Алина вышла из душа и услышала настойчивый звонок в дверь.
Она накинула халат и глянула на телефон — без пятнадцати восемь вечера.
Денис еще в офисе, дочка Вика у подруги делает проект по биологии.
Через глазок она увидела знакомую фигуру.
Рита, сестра мужа, стояла на площадке с двумя огромными сумками и чемоданом на колесиках.
Волосы золовки были собраны в небрежный пучок, на ней красовались широкие бежевые брюки клеш и укороченный топ кислотно-лимонного цвета.
— Алинка, открывай быстрее! Тяжело, не могу держать! — прокричала Рита сквозь дверь.
Алина открыла, и золовка буквально ввалилась в прихожую, волоча за собой багаж.
— Господи, как же я устала! — Рита скинула с плеча дорожную сумку прямо на новенький паркет. — У меня произошла катастрофа! У соседей сверху прорвало трубу, вся квартира в воде! Представляешь? Потолок течет, стены мокрые. Мне сказали, что минимум месяц на ремонт уйдет.
— А почему ты не предупредила? — растерянно спросила Алина, глядя на разрастающуюся гору вещей в коридоре.
— Да некогда было! Я весь день с управляющей компанией разбиралась, потом вещи собирала. Телефон разрядился. Ты же меня не выгонишь?
Рита прошла на кухню, открыла холодильник и достала бутылку воды.
Алина стояла в дверях, пытаясь переварить ситуацию.
Год назад их семья попала в программу реновации, и они с радостью переехали из старой хрущевки в новую двушку.
Квартира была светлая, с высокими потолками и панорамными окнами, выходящими на обновленный Школьный сквер.
Каждый квадратный метр был на вес золота.
— Как дела у мамы? — спросила Алина, надеясь перевести разговор в мирное русло.
— У мамы все отлично. Она в санатории в Сочи отдыхает. — Рита оглядела кухню критическим взглядом. — Слушай, а почему у вас так пусто? В новостройках обычно дизайнеры какие-то изыски делают. У вас же просто белые стены и серые шкафы. Скучно как-то.
— Нам нравится минимализм, — сухо ответила Алина.
— Ну, дело вкуса, конечно, — протянула Рита и открыла один из верхних шкафчиков. — О господи, у вас даже нормальных специй нет! Как вы вообще готовите?
Вечером Денис вернулся с работы и, когда увидел сестру, то искренне обрадовался.
— Ритка! Ты чего здесь? — Он обнял ее и расцеловал в обе щеки.
— У меня потоп в квартире, — объяснила Рита с трагическим выражением лица. — Соседи затопили. Все плавает. Можно я у вас недельки две поживу, пока ремонт сделают?
— Конечно! Располагайся. На диване в гостиной спать будешь, там удобно.
Алина стояла у плиты и помешивала том-ям.
Она работала администратором в Beverly Lounge — модном ресторане в центре Бирюлево.
Сегодня был ее выходной, и она планировала спокойно провести вечер с семьей. Но планы рухнули.
Рита оказалась гостьей не из легких. Утром она занимала ванную по часу, оставляя после себя лужи на полу и гору использованных полотенец.
Потом требовала завтрак.
— Алин, а кофе у вас есть нормальный? Не растворимый, а в зернах? — спрашивала она, листая телефон. — А то я без кофе вообще не могу проснуться.
— В шкафу слева, — отвечала Алина, собирая Вику в школу.
В школе № 2001, куда ходила их дочка, недавно закончили модернизацию корпуса начальных классов.
Вика была в восторге от новых светлых коридоров и современных классов, и каждый вечер рассказывала о том, как здорово стало в их школе.
Но сегодня дочка была молчаливой.
— Мам, а тетя Рита надолго? — тихо спросила она, натягивая куртку.
— Не знаю, солнышко. Надеюсь, что нет.
Когда Алина вернулась из школы, Рита уже развалилась на диване с планшетом и слушала музыку.
Из колонки доносился голос Zivert, и золовка подпевала, качая головой в такт.
— Слушай, а у вас wi-fi какой-то медленный, — пожаловалась она. — Видео тормозит. Может, тариф поменять?
— У нас нормальный интернет, — сдержанно ответила Алина. — Может, у тебя что-то с планшетом?
— Да нет, планшет новый. Просто у вас интернет слабый, видимо.
Днем Рита решила устроить ревизию в шкафах.
