В тот вечер Светлана долго не отвечала на звонок матери. Телефон вибрировал на столе, экран периодически загорался, но она только смотрела на него и не двигалась.
В комнату заглянул двенадцатилетний Никита. Он посмотрел на телефон, а потом на мать.
— Мам, бабушка звонит. Почему не берёшь?
— Не хочу.
Никита немного подумал.
— А когда ты мне будешь звонить, мне тоже можно не отвечать?
Светлана усмехнулась.
— Ладно, умник. Иди уроки делай.
Света ещё несколько секунд смотрела на экран, а потом всё-таки взяла трубку.
— Алло.
— Ты почему на звонки не отвечаешь?! — без приветствия начала мать.
— И тебе привет, мам. Я в ванной была.
— Вечно у тебя какие-то отговорки!
— Ты что-то хотела? — Светлана устало прикрыла глаза и легла на кровать.
— Завтра после работы заедешь? Продукты и лекарства надо купить. Дениска заболел, оставить его одного не могу.
— Хорошо. Только деньги мне скинь.
— Тебе не стыдно у матери деньги просить?
— Нет, не стыдно. А на что, по-твоему, я должна вам продукты и лекарства покупать? У меня самой денег впритык. Сегодня последние отдала за коммуналку.
— Ладно! — недовольно фыркнула Мария Ивановна. — Скину на карту. Только продукты бери по акциям, чтобы денег хватило.
А лекарства нормальные купи. Дениске совсем плохо, температурит уже второй день.
— Хорошо. До завтра.
Светлана положила телефон рядом и тяжело вздохнула. Она давно привыкла к просьбам матери. Но легче от этого не становилось.
Когда отец ушёл из семьи, Светлане было всего одиннадцать. Мать работала с утра до вечера, и забота о младшем брате вместе со всеми домашними делами постепенно легли на её плечи.
— Ты девочка. Это твоя обязанность, — постоянно повторяла Мария Ивановна.
Со временем Света и сама в это поверила. А ещё она долго считала, что Дениске нужно отдавать всё самое лучшее.
Мать покупала сыну новую одежду, дорогие игрушки, давала карманные деньги. Если же Света чего-нибудь хотела, то слышала одно и то же:
— Потерпи. Сейчас брату нужнее.
И она терпела.
Когда Светлана выросла, вышла замуж и родила Никиту, ничего не изменилось.
Мать по-прежнему считала, что дочь должна помогать ей во всём. А Дениска, хотя давно был взрослым мужчиной, продолжал жить под материнской опекой.
На следующий день после работы Светлана купила продукты, лекарства и поехала к матери.
Стоило ей войти в квартиру, как она поморщилась. Повсюду валялись вещи, полы были грязными, а на кухне царил настоящий беспорядок.
— Вы что, даже посуду за собой не моете? — спросила она, взглянув на полную раковину.
— Некогда. Дениска болеет. Да и я сама неважно себя чувствую.
Светлана прошла в комнату брата.
Денис лежал на кровати и стонал так, будто находится при смерти.
— К врачу ходил? — спросила она.
Тридцативосьмилетний мужчина даже не пошевелился.
— Нет. Встать не могу.
— Тогда вызови врача на дом.
— Если заплатишь, то вызывай! — донёсся из гостиной голос матери. — Бесплатные врачи по домам давно не ходят.
— Я же говорила, что у меня самой нет денег! — крикнула в ответ Светлана.
— Зато у тебя есть муж. Пусть он платит!
Света горько усмехнулась.
— Мам, ты забыла? Я уже разведена.
— Не забыла. Но алименты ещё никто не отменял.
Светлана спорить не стала. Она не хотела объяснять, что бывший муж специально уволился с официальной работы, чтобы не платить алименты на сына.
Света посмотрела на брата, потрогала его лоб и сказала:
— Ладно, я пойду. Начни сегодня принимать лекарства. Может, завтра станет легче.
Через неделю Мария Ивановна снова позвонила дочери.
— Завтра выходной. Приезжайте с Никитой.
— Зачем? Вы же болеете.
— Нам с Дениской уже лучше. Я пенсию получила, куплю тортик, посидим, поговорим. Мы же всё-таки семья.
Света сразу насторожилась. Мать никогда не звонила просто так. Но новость о пенсии её обнадёжила.
Она решила, что раз мама в настроении, возможно, даст немного денег на репетитора для Никиты.
С финансами у Светланы давно было всё плохо, поэтому любая помощь сейчас пришлась бы кстати.
На следующий день они с Никитой отправились к бабушке. По дороге купили хлеб, молоко и конфеты — не идти же в гости с пустыми руками.
— О, племяш! Какой большой стал! — обрадовался Денис, когда Никита вошёл в квартиру.
Брат действительно выглядел гораздо лучше. Мария Ивановна не соврала, говоря, что они оба уже поправились.
Вот только квартира оставалась прежней.
— Мам, вы так и не убрались? — удивилась Светлана. — Я прошла всего пару метров, а носки уже чёрные.
— Сил после болезни нет. Мы с Дениской еле отошли. Может, поможешь? А я пока за тортом схожу.
Светлана тяжело вздохнула.
— Ладно.
Пока мать ходила в магазин, она перемыла всю посуду, протёрла пыль, вымыла полы и даже вытряхнула ковры.
Через два часа Мария Ивановна вернулась. Только торта в руках не было. Зато были огромные пакеты из пункта выдачи.
