— Степановна сегодня прям блещет, смотри, какое платье надела! — сказала Настя своей подруге и показала ложечкой в сторону невысокой, слегка полноватой женщины в длинном красном платье.
Сегодня директор устроил всем короткий день, потому что у главного бухгалтера, Нины Степановны, был юбилей. Поэтому она так нарядилась и появилась в офисе с завивкой на голове, что придавало женщине несколько комичный вид.
Настя с коллегой сидели за её рабочим местом, держали блюдечки с тортом и неспешно его ели.
— Какие планы на выходные? — спросила Оля.
Настя отправила в рот очередной кусочек торта, прищурилась в раздумьях и улыбнулась.
— Сын уехал с друзьями в Питер на экскурсию от университета, поэтому планирую мужу устроить незабываемый романтик, — сказала она, выводя ложечкой в воздухе силуэт сердца.
— Ммм, ничего себе, а мы на дачу едем к родителям мужа — там точно будет не романтично, — протянула грустно Оля и посмотрела на дно чашки, из которого Настя выпила кофе.
— Смотри-ка, лошадь! — неожиданно сказала она.
Настя огляделась.
— Где?
— Да ты в свою кружку посмотри!
Настя взяла свою кружку и принялась пристально разглядывать размытый силуэт, который сложился от кофейной гущи.
— И что? — спросила она у подруги без особого энтузиазма.
— Неприятности, вот что, — сказала Оля, облизывая свою ложечку. — Я конечно в это не верю — сейчас нейросети лучше прогнозы делают — но в детстве всегда гадали. Кстати, иногда сбывалось!
Настя поставила кружку на стол и опять посмотрела на Степановну. Она всё светилась от счастья, периодически поглядывала на толстый конверт, который ей вручил директор. Видимо, там была приличная сумма.
Через час торжество закончилось. Настя с Олей вышли на улицу, попрощались и разошлись.
В метро было много народу — все спешили домой, хотя на часах ещё не было и пяти. Настя села в вагон, засунула в уши наушники, чтобы давящий шум подземки не портил отличное настроение, и включила музыку.
На одной из станций вошла женщина в длинном сером плаще, в солнечных очках — и села прямо напротив Насти, которая тем временем прикрыла глаза, чтобы дать им отдых.
Но у неё возникло странное чувство — будто кто-то за ней наблюдает.
Настя открыла глаза и заметила, что женщина напротив неё пристально на неё смотрит. Это было заметно даже через не очень прозрачные стекла очков.
Через секунду женщина сняла очки — и Настя узнала её. Это была бывшая жена её мужа, Андрея, с которой два года назад у неё произошёл неприятный инцидент.
Тогда, ещё в браке, Андрей ушёл от жены к Насте. Ему было невыносимо терпеть скверный характер этой женщины — поэтому он переехал к Насте, развелся, а квартиру оставил ей.
Щукина, так называла её Настя за глаза, потом пришла во двор и вылила на её машину банку зелёной краски в отместку.
Теперь она сидела перед ней и смотрела таким испепеляющим взглядом, что казалось — сейчас встанет и что-нибудь вытворит.
— Только этого не хватало, — подумала Настя — и встала со своего места, чтобы выйти на следующей станции.
Поезд метро остановился, и двери открылись. Настя вышла и быстро направилась к выходу. Она всё равно хотела зайти в один магазинчик на станции Кожуховская — где продавалась свежая выпечка.
Она повернула голову и проверила — не вышла ли та особа вместе с ней — но в толпе незнакомых серых лиц подземки она не заметила женщину в солнечных очках.
Через полчаса Настя уже поднималась по лестнице на третий этаж к себе домой. На первом этаже пахло неприятно — как обычно. Домофон не работал уже неделю, и в подъезд шлялись все, кому вздумается.
Она подошла к своей двери, достала из куртки ключи с брелоком в виде Чебурашки — который подарил ей сын — но насторожилась.
Из квартиры доносился женский голос. Настя вставила ключ, попыталась его провернуть — но не получилось, потому что дверь была не заперта.
Она медленно её открыла и замерла, сдерживая дыхание и прислушиваясь. Да — это же голос Щукиной!
