Костя сидел за столом. Усердно размешивал сахар и громко стучал ложкой о края чашки.
— Соня, ты меня вообще слушаешь? Говорю дело. Максиму жить негде. У них с Юлей скоро родится ребенок. Арендовать жилье сейчас стоит сумасшедших бабок. У тебя же пустует на проспекте однокомнатная квартира бабушки.
София отложила нож и бросила очищенный клубень в кастрюлю.
— Костя, мы обсуждали эту тему трижды за неделю, но я не пущу туда брата. Квартиру нужно ремонтировать. Там старая проводка и текут трубы. Я планировала пустить квартирантов, чтобы накопить денег и обновить коммуникации.
— Какой ремонт! Проводка там нормальная. Мы с пацанами за выходные переклеим обои, кинем линолеум, и можно жить. Зато сохранится семья. Понимаешь, Юля пилит Макса каждый день. Они постоянно скандалят из-за денег.
— Почему я должна решать проблемы родственников за счет недвижимости? Максим продает строительные материалы. Ему тридцать пять лет. Почему он не оформил ипотеку раньше?
— Не все такие продуманные. Ты думаешь только о выгоде и хочешь постоянно копить. Здесь же речь идет о родной крови. Мать не спит ночами и плачет. Максик страдает от скачков давления из-за нервов.
— Пусть Максик меняет работу. Я заведую складом, поэтому каждый день провожу на ногах. Ты кровельщик и работаешь на высоте в любую погоду. Мы зарабатываем деньги тяжелым трудом. Квартира бабушки — это единственная подушка безопасности.
Костя с шумом отодвинул стул. Он проскрежетал деревянными ножками по ламинату.
— Не понимаешь элементарных вещей. Мы одна семья, а эта недвижимость спасет брата от развода. Юля беременна. Ей нужен покой. Ты же зажала какие-то квадратные метры, доставшиеся просто на халяву!
— На халяву? Родственница пять лет пролежала после инсульта. Я каждый вечер ездила ухаживать за больной и кормила ее с ложечки. Ты тогда называл это исключительно моей проблемой. Отказывался помогать, ссылаясь на усталость после объектов. Теперь же осталась квартира, и мы вдруг заделались одной семьей?
— Это другое дело. Я приносил в дом деньги. Я добытчик.
София вытерла руки кухонным полотенцем и повернулась к мужу.
— Этих денег едва хватает на продукты, чтобы оплатить коммуналку за общую жилплощадь. Одежду себе и детям я покупаю сама. Отпуск мы финансируем из премии. Сейчас ты хочешь посадить на шею еще и брата с женой.
— Никто на шею не садится. Они станут сами платить за ту квартиру.
— Правда? Чем они будут платить, когда родится ребенок, и Юля уйдет в декрет? Максим с такой зарплатой едва наскребет на памперсы. Кто будет оплачивать квитанции? Я, потому что жилье оформлено на меня. Долги повесят на собственника. Когда я попрошу их съехать, мама обвинит невестку в выселении младенца на улицу.
Костя стукнул ладонью по столу. Он задел чашку и расплескал чай на клеенку.
— Ты всё усложняешь. Вечно придумываешь страшные сценарии, но всё будет нормально. Макс найдет подработку.
— Если он такой целеустремленный, пусть ищет подработку прямо сейчас. Пусть снимает нормальное жилье.
Кто-то повернул ключ в замке. София вздрогнула. Нина Ивановна открыла дверь и вошла в прихожую. Она громко отряхнула плащ, а затем прошла на кухню прямо в сапогах.
— Здравствуйте. Я шла мимо и решила зайти. Костик, сынок, ты поговорил с Соней?
Костя отвел взгляд в сторону окна. София скрестила руки на груди.
Нина Ивановна, я уже ответила Косте предельно ясно. Квартиру снимут посторонние люди по рыночной цене.
Свекровь тяжело вздохнула и положила на стол пакет баранок.
Сонечка, деточка, ну как же можно пускать посторонних? Там появится чужая энергетика, а тут все-таки родня. Юленька всё отмоет и уберет. Скоро родится ребенок. Мы уже купили коляску. Помоги брату, неужели тебе жалко?
Жалко, Нина Ивановна. Эта недвижимость принадлежит мне.
Имущество… Скажи еще, где твоя душа? У тебя два высших образования, но совершенно нет человечности. Мы же помогли Костику после вашей свадьбы. Я подарила вам микроволновку!
София лишь горько усмехнулась.
Микроволновку? Спасибо, но первый взнос за эту квартиру полностью внесли родители. Вы тогда сказали, что лишних денег нет, потому что покупаете машину для Максима. Ту самую тачку он разбил по пьяни спустя полгода.
Костя резко вскочил.
Не смей ворошить прошлое! Макс был молодым и просто оступился.
Оступился? Он въехал в столб. Хорошо еще, никого не сбил. Нина Ивановна, поймите наконец. Я не руковожу благотворительным фондом и не собираюсь содержать взрослого мужика.
Нина Ивановна прижала руки к груди и густо покраснела.
