Зять увидел взгляд тестя.
— Я звоню Ане, — сказал он, доставая телефон. – А, нет! Я звоню Наташе!
На Колю было жалко смотреть.
— Другого времени, чтобы меня опозорить она не нашла! – прорычал Коля жене на ухо. – Совести у твоей матери ни на грош!
— Коля, успокойся, — Аня одернула мужа. – Салат лучше в комнату отнеси!
— Молись, чтоб я его твоей маме на голову не надел! – Коля демонстративно уселся на табурет.
— Коля, вот ты сейчас меня хотя бы не доставай! Я и сама вся на нервах! – Аня повернулась вокруг себя, высматривая, что еще нужно отнести на стол.
— Она на нервах! – усмехнулся Коля. – А я не на нервах? Мама твоя не успела прийти и сразу начала!
Зять у нее такой, зять у нее растакой! А там, между прочим, и мои друзья!
— Ой, что там мама может сказать, — отмахнулась Аня. – Сейчас за стол сядем, и будет вообще не до того!
Да, и кто ее слушает? Дети кричат так, что там вообще ничего не слышно!
— Знаешь, Анечка, а я вот всегда удивлялся умениям твоей мамы перекрикивать любой шум!
И вот имей в виду, она у меня дождется! Если мне мои друзья потом хоть слово скажут, я клянусь…
— Коля, давай потом, — воскликнула Аня. – Неси салат! – она всучила ему салатницу. – И посмотри там, у всех вилки есть!
И бокалы пересчитай! – она на секунду подвисла: — И сок, в конце концов, перелей в кувшин! Не в пакетах же на стол ставить!
— А ты в своем репертуаре, — Коля отставил салатницу и взялся переливать сок в кувшин. – Как тебе что-то надо, так это важно, а как мне – так «потом»!
Вот что ты, что мама твоя! Обе вы – одного племени!
— Коля, сейчас самое время для выяснения отношений? – возмутилась Аня. – А кроме дня рождения дочери ты другого времени найти не мог?
— Так, мама твоя именно сейчас меня там позорит перед гостями! – ответил Коля. – И вообще, зачем мы ее позвали?
Аня аж поперхнулась:
— В своем уме?
— Нет, ну, отпраздновали бы без нее, а потом бы ей Свету с Кириллом отправили на неделю, и пусть она их там поздравляет, сколько хочет! – с улыбкой произнес Коля, выражая свою самую заветную мечту.
Аня пристально посмотрела на мужа. И она уже сомневалась в его адекватности.
— А что? – пожал Коля плечами. – Мы на праздник пригласили друзей и родственников с детьми. А ее ребенок уже тут! – Коля демонстративно улыбнулся супруге. — Вывод, делать ей тут нечего!
А то, что она меня с порога позорить перед гостями начала, так, тем более, лучше бы не появлялась!
— Коля, мы женаты двенадцать лет. Неужели за это время нельзя было наладить отношения с моей мамой?
Ну, сколько можно уже? – Аня покачала головой.
— Да, на кой она мне сдалась, чтобы с ней какие-то отношения выстраивать! Мне вполне хватило, что я с тобой отношения построил! А её б глаза мои не видели!
Аня опешила от сочетания звуков, некрасиво получилось, но поняла, что это случайно. Так и смысл фразы был, мягко говоря…
— Коля, смирись! Она – моя мама! Она никуда не денется! А наши дети – это ее внуки! И это уже тоже никто не изменит!
Поэтому, — она сделала резкий жест рукой, который мог означать все, что угодно. – Салат неси!
Аня все-таки вытолкала мужа с салатом из кухни, но он вернулся через минуту красный, как вареный рак.
— Это уже за гранью! – вскрикнул он.
— Что? – возмущенно воскликнула Аня.
— Они выгнали детей на улицу, чтобы они двор разносили, а теща собрала всех взрослых вокруг себя и рассказывает, какой я отвратительный зять! – выпалил он.
— И что она такое говорит, что на тебе лица нет? – поинтересовалась Аня.
— Говорит, что дом, в котором мы живем, она нам подарила, что я в жизни бы на него не заработал!
И что я на работе пропадаю днями и ночами, а толку с этого нет!
И вообще, я дома нахожусь ровно столько, чтобы меня не выгнали за непосещаемость!
И что дети с женой скоро забудут, как я выгляжу!
И вообще, что я есть, что меня нет, так лучше было бы, чтобы меня не было! Спокойней стало бы!
И еще кормить меня не придется!
