— Куда столько сумок, Лара? Что ты там набрала, скажи мне? Мы же не в лес едем, где нет цивилизации.
— Как что? Всё самое необходимое, Миша. Крема для загара и после загара, купальники, шляпку от солнца. На выход одежды разной и обуви взяла — себе и девочкам.
— На какой выход, Лара? Ты в своём уме? К речке на каблуках собралась? Или в свинарник будешь в вечернем платье и жемчугах ходить? Вот удивила! Оставляй половину, всё равно там тебе это не понадобится.
— Какой свинарник? Ну при чём здесь это? Вот выдумал тоже! — возмутилась супруга.
Семья Варежкиных собиралась в отпуск. Уже были уложены дорожные сумки, даны распоряжения соседям, чтобы они смотрели за квартирой и кормили рыбок. Двух других питомцев — пуделя Жужу и кота Арнольда хозяева забирали с собой в деревню, куда намылились всей семьёй, чтобы прекрасно отдохнуть на фоне деревенского колорита.
— Нет, ты не прав. Мы же не на край земли едем, Миша, — не унималась Лариса, не желая оставлять ни одной вещи из тех, что приготовила с собой в поездку. — И там тоже люди живут, а не звери лесные. И им тоже не чуждо всё прекрасное. Поэтому я повторяю, что взяла всё самое необходимое для себя и наших троих дочек.
— А, делай, как знаешь, — обречённо махнул рукой муж и принялся носить многочисленный багаж в автомобиль.
Погода стояла чудесная. Наконец-то лето разгулялось, и после двух недель беспрерывных дождей уже который день ярко светило солнышко, на все голоса пели птицы, и природа, вдохновлённая прекрасными переменами, цвела и благоухала.
Ехать предстояло более ста километров, но семью Варежкиных это не напрягало. Их автомобиль был вполне комфортным. Да и настроение в предвкушении необычного для них отдыха было прекрасным.
Смущал лишь один факт. Михаил, который вёз жену и детей в гости к двоюродному борату Фёдору, проживавшему в деревне Васильки, так и не смог до него дозвониться. Хотя очень долго пытался. Телефон брата выдавал неизменное «абонент временно недоступен».
— Ну жене его позвони. Знаешь её номер? — недовольно отреагировала Лариса, узнав, что их пока не ждут. — По-моему, это верх безрассудства — ехать к людям, которые даже не в курсе, что у них скоро будут гости.
— Да не знаю я её номера. Я и Федькин-то номер еле отыскал в бумажках. Случайно лет пять назад записал, когда ездил на встречу с выпускниками своей школы. Они с женой и детьми живут в десяти километрах от нашего посёлка, в маленькой деревне. И мы с ним случайно встретились тогда, вот и я и попросил его черкнуть мне номерок, так, на всякий случай.
— Ну звони, звони ему. Дозванивайся, Миша! Предупреди, что мы приедем. Ведь нельзя же так — отправиться неизвестно куда. А вдруг они куда-нибудь уехали?
— Да куда они уедут, у них хозяйства — целый двор. Живность разная, да и огород большой. Кто за этим всем ухаживать и смотреть будет? Нет, дома они. Просто что-то со связью, не иначе. Деревенька-то их на отшибе, вот и ерундит сотовая связь. Я уверен, что они дома и будут рады нас встретить. Мне Фёдор тогда так и сказал — приезжайте к нам в гости в любое время, будем рады. Рады, понимаешь?
Так и не дозвонившись до двоюродного брата, Михаил решил ехать так, без предупреждения. Он помнил, что в их родне всегда всё было по-простому, без церемоний. Поэтому и был уверен, что можно смело ехать в гости к Фёдору. Что их там примут и приветят.
В этом году с морем у них не получилось — было много финансовых проблем. В результате, посчитав все расходы, супруги поняли, что не потянут отдых на полюбившемся морском побережье.
Поездка в деревню на пару недель показалась им весьма приемлемым выходом для того, чтобы отдохнуть от душного города, а заодно сменить обстановку.
Дорога была не слишком утомительной. Супруги увлечённо беседовали, обсуждая общих знакомых, девочки играли в своих смартфонах. Пару раз они останавливались, чтобы съесть бутерброды и выпить холодных напитков, а также поснимать красивые виды.
Наконец автомобиль, везущий уставших, но дольных пассажиров, включая животных, которые неплохо перенесли путешествие, свернул с основной трассы на деревенскую дорогу, ведущую к дому родственников Михаила.
У самых ворот мужчина громко посигналил, чтобы возвестить хозяев о своём приезде. Он искренне надеялся, что те сейчас дома и тут же выйдут встречать хоть и нежданных, но весьма приятных гостей. Но ответом ему была тишина. Не стукнула калитка, не дёрнулась шторка на окне, показывая приезжим, что хозяева дома и решили посмотреть, кто к ним пожаловал.
— Пап, а где отель, в который мы едем? И кто живёт в этом домике? — спросила старшая дочь Даша.
— Какой отель? Это и есть дом дяди Феди, в котором мы с вами будем жить.
