— Ты должна его бросить. Вышвырнуть из квартиры!
Рае сначала показалось, что она ослышалась. Она только вышла из офиса и уже размышляла о том, что приготовить на ужин.
День выдался тяжёлым, и больше всего на свете ей хотелось поскорее добраться домой, снять туфли и хотя бы полчаса полежать в тишине.
Но внезапно к ней обратились:
— Простите? Это вы мне? — переспросила она.
У входа в офис стояла незнакомая женщина, лет на десять моложе Раи. Она была высокая, эффектная и ухоженная.
Рядом с ней Рая почувствовала себя невзрачной.
— Тебе, — усмехнулась незнакомка.
— А мы знакомы?
— Пока нет. Меня зовут Алёна.
— Понятно. Извините, но мне нужно идти.
Рая уже собралась пройти мимо, но женщина преградила ей путь:
— Я сказала: тебе нужно оставить Сергея!
Рая остановилась.
— Что? Вы знаете моего мужа?
— Знаю. И довольно близко…
Теперь Рая поняла, что было нужно этой женщине.
— А вы, собственно, кто?
Алёна улыбнулась.
— Та, кого он любит по-настоящему.
Несколько секунд Рая молча смотрела на незнакомку, не в силах вымолвить ни слова.
Она прожила с Сергеем двадцать пять лет. Они познакомились совсем молодыми, потом поженились, у них родились двое детей.
Вместе они купили квартиру, пережили ипотеку, ремонты, болезни, безденежье, отпуска на море, ссоры и примирения.
У них была обычная жизнь. Не идеальная, конечно, но Рае казалась, что счастливая.
Со временем дети выросли и разъехались. Старшая дочь вышла замуж за иностранца и уехала за границу, а сын перебрался в другой город.
Когда супруги остались одни, Рая выдохнула:
— Ну вот. Теперь будем стареть вдвоём.
Она действительно думала, что проживёт с Сергеем до конца жизни.
А теперь перед ней стояла молодая женщина, которая смотрела на неё с превосходством.
— Мы с Сергеем почти год вместе, — спокойно сказала Алёна. — Он любит меня. И я его тоже.
Рая почувствовала, как на глаза наворачивается слёзы. Она боялась что-либо сказать, чтобы не расплакаться.
Алёна заметила это и продолжила:
— Наверное, тебе интересно, почему Сергей сам ничего не сказал. Почему тянул, врал и не разводился.
Всё просто: ему тебя жалко. Серёжа говорил, что тебе скоро пятьдесят. Что ты останешься одна.
Что после двадцати пяти лет брака он не может просто взять и вычеркнуть тебя из своей жизни.
— Поэтому ты решила поговорить со мной сама? — неожиданно для себя спросила Рая.
— Именно! Хочу, чтобы ты его выгнала.
— А если не выгоню?
Улыбка Алёны стала шире.
— Тогда будешь мириться с его похождениями. Я Сергея не брошу. Так что выбирай, кем хочешь быть: свободной женщиной или той, кого унижают.
Сказав это, Алёна развернулась и ушла, а Рая ещё долго стояла у входа в офис.
Домой она пришла поздно. Перед этим Рая несколько часов бесцельно ходила по городу.
Ей нужно было хотя бы немного времени, чтобы прийти в себя и решить, что делать дальше.
Сергей сидел в гостиной перед телевизором и потягивал пиво.
— Ты чего так поздно? И почему такая бледная? — спросил он.
Рая не ответила. Она разделась, прошла в комнату и села рядом с мужем.
— Кто такая Алёна?
Сергей заметно напрягся.
— Какая Алёна?
— Хватит. Просто скажи правду.
Мужчина отвёл взгляд. Тогда Рая продолжила:
— Мы прожили с тобой двадцать пять лет. Неужели ты думаешь, что я ничего не замечу? Супруг тяжело вздохнул.
— Да. У меня была связь, но всё закончилось.
Рая усмехнулась.
— Правда?
— Клянусь.
— Тогда почему твоя Алёна сегодня пришла ко мне на работу и потребовала, чтобы я тебя бросила?
Сергей резко повернулся.
— Что она сделала?! — он нервно провёл ладонью по лицу. — Послушай, Рай. Я её не люблю. Это была ошибка. Обычная ин..три..жка.
Я сам не знаю, зачем всё это затеял. Хотел закончить, но… не смог решиться.
— Целый год?
— Прости меня. Я виноват. Но она мне не нужна. Правда. Она… пустая. Кукла! Я просто повёлся на эффектную внешность.
Рая с горечью посмотрела на мужа. Эти слова окончательно в ней что-то сломали.
Ей даже не хотелось разбираться, что было больнее: его предательство или это нелепое оправдание.
— Я тебе этого не прощу.
— Рай…
— Мы разводимся.
Сергей умолял жену передумать. Клялся, что любит только её, обещал порвать с Алёной и больше никогда не смотреть на других женщин.
Но Рая уже всё решила. Она подала на развод и сказала Сергею:
— Квартиру будем продавать.
— Зачем?
— Затем, что она принадлежит нам обоим. Продадим и поделим деньги.
Сергей помрачнел.
— И что я буду делать с этой суммой? На неё ничего не купишь, а новую ипотеку я не осилю.
— Надо было думать раньше.
У Раи была вторая квартира, оставшаяся от родителей. После развода она могла перебраться туда.
У Сергея же другого жилья не было. Наверное, поэтому он так отчаянно цеплялся за брак.
Но Рае уже было всё равно.
— Ты свой выбор сделал. Теперь сам разбирайся, как жить дальше, — напоследок сказала она.
