Соседка по палате сразу заметила, что Даша вернулась после разговора с мужем расстроенная. Они обе родили три дня назад, и их должны были выписать послезавтра. Радостное событие! Нет никакого повода для печали.
– Даша, на тебе лица нет. Что случилось? – спросила соседка.
– Никита сказал, что хозяйка квартиры велела нам съезжать. Немедленно. Мол, она сдавала квартиру паре без детей, а вы собираетесь младенца притащить. Он будет по ночам плакать, соседи будут жаловаться, а ей проблемы не нужны.
– И что – вам больше поехать некуда?
– У родителей Никиты трехкомнатная квартира. Но там еще его младшая сестра живет. А мои родители в поселке – двадцать километров от города, – ответила Даша.
– Ну, поживете недельку-другую у свекров, пока новую квартиру найдете, – посоветовала женщина.
– Никита уже искал. Но хозяева, как услышат о маленьком ребенке, сразу отказывают.
– Да, засада. Но ничего, еще есть два дня – твой муж что-нибудь придумает.
Но Никита ничего не придумал. Позвонив по нескольким объявлениям и получив отказ, он просто перевез их вещи со съемной квартиры к своим родителям.
Однако родители и младшая сестра были не в восторге от того, что в квартире поселится семья Никиты, да еще с таким беспокойным жильцом.
– Сынок, вспомни, еще до вашей свадьбы мы договорились, что вы с женой не будете жить у нас, – сказала мать. – Ты, конечно, имеешь право находиться в своей комнате, но посторонних людей мы в нашей квартире видеть не хотим. А твоя Даша – посторонняя. Для тебя она – жена, а для нас – чужой человек. Ты выбрал ее, мы ее не выбирали.
– Мама, но это временно, пока мы найдем что-то подходящее, – пытался договориться Никита.
– Ты же знаешь, что нет ничего более постоянного, чем временное. Сначала вы въедете сюда на неделю, неделя вырастет до месяца, а месяц обернется в бесконечность. Нет. Кроме того, мы с отцом работаем, твоя сестра учится. Мы все хотим полноценно отдыхать. А с маленьким ребенком в квартире это невозможно: громко не разговаривай, телевизор не смотри, зато ночью будь готов просыпаться в любое время от плача младенца.
– Мы постараемся найти что-нибудь побыстрее, – пообещал сын.
– Нет. Мы решили, что тебе лучше не привозить жену и ребенка в эту квартиру. Долго терпеть неудобства мы не сможем и в результате попросим вас съехать. А твоя жена потом будет всем рассказывать, что мы вас с маленьким ребенком на улицу выгнали. Это испортит нам репутацию, а я не хочу, чтобы о нас плохо говорили. Так что Дарью и ребенка сюда даже не пытайся привозить. Решай вопрос как-нибудь по-другому.
С этими новостями Никита и пришел в родом.
– Послушай, Даша, а может быть ты пока у своих родителей с ребенком поживешь? – спросил он.
– Неужели твоей матери неинтересно на внука посмотреть? – удивилась Дарья.
– Не знаю, мать сказала, чтобы мы к ним не приезжали, – ответил Никита.
– Да, здорово получается! Других женщин с детьми приходят встречать родственники, вокруг цветы, подарки, радость. А мы, как бездомные и безродные. Нас даже видеть не хотят, – обиделась Даша.
Вечером она позвонила своим родителям, и в тот день, когда ее с сыном выписали, встретить их, кроме Никиты, приехал ее отец.
– Собирай, дочка, внука, поехали домой. А ты, – обратился тесть к Никите, – привези все вещи Даши и то, что для малыша купили.
До поселка доехали быстро – минут за тридцать. Там уже все было готово для ребенка: в небольшой комнате стояла детская кроватка, застеленная постельным бельем с изображением мишек и зайчиков, рядом – комод для детской одежды и удобное кресло для кормления.
А в гостиной их ждал стол, накрытый для праздничного обеда. Никого посторонних не было, только родители, бабушка Даши и Ира – ее младшая сестра.
