество полезных знакомств, Ира, студентка экономического факультета, защитила дипломную работу, основанную на бизнес-плане будущего магазина, и, окончив университет, принялась воплощать свою мечту в реальность.
Возможно, у неё ушло бы на это намного больше времени, если бы не её супруг – молодой бизнесмен Арсений. Он был одним из приглашённых лекторов спецкурса университета, и тема его предмета так заинтересовала Ирину, что она после первого же занятия буквально закидала предпринимателя вопросами, причём все они были по существу. Так и началось их общение, стремительно перерастая в нечто большее. По окончании Ирой учёбы они поженились, а через некоторое время начали подумывать и о детях. У каждого из них был свой бизнес, дела шли неплохо, так что почему бы и нет?
С семьёй Ира всё это время предпочитала общаться лишь по телефону, и то, не звонила, а отделывалась коротенькими формальными сообщениями.
И тут вдруг – ну надо же – сама Ксения Андреевна пожаловала в Ирин уютный магазинчик, который сразу после ее визита как-то пожух и скукожился, словно сами стены чувствовали коварную натуру этой порядочной на вид женщины.
Вечером, рассказывая об этой далеко не самой приятной встрече мужу, Ира подвела итог:
— Не надо быть гением, чтобы понять, зачем она припёрлась.
Затем она выжидающе посмотрела на Арсения, который, подумав минуту, нахмурился и спросил:
— Ты думаешь, она реально хочет отжать у тебя бутик и отдать Олесе?
— Я не то, что думаю, я уверена. Больше чем уверена! Я это её гадкое выражение лица давно знаю. Поверь, она уже всё продумала. И теперь ждёт, когда я уйду в декрет и перестану появляться на работе. Вот тут-то она и заявится.
— Ну и семейка у тебя, Ир… — вздохнул Арсений. – С такими и врагов не надо… Хотя, конечно, надеяться украсть магазин – это глупо. Не заставят же они тебя дарственную подписать, в самом деле!
— Я без понятия, чего они там придумали. Но подстраховаться, думаю, не помешает.
— Это точно… Только вот как?
Ира помолчала немного, взвешивая все “за” и “против”, а потом решительно сказала:
— Попробую поговорить с отцом. Он, конечно, любит Леську, да и к Ксеньке тоже привык. Но ты бы видел, как загорелись его глаза, когда я сказала ему, что у него будет внук! Папа всегда мечтал о сыне. Поэтому… Буду действовать через это слабое место.
— Каким образом? – не понял сначала Арсений.
— Пригрожу. Скажу, что если его дражайшая супруга не успокоится в ближайшее время, то никакого внука он не увидит. Даже на фотографиях.
— Жестоко… — протянул Сеня, наливая супруге зелёный чай.
— А я что сделаю? Как они со мной, так и я с ними. Разве не жестоко было отбирать у беззащитной девчонки принадлежащие ей вещи?!!
— Ну ты знаешь, я всегда тебя поддержу, — кивнул Арсений. – Делай как считаешь нужным.
На следующий же день Ирина позвонила отцу. Видеться лично она по-прежнему не горела желанием, особенно по такому поводу. Высказав все свои претензии, Ира сослалась на работу и быстро закончила разговор. Меньше всего она хотела выслушивать папины оправдания мачехи и младшей сестры.
Чего Ирина не могла знать, так это того, что Аркадий Валерьевич на момент разговора с ней отсутствовал в городе. Буквально накануне он улетел по делам в столицу, где ещё до этого договорился встретиться с младшей сестрой Диной – той самой, на которую была так похожа Леся. Сестра также приезжала в Москву по работе из Сочи. Поэтому теперь получилось так, что Дина стала невольным свидетелем разговора брата со старшей дочерью.
— Что у вас там происходит? – с неподдельным интересом спросила она.
— Да так… Много чего… Я сам виноват, конечно… — и Аркадий смущённо выложил сестрёнке все нелёгкие обстоятельства их семейной жизни.
— Эх… — вздохнула Дина, выслушав брата. – Вот ты, вроде, вырос, весь такой из себя солидный бизнесмен, а в душе так и остался трусишкой, который даже девочку защитить не может.
Аркадий, опустив глаза, тяжело вздохнул. Сестра была права. Точно так же, как в детстве он не мог защитить маленькую Диночку от их старшего брата-громилы, первенца и любимчика родителей, он и сейчас не мог ничего предпринять по отношению к старшей дочери, страдающей от нападок мачехи.
— Никчёмный я человек… — тяжело вздохнул мужчина, и в его голосе слышалось искреннее презрение к себе.
