— Чё твой там бухтить? — спросила подруга Веры, когда услышала из открытого окна на кухне голос её мужа. — Прикрой окно, Вер.
— Не знаю, он вечно чем-то недоволен. Слушай, если я сейчас закрою окно, мы тут вспотеем — ещё полчасика борщ поварится, и закрою, — сказала Вера, стоя над кастрюлей и пытаясь вилкой выловить лавровый лист.
Но доносящиеся слова с балкона чем-то её зацепили. Аня начала что-то рассказывать, но Вера шикнула на неё и подошла к окну, прислушавшись.
Любопытная подруга тоже не могла сидеть так просто на месте, когда назревает что-то интересное в этот прохладный день сентября.
— Да у нас с тобой было всего пару раз — че ты мне в любви признаешься? — донеслось с балкона.
Аня медленно повернула голову и, приподняв брови, посмотрела на подругу. Вера замерла, как статуя, нахмурившись, и внимательно слушала, что ещё скажет муж.
— Ты прекрасно знаешь, что у меня есть жена — я тебе и при первой встрече показывал кольцо на безымянном. Теперь что поменялось?
Аня медленно положила руку на плечо Вере, но та раздражённо дернула им, будто ей в этот момент становилось противно от любой поддержки.
— Значит так, я люблю свою жену, а ты потеряйся! Все, разговор закончен!
Аня быстро взяла подругу за руку и потянула в сторону, чтобы прикрыть окно. Вера стояла посреди кухни с вилкой в руке и не могла произнести ни слова.
Через минуту в коридоре послышался продолжительный кашель мужа. Он открыл кладовку и начал там что-то искать. Аня понимала, что Вера сейчас находится в ступоре, и ничего лучше не придумала, как вплотную поднести зубчик чеснока к её носу.
Вера дернула головой и будто бы очнулась ото сна. Она села на стул и посмотрела в сторону коридора. Муж сидел на корточках в кладовке.
— Вить, копилкой не свети! Найди нормальные штаны, я эти трико когда-нибудь выкину! — неожиданно спокойно сказала она мужу.
Аня посмотрела на подругу и сначала не поняла, как реагировать на такое странное спокойствие — будто ничего и не произошло.
— Нормальные у меня трико, чего пристала. Вера, я до гаража схожу. Коля звонил, опять у него карбюратор полетел, — сказал муж.
Вера встала, накинула белое полотенце на плечо, а потом открыла шкафчик и достала молоточек для отбивки мяса.
— Вер… — обеспокоенно произнесла Аня.
Но Вера махнула на неё рукой — мол, не лезь — и медленно начала приближаться к мужу со спины.
— Вить.
Муж повернулся и тут же пошатнулся от вида молотка перед собой и чуть не завалился на бок.
— Ну ты пьяный что ли? Вот именно такой мне нужен — посмотри внимательно, — она протянула ему молоток, и Витя начал разглядывать металлическое изделие.
— А с этим что не так? — спросил он.
Вера цокнула языком и слегка нагнулась.
— На зубчики посмотри — они уже стёртые, не отбивные получаются, а стельки в ботинках, — сказала она, проводя указательным пальцем по коротким зубчикам молотка.
— Понял, посмотрю в магазине. Почему так душно? Окна открой! — сказал недовольно муж и принялся одеваться.
Когда он ушел, Вера прошла в гостиную, открыла стеклянные дверцы гарнитура и достала оттуда бутылку вина. Вернулась на кухню и поставила на стол перед Аней.
— Поняла, — сказала понимающе подруга.
Вера, как ни в чём не бывало, открыла холодильник и достала упаковку с укропом и петрушкой. Аня уже вкручивала в пробку штопор, стараясь сделать это по центру, а не, как обычно, под углом — что потом её никак не вынуть.
Вера помыла под краном зелень, положила её на доску и принялась нарезать мелко.
— Ты какая-то слишком спокойная, — произнесла Аня, когда ей удалось без проблем вынуть пробку. — У тебя шок что ли, не пойму? Я могу ещё раз повторить трюк с чесноком.
Вера стояла к подруге спиной, но по легкому подергиванию её тела было понятно, что она смеётся. Она выключила газ, открыла крышку кастрюли и начала равномерно посыпать борщ зеленью.
— А зачем устраивать скандалы? Он же сказал, что любит меня и послал эту девицу!