Про родню со стороны Никиты за обедом не вспоминали, зато живо обсуждали вопрос, как назвать мальчика. И выбрали для него имя – Илья.
Никита сразу после обеда уехал в город, пообещав завтра привезти вещи Даши.
А когда он вернулся, его ждали хорошие новости.
– Даша, Никита, – сказал отец, когда вся семья собралась за столом. – Мы с матерью посоветовались и решили, что продадим бабушкин дом, а вырученные деньги отдадим вам. Оформим как подарок от нашей семьи Даше. Но есть одно условие: дом, в котором мы сейчас живем, по завещанию отойдет Ирине. Даша, ты согласна?
– Конечно, согласна.
– Ну, тогда я завтра дам объявление о продаже, – сказал отец.
Дом удалось продать только через три месяца. Все это время Даша с Ильей жили в поселке, а Никита – в городе, в квартире своих родителей, но на выходные обязательно приезжал к жене и сыну.
Потом еще полтора месяца ушло на поиск квартиры, оформление ипотеки и ремонт.
И вот настал день, когда Даша, Никита и маленький Илья наконец въехали в свою квартиру. Почти месяц они обживались, а потом, когда каждая вещь заняла полагающееся ей место, устроили новоселье.
Пригласили родителей Даши, ее подруг и друзей Никиты. А вот его родителей на этом празднике не было. Они вообще случайно узнали, что сын купил жилье. Когда он забирал свои вещи, мать подумала, что они просто переезжают на очередную съемную квартиру.
– Что же ты, сынок, деревенскую родню на новоселье пригласил, а нам даже не сказал, что у тебя теперь своя квартира есть? Мог бы и в гости пригласить. В конце концов мы еще и внука не видели. Не по-родственному вы ведете себя, сынок, – упрекнула мать Никиту по телефону.
– А не пустить к себе мою жену с новорожденным ребенком – это, получается, по-родственному? – спросил он.
– Но я ведь тебе все объяснила – мы люди пожилые, нам покой нужен, – сказала мать. – Но сейчас в гости-то прийти мы можем?
– Зачем?
– Как зачем? Ведь Илья – это и наш внук.
– Мама, нашему сыну уже скоро полгода, но почему-то ты воспылала желанием увидеть его только сейчас. Удивительно, правда?
– Ничего удивительного. Пока он был маленький, там смотреть было не на что – все младенцы одинаковые, – ответила мать.
– А мне кажется, что причина в чем-то другом. Например, в том, что вы боялись, что я приведу свою семью в вашу квартиру, и защищали свои стены, как бастион. И пока Даша жила с Ильей у своих родителей, вы тоже не рвались с внуком познакомиться. А вот теперь, когда у нас есть своя квартира, можно и в гости напроситься. Извини, но мы пока не готовы вас видеть, – сказал Никита.
– Обиделись, значит? – спросила мать. – А я, между прочим, хотела твою жену с ребенком пригласить пожить у нас на даче все лето.
– С чего это вдруг? – удивился сын.
– Ребенку нужен свежий воздух. В городе уже сейчас, в мае, жарко. А летом вообще духота и пылища будет. А так будет твоя жена жить на даче, одна, никто не мешает, мы с отцом только на выходные приезжать станем – у меня в этом году отпуск в октябре, а у него – в ноябре. Мы с вас денег никаких не возьмем, ну, польет Даша грядки, огурцы соберет, чтобы не переросли – вот и все.
– Я все понял, мама! Вам на лето работница на дачу нужна. Нет, обходитесь своими силами. А если мы захотим Илюшу на свежий воздух вывезти, так Даша с ним к своим родителям поедет, – ответил сын.
P. S.
В первый раз мать и сестра Никиты увидели Илью, когда ему было уже два с половиной года – случайно столкнулись с Дашей в торговом центре. Посмотрели издали, но близко не подошли.
Падчерица переметнулась к матери