Ближе к ночи Никите позвонила мать.
— Да, мам, слушаю. Чего так поздно? Мы уже почти спим.
— Подожди-ка спать. Нужно вопрос важный решить. Вернее, два, — Марина была весёлой и излишне разговорчивой, видно, с устатку приняла и потянуло её к общению. — Хотела с тобой, сынок, про свадьбу поговорить. Мы же так ничего и не обсудили. Тебе всё некогда.
— Ну, говори, слушаю. Хотя не понимаю, что я могу с тобой обсуждать, — нехотя ответил Никита, который ещё не отошёл от неприятных разговоров с невестой и сестрой. И мать сейчас только могла масла в огонь подлить, но никак не успокоить.
— Да я всё понимаю, вы с Валюшей самостоятельные и сами организовали всё торжество. Это похвально, я от тебя другого и не ждала. Ты у нас молодец, всего добился сам. Но я о другом хотела, сынок. Мы тут поговорили с роднёй — все собираются к вам на свадьбу. И Олег поедет с девушкой своей, и моя сестра Галина с мужем. Долго думали, сомневались, но сегодня всё решилось. Ты рад? — весёлым голосом спросила Марина.
— Ну как тебе сказать… Есть несколько моментов, которые стоит обговорить сейчас, пока ещё никто никуда не выехал, — серьёзно продолжил Никита, не разделявший весёлого настроения матери.
— Ну конечно, сЫночка! Я тебе именно для этого и звоню!
— Скажи мне, мама, а что, Олег так хорошо теперь зарабатывает на своих песнях, что может оплатить проживание в гостинице в Москве? — имея в виду старшего брата, спросил Никита.
— Почему гостиницу? Зачем? Я вот как раз об этом и хотела с тобой поговорить. Нам всем нужно будет где-то разместиться. Нас всего пять человек приедет, это же немного, если учесть, на какое событие мы едем. Я думаю, что в квартире у Валюши поселился на недельку, пока будем гостить в Москве? А? Как тебе вариант? — удивила мать.
— Мам, ты вообще в своём уме? — не выдержал Никита. — У Вали однушка!
— Ну, ничего страшного. Подумаешь, квартира маленькая. Мы же не на месяц, а всего-то на несколько дней. Уместимся — в тесноте, да не в обиде. Я так думаю, что мы не все туда поселимся — кто-то из нас может и в твоей съёмной квартире разместиться.
— У меня тоже негде. Здесь нам с сестрой едва места хватает.
— Нет, ну а как же по-другому, сынок? Мы же на свадьбу едем — дело важное и серьёзное. Всегда так было. Гости наезжают большой толпой, и всем место находится, — наивно продолжала мать, явно не понимая, в каком душевном состоянии пребывает её сын.
— Мам, ну что за бред! Это же не деревня, где полно пустых домов и сараев с сеновалом. Пусть едет кто хочет, я не против. Только жить вы все будете в гостинице!
— И я? — ахнула удивлённая и обиженная Марина.
— Нет, тебе мы найдём место. Хотя… Тут такая проблема. Не хотел тебе пока говорить, ну раз ты сама начала… Квартиру я больше не буду снимать — сама понимаешь, незачем теперь, у Вали есть своё жильё. На днях аренда заканчивается, и мне совершенно непонятно, куда переселять Татьяну.
— Ну! Я-то думала! Это не проблема. Решишь как-нибудь. С собой к Валентине пока возьмёшь. Сестра тебе не чужой человек. А там, глядишь, и замуж выйдет постепенно. Главное — нужного претендента найти. И в этом надо Тане помочь. Ты-то вон нашёл, и сестра твоя тоже такого достойна.
— Мам, подожди! Как ты себе это представляешь — к Вале?
— Нормально представляю. Поживёт с вами, раскладушечку в уголке ей поставите. А как найдёт свою судьбу, так и уедет от вас. Делов-то! Ну, и в чём проблема? — удивляла мать своей наивностью.
— А я гляжу, у тебя совсем проблем нет, да, мам? Татьяна не работает, и дело даже не в раскладушке, как ты выразилась. А в том, что нам с женой придётся её кормить, одевать и полностью содержать. Ну ладно, я брат, мог терпеть это безобразие два года, но как заставить это делать совершенно чужого для Татьяны человека?
— Почему чужого? Валя теперь член нашей семьи, значит, и Танюшка для неё не чужая. Я вот ещё про Олега хотела с ней поговорить. Пусть твоя жена его на Мосфильм кем-нибудь пристроит, раз у неё там блат есть. Сынок у нас такой талантливый! Ты сам слышал его песни, негоже такому таланту пропадать, — Марину опять несло.
— Нет, мама! Нет! Даже не начинай! Я сестру не могу сбагрить с рук, а ты ещё старшего брата хочешь на мою шею повесить. Может, хватит уже?
— Что за ерунда! Что значит — сбагрить, повесить? Ты так говоришь, как будто брат и сестра сами себя не могут обеспечить. И Таня, и Олежка очень талантливы, и очень скоро будут неплохо зарабатывать. Просто им надо помочь на первых порах. Дать им шанс, и всего-то.
— Слышали мы эти сказки, когда я сестру забирал. Думал, действительно, она чего-то стоит и будет зарабатывать хотя бы, чтоб себя обеспечивать самым необходимым. Но вышло что вышло. Танька два года сидит сиднем и за это время не заработала ни копейки. Ты сейчас хочешь и Олега на меня повесить? А может, и его девушку до кучи? Олег пусть дома сидит. Да и Татьяна тоже скоро вернётся домой.