— Алин, ты посмотри, какие у тебя старомодные вещи! — заявила она, вытаскивая из гардероба джинсы. — Сейчас же все носят брюки клеш, а у тебя эти зауженные какие-то. И цвета у тебя скучные — черный, серый, бежевый. Надо что-то яркое! Вот неоново-розовый сейчас в тренде, или электрик-блю!
— Мне так удобно, — попыталась возразить Алина.
— В твоем возрасте надо следить за собой, а то муж на другую посмотрит. Вот я, например, всегда в форме. Вчера новые мини-сандалии купила, с голографическим эффектом. Правда, дорогие были — четыре тысячи. Но красота требует жертв!
Алина промолчала.
Она прекрасно знала, что Рита работает менеджером в небольшой торговой компании, где средняя зарплата едва дотягивала до ста тысяч.
Откуда у нее деньги на дорогие вещи, было загадкой.
Вечером за ужином Рита продолжила критику.
— А почему у вас мясо такое жесткое? — спросила она, с трудом разжевывая кусок говядины. — Где покупали?
— На центральном рынке, — устало ответила Алина. — Килограмм стоил тысячу рублей.
— Тысячу?! — возмутилась Рита. — Да это же грабеж! Хотя в Москве сейчас вообще все дорого. Я вчера в магазин зашла — сыр за тысячу, масло сливочное за тысячу двести! Как люди живут, не понимаю!
Денис молчал, сосредоточенно уткнувшись в тарелку.
Вика доедала салат и косилась на тетку. Алина чувствовала, как внутри нее закипает раздражение, но сдерживалась.
Через несколько дней Алина вернулась с работы и обнаружила в гостиной настоящий кавардак.
Рита сидела на диване в окружении коробок из-под обуви, пакетов с одеждой и каких-то косметических средств.
— Ритка была на шопинге, — пояснил Денис, проходя мимо. — Говорит, что ей надо было срочно обновить гардероб после потопа.
— После потопа? — переспросила Алина. — А на какие деньги?
— Ну, у нее же накопления есть, — пожал плечами муж.
В субботу Алина встретила на лестничной площадке соседку Людмилу Петровну.
Та остановила ее и заговорщически наклонилась.
— Алиночка, вы уж простите меня за любопытство, — начала она, — но ваша золовка тут на всю площадку рассказывала, что вы мужа заставляете работать на двух работах, а сами дома сидите и в телефоне ковыряетесь.
— Что?! — опешила Алина.
— Ну да, она вчера с Ольгой Семеновной из тридцать второй квартиры разговаривала. Говорила, что брат у нее загнанный весь, что вы его не цените. И еще про дочку вашу говорила, что она избалованная, у вас на шее сидит.
Алина почувствовала, как кровь прилила к лицу.
Она поблагодарила соседку и поднялась в квартиру. Рита как раз выходила из ванной в домашнем халате, на голове у нее были накручены бигуди.
— А, Алинка, привет! — весело поздоровалась она. — Слушай, а у вас кондиционер для белья нормальный есть? А то полотенца после стирки жесткие какие-то.
— Рита, ты рассказываешь соседям про нашу семью? — холодно спросила Алина.
— Что? — Золовка сделала удивленное лицо. — Я? Да ты что! Я просто вчера с одной женщиной разговорилась, она про ремонт спрашивала. Ну, я и рассказала немного.
— Ты говорила, что Денис работает на двух работах?
— Ну, он же задерживается часто! Я думала, что у него подработка. А что такого? Это же не секрет какой-то.
Вечером Алина попыталась поговорить с мужем.
Они лежали в постели, за стеной слышалось, как Рита разговаривает по телефону и смеется.
— Денис, твоя сестра распространяет про нас сплетни, — тихо сказала Алина.
— Да брось ты, — зевнул муж. — Она просто общительная. Не придумывай.
— Она соседям говорит, что ты загнанный, что я тебя не ценю!
— Алин, она моя сестра. Она не со зла. Ты просто устала, вот и кажется тебе всякое. Давай спать, завтра на работу рано.
Алина повернулась к стене. Горечь разлилась по груди, и она поняла, что от мужа помощи ждать не стоит.
В воскресенье утром Алина мыла посуду после завтрака. Рита сидела в гостиной и громко разговаривала по телефону с подругой.
Динамик был включен на полную громкость.
