Алина с горечью посмотрела на мужа.
— Я не смогу долго здесь находиться. Уж лучше на вокзале жить, чем с твоей матерью.
Артём виновато улыбнулся и обнял жену.
— Пожалуйста, потерпи ещё чуть-чуть.
— Открывай немедленно! Ты меня слышишь?
У..дары в дверь становились всё громче. Алина оторвалась от работы, раздражённо посмотрела на часы, поднялась со стула и отодвинула защёлку.
— Яна Юрьевна, вы мне мешаете. Я, вообще-то, работаю!
Невестка недовольно посмотрела на свекровь, но та ничуть не смутилась.
— Иди в гостиную и посмотри, что натворила твоя кошка.
Яна Юрьевна резко развернулась и направилась в большую комнату. Алина нехотя пошла следом.
В гостиной на первый взгляд ничего необычного не было.
Но когда свекровь подошла к окну и ткнула пальцем в штору, невестка увидела несколько зацепок.
— И что это? — спросила она
— Как что? Не видишь? Твоя кошка испортила занавески!
— С чего вы взяли, что это сделала Снежинка?
— А кто ещё? — Яна Юрьевна округлила глаза.
— Не знаю. Может, они такими были. Или вы сами зацепили ткань, когда стирали, или вешали шторы.
— Да как ты смеешь меня обвинять?! — свекровь чуть не задохнулась от возмущения.
— А вы как смеете обвинять мою кошку?
Яна Юрьевна бросила на невестку гневный взгляд.
— Покупай новые! Не умеешь воспитывать питомца, плати за него!
С этими словами свекровь вышла из гостиной, а Алина опустилась на диван и тяжело вздохнула.
Если бы не обстоятельства, она ни за что не согласилась бы переехать сюда. Но другого выбора у неё не было.
Алина вышла замуж за Артёма три года назад. После свадьбы они сняли квартиру и первое время жили вполне счастливо.
Но год назад мужа сократили, и несколько месяцев он никак не мог найти другую работу.
Всё это время Алина сама покупала продукты и одежду. А за аренду они платили из накоплений, но постепенно деньги закончились.
Когда платить стало нечем, хозяин квартиры попросил их съехать.
Идти супругам было некуда, поэтому Артём предложил временно пожить у его матери.
Алина согласилась. Вот только отношения с Яной Юрьевной не сложились с самого начала.
Свекровь считала квартиру своей территорией и болезненно воспринимала любые изменения в привычном укладе.
Появление невестки её сильно раздражало, но ещё больше женщину выводила из себя её кошка.
Снежинку Алина и Артём подобрали на улице. Она была совсем маленькой, слабой и больной, поэтому они долго её выхаживали.
За пару лет кошка стала настоящим членом их семьи, и они оба к ней привязались.
Артём сразу предупредил мать:
— Потерпи совсем немного. Я нашёл работу и уже устраиваюсь, но пока на испытательном сроке. Как только меня утвердят, начну откладывать деньги, и мы съедем.
Яна Юрьевна согласилась. Артём был её единственным сыном, и выгонять его она не хотела.
А вот невестку вместе с кошкой свекровь терпеть не собиралась.
Когда вечером Тёма вернулся домой, Алина сразу рассказала ему о скан..дале с занавесками.
— Твоя мать опять учу…дила…
— Что на этот раз? — устало спросил муж.
— Увидела какие-то зацепки на шторах и теперь винит во всём Снежинку. Но кошка из спальни почти не выходит.
Артём тяжело вздохнул.
— Я так устал от этой ругани…
— А я-то как устала! С удовольствием работала бы с ноутбуком в каком-нибудь кафе, но там нужно что-то заказывать. А денег у нас и так почти нет.
— Алин, потерпи ещё немного. Скоро будет понятно, оставят ли меня на новом месте. Если всё сложится хорошо, мы сразу съедем.
Алина с горечью посмотрела на мужа.
— А если нет? Я не смогу долго здесь находиться. Уж лучше на вокзале жить, чем с твоей матерью.
Артём виновато улыбнулся и обнял жену.
— Пожалуйста, потерпи ещё чуть-чуть.
Так прошло ещё две недели.
Чтобы лишний раз не провоцировать свекровь на новые придирки, Алина заказала на маркетплейсе новые шторы. Когда посылка пришла, она отдала их Яне Юрьевне со словами:
— Вот, держите. Хоть Снежинка здесь ни при чём, но пусть у вас будут новые занавески.
Свекровь недовольно поджала губы, но шторы взяла. Правда, от идеи избавиться от невестки и кошки отказываться не собиралась.
На следующий день Алина услышала истошное мяуканье из коридора. Она бросила все дела и выбежала посмотреть, что случилось.
— Снежинка! Ты где?
Вместо кошки Алина увидела в прихожей свекровь с ботинком в руке.
— Ваша питомица совсем обнаглела! — возмущённо крикнула Яна Юрьевна и швырнула ботинок в сторону животного, но промахнулась.
Снежинка испуганно зашипела и бросилась в гостиную, где тут же спряталась под диваном.
— Что вы делаете?!
Алина бросилась следом и опустилась на колени, пытаясь достать кошку из укрытия.
— Зачем ты её из спальни выпустила? Посмотри на мои туфли! Она все носы погрызла! — яростно крикнула Яна Юрьевна.
— Вы в своём уме? Зачем Снежинке грызть вашу обувь? Она что, собака?
— А кто ещё мог это сделать?
— Вы сами неаккуратно носите обувь, а потом сваливаете всё на Снежинку.
— Конечно! Теперь ещё я и виновата!
Артём узнал о новой ссоре, как только вернулся домой.