— Мда… А то, что он на стороне у тебя погулял, тебе до фени?
Вера закрыла суп крышкой, положила доску в раковину, а потом села за стол, сделав размашистый жест рукой — чтобы подруга наливала.
— В первый раз что ли?! — сказала она, подставляя свой бокал под горлышко бутылки. — Хороший левак укрепляет брак — так ведь говорят?
Вера подмигнула подруге и поднесла бокал к губам.
— Ну ты мать совсем поплыла, видимо… Я бы после услышанного скинула его с балкона в ту же секунду! — сказала возмущённо Аня и поставила бутылку на стол.
Вера двусмысленно посмотрела на подругу, когда вспомнила, как видела её мужа недавно с какой-то блондинкой в ресторане. Ей так было обидно за подругу, что она не сдержалась и подошла к ним с включенной камерой на телефоне.
По встревоженному взгляду Паши Вера сразу поняла, что он совершенно не ожидал такой встречи. А потом долго клялся, что ничего подобного не повторится — оставив растерянную блондинку одну за столиком.
Вера ничего не сказала Ане, чтобы не усугублять — но видео с телефона не удалила, на всякий случай.
— Ладно, если тебя всё устраивает — пускай так и будет! — сказала Аня. — Вот за своего Пашку я уверена на сто процентов.
Вера посмотрела на наивную подругу и слегка улыбнулась.
— За Пашку! — сказала она, приподняв бокал.
Они так просидели ещё полчаса, пока Ане не позвонил муж и не спросил, где она опять шляется.
Подруга сразу собралась, несколько раз поцеловала Веру в щеки и выскользнула игриво из квартиры — будто спешила на романтическое свидание.
Вера засунула в карман халата руку и проверила — на месте ли молоток. Всё это время в ней бурлили эмоции, которые она боялась проявлять перед подругой.
Аня была той ещё сплетницей — чуть что произойдёт, так об этом узнают и бывшие одноклассники, и коллеги по работе, и даже соседи. Как она это делает — Вера никак не могла понять.
Она прошла в их спальню, села перед зеркалом и посмотрела на себя.
— Вот что его не устраивает? — задала она вопрос в пустоту.
Потом перевела взгляд на их совместную фотографию — где их снял местный фотограф на фоне закатного солнца в Туапсе.
Она тогда, пятнадцать лет назад, была беременна Дашей — старшей дочкой — и ничего не высказала мужу за тот неприятный случай.
Вера вышла из своего номера в отеле и в конце коридора увидела, как муж, прислонившись к стене, что-то шептал на ухо молодой сотруднице.
— Вить! — крикнула на весь коридор тогда.
Муж повернул к ней, но ни как не смутился. Что-то напоследок сказал девушке и медленно, даже вальяжно, направился в сторону Веры.
А потом сказал, что встретил старую знакомую — мол, сто лет не виделись.
Раньше, при виде этой фотографии, она не погружалась в эти воспоминания. Но только не сегодня.
Вера положила её перед собой на стол, достала молоток из кармана и начала бить — пока осколки стекла не превратились в мелкую крошку.
Потом опять посмотрела на своё отражение, дунула на локон, который упал ей на лицо, и сказала:
— Я тебе сегодня устрою!
Через час во входную дверь постучали. Вера подумала, что это соседка решила заскочить и рассказать, как проходит очередное голосование в ВК за таланты её сына.
— Вер, открой, я, видимо, ключи забыл, — сказал муж, стоя за дверью.
Вера прикоснулась к карману, проверяя, на месте ли молоток, и направилась в прихожую.
Муж вошёл с какой-то картонной коробкой в руках. Поставил её на пол и потянулся к жене, чтобы поцеловать. Но Вера отстранилась.
— Фу, опять солидолом своим измазался, — сказала она, скривив губы.
Муж улыбнулся и принялся снимать ботинки.
— А ты думаешь, что в гараже фиалками пахнет? Пришлось карбюратор с собой взять — потом повожусь с ним.
Он снял куртку и направился в ванную. Когда послышался шум воды из крана, он пару раз откашлялся и сказал:
— Вер, жрать хочу — желудок уже к позвоночнику прилип. Погрей суп!
Дверь в ванную была открыта, и Вера долго стояла неподвижно, смотря на своего немолодого мужа. В кармане ощущала холод металлической ручки — и то и дело проводила пальцами по ней.