— Да нормально я тут устроилась! — смеялась золовка. — Невестка, конечно, с лицом кислым ходит, но куда она денется? Деньги-то за квартиру хорошие капают! Туристы на весь октябрь сняли, до конца месяца оплатили. Я себе на новый айфон соберу, а то старый уже тормозит. Представляешь, они пятьдесят тысяч за месяц дали за мою однушку!
— А брат не догадывается? — раздался голос подруги из динамика.
— Да он вообще ни о чем не думает, вечно на работе. А я ему сказала про потоп, он и поверил. Мужики такие наивные!
Алина застыла с тарелкой в руках. Значит, никакого потопа не было.
Рита просто сдала квартиру туристам и решила пожить за чужой счет, да еще и заработать на этом.
А сама устроилась у них, как на курорте, критикует, распускает сплетни и ведет себя как хозяйка.
Она аккуратно поставила тарелку в сушилку и вытерла руки. Внутри все похолодело. Сейчас она точно знала, что делать.
В понедельник утром Алина пришла на работу в Beverly Lounge. Ее коллега и друг Миша, бармен с многолетним стажем, сразу заметил ее мрачное лицо.
— Что случилось? — спросил он, протирая бокалы. — Выглядишь так, будто готова кого-то убить.
Алина рассказала ему про Риту, про ее ложь и про квартиру, сданную туристам. Миша присвистнул.
— Ничего себе родственнички у тебя, — покачал он головой. — Слушай, а что если мы ей устроим небольшой сюрприз?
— Какой?
— Ну, типа культурную программу. В субботу же в ледовом центре «Пингвины» открытие после ремонта. Там будет концерт, всякие артисты выступают. Я слышал, что Клава Кока приедет. Твоя золовка же вроде любит такое?
— И?
— А дальше ты ее увезешь на эту самую культурную программу, а я пока соберу ее вещи. Потом отвезем ее домой. К ее настоящему дому, где у нее туристы живут.
Алина задумалась. План был рискованный, но по-другому Риту из квартиры не выселить.
Денис встанет на защиту сестры, начнется скандал. А так все будет тихо и без лишних слов.
— Хорошо, — кивнула она. — Давай попробуем.
В субботу Алина встала пораньше и приготовила блины. Рита вышла из гостиной, зевая и потягиваясь.
— О, блины! Как раз хотела чего-нибудь вкусного. — Она села за стол и налила себе чай. — Слушай, а ты сметану купила? Я не люблю блины без сметаны.
— Купила, — ответила Алина. — Рит, слушай, а ты не хочешь сходить на открытие ледового центра «Пингвины»? Там сегодня концерт, Клава Кока выступает. Говорят, будет круто.
Глаза Риты загорелись.
— Серьезно? Клава Кока?! Я ее обожаю! Конечно, хочу! А билеты есть?
— Вход свободный. Это же открытие. Начало в двенадцать. Успеем, если выйдем через час.
— Отлично! Я быстро соберусь!
Рита метнулась в ванную. Алина достала телефон и написала Мише: «Все идет по плану. Через два часа выезжаем».
Они приехали к ледовому центру на новом маршруте наземного транспорта, который недавно открыли в районе.
Остановка была оборудована современным павильоном со стеклянными стенами и удобными сиденьями. Рита все фотографировала на телефон.
— Надо в сторис выложить! — говорила она, делая селфи на фоне здания. — Посмотрят мои подружки, обзавидуются!
Концерт действительно был неплохим. Клава Кока выступила с новыми песнями, потом были какие-то конкурсы и розыгрыши призов.
Рита танцевала, хлопала в ладоши и снимала все на видео.
После концерта Алина предложила:
— Слушай, а давай еще в Школьный сквер сходим? Там недавно благоустройство закончили, говорят, очень красиво стало. И вокруг пруда на Булатниковской тоже все обновили.
— Да, давай! — с энтузиазмом согласилась Рита. — Я еще фоточек наделаю.
Они гуляли по обновленному скверу, Рита позировала у новых фонарей, на мостиках у пруда, возле детских площадок.
Алина терпеливо фотографировала ее, поглядывая на часы. Миша должен был уже закончить.
— Знаешь, я проголодалась, — сказала Рита. — Может, перекусим где-нибудь?
— Давай в «Эзо» зайдем, там недалеко. Говорят, у них хинкали обалденные.
В ресторане грузинской кухни они заказали хинкали, шашлык и хачапури.
Рита ела с аппетитом, рассказывая про свою работу и про то, как она планирует провести следующую неделю.
