— Нет, «посмотрим» мне не подходит. Если хочешь жить в моей квартире, будешь платить по рыночной стоимости.
Мать нахмурилась.
— Ты что, с родного брата деньги брать собираешься?
К вечеру глаза Светы болели так, будто в них насыпали песка. Она откинулась на спинку кресла, сняла очки и несколько раз сильно зажмурилась.
За окном давно стемнело, но в офисе никто не спешил расходиться.
— Опять болят глаза? — спросила коллега, сидящая за соседним столом.
— Как обычно.
Света взглянула на часы. Было почти восемь.
— Всё, пора домой.
Она только собралась выключить компьютер, как на столе завибрировал телефон.
Света взглянула на экран и поморщилась. Звонил Игорь, её младший брат.
Несколько секунд она просто смотрела на его имя, а потом всё-таки ответила.
— Алло.
— Светунчик, ты где?
— На работе.
— В такое время?
— Игорь, что случилось? Зачем звонишь? — устало спросила она.
Света знала, что брат никогда не звонит без причины. Скорее всего, ему опять что-то понадобилось.
— Надо встретиться. Приезжай к маме после работы.
— Сегодня не могу. В выходные приеду.
— В выходные будет поздно, нужно сейчас.
— Игорь, я устала! Восемь вечера, а я ещё в офисе.
Если твоя проблема не может подождать до выходных, решай её сам! — крикнула Света и отключилась.
Она снова откинулась в кресле и тяжело вздохнула. Звонок брата окончательно испортил ей настроение.
С Игорем Светлана общалась нечасто. Если он звонил, разговор всегда заканчивался ссорой.
Брату постоянно что-то требовалось: то деньги, то помощь, то поручительство, то звонок знакомому, который мог бы решить его проблемы.
Света давно к этому привыкла, но всё равно надеялась, что однажды Игорь позвонит просто так, чтобы узнать, как у неё дела, или спросить, не нужна ли ей поддержка.
Хотя поддержка ей особенно не требовалась. Света привыкла рассчитывать только на себя.
После школы она уехала учиться в областной центр. Денег у матери было немного, поэтому уже на втором курсе Света устроилась кассиром в небольшое кафе.
Она уставала, дремала на парах, перебивалась дешёвой едой и такой же одеждой, но никогда не жаловалась.
Именно тогда Светлана решила, что добьётся успеха во что бы то ни стало. Ей больше не хотелось считать копейки до зарплаты или покупать вещи в комиссионных магазинах.
После окончания университета Света устроилась в небольшую компанию. Начинала она в роли обычного менеджера, а позже стала помощником бухгалтера.
Работала Светлана много, брала дополнительные задачи, задерживалась допоздна.
Постепенно её усилия начали приносить результаты. Через несколько лет она стала заместителем руководителя финансового отдела.
Ей удалось накопить деньги на первый взнос для ипотеки, и вскоре у неё появилась небольшая двухкомнатная квартира.
Ещё через несколько лет Светлана решилась на новую покупку — студию в новостройке.
Её она сдавала, а полученные деньги помогали выплачивать второй кредит.
Для Светы это была не просто инвестиция. Это была её страховка.
На примере брата она хорошо знала, каково это — зависеть от кого-то. Поэтому дорожила ощущением, что в любой ситуации сможет справиться сама.
Игорь же был её полной противоположностью. Он постоянно начинал что-то и бросал, занимал деньги и менял работу.
Мать всегда находила ему оправдания:
— Он просто ещё себя не нашёл.
— Мужчинам сейчас сложнее.
— Вот увидишь, скоро у него всё наладится.
Светлана молчала. Иногда ей казалось, что Игорю мать прощает всё то, за что от неё требовала вдвое больше.
Когда в следующие выходные Света всё-таки приехала к матери, она сразу поняла, зачем Игорь так настаивал на встрече. Он сидел на кухне и явно нервничал.
— Ну наконец-то, — сказал брат, увидев сестру.
— Что случилось?
— Мне нужно жильё.
Света уставилась на него с недоумением.
— И?
— Ты же студию сдаёшь?
— Сдаю.
— Вот и отлично. Я там поживу.
Светлана растерялась, но с ответом медлить не стала.
— Нет.
— Почему?
— Потому что там уже живут люди.
— Ну и что? Попросишь их съехать.
Мать тут же вмешалась:
— Дочка, почему ты сразу отказываешь брату?
— Потому что студия сдана!
— Но ты же хозяйка. Попроси жильцов освободить квартиру.
— Зачем мне это?
Игорь раздражённо буркнул:
— Что тебе стоит? Я всё-таки твой брат.
— Мне это будет стоить денег и времени! И, если честно, я не уверена, что ты будешь платить.
— Конечно, буду.
— Сколько?
— Ну… посмотрим.
— Нет, «посмотрим» мне не подходит. Если хочешь жить в моей квартире, будешь платить по рыночной стоимости.
Мать нахмурилась.
— Ты что, с родного брата деньги брать собираешься?
— А почему нет? Банк с меня тоже деньги берёт.
— Игорю сейчас сложно. Можно же ему просто помочь.
Светлана закатила глаза.
— А когда мне было сложно, кто мне помогал?
— Только не начинай! — вспыхнула мать. — Ты прекрасно знаешь, что я одна вас растила. Отец ушёл, алиментов не платил. Мне что, надо было разорваться?
Света промолчала. Она знала, что матери действительно пришлось нелегко. Но Игорю уже было двадцать восемь, а он по-прежнему жил за её счёт и создавал новые проблемы.