Она пошла на кухню и коротким прикосновением к кастрюле проверила — горячий ли ещё борщ. Он даже не успел остыть.
Вера достала глубокую тарелку, налила мужу суп и поставила на стол.
— Ты мне молоток купил? — крикнула она из кухни.
Муж не ответил. Через пару минут появился и сел за стол.
— Оглох?
— Ты что-то спросила? Я не слышал?
— Говорю — новый молоток купил?
Муж ударил себя ладонью по лбу и посмотрел жалостно на Веру. Она поняла — он, как обычно, забыл.
— Ладно, ешь, пока горячий, — сказала она и открыла холодильник, чтобы достать оттуда сметану.
Муж плюхнул полную ложку сметаны в тарелку и принялся сосредоточенно размешивать.
Вера вышла и направилась в ванную. Она умылась, вынула молоток из кармана и посмотрела на своё отражение. На неё смотрела уставшая от постоянного обмана женщина — готовая в эту минуту на самые решительные действия.
Вышла из ванной, встала в коридоре и несколько секунд смотрела на спину мужа — на его залысины на голове, родинку на плече.
Они прожили вместе долгую жизнь, воспитали двух детей — но Вера про это будто бы забыла.
Она начала медленно приближаться к мужу.
Но резко вдрогнула — когда позвонили в дверь. От неожиданности Вера выронила молоток, и он упал на пол и издал глухой звук.
Муж обернулся и с недоумением посмотрел на жену, которая застыла в метре от него.
— Чего стоишь? Иди открывай! — сказал он и продолжил есть суп.
Вера подняла молоток с пола и положила обратно в карман. Потом направилась в прихожую и, даже не посмотрев в глазок, открыла дверь — и увидела перед собой молодую особу с растрепанными рыжими волосами.
— Вам кого? — спросила Вера.
Но незнакомка молчала. Она непродолжительно смотрела на Веру, потом резко ринулась вперёд, оттолкнув её, и цокая каблуками направилась к мужу.
Витя не успел обернуться и посмотреть, кто там пришёл — как девушка что-то швырнула в тарелку с супом, отчего вся его майка покрылась красными пятнами.
— Какого чёрта? — произнёс раздражённо муж — но когда поднял голову и узнал девушку, сразу замешкался.
— Светка? — удивлённо произнёс он.
Девушка несколько секунд молча стояла и смотрела ему в глаза — потом рухнула на стул и облокотилась о стол.
Вера подошла к мужу, взглянула на тарелку — и сразу заметила, что там плавал тест на беременность.
Она посмотрела на девушку. Та тоже смотрела на неё — с какой-то обречённостью в глазах.
Вера взяла тарелку, подняла над головой мужа и опрокинула на него свежеприготовленный борщ.
Муж от неожиданности встал и развел руки — пока не понимал, как реагировать на выходку жены и что сказать в своё оправдание.
Девушка привстала — но жестом руки Вера показала, чтобы она сидела на месте.
— Вали отсюда! — крикнула она мужу.
Витя нахмурился и собрался выругаться как следует — чтобы приструнить жену, как он делал это обычно — но когда Вера достала из кармана молоток и подняла его над головой — он тут же изменился в лице.
— Вали! — ещё раз крикнула она и начала к нему приближаться.
Муж попятился назад — и под пристальным взором Веры дошёл до прихожей. Схватил куртку и ботинки — и вышел из квартиры. Вера быстро подошла к двери и закрыла её на замок.
Она посмотрела в дверной глазок — и увидела, как муж поспешно надевает поверх испачканной майки теплую куртку, а с головы падают кусочки варёной капусты.
Когда он скрылся из поля видимости, Вера медленно вернулась на кухню — где попрежнему сидела девушка.
Вера положила молоток на стол, села за стол и, не глядя в сторону новой знакомой, спросила:
— Какой месяц?
— Второй, — ответила она.
Они ещё долго сидели на кухне и разговаривали о своих судьбах. Вера не испытывала к девушке злость или ненависть — она винила во всём только мужа.
Света ушла, когда на улице стемнело. Вера попросила оставить ей номер телефона — чтобы созваниваться иногда, на всякий случай.
Через два дня должны вернуться дочери из лагеря, где они были помощниками вожатых — и нужно было придумать, куда так неожиданно делся их отец.
Случайно раскрыла секрет мужа