— Думаю, еще недельки три у вас пожить, пока в квартире нормальный ремонт не сделают, — говорила она, вытирая губы салфеткой. — А то эти строители все тянут, деньги дерут, а толку никакого.
Алина кивала, допивая кофе. Сейчас ей было все равно, что говорит Рита. Главное, чтобы план сработал.
Когда они вышли из ресторана, Алина сказала:
— Слушай, я тут вспомнила, что мне надо забрать у Миши одну вещь. Он живет недалеко отсюда. Ты не против, если мы к нему заедем?
— Да без проблем, — пожала плечами Рита.
Они поймали такси. Миша уже ждал их возле подъезда, в руках у него были два больших пакета с вещами Риты.
— Привет! — помахал он рукой. — Алин, я все собрал, как ты просила. — Он загрузил пакеты в багажник такси.
— Это что? — настороженно спросила Рита. — Какие вещи?
— Твои вещи, — спокойно ответила Алина. — Мы едем к твоей квартире.
— К какой квартире? У меня же потоп!
— У тебя никакого потопа нет, Рита. Ты сдала квартиру туристам на месяц за пятьдесят тысяч. Я слышала твой разговор с подругой. Так что собирайся, мы едем к твоему дому.
Лицо Риты побелело, потом покраснело.
— Ты подслушивала?! — возмутилась она. — Как ты смеешь копаться в моей жизни?
— Ты говорила по спикерфону на всю квартиру, — холодно ответила Алина. — Садись в машину.
— Я позвоню Денису! Он вам обоим покажет!
— Звони. Скажи ему правду. Скажи, что ты его обманула, сдала квартиру и решила пожить за наш счет. Заодно расскажи, как ты распускала про нас сплетни по всему подъезду.
Рита стояла на тротуаре, сжимая телефон в руке. Алина видела, как она мысленно прикидывает варианты, но понимает, что проиграла.
— Ладно, — сдалась она. — Поехали.
Они доехали до дома Риты за двадцать минут. Миша выгрузил вещи на тротуар, Алина протянула золовке пакет с хинкали и хачапури, которые они купили в «Эзо» с собой.
— Держи. Чтобы голодной не быть. И вот это тоже. — Она достала из сумки конверт. — Это деньги, которые тебе туристы заплатили. Нашла их в твоем чемодане, когда вещи собирала. Думаю, твои постояльцы были бы не рады узнать, что хозяйка квартиры ключи у себя оставила и свободно приходит, когда захочет.
Рита схватила конверт, сунула его в карман куртки и зло посмотрела на Алину.
— Ты еще пожалеешь! Я Денису все расскажу!
— Рассказывай. Только правду говори. — Алина села обратно в такси. — Пока, Рита. Удачи с туристами.
Машина тронулась. В зеркале заднего вида Алина видела фигуру золовки, стоящую на тротуаре с пакетами и чемоданом.
Она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Наконец-то в их квартире снова будет тишина и покой.
Вечером Денис позвонил ей раз двадцать, но Алина не брала трубку.
Пусть сестричка сама ему все объяснит.
Она приехала домой, приняла душ и легла на диван с книгой.
Вика делала уроки в своей комнате, и в квартире стояла приятная тишина.
Когда муж вернулся с работы, он был мрачнее тучи.
— Рита мне позвонила, — сказал он, бросая куртку на вешалку. — Рассказала, что ты ее выгнала.
— Я не выгоняла. Я отвезла ее домой. К ее собственной квартире, которую она сдала туристам.
Денис замолчал.
— Она что, правда это сделала?
— Да. И про потоп соврала. И сплетни про нас соседям рассказывала. И собиралась жить у нас до конца месяца, пока ей за квартиру платят.
Муж тяжело опустился на стул. Он потер лицо руками и устало выдохнул.
— Прости, — наконец сказал он. — Я правда не знал. Думал, что она просто… Ну, в общем, прости.
Алина подошла к нему и положила руку на плечо.
— Ничего. Главное, что теперь мы снова можем жить спокойно. В нашей собственной квартире. Без незваных гостей.
Денис кивнул и обнял ее за талию. А из комнаты Вики донеслась музыка — девочка включила Zivert и подпевала. Алина улыбнулась. Да, теперь все будет хорошо.
— Часть вашего дома принадлежит нам! — нагло заявила городская родня, заявившись в гости без спроса