Да кто просит содержать? Пусти пожить года на три! Юля побудет в декрете, и потом они возьмут ипотеку.
Через три года они скажут, что ипотека слишком дорогая, потому что ставки выросли. Затем Юля забеременеет вторым ребенком, и я никогда не выселю их из квартиры.
Значит, выселишь! Если ты настолько жестокая, то вышвырнешь их на улицу!
Костя шагнул к Софии.
Так, всё. Хватит пререкаться с матерью. Я как глава семьи всё решил. Завтра беру ключи от квартиры и еду с Максом ремонтировать комнаты. Мы купим обои и краску, а в субботу они перевезут вещи.
София спокойно посмотрела на мужа.
У тебя нет ключей. Я поменяла замки.
Что ты вообще сделала?
Вчера вечером мастер поменял замки. Ключи остались только у меня. Никакого ремонта вы там не устроите. В понедельник я заключаю сделку с агентством недвижимости. Они уже подыскали жильцов. Это бездетная семейная пара банковских служащих. Задаток они внесли.
Нина Ивановна охнула и схватилась за сердце.
Костя! Ты слышишь? Она гонит родного брата на улицу ради каких-то банкиров! Вот кого ты привел в дом! Змею пригрел!
София подошла к раковине. Она взяла губку и начала методично вытирать пролитый на клеенку чай.
Нина Ивановна, я очень прошу не оскорблять меня здесь. Вы вполне можете поселить Максима и Юлю у себя. У вас отличная трехкомнатная квартира.
Я старая больная женщина! Мне нужен покой, но там по ночам начнет орать младенец. У меня мигрени!
Значит, ваш покой важнее моего? Пусть Максим разрушает квартиру, лишь бы вас не беспокоить? Замечательная логика.
Костя выхватил у жены губку и швырнул в раковину.
Ты совсем берега попутала. Я тебе муж или кто? Ты обязана со мной советоваться!
Я советовалась. Я говорила тебе, что сдам квартиру, но ты меня не услышал. Ты решил распорядиться наследством втайне от меня. Ты ведь уже пообещал Максиму, что они переедут, да?
Костя виновато отвел глаза.
Да, пообещал. Я верил, что у тебя есть сердце, но ты оказалась куском льда.
Значит, тебе придется позвонить брату и признаться, что ты не сдержал слово. Это твоя проблема, Костя. Не моя.
Нина Ивановна громко заплакала. Она размазывала слезы по морщинистым щекам.
Мы подадим в суд! Мы докажем, что эта квартира — совместно нажитое имущество! Вы состоите в браке!
София лишь устало вздохнула.
— Нина Ивановна, проконсультируйтесь с юристом. Унаследованное имущество не делят при разводе. Это исключительно моя собственность.
Костя вскинул голову.
— При разводе? Ты уже думаешь разводиться из-за какой-то халупы?
— Я думаю о другом. Ты ставишь интересы брата-лентяя выше потребностей семьи. У нас двое детей. Костя, им нужно оплачивать кружки и репетиторов. Ты готов лишить нас дополнительных денег, чтобы казаться хорошим старшим братом.
— Я не позволю сдавать эту квартиру! Приеду туда и вынесу дверь!
— Рискни. Я вызову полицию. Получишь статью за порчу чужого имущества. Ты готов стать уголовником ради Максима?
Костя замолчал. Он тяжело дышал и смотрел на жену с нескрываемой злостью. Нина Ивановна перестала плакать и злобно прищурилась.
— Ничего, Костик. Бог всё видит. Отольются кошке слезки мышки. Уходим отсюда. Пусть она подавится деньгами.
Свекровь развернулась и пошла в прихожую. Костя остался стоять на кухне.
— Ты разрушаешь семью, Соня.
— Нет, Костя. Семью разрушаешь ты, потому что не уважаешь мои границы и решения. Если сейчас уйдешь вместе с матерью, можешь обратно не возвращаться.
— Ты выгоняешь меня из дома?
— Это не твой дом. Квартиру купили до брака. Ты здесь просто прописан.
Костя криво усмехнулся.
— Вот оно что. Значит, я для тебя пустое место. Обычный квартирант.
— Ты мой муж, но нам не по пути. Ты выбираешь обслуживать интересы мамы и брата в ущерб мне и детям.
Костя молча развернулся. Он пошел в спальню. София слышала, как скрипят дверцы шкафа и щелкают молнии на спортивной сумке. Через десять минут муж вышел в коридор. В куртке и с сумкой через плечо.
— Я поехал к матери. Подумай над поведением. Позвони, когда остынешь и поймешь, что ошиблась. Тебе придется извиниться передо мной и перед матерью.
— Не жди звонка, Костя. Оставь ключи на тумбочке.
Костя замер. Он посмотрел на связку ключей в руке. Медленно положил металл на деревянную поверхность тумбочки. Замок сухо щелкнул. Дверь закрылась.
София вернулась на кухню и включила холодную воду. Она взяла нож и продолжила чистить картошку. Вода шумела ровно и монотонно.
В понедельник нужно ехать в агентство и подписывать договор. Жизнь продолжалась, но теперь стала совершенно другой.
Упустила