— Мама, кто звонит? — в трубке послышалась возня, — Наташа, диктуй адрес, я сейчас приеду.
— Не пущу, — раздался в трубке гневный вопль, и все стихло.
Конечно же, он примчался, все починил, до утра собирал воду с пола вместе с Наташей.
В свои тридцать семь лет Наташа отлично знала: шансы выйти замуж у нее примерно такие же, как полететь в космос.
Здоровье позволяет, опыт есть, а вот в отряд что-то звать не спешат. Не способствовали скорому замужеству и сопутствующие факторы.
Руководящая должность — Наташа возглавляла отдел в крупной компании, командный голос.
И характер, про который любимая бабушка когда-то говорила: «не дай бог, кому такое счастье достанется».
При этом внешность была обманчива.
Наташа обожала платья в романтическом стиле. Носила белокурые кудри и каблуки.
Если бы можно было выйти замуж, не сказав ни слова, миссия бы уже была выполнена.
Но за внешностью наивной ромашки скрывалась настоящая львица. И это становилось очевидно для кавалеров максимум на втором свидании.
— Да что же нам с тобой делать, — вздыхала лучшая подруга и соседка по даче Ника. — Одни малахольные вокруг. А что у тебя с этим, новеньким?
— Все также, — рассмеялась Наташа, — стоило заикнуться про помощь на даче, как у него нашлись более важные дела. Ника, неужели я так и останусь в холостячках?
— Ну я трижды замужем была, а что толку? — расхохоталась подруга. — И вообще, твой новенький просто не знал, что вся помощь по даче заключается в разжигании мангала.
— Хлипкие они пошли, — вздохнула Наташа. — Вот скажи, где сейчас нормальной женщине искать мужчину для отношений?
— Понятия не имею, — ответила Ника. — Ничего, Натуля, будет и на нашей улице праздник.
Возможно, небеса услышали ее мольбы. Но в один из дней жизнь послала Наташе Василия. Точнее, его прислала служба «Муж на час».
У Наташи на даче что-то случилось с водопроводом. Местный председатель садового товарищества решать проблемы не спешил. И пришлось разбираться с ней своими силами.
— Добрый день, — заглянувшему на участок мужчине Наташа едва доходила до груди. — Вы «мужа на час» вызывали?
— Да я бы и на всю жизнь, — хохотнула Наташа, — только дорого выйдет. Раковина засорилась, посмотрите?
— Конечно, — улыбнулся здоровяк, Наташа бросила взгляд на его руку. Кольца не было.
— А как вас зовут? — принялась она за расспросы.
— Василий, — охотно ответил он, — дача у вас — закачаешься. Никогда такой ухоженной не видел. Вы газон сами стрижете?
— Конечно, у меня бензиновая газонокосилка, — улыбнулась она. — А вот разбираться в сантехнике я пока не научилась.
— Ничего, я сейчас все быстро поправлю, — пообещал Василий и натянул бахилы.
— Да я бы потом полы помыла, — вытаращилась на него Наташа.
— Чужой труд надо уважать, — улыбнулся Василий.
Он довольно быстро выяснил, что случилось с водопроводом. Съездил и докупил детали. А попутно прикрутил пару полочек на кухне и посоветовал проверить один из выключателей.
Наташа уже внутренне приготовилась, что ее сейчас будут разводить на деньги.
Все-таки мастер уже имел возможность оценить уровень достатка в доме. Но Василий снова ее удивил.
— Многовато выходит, — покраснел он. — Давайте я вам персональную скидку сделаю.
— Вы полки не включили в счет, — заметила она.
— Да разве ж это работа, так, пять секунд потратил, — смутился мастер еще сильнее.
— Василий, а оставьте мне ваш личный телефон, — выпалила Наташа. — Я же могу напрямую обращаться?
— Конечно, — кивнул он, — только вечером лучше не звонить. Видите ли, у меня мама.
Эти слова повисли в комнате, словно сгустившийся туман. Впрочем, он довольно быстро рассеялся. У Наташи даже сложилось впечатление, что Вася маму побаивается.
Но она решила дать ему второй шанс. В следующие выходные для вызова мастера был придуман повод в виде починки крыльца.
Василий вбил три гвоздя, потом залатал крышу над колодцем, подправил одну покосившуюся доску в заборе.
И нашел себе еще примерно тысячу дел. А потом отказался брать с Наташи деньги.
— Вы меня и так накормили, — улыбнулся он. — А дел здесь все равно было немного. Вы, кстати, грибы любите?
— А почему вы спросили? — Наташа удивилась такому повороту событий.
— Леса здесь знатные, приятель говорит, белых полно, — мечтательно улыбнулся Василий. — Вот только у меня мама…
У нее фобия по поводу грибов. А мне порой так хочется супчика или картошки жареной. Да чтобы с грибочками.
— Вы меня в лес приглашаете? — зарделась Наташа.
— Конечно, только у меня сапог нет, — вздохнул Василий, — и корзинки.
— Все найдем, какой у вас размер? — Наташа крикнула за забор, — Ника, у тебя от третьего мужа сапоги остались?
— Сорок шестой, — ответил он смущаясь.