— А это что? — спросила Светлана.
Денис тут же подскочил к матери и забрал пакеты.
— О, мам, спасибо! Наконец-то мои покупки пришли!
Брату было тридцать восемь, но он, как маленький ребёнок, с горящими глазами стал доставать наушники, какие-то переходники, провода и флешки. А в самом конце он вынул новенький телефон в коробке.
— Это всё мама купила, — с гордостью заявил Денис.
Светлана посмотрела на брата, потом на мать.
— С чего вдруг?
— У меня день рождения скоро. Забыла?
Света нахмурилась.
— У тебя день рождения только через месяц.
— Ну и что? — пожала плечами Мария Ивановна. — Вдруг потом подарки не успеют прийти.
И тут Светлана не выдержала.
— Мам, а помнишь, месяц назад я просила помочь с репетитором для Никиты? Ты сказала, что дашь деньги за несколько дней до начала занятий.
— И?
— Занятия начинаются послезавтра.
Мария Ивановна усмехнулась.
— Свет, тебе самой не стыдно? Ты взрослая женщина. Сама должна справляться. И это твой сын, а не мой.
— Но это твой внук! И ты обещала помочь!
— Обещанного три года ждут, — рассмеялась мать.
Светлане стало так обидно, что на глаза стали наворачиваться слёзы. Она изо всех сил старалась не заплакать при Никите.
Мальчик вместе с дядей как раз рассматривал его новые покупки.
— Значит, вот как ты со мной поступаешь? — тихо спросила Света. — Когда тебе что-то нужно, ты звонишь мне. Я приезжаю, покупаю продукты, лекарства, убираю квартиру.
А когда помощь нужна мне, ты говоришь: «Сама справляйся».
— Только не начинай! — рявкнула Мария Ивановна. — У меня нет лишних денег!
— А на всё это деньги есть?
Светлана указала на пакеты.
— У Дениски день рождения! Это другое!
— А на мой день рождения ты дала мне только тысячу. И то на эти деньги я купила торт, когда ты пришла в гости.
Слёзы всё-таки покатились по щекам Светы.
— Почему взрослого безработного мужика ты полностью содержишь, а своему внуку помочь жалко? Я даже не для себя прошу!
— Знаешь что, Светка?! — взорвалась мать. — Забирай сына и уходи из моего дома! Надоели твои претензии.
Только и слышу: «Дай, дай, дай!» Сама зарабатывай. Я тебе ничего не должна!
Светлана ничего не ответила. Она позвала Никиту, и они вышли из квартиры.
Всю дорогу домой мать и сын прошли молча. Уже возле подъезда Никита вдруг сказал:
— Знаешь, мам, тебе, наверное, и правда лучше не брать трубку, когда бабушка звонит.
Светлана удивлённо посмотрела на него.
— Почему?
— Потому что после разговоров с ней у тебя всегда портится настроение. Зачем самой себе делать плохо?
Слова сына попали точно в сердце. А ведь действительно — зачем?
С этого дня Светлана перестала отвечать на звонки матери. Не открывала она и дверь, когда та приходила.
Поначалу всё это было непривычно. Но потом тишина стала приносить Свете облегчение. Она начала больше времени проводить с Никитой.
Снова ходила с ним в кино, гуляла по выходным, обсуждала школу.
Денег по-прежнему не хватало. В какой-то момент Светлана даже хотела оформить микрозайм на семейные нужды. И вдруг объявился бывший муж.
Возвращаться в семью он не собирался. Просто не хотел доводить дело до уголовного преследования и наконец начал платить алименты.
Для Светланы эти деньги оказались спасением. Впервые она смогла выдохнуть и не считать каждую копейку.
А потом однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Денис.
Света сразу поняла: что-то случилось.
— Что с мамой?
Брат опустил глаза.
— Её сегодня увезли в больницу. Приступ. Врачи боролись за её жизнь, но не смогли спасти.
После похорон Денис остался один. Квартиру мать ещё при жизни переписала на него. Светлана об этом знала и даже спорить не стала.
Через некоторое время Денис начал звонить сестре всё чаще.
— Слушай, Светка, теперь у меня вообще никого нет. Ты приходи иногда. Посидим, поговорим.
В его голосе Света слышала знакомые интонации матери. Та же манера говорить, та же привычка звать к себе, когда становилось трудно. Поэтому она сразу остановила эти попытки.
— Извини, Денис, но ты взрослый человек. Живи своей жизнью. А от меня ничего не жди.
Первое время брату было очень сложно. Он привык, что мать решает за него всё. Теперь же ему самому приходилось искать работу, готовить, платить по счетам и отвечать за собственную жизнь.
Постепенно у него всё наладилась. Через несколько лет Денис даже женился.
Только тогда Светлана стала понемногу общаться с братом. Она не считала его виноватым во всём, что произошло.
Денис тоже вырос в этой семье и привык жить так, как его приучила мама.
Её чрезмерная опека сделала его совершенно неприспособленным к самостоятельной жизни.
Но однажды ему всё-таки пришлось научиться.
Только Денис освободился от материнской опеки вынужденно — после её смерти. А Света смогла сделать это сама.
Ещё при жизни мамы она сумела отстоять своё право на собственную жизнь и перестала чувствовать себя обязанной ей.
Каждая медаль имеет вторую сторону