— Ты думаешь, она не узнает, что ты ко мне шастаешь? — сказала женщина.
— Ты за этим сюда пришла, да? Чтобы испоганить мою новую жизнь? — произнёс Андрей.
— На кой она тебе сдалась, эта новая жизнь? Растишь чужого ребёнка, взял в жены бабу, которая старше тебя на пять лет! Отказался от меня ради этой карги старой — на, потрогай, у меня ничего не висит!
— Отойди, и прекрати этот цирк! Пожалуйста, уходи и не возвращайся!
В квартире наступила тишина. Настя тихо вышла из квартиры и поднялась этажом выше. Через пять минут она услышала, как Щукина хлопнула дверью и начала спускать по лестнице.
Настя стояла на площадке — и ей теперь совершенно не хотелось заходить домой. Она присела на корточки и начала обдувать слова его бывшей жены.
Неужели между ними что-то есть — раз он к ней ходил? В это было трудно поверить — потому что он всегда нелестно отзывался о ней. Говорил, что обрёл настоящее счастье рядом с Настей, сдружился с её сыном.
Сверху спускался мужчина с собачкой — и, когда заметил Настю на корточках, поинтересовался, всё ли с ней в порядке, не вызвать ли ей скорую.
Настя встала, поблагодарила за беспокойство и начала спускаться. Ей нужно было проветриться — всё обдумать — поэтому она не спешила и направилась в парк неподалёку.
Она села на лавочку, достала из пакета булочку, которую недавно купила, и стала кидать на асфальт кусочки. Через минуту прилетела свора голубей — и засеменили возле её ног.
Она всё думала — как же он мог так подло с ней поступить? Неужели это карма, о которой постоянно болтает Оля?
Но Настя не считала себя разлучницей — она не уводила его из семьи. Напротив — сразу же ему отказала, когда узнала, что он женат.
Это он стоял и выжидал Настю у входа в офис каждый день с новыми букетами цветов. Коллеги по работе высматривали в окно и говорили, что Настя самая счастливая женщина на свете.
А она и забыла — как быть этой самой настоящей счастливой женщиной.
Пять лет назад не стало её мужа — который тяжело и долго болел. Они познакомились с ним ещё, когда были детьми — жили и играли в одном дворе. Потом разъехались — и только в двадцать лет снова встретились и полюбили друг друга.
Сразу же поженились — через два года родился сын Антошка — взяли квартиру в ипотеку — и зажили как миллионы семей в России.
Но пять лет назад ему поставили страшный диагноз — и сделать было уже ничего нельзя. Бывший муж ненавидел больницы — никогда не ходил на обследования — вот и довёл болезнь до последней стадии.
Такова ирония жизни — ненавидел больницы, а последние дни провёл именно там.
Настя вытерла ладонью слезы, которые появились после тяжёлых воспоминаний, и посмотрела на экран телефона. Он был на беззвучном — поэтому она сразу не заметила, что звонил Андрей.
Настя не отвечала. Просто смотрела на его фотографию в телефоне.
Она посмотрела на голубей — которые съели практически все крошки на асфальте — включила фронтальную камеру на телефоне и посмотрела на своё лицо.
Тушь немного растеклась — ветер испортил прическу. Настя достала маленькую упаковку сухих салфеток, достала одну — и стала приводить своё лицо в порядок.
— От судьбы не убежишь — и сбегать как испуганный заяц в парке я не собираюсь, — произнесла она тихо.
Встала и направилась к своему дому — чтобы узнать всю правду и поставить в этих отношениях точку.
Она вошла в свой подъезд — опять прикрыла нос ладонью — потому что запах был невыносимым — и не спеша начала подниматься на свой этаж.
На втором этаже услышала, как за дверью ругается семейная пара — и подумала, что через несколько минут то же самое будут слушать и их соседи.
Она повернула ручку и потянула дверь на себя — но она на этот раз была закрыта. Настя достала свои ключи и провернула их в замке два раза.
Вошла в квартиру — играла музыка по радио. Сразу увидела в гостиной мужа — который складывал полотенца в шкаф.
Она услышала, как закрылась дверь — и резко обернулся. Потом улыбнулся — отложил своё занятие и поспешил обнять свою жену.