— Здесь? Ну ты и придумал. Да он больше на сарай похож! — возмутились дочери. — А где бассейн, водные горки, ну хоть батуты какие-нибудь здесь есть?
— Так, сидите тихо! — прикрикнула на детей Лариса, видя, что всё идёт не по плану. — Ну и что дальше, дорогой? Что прикажешь теперь делать?
— Ну давайте попробуем войти внутрь. Может, они на огороде или в сарае, скотину кормят или убирают, — уже не так оптимистично ответил Михаил.
— Ну давай попробуем, — с досадой выдала жена. — Девочки, можете выйти из машины и Жужу с Арнольдом выгуляйте. Но пока с нами не ходите, будьте здесь.
Михаил и Лариса направились к дому. Толкнув тяжёлую деревянную калитку, с облегчением увидели, что она открыта. Уже неплохо. Значит, хозяева дома. Но, войдя во двор, никого там не увидели. Обойдя всё вокруг, ни Фёдора, ни его жены гости не нашли. Везде стояла тишина, нарушаемая лишь квохтаньем кур, блеяньем коз и хрюканьем поросят в хлеву.
— Ничего не пойму. А где же они? Может, на картошку ушли?
— Куда? — недовольно оглядывая дом и двор вокруг, переспросила Лариса.
— На картошку. Полоть или окучивать. Наделы обычно возле речки дают под картошку. Может, они там?
— Где бы они ни были, но появиться здесь должны. Только вот непонятно, а где же дети? Ты говорил, что у них сын и дочка лет десяти-двенадцати. Они что, тоже на картошке? В такую жару? Ну и порядочки у них здесь? Бедные дети! — присев на лавку, покрытую вязанным цветным ковриком, выдала Лариса.
— Дети могут быть у бабушки. Или у соседей, например, — не очень уверенно произнёс Михаил.
— У каких? Ты видишь тут соседей? На всю улицу три дома, да и те друг от друга в полукилометре стоят. Ну и захолустье! Что-то мне здесь уже не нравится. Глухомань какая-то!
— Ну брось, Лара. Тебе понравится, вот увидишь. Зато какой простор, сколько воздуха и света! А природа какая! Неужели ты не заметила, милая? На речку будем ходить, загорать, купаться. Она тут рядом. В лес пойдём по грибы. А может, и ягоды наберём. Всё будет хорошо. Только надо хозяев дождаться, — супруг попытался успокоить расстроенную жену.
Гости прождали около часа, но хозяева так и не появились.
— Мам, я есть хочу. А я в туалет. А мне жарко, — начали капризничать дети, видя, что ничего не происходит, и родители попросту чего-то ждут.
— Ну что, что делать? Прям вот дала бы тебе сейчас по башке! Вечно как что-нибудь придумаешь — хоть стой, хоть падай. Придумал на отдых сюда притащиться. Нужны мы здесь, как же. Ждали нас, таких умных! — с досадой высказывала мужа Лариса.
— Лара, прекрати. Ещё ничего неясно. Вот вернутся Фёдор с Надей, тогда и будем решать, зря или не зря приехали. Уверен, что они нас не прогонят. Даже рады будут.
— Ну давай хоть в дом войдём, что ли. Сколько можно детей на жаре держать? Я видела, что дверь не заперта, просто навес на петле, а в неё вставлен открытый замок.
— Давай, — согласился Михаил, которому больше ничего не оставалось.
Без труда открыв дом, гости вошли внутрь и стали хозяйничать. Они поставили на плиту чайник, достали привезённые с собой бутерброды, на огороде нашли огурцы, помидоры и перец, из которых сделали нехитрый салатик. И приступили к обеду.
После еды дети расположились на диване в большой прохладной комнате, а Михаил с Ларисой остались сидеть за столом. Стали решать, что им делать дальше.
Хозяева как в воду канули. И что было совсем уж странным, оставили дом открытым. Попытки отыскать их на картофельном поле тоже не принесли успеха. Михаил уже сходил туда, но никого там не нашёл.
Наконец, когда отчаявшиеся гости уже потеряли всю надежду, стукнула калитка и в дом вошли Фёдор и Надежда.
— А, вот кто тут у нас! Мишка, Лариса! И детки тоже! — обнимая гостей, громко отреагировали хозяева. — А мы с женой издалека вашу машину заприметили, ещё в начале улицы. Думаем, кто это к нам пожаловал. А это вы! Как же вы решились?
— Да вот… — слегка растерялся Михаил. — Отпуск у нас. Думаем, почему бы не съездить к родне.
— Да, решили навестить вас, — добавила Лариса с широкой неестественной улыбкой. — В гости приехали.
— В гости — это хорошо. Но почему не предупредили? — удивилась Надежда. — Ведь мобильники же есть! Мы бы вас ждали, приготовили что-нибудь. Да и вообще — сидели бы дома сегодня.
— Так я звонил, но у вас, наверное, тут со связью проблемы? — оправдывался Михаил.
