Сергей сидел на подоконнике, разглядывая новенькие ключи от квартиры. Его квартиры. Родители купили ее на деньги от продажи бабушкиной квартиры. Тетя Юля получила свою долю и потратила на выкуп части квартиры в Находке после развода. Но жить там не хотела.
Телефон зазвонил неожиданно.
— Сереженька, это тетя Юля. Как ты там, осваиваешься?
— Да, спасибо, все хорошо.
— Слушай, у меня к тебе разговор серьезный. Мишка же в лицей поступил во Владивостоке, помнишь?
— Помню, поздравляю.
— Так вот, нам бы пожить где-то надо. Временно совсем. Пока я работу не найду, на ноги встану.
Сергей почувствовал, как внутри что-то сжалось.
— А сколько это временно?
— Ну месяц-другой, не больше. Я же активно ищу работу. Ты же знаешь, какая я деятельная.
Сергей знал тетю Юлю. Деятельная — это не про нее. Но отказать родственнице, которая в сложной ситуации…
— Хорошо, тетя Юля. Приезжайте.
— Ой, Сереженька, дай бог тебе здоровья! Мы завтра уже.
Сергей положил трубку и тяжело вздохнул. Что-то подсказывало ему, что «временно» затянется.А ведь его устраивала прежняя жизнь. Встал, поел, сел за компьютер — и до вечера. Учеба, игры, общение с друзьями — всё через экран. Мама часто ворчала по телефону: «Сережа, ты хоть иногда выходишь из квартиры?» А он отшучивался: «Зачем? У меня тут целая вселенная». Теперь придется делить эту вселенную с тетей и двоюродным братом. И компьютер, наверное, тоже.
Прошло три месяца. Сергей сидел на кухне, пытаясь читать, но мешал громкий разговор тети по телефону.
— Да, представляешь, Люсь! Живем у племянника. Квартира хорошая, центр города. Мишка в лицее учится. А я потихоньку работу ищу.
Сергей хмыкнул. За три месяца тетя сходила на два собеседования и оба раза вернулась недовольная: то зарплата маленькая, то начальник противный.
— Сережа, а у тебя молоко есть? — тетя заглянула на кухню.
— Нет, закончилось.
— А сходи купи, а? Мишке на завтрак нужно.
Сергей отложил конспект.
— Тетя Юля, мы договаривались, что продукты покупаем по очереди. Сейчас ваша очередь.
— Ой, Сережа, у меня деньги только на следующей неделе будут, когда за квартиру в Находке переведут. Ты же не обеднеешь.
Сергей молча взял куртку и вышел. По дороге в магазин он набрал номер мамы.
— Мам, это уже невыносимо. Тетя Юля даже не пытается искать работу. Живет на деньги от сдачи своей квартиры, но их вечно не хватает. Я постоянно докупаю продукты.
— Сынок, потерпи немного. Ей сейчас тяжело.
— Мам, ей всегда тяжело. Помнишь, как она у бабушки жила? Тоже временно, а потом бабушка к вам переехала.
— Ну что ты хочешь, чтобы я сделала? Выгнать ее на улицу? Она все-таки моя сестра.
— Я не говорю выгнать. Но пусть хотя бы работу ищет реально, а не делает вид.
— Хорошо, я поговорю с ней.
Разговор мамы с тетей Юлей ничего не изменил. Только сделал хуже. Теперь тетя обиженно вздыхала при каждой встрече с Сергеем и называла его «ябедой».
Однажды Сергей вернулся домой и обнаружил в гостиной незнакомую женщину.
— А, Сережа, знакомься, это Валентина Петровна, моя подруга, — сказала тетя Юля.
— Здравствуйте, — буркнул Сергей.
— Какой у тебя племянник взрослый, Юленька, — восхитилась гостья. — И квартира хорошая. Тебе повезло.
— Да, нам с Мишей здесь нравится. Правда, Сережа иногда бурчит, но это возраст такой.