— Ладно, — наконец сказала Света. — Пусть живёт, но только при условии, что будет платить за аренду.
— Да без проблем! — тут же воскликнул Игорь.
Тогда Света ещё не представляла, во что ей обойдётся это решение.
Чтобы освободить студию, ей пришлось попросить жильцов съехать. Она потеряла на этом деньги, но уверяла себя, что делает это ради матери. Может быть, если Игорь начнёт жить отдельно, той станет легче.
Через неделю брат получил ключи.
— Первого числа деньги должны быть у меня на счёте, — предупредила Света.
— Будут.
— Игорь, я тебе сдаю квартиру, а не впускаю жить бесплатно!
— Да понял я. Что ты со мной как с ребёнком разговариваешь?
Света почти не надеялась, что всё будет так гладко, как обещал брат. Но первого числа следующего месяца деньги действительно пришли на счёт.
Света обрадовалась. Может, Игорь наконец взялся за ум?
За второй месяц он тоже заплатил. Правда, не первого, а пятого числа.
— Мы так не договаривались, — сказала сестра по телефону.
— Знаю. Просто зарплату задержали.
Светлана поверила. Но в следующий раз деньги пришли десятого числа, потом — шестнадцатого, а через полгода Игорь вообще перестал платить.
Сестра ждала неделю, вторую, третью… Она не хотела ссориться ни с братом, ни с матерью.
Но когда настал день очередного ипотечного платежа, а денег не было, Света отправила Игорю гневное сообщение.
Ответа не последовало. Тогда она позвонила, но телефон брата оказался выключен.
— Так и знала… — пробормотала Светлана.
После работы она поехала в студию. Несколько минут сестра звонила в дверь, а затем замок щёлкнул, и на пороге появился Игорь.
— Ты чего приехала?
— За деньгами.
— За какими?
— Игорь, аренда! — раздражённо воскликнула Света.
— А, за этими… У меня сейчас нет, позже отдам.
— Когда?
— Не знаю.
— Мне нужно платить ипотеку.
— Ну а что я могу сделать?
— Ты вообще работаешь?
— Конечно.
— Тогда почему не платишь?
— Мне сейчас самому деньги нужны.
Света стояла в дверях. Она собиралась только забрать деньги и уйти, но вдруг из комнаты послышалась музыка.
— Ты один? — спросила она.
— Да, — кивнул Игорь, и тут в коридоре появилась девушка.
— Дорогой, у нас хлеба нет… — сказала она, но, увидев Свету, замолчала.
Сестра медленно перевела взгляд с девушки на брата.
— Кто это?
— Подруга.
— Так ты живёшь не один?
— Ну… типа того, — нехотя признался Игорь.
— Значит, вы вдвоём живёте в моей студии, а заплатить за неё не можете? — разозлилась Света.
— Да заплатим мы. Просто сейчас не получается.
— Нет! Либо ты сегодня отдаёшь деньги, либо вы освобождаете квартиру! Я брала эту студию, чтобы она приносила мне доход!
Игорь усмехнулся.
— Ну конечно. Ты же всё деньгами меряешь.
Света опешила от такой наглости.
— А ты привык всё получать бесплатно! Бездельник! Нахлебник!
— Ты чего себе позволяешь?! Квартира твоя, это я понимаю. Но это не даёт тебе права меня оскорблять!
— Сегодня же освободи студию!
— И куда я пойду? Хочешь, чтобы мы к маме переехали?
Света посмотрела на брата и поняла, что он делает. Игорь знал, на что давить. Если сестра выгонит его, он вместе с девушкой переберётся к матери. А потом та снова начнёт звонить, жаловаться и плакать, требуя помощи от дочери.
Раньше Света жалела маму и уступала, но в этот раз в ней что-то изменилось.
— Езжай куда хочешь. Но мою квартиру освободи!
Тем же вечером Светлане позвонила мама. Она плакала и умоляла разрешить сыну с девушкой жить в студии бесплатно.
— Дочка, ну пожалуйста. Пусть они пока живут там. Куда им идти? Если ты их выгонишь, они переедут ко мне. Ты правда этого хочешь?
Света не верила своим ушам. Мать пыталась манипулировать ею так же, как Игорь.
— Знаешь что, мам? Я устала защищать тебя от твоего сына. Пора тебе самой сказать ему «нет». Я больше не буду вас спасать!
Светлана отключилась и, наконец, сдержала слово. Она добилась того, чтобы брат с девушкой съехали. Но когда приехала в студию, едва не расплакалась.
Квартира была разгромлена: пол был в царапинах, дверцы шкафа — сломаны, на стенах виднелись пятна.
Светлана стояла посреди комнаты и чувствовала пустоту внутри. Ей было обидно не только за квартиру.
Она действительно пошла навстречу брату, а в итоге потеряла деньги и выселила хороших жильцов. При этом Игорь даже не думал беречь то, что ему дали.
На ремонт и уборку ушло несколько недель. Потом Свете пришлось искать новых жильцов, а она потратила кучу времени. Но даже не это её расстраивало.
Светлана задумалась, почему столько лет она позволяла родным обращаться с собой подобным образом? Наверное, боялась быть плохой дочерью или сестрой. И этим страхом близкие люди активно пользовались.
Но теперь с этим было покончено. После истории со студией Света перестала общаться с братом, а с мамой лишь изредка созванивалась.
Она больше не помогала им, не чувствовала себя виноватой и наконец научилась говорить родным «нет».
Свекровь выгнала меня из дома при гостях, но уже вечером сама попросила вернуться