— Нет у нас никаких проблем. Всё работает отлично. А ты куда звонил-то, на какой номер? — удивился хозяин. — Тю! Да этот старый. Я им уж, почитай, года три как не пользуюсь. Ну тогда понятно всё.
— Вы голодные? Я сейчас быстро на стол накрою. Накормлю тем, что есть. Уж не обессудьте, — засуетилась Надежда.
— Нет, умы уже перекусили. Пока сытые, — ответила Лариса.
— Да? Ну и здорово, что не стеснялись. Похозяйничали тут без нас.
— Тогда давайте о деле, — серьёзно произнёс Фёдор. — Ведь это просто здорово, что вы к нам приехали. Это вас сама судьба нам послала, да, Надюш?
— Да, — многозначительно проговорила хозяйка.
— Ну… Мы старались, — с гордой улыбкой ответил Михаил. — Родню не забываем. Думаем с женой — не поедем в этом году на море. Чего нам туда опять тащиться, когда родня в деревне есть? Детям хоть сельскую жизнь покажем. А то они у нас городские, никогда в деревне не были, ни природы, ни скотину не видели.
— А мы вот наоборот — решили на море съездить, — огорошил гостей Фёдор. — Да! Да! Не удивляйтесь. Вот решились и всё! Сколько можно вкалывать без отдыха? Возимся тут в навозе как жуки и света белого не видим. Вот и взяли с Надей путёвки на Средиземное море на недельку.
— Что? — опешили Михаил и Лара, в унисон задав этот короткий вопрос.
— Уезжаем мы. Самолёт завтра. Вот сегодня детей в соседнее село, к Надиным родителям, на мотоцикле отвозили, — ответил довольный Фёдор.
— Ну вы даёте! Это же дорого! — выдал Михаил, но тут же осёкся, поняв, что ляпнул лишнее.
— А мы, Миша, не бедные, можем себе позволить. Жаль, вот времени и возможности на это почти нет с нашим хозяйством, — спокойно ответила Надежда.
— Ну да… А что же вы тогда говорите, что мы вовремя к вам приехали? Вы ведь уезжаете? А мы планировали у вас здесь недельку-другую пожить, — продолжал слегка растерянный гость.
— Так и живите! Будьте добры! Всё в вашем распоряжении. Только у нас с женой просьба одна к вам будет. Последите за нашим хозяйством, — продолжал с жаром Фёдор.
— Что? Как это? — опешила Лариса. — Какое хозяйство, вы о чём?
— А что, Лара? Мишка в прошлом — сельский житель. Небось, помнит ещё как в детстве огород полол да корм свиньям давал. Ничего сложного. Всё просто, а мы вам всё расскажем и покажем. Зато какая смена деятельности — настоящий квест. Полное погружение в сельский колорит, как говорится.
— Ну что ты придумал, Федя? Как это мы останемся здесь одни, один на один с вашим большим хозяйством? — растерянно спросил Михаил.
— Очень просто. Просто у нас форс-мажор. Хотели соседке поручить, женщине, что живёт подальше, на нашей же улице. Договорились с ней уже. Так она в больницу угодила, сердце прихватило, дочь её в город увезла. А больше у нас здесь и довериться некому. У кого своё хозяйство огромное, кто-то далеко от нас живёт. Не набегаешься сюда. Такие дела.
— И когда вы… уезжаете? — не зная, как реагировать на данное предложение, спросил Михаил.
— А сегодня вечером и уезжаем, самолёт рано утром, ещё до аэропорта доехать надо. У нас и чемоданы собраны уже. Боялись вот только, что не найдём никого за хозяйством посмотреть. Но теперь всё складывается просто замечательно. Кто же нас ещё выручит, если не родня? — подмигнув погрустневшему Михаилу, выдал Фёдор.
— Нет, это невозможно! — резко заявила Лариса. — Мы уезжаем. Сейчас же. Да, и где у вас здесь можно заправиться? Где автозаправка? А то мы что-то не увидели с мужем, когда сюда ехали.
— А нигде, — с улыбкой выдал хозяин.
— Как это — нигде? Вы что?! Шутите?
— Нет. Нигде — значит нигде. Буквально. С бензином сейчас сами знаете какие проблемы, везде дефицит. Привозят к нам, конечно, раз в неделю. Местным всегда хватало заправиться. Но сейчас в связи с уборочной жителям его почти не отпускают. Только по крайней необходимости.
— А вы? Вы сами как отсюда поедете? — удивлённо спросил Михаил.
— Нас отвезёт односельчанин, который давно уже таксует. И так как мы с ним договаривались об этом заранее, то бензин он для нас припас.
— Ну и ну, вот так попали… — невесело отреагировал Михаил.
— Ничего, не переживайте. Оставайтесь и живите. Всё равно хотели тут отдохнуть. Холодильник у нас полон продуктов, в огороде свежие овощи и зелень, в саду малина и вишня, каждый день яйца из-под курочек, молоко козье — всё своё. Проживёте неделю, а там и мы приедем.
Буду таксовать. Там огромные деньги лопатой гребут. Мне нужна машина