Сергей молча ушел в свою комнату и закрыл дверь. Через час в дверь постучали.
— Сережа, мы с Валей чай пьем, выходи к нам.
— Спасибо, тетя Юля, я занят.
— Ну что ты как бука. Выходи, посидим, поговорим.
— Я готовлюсь к экзамену.
— Вечно ты занят. Никакой радости от тебя.
Сергей не ответил. Вечером он позвонил отцу.
— Пап, я больше не могу. Тетя ведет себя так, будто это ее квартира. Приводит каких-то подруг, они обсуждают, как ей повезло здесь жить.
— Сын, я понимаю твое раздражение. Но ты должен проявить терпение. Родственные связи важнее комфорта.
— А моя жизнь не важна?
— Важна, конечно. Но нужно искать компромисс.
— Какой компромисс? Она живет здесь уже полгода! Какое это «временно»?
— Я поговорю с ней еще раз.
Разговор отца с тетей Юлей привел к неожиданным последствиям. Вечером тетя постучала в комнату Сергея.
— Сережа, можно войти?
— Да.
Тетя Юля вошла с заплаканными глазами.
— Сережа, почему ты хочешь нас выгнать? Мы же родня. Мишка в лицее учится, ему до выпуска осталось всего ничего. Куда нам идти?
— Тетя Юля, я не хочу вас выгонять. Но мы договаривались, что вы поживете временно, пока не найдете работу. Вы не ищете работу.
— Я ищу! Но сейчас такое время сложное. Кому я нужна в моем возрасте?
— Вы могли бы вернуться в свою квартиру в Находке.
— И как Мишка будет учиться? На электричке ездить каждый день? Ты о чем вообще?
— Тетя Юля, я уезжаю на лето в Китай на стажировку. Хотелось бы, чтобы к моему возвращению вы нашли другое жилье.
— Что? Ты нас на улицу выгоняешь? — тетя повысила голос. — Я твоей маме позвоню! Это же и моё наследство было!
— Тетя Юля, вы получили свою долю деньгами и купили квартиру в Находке.
— Да что ты понимаешь! Эгоист! Весь в отца!
На следующий день Сергею позвонила мама.
— Сережа, что у вас там происходит? Юля вчера рыдала в трубку.
— Мам, я сказал, что уезжаю на лето в Китай и хотел бы, чтобы к моему возвращению они съехали.
— Сын, но куда они пойдут? У Юли квартира в Находке, а Мишка учится во Владивостоке.
— Мам, это не моя проблема. Я не могу содержать тетю и двоюродного брата вечно. Она даже не пытается что-то изменить.
— Может, ты все-таки позволишь им остаться? Хотя бы до окончания учебного года?
— Мам, учебный год только начался. Это еще девять месяцев.
— Ну хотя бы до Нового года?
— Мам, нет. Я уезжаю через неделю и хочу, чтобы к сентябрю, когда вернусь, их здесь не было.
— Сережа, ты слишком жестокий.
— Нет, мам. Я просто не хочу, чтобы мной манипулировали.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояли родители Сергея.
— Мы решили приехать и все обсудить лично, — сказала мама.
Тетя Юля выскочила в коридор.
— Леночка, Виталий, как хорошо, что вы приехали! Ваш сын нас выгоняет!
— Давайте все сядем и спокойно поговорим, — предложил отец.
За столом воцарилось напряженное молчание.
— Юля, — начал отец, — мы понимаем твою ситуацию. Но Сергей прав. Вы договаривались о временном проживании.
— Виталя, но Мишка учится! Куда нам идти?
— Вы можете снять квартиру.
— На какие деньги? Ты знаешь, сколько сейчас стоит аренда?
— А на какие деньги ты планировала жить, когда просилась к Сергею «временно»?
Тетя Юля заплакала.
— Вы все против меня! Родная сестра и то не поддерживает!
— Юля, — вмешалась мама Сергея, — мы тебя поддерживаем. Но ты должна что-то делать сама. Прошло полгода, а ты даже работу не нашла.
