– Наташа, ну-ка помоги мне, нужно кое-что принести. – Вдруг обратился к снохе Макар Егорович. – Пошли на кухню.
– Я с вами, – вскочил с места Максим.
– Без тебя обойдемся, – строго осадил его отец.
Если бы у Макара Егоровича спросили, удалась ли его жизнь, он бы уклонился от ответа. И не потому, что был обижен на судьбу, а лишь потому, что не смог справиться с одним очень деликатным обстоятельством.
Макар поражался себе. Сколько помнил себя, всегда был таким же, как его отец, командир спецназа, дослужившийся до генерала: честным, решительным и бескомпромиссным.
Не пасовал никогда и ни перед чем. Но почему-то именно с данным «обстоятельством» растерялся: не мог понять, как правильно поступить.
Годы шли, а злосчастное «обстоятельство» не только не отпускало мужчину, но все сильнее заставляло мучиться: а верно ли он сделал, сохранив ото всех чужую тайну?
Через три дня ему исполняется 65. Лучшая часть жизни позади. Он многого добился, о пенсии пока и не помышлял: работал директором солидной фирмы, владел частью ее акций.
На здоровье не жаловался. В семье тоже все было прекрасно.
С любимой женой Лидочкой прожили душа в душу больше 30 лет. Воспитали замечательного сына Максима, который окончил юридический и сейчас владел собственным детективным агентством. Небольшим, но весьма успешным.
Макар Егорович с женой уже дважды стали дедушкой и бабушкой – у их сына Максима подрастали двенадцатилетняя дочка и семилетний сын.
***
В пятницу в дорогом ресторане с размахом отпраздновали юбилей именинника.
Торжество носило полуофициальный характер, потому что помимо друзей на него было приглашено все руководство компании, деловые партнеры и даже несколько чиновников из мэрии.
Было решено, что семья соберется еще раз отдельно, чтобы посидеть в теплой обстановке.
Благо, на улице жаркий июль и на даче можно будет организовать прекрасные семейные посиделки.
В воскресенье 60-летняя Лидочка со старенькой соседкой-пенсионеркой с утра хлопотали на кухне. Им помогала Наташа – жена Максима.
К полудню все было готово и семья уселась за стол, установленный прямо под яблонями в старом благоухающем саду.
Из гостей были только любимые соседи – пожилая чета Малининых и помогавшая со столом пенсионерка Мария Павловна.
Разлив напитки по бокалам, хозяин дома обвел всех сидящих пристальным взглядом, и хорошо поставленным командирским голосом начал произносить тост:
– С возрастом начинаешь понимать, – отчеканил он, – что самое главное для человека – это не счет в банке. И даже не наличие семьи, детей и друзей.
Самое главное – это то, что у тебя в душе.
Если там мир, спокойствие, тихая радость – это значит, ты живешь правильно, ты – счастливый человек.
В моей душе мир, спокойствие и тихая радость. И благодарить за это я должен вас, мои самые родные, любимые, близкие.
Поэтому этот тост на правах именинника я поднимаю за каждого из вас!
Лица присутствующих расплылись от довольных улыбок: услышать доброе и мягкое слово от Макара Егоровича удавалось нечасто.
Обычно он был строг, немногословен и предельно требователен.
Но сегодня у него благостное настроение, а значит – праздник пройдет весело и беззаботно.
Максим, внимательно следивший за содержимым бокалов, в очередной раз потянулся к бутылке шампанского, чтобы подлить Марии Павловне ее любимого напитка, который, в силу солидного возраста, она позволяла себе только по большим праздникам.
Но мужчина не успел наполнить бокал соседки, потому что отвлекся на злобный лай пса.
Пятилетний Мухтар сильно натянул поводок и с яростью смотрел на пожилую женщину, которая смело открывала калитку на дачный участок.
Пес видел ее впервые и бесцеремонность незваной гостьи ему была явно не по нраву.
– Я сейчас узнаю, что ей нужно. – Улыбнулась Наташа и стремительно выскочила из-за стола.
Молодая женщина быстрым шагом направилась к калитке. Улыбаясь, она подошла к женщине и о чем-то ее спросила.
Максим и его мать, наблюдавшие за происходящим у калитки, заметили, что Наташа страшно растерялась от ответа незнакомки.
Она потерянно оглянулась на сидящих за столом людей. И в это время пришедшая женщина сделала шаг по направлению к столу, но Наташа резко схватила ее за локоть и попыталась вытолкнуть за калитку.
Наташа от природы была человеком очень мягким, деликатным, и подобное поведение было крайне несвойственным для нее.
Максим понял, что ему нужно вмешаться.
Пока он преодолевал несколько метров до калитки, Наташе удалось-таки вытолкнуть гостью за пределы садового участка.
Максим увидел, что она медленно удаляется от калитки. Он успел разглядеть ее наполовину седую голову с небрежно заколотым пучком волос на затылке, ее чуть сутулую спину, довольно дорогую, но изрядно поношенную одежду и сильно стоптанные туфли.
– Чего она хотела? – Поинтересовался Макс у жены.
Наташа замялась, а потом выпалила:
– Искала каких-то Трофимовых. Я сказала, что мы таких не знаем.
Пара вернулась за стол. Но вскоре все заметили, что на Наталье нет лица. Она невпопад отвечала на вопросы, была непривычно жалкой и растерянной.
– Наташа, ну-ка помоги мне, нужно кое-что принести. – Вдруг обратился к снохе Макар Егорович. – Пошли на кухню.
– Я с вами, – вскочил с места Максим.
– Без тебя обойдемся, – строго осадил его отец.
Услышав его, Наташа испуганно посмотрела на мужа и, изобразив подобие улыбки, покорно побрела за свекром.
Прошло несколько минут, но Макар Егорович со снохой не возвращались.
Прошло еще 10 минут и еще 10…
Максим не выдержал и решительно направился в дом.
Подходя к кухне, услышал тихий голос жены:
– Это будет у..даром для всех. – Говорила она плаксивым тоном. – Что будет с Максом?
И для Лидии Сергеевны это станет кошмаром.
Сегодня был тост про спокойствие в душе. Если все узнают правду, спокойствию придет конец.
– Что тут происходит!? – Раздраженно спросил Максим, входя на кухню. – Что за тайны в нашей семье!?
Максим вопросительно переводил взгляд с отца на жену. Предельно расстроенный и вмиг постаревший Макар Егорович виновато опустил голову.
Стоявшая у окна Наташа судорожно сжимала руки.
– Сын, я всегда учил тебя быть честным и говорить только правду. – Осипшим голосом произнес именинник. – Но, когда сам оказался перед выбором, спасовал.
Я скрыл правду ото всех, от кого только мог.
Но правда…, она рано или поздно сама о себе заявляет. Вот сегодня это и произошло.
– Да что, черт побери, происходит!? – Повысил голос Максим. – Можно просто ответить на вопрос?
Что такого сказала эта женщина, что вы тут с ума сходите!?
И кто это вообще!?
Макар Егорович молчал, опустив голову.
Наташа прекрасно понимала, что тайна, которую родители Максима хранили больше 30 лет, сейчас будет раскрыта.
Нелюбовь