— Никита, что у тебя за настроение сегодня? Зачем расстраиваешь мать? Ведь всё так хорошо было, а ты зачем-то нагнетаешь… Знаешь, я сама сейчас позвоню Валечке и поговорю с ней. Она мне не откажет, — мать не отступала.
— Как знаешь! — Никита отключился, прекрасно представляя, что Валентина ответит матери.
Недолго думая, Марина действительно набрала номер будущей снохи.
— Слушаю вас, Марина Николаевна, — официально и довольно сухо ответила Валентина.
— Ой, Валечка, здравствуй, моя хорошая. Как ты там, как здоровье, работа? Всё хорошо?
— Да, спасибо, не жалуюсь.
— Извини, что так поздно звоню. Всё понимаю, тебе нужно отдыхать, вставать рано. Но у меня к тебе всего пара вопросов. По-родственному, так сказать, хочу поговорить, — елейным голосом продолжала Марина.
— Ну если только пара. А то я уже почти сплю. Постройтесь быть краткой.
Валя явно нервничала и говорить с будущей свекровью не хотела, потому что уже догадывалась, о чём, вернее, о ком пойдёт речь.
— Валюша, прошу тебя, пусть Танюшка с вами поживёт. Совсем недолго. Я верю, что скоро дочка встретит свою судьбу и выйдет замуж. Моя девочка такая славная, и ей не может не повезти. Хорошо? Разреши ей пожить с вами. Думаю, вопрос мы решили?
— А ещё чего хотите? — со злом спросила Валя, в очередной раз поразившись наглости родственников будущего мужа.
— Ещё? — казалось, Марина не замечала, как агрессивно ответила ей будущая сноха. — Есть ещё просьба, ты права, моя дорогая. Устрой к себе на работу моего старшего сына Олега. Не знаю, говорил ли тебе про него Никита, но он такой талантливый у нас — песни сам пишет. А поёт как! Вот как приедем к вам на свадьбу, ты послушаешь. И удивишься. Олег тоже очень хочет переехать к вам в Москву. Помоги ему по-родственному, а?
— А жить ваш сын, я так понимаю, тоже собирается в моей квартире? — уточнила уже порядком взбешённая Валентина. — И девушку свою с собой заберёт, так? Куда же он без неё?
— Ну я не знаю, Валюша. Это уж им решать, поедет она или нет. Конечно, может случиться так, что на первых порах, пока Олег не начнёт зарабатывать, вам придётся потесниться. А там уж…
— Всё, не могу больше слушать этот бред. Забудьте! — перебила её Валентина. — Никаких сестёр и братьев! В моей квартире уж точно, никто кроме меня и мужа, жить не будет. Уяснили? Я не намерена решать проблемы вашей многочисленной родни! У меня и своих хватает.
— Валечка, как же так? Ведь это временно… А родне помогать надо… — растерялась Марина. — Как ты можешь?
— Могу. С вами и такими, как вы, только так и надо! И лучше сразу расставить все точки и определить границы нашей семьи, чтобы вы на голову не сели. Танюшу свою ненаглядную тоже забирайте домой. Ваша дочь так и не заработала ни рубля, живя здесь уже два года. Самая настоящая тунеядка! Имейте в виду — я строго-настрого запретила Никите ей помогать. Как только он станет моим мужем, я буду контролировать наш бюджет. Жить вашей дочери негде, работать она не хочет, да и не собирается. Пусть катится домой. И второго такого же великовозрастного инфантила нам здесь не надо!
Валентина отключилась и выругалась в темноту.
— Вот не зря в народе говорят, что наглость — второе счастье. Истинные слова. Вся семейка такая, лишь бы кому-нибудь на шею присесть. Ну, не на ту они напали. На меня где сядешь, там и слезешь!
На бракосочетание сына Марина Николаевна прилетела одна. С Валентиной свекровь была немногословна и суха. Как, впрочем, и сама невестка тоже.
Обратно мать возвращалась вместе с дочерью, которая была чернее тучи.
— Ничего, Танюша, ничего. Не расстраивайся. Встретишь ты ещё своё счастье. Тебе ли переживать — ты у нас красавица, каких поискать надо. И умна, и талантлива. Просто время твоё не пришло. А как мужа повстречаешь, так и дела твои поправятся, и всё на лад пойдёт, — уговаривала Марина дочь. — А пока мы с тобой спокойно сможем прожить — я работаю ещё, слава Богу, и получаю неплохо. Да и Никита, я думаю, будет нам помогать деньгами. Никуда он не денется. Не зря же он в Москве живёт и работает. Обязан родственников содержать!
Прошло пять лет. Татьяна, как и прежде, живёт с матерью и нигде не работает. Олег тоже остался на родине, изредка поёт на праздниках и частных вечеринках. Марина вышла на пенсию, но продолжает работать. Работать ей придётся ещё долго, потому как надо содержать двоих взрослых детей. Никита им давно уже не помогает, так как у него родился сын, и жена строго контролирует все его траты.
А как всё хорошо начиналось. И мечталось так славно!
(История написана по реальным событиям.
— Сними это платье, в нём ты как чучело! — фыркнула свекровь перед гостями