Аня усмехнулась, но вернула лицу серьезно выражение:
— А в чем она, в сущности, неправа? – спросила Аня.
Коля закашлялся от возмущения.
— Ну, знаешь! – обиженно произнес Коля.
— Знаю. И что? Сок отнеси! – скомандовала Аня. – А потом за курицей возвращайся! И посмотри там, в конце концов, у всех ли есть вилки!
— Вилки? – вскричал Коля. – Да пропади ты пропадом со своими вилками! И ты, и мама твоя! И весь этот праздник!
Звук пощечины оглушил.
— Успокоился! – приказала Аня. – После поговорим! И не смей моей маме ничего говорить! Она права! И говорит правду!
А если тебе правда не нравится, так ты в себе разберись! Понял?
— Жениться надо на сироте, — буркнул Коля, потирая щеку.
Бывает так, что не нравится тебе человек. И так глянешь, и сяк посмотришь, а все равно поперек, хоть лопни!
Ученые под это дело теорию подвели, что мимика, жесты, голос, взгляд тому причиной. Мол, мозг это все проанализировал и ответ выдал.
Но, когда с человеком знакомишься, не о науке думаешь. Потому и понять не можешь, почему он тебе не нравится.
— Ну, не нравится он мне, — заявила Наталья Ивановна, когда дочка познакомила со своим женихом. – Дело, конечно, твое, тебе с ним жить. Но я бы не стала с ним связываться.
— Мам, ты бы нормально объяснила, что тебе в Коле не нравится, так я бы еще и подумала, — усмехнулась Аня.
— Если бы я смогла объяснить, ты бы уже с ним рассталась, — ответила Наталья Ивановна. – А тут я и ошибиться могу! Поэтому – дело твое!
— Да, мамочка, твой совет просто неоценим! – рассмеялась Аня.
— Ты просто помни, что ты всегда сможешь обратиться ко мне за помощью.
Это было ценно. И Аня, хоть была еще сравнительно молода, поняла мудрость мамы.
Она позволила дочке совершить свою ошибку, но готова была поддержать, если последствия будут невыносимы.
Когда с годами убеждаешься, что был прав, вот именно в такой ситуации, становится не по себе.
Наталья Ивановна видела, что Коля далеко не лучший муж для ее дочери. И, если бы Аня уже не родила от Коли двоих детей, развела бы их.
Но ломать дочке жизнь и превращать ее в разведенку с двумя детьми, Наталья Ивановна не хотела.
И пусть дочка пока не осознавала, что Коля не так хорош, как того Аня хотела, ситуацию надо было спасать.
Кинула клич по знакомым, вдруг где-то можно дешевое жилье найти. А иногда выскакивали или квартирки, или дома с плохой репутацией, но за небольшие деньги.
Так с репутацией и разобраться можно, а молва глаза не выест. Но квартира или дом уже в имуществе будет!
Дом нашелся. Неплохой, но страшно запущенный.
— Вот тебе доченька, подарок! – Наталья Ивановна преподнесла Ане ключи. – На Колю твоего рассчитывать бесполезно, а по съемным квартирам скитаться хватит уже!
Коля обиделся. Так теща и для него нашла пару слов:
— А ты не обижайся, когда тебе правду в глаза говорят! Лучше подумай, что ты можешь для семьи сделать! Дом теперь есть, давай, за хозяина будь!
— Сами разберемся, — проворчал Коля.
— А ты мне тут – не надо! – погрозила Наталья Ивановна пальцем. – Ты в первую очередь о семье должен думать! А потом уже все остальное!
— Да, понятно, — отмахнулся Коля.
— Становись хорошим мужем, наконец! – поучительно сказала Наталья Ивановна. – Пять лет уже женаты, деток двое!
Пора уже повзрослеть и за голову взяться! Не мальчик!
— Да, хорошо! – воскликнул Коля.
— И голос не повышай! – покачала головой Наталья Ивановна. – Не имей такой привычки! Лучше слушай, что тебе старшие говорят, умнее будешь!
И вот тебе мой первый совет: поищи другую работу!
Сколько Анька будет ко мне за деньгами ходить? Мне не жалко, я так и так дам!
А ты ей тогда на кой?
Что первое впечатление, что дальше, Коля Наталье Ивановне так и не нравился. Так она свое мнение за пазухой не прятала.
Как чувствовала, да видела, так и говорила. И Ане говорила, и Коле в лицо. И знакомым говорила, когда те спрашивали.
— Ну, что попалось, то и досталось. Анька-то его любит. И дети у них. Авось, за голову возьмется!