Добытые у соседки сапоги слегка жали. Но все равно, они прекрасно провели время, сначала в лесу, а потом и за приготовлением грибов, даже перешли на ты.
В следующие выходные Василий приехал сам. На этот раз они ходили за черникой, а потом Наташа пекла пирог. Ника пришла в гости с новым кавалером.
Василий мастерски приготовил шашлык. И Наташа впервые подумала, что, может быть, у них все и получится.
Разумеется, они с Никой уже на следующий день обсудили своих новых кавалеров.
— Ты проверила, он не женат? Паспорт смотрела? — выясняла опытная подруга.
— Нет, но, думаю, все там нормально с этим, — вздохнула Наташа. — Василий не похож на обманщика.
— Все они непохожи, а потом семеро по лавкам и паспорт якобы потерял, — подмигнула Ника.
— Там другая проблема, — пожаловалась Наташа. — Кажется, мне достался маменькин сынок.
— Ну ничего, ночная кукушка дневную всегда перекукует, — улыбнулась ей Ника. — Не дрейфь, подруга, прорвемся.
Отношения развивались постепенно. Впервые Наташе не нужно было никому ничего доказывать.
Василия даже просить не приходилось, он сам находил, что еще поправить.
Она так привыкла делегировать мужскую работу своему новому другу, что, когда в городской квартире неожиданно оторвался кран, не побежала мужественно затыкать воду и перекрывать стояк, а просто набрала номер Васи.
Но трубку взял не он, недовольный женский голос поинтересовался:
— Что вы сюда звоните, давно на часы смотрели?
— Мне бы Василия, — озадаченно произнесла Наташа.
— Мой сын в душе, — отрезала дама, — а вам бы стоило постыдиться звонить мужчинам в такое время. Кто вас воспитывал, девушка, волки в лесу?
— Родители, — огрызнулась Наташа. — Послушайте, я стою с краном в руке, рядом хлещет вода. Может, соблаговолите позвать Василия?
— Мама, кто звонит? — в трубке послышалась возня, — Наташа, диктуй адрес, я сейчас приеду.
— Не пущу, — раздался в трубке гневный вопль, и все стихло.
Конечно же, он примчался, все починил, до утра собирал воду с пола вместе с Наташей.
Видеть в своей квартире мужчину было непривычно. А Василий, взяв в руки инструменты, чинил все, на что падал взгляд. Это окончательно ее убедило в серьезности их отношений.
Спустя неделю после этого инцидента Василий, смущаясь, сообщил Наташе о том, что мама хочет с ней познакомиться.
Это было довольно неожиданно. Наташа сама не рассчитывала, что знакомство с потенциальной свекровью случится так скоро.
Но Василий вроде бы казался даже довольным таким развитием событий. И она решилась, пригласила своего мужчину с мамой на дачу в ближайший выходной.
К этому дню Наташа готовилась как к самым важным переговорам. Заранее договорилась о покупке овощей и мяса на рынке у проверенных продавцов. Испекла «Наполеон» по бабушкиному рецепту.
И все равно ладони предательски потели.
Мама Василия оказалась деятельной крепкой женщиной на голову выше Наташи.
Любовь Петровна гренадерским шагом промаршировала на участок, окинула взглядом горизонт и нахмурилась.
Наташа почувствовала: этот экзамен она заранее провалила.
— Вот это все не нужно, — Любовь Петровна широким жестом обвела участок. — Баловство, весной просто вскопаем и засадим картошкой. У вас здесь сколько, соток двадцать?
— Пятнадцать. Вы что-нибудь слышали о дачах, которые заводят для отдыха? — светским тоном поинтересовалась у потенциальной свекрови Наташа.
— Конечно, так делают одни бездельники, — отрезала Любовь Петровна. — Надеюсь, вы, милочка, это понимаете.
— Нет, не понимаю, — отрезала Наташа. — Картошку я могу купить на рынке, как и любые другие продукты, даже не в сезон. И не устраивать себе посевную с уборочной в дополнение к основной деятельности.
— Из буржуев, значит, — Любовь Петровна многозначительно сорвала цветок поздней астры. — Вообще, если хотите хороший урожай, нужно землю перепахивать уже сейчас.
И закладывать в нее свежий навоз с осени, чтобы перепрел. Только сами не берите. Вам наверняка втюхают га..дость. У меня есть знакомства.
Наташа с ужасом представила, как эта добрая и деятельная женщина от щедрот своих отсыпает ей камаз навоза прямо поверх газона, а потом загоняет туда трактор.
А мать Василия продолжала вещать, словно сломанное радио. Причем ее вообще не интересовала реакция благодарной аудитории.
— Неплохой участок и домик тоже, утепленный? Круглогодично можно в нем жить? Если кур завести, свинью, за ними смотреть надо ежедневно. Это вам не кролики.
— Какую еще свинью, — не поняла Наташа, — здесь, у меня на участке?
— Ну а где же, не в городской квартире, — расхохоталась Любовь Петровна. — По телефону вы на меня произвели другое впечатление.
А сейчас мямлите, будто не готовы отвечать у доски.
Милочка, так вы замуж никогда не выйдете.
Выгнали из собственной квартиры