— Мам, ты зачем в кошку ботинком бросала? А если бы попала? Ты могла её покалечить.
Яна Юрьевна только фыркнула и ушла к себе.
— Она так и хочет, чтобы мы от неё избавились, — сказала Алина, поглаживая дрожащую Снежинку.
— Не дождётся. Просто постарайся пока не выпускать кошку из комнаты, хорошо?
— Хорошо.
Но Яна Юрьевна уже всё решила. Она хотела во что бы то ни стало избавиться от животного.
Через несколько дней ей пришла в голову отличная идея.
Мать знала, что Артём терпеть не может резкие и неприятные запахи. Она решила сыграть именно на этом.
Если сделать так, чтобы Снежинка перестала пользоваться лотком и стала ходить в туалет в комнате супругов, сын наверняка бы разозлился.
А если бы это произошло прямо на кровати, было бы ещё лучше. Тогда Артём сам решит, что дальше жить с кошкой невозможно.
Для своего плана Яна Юрьевна купила в хозяйственном магазине средство от засоров с едким запахом.
Она собиралась добавить его в кошачий лоток, рассчитывая, что Снежинка испугается и начнёт искать для своих дел другое место.
Но женщина не учла одного: кошка оказалась гораздо сообразительнее, чем она думала.
В субботу, когда Артём и Алина ушли за продуктами, мать достала купленное средство и вылила немного в лоток.
Она несколько часов прождала, когда Снежинка захочет в туалет, но кошка не шла.
Супруги уже вернулись домой, пообедали, а к вечеру собрались к друзьям. Снежинка за всё это время так и не воспользовалась лотком.
Прошёл день, второй, третий…
На четвёртый Яна Юрьевна случайно услышала разговор сына с невесткой.
— Кажется, со Снежинкой что-то не так. Она вообще не ходит в туалет. Лоток постоянно чистый, — с тревогой сказала Алина.
— Может, сводим её к ветеринару?
— Давай. Я запишу нас на завтра.
На следующий день Артём даже отпросился с работы, чтобы отвезти жену и кошку в клинику.
К счастью, никаких проблем со здоровьем у Снежинки ветеринар не обнаружил.
— Но она не ходит в лоток уже почти неделю! — удивлённо сказала Алина.
— С вашей кошкой всё в порядке, — ответил врач. — Если она не ходит в лоток, значит, нашла другое место. Ищите.
Этим супруги занялись сразу после возвращения домой. Они осмотрели свою комнату, гостиную, кухню, коридор и даже балкон, но везде было чисто.
Когда Яна Юрьевна увидела, как сын с невесткой обыскивают квартиру, она не выдержала:
— Что вы делаете?
— Да так, ничего, — отмахнулся Артём.
Но уже вечером мать поняла, что именно они искали…
Перед сном Яна Юрьевна решила навести порядок в своём шкафу. На нижней полке хранились коробки с документами. Женщина достала одну из них и вдруг почувствовала резкий неприятный запах.
Она даже не сразу поняла, откуда он исходил, но, открыв коробку, Яна Юрьевна застыла.
— Да чтоб тебя! — яростно воскликнула она.
И тут всё стало ясно. Именно сюда Снежинка ходила в туалет последние несколько дней.
В коробке лежали документы на квартиру, паспорт, квитанции и другие важные бумаги. Практически всё это оказалось испачкано и пропитано неприятным запахом.
На крики матери тут же прибежали Артём и Алина.
— Видите, что натворила ваша кошка?! — возмущённо крикнула женщина.
Супруги были ошарашены.
— Странно… Снежинка никогда даже мимо лотка не ходила, — сказала Алина. — С чего бы ей вдруг лезть в ваш шкаф?
Невестка пошла в туалет, чтобы взглянуть на лоток.
— Подождите. А это что?
Алина подошла ближе и принюхалась.
— Почему от наполнителя пахнет химией?
Услышав невестку, Яна Юрьевна покраснела и отвела взгляд. Этого оказалось достаточно.
Артём сурово посмотрел на мать.
— Так это твои проделки?
— Ничего я не делала! — тут же начала оправдываться мама.
Но врала она плохо. Да и объяснить, откуда в лотке взялось средство для прочистки труб, которое она же и купила, Яна Юрьевна не смогла.
Тогда Артём тяжело вздохнул.
— Всё. Мы съезжаем.
— Вот и правильно! — тут же выпалила мать.
— Но мы съезжаем не потому, что ты победила, — холодно добавил сын. — Мы просто не хотим жить с человеком, который устраивает за спиной такие детские козни.
Яна Юрьевна ничего не ответила, а Алина наконец почувствовала облегчение.
Уже на следующий день супруги нашли подходящую квартиру и начали собирать вещи.
Новое жильё оказалось меньше квартиры матери и почти без мебели, но это их совершенно не расстраивало. Главное — там никто не кричал, не придирался и не пытался выгнать Снежинку из дома.
Артём ещё долго не мог простить матери её поступок. Он продолжал с ней общаться, но прежнего доверия между ними уже не было.
Однажды вечером он сидел на диване, а Снежинка устроилась рядом, свернувшись клубком.
Алина посмотрела на мужа и улыбнулась.
— Хорошо, что тебя всё-таки приняли на работу. Иначе я, наверное, и правда ушла бы жить на вокзал.
— И я вместе с тобой, — рассмеялся Артём.
Он погладил кошку. Та подняла голову и тихо мяукнула.
— Слышишь? — улыбнулась Алина. — Она тоже согласна.
Снежинка снова свернулась клубком и довольно замурчала.
Тёща пришла мирить супругов, но было поздно. Брат оказался важнее жены