Да говорила я ему, так все, что горох о стенку. Глядишь, достучусь!
Может, хоть Аньку настрою на него повлиять! Не знаю…
Нет, при желании из него толк выйдет! Желания я в нем не вижу!
Как по инерции с Анькой живет. На самотек все пускает. Как с боку припека, а сверху бантик.
В настойчивости Наталье Ивановне не откажешь. Но она просто хотела дочке счастья. Всеми силами старалась до зятя достучаться.
И сама, и через Аню, и даже через мужа своего, чтобы тот с зятем поговорил.
Какие-то подвижки, конечно, были. Но, если и дальше так дело пойдет, то приличным мужем он лет через триста только станет. А жизнь-то уже идет!
Один раз Наталья Ивановна спросила у дочки, может развестись проще, чем бороться так? Аня опешила:
— Мамуль, да ты что! Он же муж мой! Пусть он не самый лучший, но я люблю его! И он меня любит! А хорошо у нас все! А дальше, я уверена, будет только лучше!
— Твои бы слова, да Богу в уши, — кивнула Наталья Ивановна.
А сколько она сама пыталась в зяте рассмотреть что-то хорошее, так без счета. И каждый раз, хоть тресни, ну, не нравился он ей! Будто что-то внутри кричало:
— Гони его вон!
А почему, да за что – непонятно.
Ну, работа у него не денежная. Так не всем же миллионы получать.
Что с работы не вылезает, так старается, вроде. Что в командировках пропадает, так специфика. От нее никуда.
Что с детьми не занимается особо, так, когда? Что в хозяйстве толка нет? Так, тут и времени, да и умении нет.
Он же квартирный, частного дома не видел.
А то, что сейчас живет, где, да и у кого учиться?
Изо всех сил его оправдывала. Как могла! Но отталкивало, как магниты однополярные.
И все равно старалась Наталья Ивановна достучаться до зятя! Хотела побудить его на поступки! Хотела так дернуть, чтобы задумался! За голову взялся!
Перед гостями, конечно, не обязательно было. Но откровенно чужих не было. А может, через своих докричится до зятя…
Детский день рождения, тем более, десять лет – первая круглая дата, это большой праздник для всей семьи. И конечно хочется его отпраздновать так, чтобы он запомнился.
Поэтому в гости позвали и родню, и друзей семьи. Конечно же, с детьми!
Угощение за три дня готовить начали. Взрослым – свое, детям – свое. Понятно, что детям отдельный стол и в другой комнате.
Но дети покушали и им бы развлекаться, а взрослым бы только праздновать. И какой интерес детям от того, что взрослые из-за стола не выходят?
Вот Светочка, именинница, к папе и подбежала:
— Папочка! Папочка! А ты обещал нас в развлекательный центр свозить! А давай сегодня! На мой день рождения!
— Светочка, а давай в другой раз, — уклончиво произнес Коля.
— И действительно! – воскликнула Наталья Ивановна, услышав просьбу внучки. – Чего им тут сидеть, если там можно во всю ширь!
А, Коля! – она посмотрела на зятя. – Собери всех детишек, да отвези развлекаться! Отец ты или не отец?
— Лучше в будний день, когда там народу меньше, — скривился Коля.
— Наташа, — покачал головой тесть. – Наташа!
— Ах, вот ты о чем! – рассмеялась она. – Коля, я все расходы беру на себя! Даже больше, я с тобой Сергея отправлю, он у тебя кошельком поработает!
Тесть выпучил глаза:
— А меня за что?
— За компанию, — отмахнулась Наталья Ивановна. – Сначала развлечения, потом кафе, потом привезете всех домой! – повернулась к мужу: — Сережа, карточка у тебя! И не жадничай!
Двое взрослых и десять человек детей погрузились в вызванный микроавтобус, и отбыли в центр развлечений.
А как прибыли и выгрузились, разделись и оплатили вход, вот только в игровую вошли, как на весь зал раздалось:
— Папочка! Как хорошо, что ты приехал! А мама сказала, что у тебя дела! А я ждал! Папочка! – и шестилетний мальчик, пробившись сквозь толпу, кинулся к Коле.
Коля по инерции обнял мальчика. А потом увидел взгляд тестя.
— Я звоню Ане, — сказал он, доставая телефон. – А, нет! Я звоню Наташе!
На Колю было жалко смотреть. А к ним уже пробивалась миловидная женщина с распахнутыми объятьями:
— Коленька! Как хорошо, что ты пришел! Мы еще не начинали!
Первое разочарование