Настя не проявляла эмоций — будто весь день проработала грузчиком — и единственным желанием было поскорее уснуть.
— На тебе лица нет, — произнес он, вглядываясь в её глаза, которые она старательно отводила от мужа.
— Сегодня тортом угощали на работе. Не знаю, может, просроченный был — чувствую себя не важно, — сказала Настя и присела на пуфик в прихожей.
Андрей сразу взял её ногу и начал расстёгивать молнию на левом сапоге.
Настя смотрела на его старания — и не понимала — как же он мог всё это время быть таким фальшивым, буфетным мужем.
— Поговорить надо, — тихо произнесла она.
— Что?
— Пошли в гостиную — у меня к тебе есть разговор, — сказала Настя и сама сняла второй сапог.
Она направилась к дивану — муж послушно последовал за ней. Когда они сели — она пристально посмотрела ему в глаза и сказала:
— Я всё знаю!
Муж несколько секунд смотрел на Настю с недоумением.
— Блин, это же сюрприз был — как ты узнала?
— Ты в своём уме, какой ещё нафиг сюрприз?
По выражению лица мужа было понятно — что он говорит совершенно о другом.
— Ну ты же нашла свой подарок на день рождения? — спросил он неуверенно.
Настя провела ладонями по лицу — будто хотела убрать с него паутину.
— Я знаю, что ты бегаешь к Щукиной! — сказала она наконец.
Глаза мужа немного округлились. Он явно боялся, что Настя узнает об этом — но это всё-таки произошло.
— Рассказывай — понравилось? Стоило того? — спросила она.
— Ты о чём?
— Не строй из себя невинную овечку — ты всё прекрасно понимаешь.
Муж тяжело и протяжно выдохнул — понимая, что Настя многое себе напридумывала — и ему придётся долго с ней объясняться.
Он встал и вышел из гостиной.
— Ты куда? — спросила она возмущённо.
— Щас, подожди секунду.
Он направился в спальню — побыл там несколько минут — потом вышел с небольшой коробочкой и телефоном в руке.
— Послушай меня внимательно — и не перебивай! — сказал он. — Да, я был несколько раз у неё — не для того, что ты подумала. Она мне месяц назад звонила — говорила, что сильно приболела — и нужна помощь по дому.
Настя внимательно слушала — скрестив руки на груди — и практически не моргала.
— Я пришёл — а она вполне себе здорова, помог со стиральной машинкой — вода не поступала. Она была адекватной — не истерила, даже тебя не оскорбляла, поэтому я подумал, что она успокоилась и начала вести себя нормально.
Он разблокировал экран телефона и начал что-то искать в галерее с картинками.
— Потом опять позвонила по ремонту. Всё было на дружеской волне. А в третий раз — будто с цепи сорвалась. Я на всякий случай всегда включал камеру на телефоне для перестраховки — и клал телефон в карман рубашки. И вот…
Он протянул ей телефон с открытым видеофайлом. Она взяла его — нажала на воспроизведение — и увидела Щукину, которая тянет к её мужу руки — а тот от неё отмахивается.
Щукина говорила неприятные вещи про Настю — обещала быть новой версией себя — только если он вернётся. Было слышно, как Андрей называет её предложения полным бредом — и ему это совершенно не нужно — потому что он любит Настю.
Настя нажала на кнопку на боковой панели телефона — и экран стал черным.
— Она сегодня приходила — требовала, чтобы я к ней вернулся — вообще… хорошо, что ты это не слышала.
Настя долго смотрела на него — а потом словно котёнок положила голову ему на колени — и улыбнулась. Андрей начал медленно поглаживать её по голове — от чего у неё внутри растекалось приятное тепло.
— Что в коробочке — глянь! — сказал он тихо и вложил её в ладонь Насте.
Настя легла на спину — держа перед собой бархатную коробочку — открыла её — и увидела красивые серёжки с небольшими бриллиантиками.
— Это мне на день рождения? — спросила она, улыбаясь.
Андрей кивнул — а потом опустил голову — и поцеловал — долго, горячо и с любовью.
Подруга не отдает мне свою часть денег, когда я плачу за нас обеих