Сергей собрал вещи и ушёл к Алёне. Та встретила его с торжествующей улыбкой. Целый год она ждала этого дня.
Только вот очень скоро выяснилось, что получить мужчину гораздо проще, чем жить с ним.
Сергей был симпатичным, уверенным в себе и умел красиво ухаживать. Именно это привлекло в нём Алёну.
Но в быту он оказался самым обычным человеком.
Мужчина храпел, разбрасывал одежду, не замечал грязной посуды, не любил заниматься домашними делами и экономил буквально на всём.
А после работы он хотел только поужинать, посмотреть телевизор и выпить пи..ва.
Но хуже было то, что Сергей постоянно говорил о Рае:
— Бывшая готовила этот салат по-другому.
— Мы с ней всегда ездили на море в июне.
— А Рая знала, где это купить дешевле.
— Рая никогда не забывала про…
Однажды Алёна не выдержала:
— Может, ты уже перестанешь сравнивать меня с ней?!
Сергей посмотрел на неё с недоумением.
— Я просто рассказываю.
— Ты рассказываешь о ней каждый день. Я устала это слушать!
Постепенно Алёна поняла, что вместе с Сергеем получила и двадцать пять лет его прошлой жизни. И избавиться от них оказалось невозможно.
А Рая в это время училась жить заново.
Первые месяцы были особенно тяжёлыми. Она плакала по ночам, просыпалась и по привычке протягивала руку к пустой половине кровати.
Потом вспоминала всё и уже не могла заснуть.
Дети сразу встали на сторону матери.
— Папа поступил подло, — сказала дочь.
Сын после развода почти перестал общаться с отцом.
Со временем Рая пришла в себя. Она начала встречаться с подругами, записалась в бассейн, съездила на море.
Одиночество её больше не пугало, и однажды она даже поймала себя на мысли, что без Сергея ей лучше.
Но именно в тот момент прошлое снова напомнило о себе.
Как-то раз Рая снова увидела Алёну возле офиса. Сначала она даже не узнала её.
Перед ней стояла совсем другая женщина: без макияжа, с растрёпанными волосами, серым лицом и потухшим взглядом.
— Что тебе нужно? — спросила Рая.
Алёна расплакалась.
— Сергей в больнице.
— Что с ним случилось?
— На стройке был несчастный случай. На него упала конструкция. Врачи сказали, что позвоночник сильно повреждён. Он больше не сможет ходить.
Рая молчала. Ей было жаль Сергея. Как ни крути, они прожили вместе двадцать пять лет. Но любви больше не было.
— И зачем ты пришла ко мне?
Алёна посмотрела на неё сквозь слёзы.
— Забери его обратно.
Рая даже отпрянула.
— Что?
— Забери его к себе. Я не смогу ухаживать за инвалидом.
Рая несколько секунд недоумённо смотрела на Алёну, а потом сказала:
— Ты сама пришла ко мне и потребовала, чтобы я отдала тебе мужа. Я его отдала. А теперь он тебе больше не нужен?
— Мне он не нужен уже давно! Поэтому забирай его!
Сказав это, Алёна развернулась и ушла, а Рая в растерянности осталась стоять возле офиса.
Через два дня у её двери появились пакеты с вещами Сергея. Алёна привезла их, оставила в подъезде и уехала, не сказав ни слова. Но на этом всё не закончилось.
В больнице Алёна указала номер Раи как контакт ближайшего родственника Сергея. И вскоре начались бесконечные звонки:
— Вам нужно привезти документы вашего мужа.
— Вам необходимо приехать и подписать бумаги.
— Кто будет ухаживать за Сергеем? У нас не хватает сиделок.
Рая каждый раз повторяла:
— Я ему не жена. Мы развелись! Пожалуйста, не звоните мне больше!
Но звонки продолжались. Тогда Рая приехала в больницу и попросила заменить контактный номер.
Вместо своего она оставила номер сестры Сергея. И тут началось самое интересное.
Из больницы Рае уже не звонили, зато звонили родственники бывшего мужа со словами:
— Как ты можешь так поступать?!
— Он лежит один! Ты обязана его забрать!
— Вы двадцать пять лет прожили вместе! Неужели тебе его совсем не жалко?
Раю пытались «образумить» мать Сергея, брат, сестра и другие родственники. Все говорили одно и то же:
— Какая же ты бессердечная! Предательница!
В какой-то момент Рая не выдержала:
— Мы с Сергеем развелись. Он сам решил уйти к другой женщине. Сам разрушил нашу семью.
Теперь мы чужие люди, а вы его кр..вные родственники. Так, почему никто из вас не хочет забрать его к себе?
Почему ухаживать за ним должна я?
На эти вопросы никто не ответил. И вскоре звонки прекратились.
Через некоторое время дети нашли для Сергея хороший пансионат с медицинским уходом.
Они сделали это не потому, что забыли о его подлом поступке. Просто он оставался их отцом.
Сын и дочь не хотели однажды пожалеть о том, что бросили его в беде.
Сергей прожил в пансионате всю оставшуюся жизнь. Дети иногда навещали его.
И почти каждый раз он их спрашивал:
— А мама до сих пор меня ненавидит?
— Нет, пап. Ей уже на тебя всё равно.
Сергей опустил глаза. Эти слова ранили куда сильнее, чем любая обида или упрёк.
Ведь хуже ненависти бывает только равнодушие того, с кем он прожил половину жизни.
Но вернуть всё назад Сергей уже не мог и теперь расплачивался за свои же ошибки.
Отдайте свою дачу моей дочери и ее детям, — заявила свекровь невестке