— Аркаш, ну что ты говоришь такое! – возмутилась Дина. – Ты замечательный, только вот слишком мягкий иногда.
Она замолчала, задумавшись, а потом вдруг сказала:
— Я могу попробовать помочь… Если ты не против. И вообще, мне бы тоже очень хотелось взглянуть на внучатого племянника.
После их разговора прошла неделя. За это время Аркадий Валерьевич успел вернуться в родной город и увидеться с Ириной.
Ксения Андреевна об этой встрече, конечно же, ничего не узнала. Зато она продолжала наведываться в бутик и вести себя там очень отвратительно по-хозяйски: грубила продавцам, угрожая вскоре уволить их всех, переворошила кучу одежды, вслух сокрушаясь от Ириного “дурновкусия”, и даже поспорила с кем-то из покупателей.
Но Ира теперь не обращала на всё это внимания. Она просто работала. У неё был план.
За неделю до предполагаемой даты Ириных родов кто-то из общих знакомых рассказал Ксении Андреевне, что Ирина забронировала билеты в Сочи за полгода, как раз на середину лета.
— Ты что, совсем с катушек съехала? Гормоны играют? – ехидно поинтересовалась Ксения Андреевна у Иры, когда узнала эту новость. – Да куда ты с полугодовалым ребёнком-то собралась? На отдых? Ох уж эти ваши новомодные тенденции! Это, конечно, не моё дело, и я не буду никому указывать, но не говори потом, что я не предупреждала тебя.
Ирина молча пожала плечами, не особо вдаваясь в смысл слов мачехи. В тот день она с самого утра неважно себя чувствовала. А к вечеру уже была в роддоме. Как оказалось, сынишка решил, что самое время ему появиться на свет.
Радостная новость быстро распространилась среди друзей Иры и Арсения, ну и, конечно же, родственники узнали обо всём в числе первых. Поэтому Ирина даже не удивилась, когда через несколько дней после рождения сына средь бела дня ей позвонили продавцы-консультанты из бутика.
— Ирина Аркадьевна, здравствуйте! Тут это… То самое, о чём вы предупреждали, началось.
Ира вздохнула. Несмотря на всю свою моральную готовность к такому повороту событий, ей было очень неприятно.
— Действуем по плану, мои хорошие, — как можно спокойнее произнесла она. – Сейчас позвоню Арсению, он быстренько пришлёт кого-нибудь.
В бутике в этот момент происходил самый что ни на есть рейдерский захват. Ксения Андреевна и Олеся, гордые и надменные, разгуливали вдоль витрин и стеллажей, распугивая посетителей.
— Девочки, вы не в курсе ещё, видимо, но у вас поменялось руководство, — с порога заявила властная женщина, подталкивая вперёд свою дочь. – С этого дня Олеся Аркадьевна – ваш новый босс. Напишите на листочке ваши номера телефонов и имена, мы вам позже вышлем инструкции и новые правила магазина. И побыстрее, у нас много дел!
— Но нам не давали никаких указаний, — тянула время одна из продавщиц, пока вторая звонила Ире.
— Девочки, вы что, совсем глупые, что ли? – растягивая слова, спросила Олеся. – Ира в декрете. Она отошла от дел. Что непонятного?
— Мы знаем, что Ирина Аркадьевна в роддоме, и каждый день присылаем ей отчёты. И она ничего подобного…
— Ну вот присылали ей, а будете мне! – перебила Леся. – Кстати, сколько сейчас денег в кассе? Мне надо двадцать тысяч взять.
В этот момент в бутике появился представительный мужчина в костюме. Подойдя к продавцам, он спросил:
— Девчонки, где начальство?
— Вот! – мгновенно указали на Олесю обе продавщицы.
— У вас долг по аренде помещения, сто тысяч, платить будете? – повернулся к ней незнакомец.
— А? Что? Какой долг? – растерялась девушка.
— Ой, молодой человек, да пошутили они, никакая это не хозяйка! – мгновенно отреагировала Ксения Андреевна и, схватив дочь за руку, стремглав вылетела из помещения.
Ира, наблюдавшая за этим представлением по видео, улыбнулась. Она, конечно, понимала, что это не последняя попытка мачехи завладеть её имуществом, но хотя бы в этот раз они отбились благодаря сотруднику Сени.
Теперь им надо продержаться так ещё полгода. А потом, летом, она продаст свой бизнес другу тёти Дины, которая и придумала весь этот план, и переедет вместе с семьёй в Сочи. Откроет там новое дело и будет жить спокойно, подальше от этих… родственничков.
Новые вещи