— Да кому я нужна в моем возрасте?
— Перестань себя жалеть, — неожиданно жестко сказала мама. — Ты всю жизнь так. Сначала у мамы на шее сидела, теперь к Сереже переехала. Хватит.
Тетя Юля вскочила.
— Значит так? Родная сестра меня предает? Хорошо! Мы уедем! Но запомни, Леночка, когда тебе будет плохо, не приходи ко мне!
— Юля, не драматизируй. Никто тебя не предает. Мы просто хотим, чтобы ты начала отвечать за свою жизнь.
— А как же Мишка? Ему учиться где?
— Мишка может остаться, — неожиданно сказал Сергей. — Без тебя.
Все удивленно посмотрели на него.
— Что? — тетя Юля побледнела. — Ты хочешь разлучить мать с сыном?
— Нет, я предлагаю вариант. Мишка может жить здесь и учиться. А ты можешь вернуться в свою квартиру в Находке и наконец найти работу.
— Это немыслимо! — тетя всплеснула руками. — Мишка без меня пропадет!
— Тетя Юля, Мишке семнадцать лет. Он вполне может жить самостоятельно.
— Нет! Мы уедем вместе! Я не брошу сына!
— Как хочешь, — пожал плечами Сергей.
Через неделю Сергей улетел в Китай. Родители обещали проследить, чтобы к его возвращению тетя с Мишкой съехали.
Когда в сентябре Сергей вернулся, квартира была пуста. На столе лежала записка: «Ты бессердечный эгоист. Мы уехали. Тетя Юля».
Сергей облегченно вздохнул и позвонил маме.
— Мам, они съехали. Оставили записку с комплиментами.
— Да, Юля до сих пор обижена. Говорит, что мы все предатели.
— А где они теперь?
— Сняли комнату. Юля устроилась уборщицей в торговый центр.
— Надо же, оказывается, она может работать.
— Сережа, не злорадствуй. Ей сейчас тяжело.
— Мам, ей всегда тяжело. Просто раньше она решала свои проблемы за счет других. А теперь приходится самой.
— Может, ты все-таки позволишь Мишке жить у тебя? Ему правда тяжело добираться до лицея.
— Мам, нет. Я не хочу, чтобы история повторилась. Если я разрешу Мишке, через неделю там будет и тетя Юля. Я знаю эту схему.
— Ты стал жестким, сынок.
— Нет, мам. Я просто научился говорить «нет».
Через месяц Сергей случайно встретил тетю Юлю в супермаркете.
— Здравствуй, предатель, — сказала она вместо приветствия.
— Здравствуй, тетя Юля. Как ты?
— А тебе какое дело? Выгнал нас и доволен?
— Я никого не выгонял. Я просто вернул свое жилье.
— Ты разрушил нашу жизнь! Мишка теперь по часу до лицея добирается!
— Тетя Юля, вы могли бы принять мое предложение. Мишка мог остаться жить у меня.
— Без меня? Ты хотел разлучить мать с сыном! Это подло!
— Нет, это было разумно. Но ты предпочла играть в жертву.
— Что? Да как ты смеешь! Я звонила твоей маме! Она согласна, что ты поступил неправильно!
— Тетя Юля, хватит. Ты всю жизнь манипулируешь людьми. Сначала бабушкой, потом мамой, теперь пыталась мной. Но я не поддался.
— Ты… ты… — тетя Юля задохнулась от возмущения.
— Я желаю вам с Мишкой всего хорошего. Правда. Но жить вместе мы больше не будем.
Сергей развернулся и пошел к кассе. За спиной он слышал, как тетя Юля громко рассказывает какой-то женщине: «Представляешь, родной племянник выгнал нас на улицу! А ведь эта квартира и мне принадлежит по справедливости!»
Сергей улыбнулся. Некоторые люди никогда не меняются. Но он изменился. И это главное.
Съезжай из квартиры, — заявил отец вернувшемуся из «командировки» сыну