В который раз за сегодня Дарья Ивановна тяжело вздохнула, вспомнив о своей проблеме.
Нет, бесспорно, она очень любила свою старшую сестру, живущую в другом городе. И даже соскучилась, потому что не видела Марию уже несколько лет.
Женщине хотелось встретиться с сестрой, вспомнить детство и юность, поговорить о новостях, произошедших в её жизни. Но была одна проблема — привечать гостей в своей уютной, но небольшой квартире Дарья Ивановна не хотела. Да что там говорить! Она попросту не имела такой возможности. Так и говорила сама себе — мне и одной здесь тесно, не то, что с гостями.
Поэтому, когда сестра позвонила и сообщила, что едет в гости на несколько дней, женщина озадачилась. И было отчего.
— Всё, надумала. Еду. Жди через два дня. А то ты меня уже сколько зовешь, а я всё не еду и не еду, — сказала по телефону Мария.
— Едешь? — удивилась Дарья Ивановна, вспоминая, когда она приглашала сестру к себе.
И не вспомнила. Наоборот, во время их нечастых разговоров всячески намекала родственнице, что хорошо бы ей самой съездить к Маше, посмотреть, как та живёт и узнать, что нового в её жизни. По крайней мере, ей так казалось, что намекала.
Но делать было нечего — Мария уже купила билеты и навострила лыжи к Дашуле, как называла свою младшую сестру.
— Ах, сколько забот сразу на меня навалилось, даже представить страшно! Главное, сейчас всё сделать правильно, чтобы и сестра была довольна, и я в накладе не осталась, — решила Дарья Ивановна.
В день приезда она надела любимое шифоновое платье и туфли на каблучке, а на шею повязала газовый шарфик, чтобы при встрече с сестрой выглядеть достойно. И отправилась на вокзал, куда через час поездом должна была прибыть Мария Ивановна.
— Как же поступить? Позвонить заранее или нет? А может, пусть всё идёт так, как идёт. Само собой. Как получится. Экспромтом, так сказать, — мысленно рассуждала Дарья Ивановна, стоя на перроне в ожидании гостьи.
В голове уже сложился план того, каким образом она будет действовать. Всё будет в ажуре, как когда-то любил говорить один из претендентов на её руку. Впрочем, это было уже очень давно. Сейчас же главное — не теряться.
Подошёл поезд, и из вагона вскоре вышла Мария, везя за собой большой чемодан на колёсиках.
— Здравствуй! С приездом тебя! — расцеловала сестру Дарья.
— Здравствуй, Дашуля! Вот я и приехала, добралась до тебя.
— А чемодан-то какой огромный, как будто месяц собралась здесь жить, — коряво пошутила младшая сестра.
— Нет, не переживай. Подарки там — тебе, племяннику моему Мише, а также его жене и детям, — стала перечислять сестра. — Так долго не была у вас — и с пустыми руками приеду? Нет, я так не могу.
— Ах, подарки! Это хорошо! Ну, идём, такси уже ждёт! — засуетилась Дарья Ивановна.
Усадив гостью в машину и примостившись рядом, она тут же набрала номер невестки.
— Алло, Надя! Это я. Скажи, вы с Мишей ужинать ещё не садились? Как? Уже? Вот незадача-то!
— А что случилось? — удивилась невестка, слушая свекровь.
— Подождите немного. Не начинайте трапезу. Вас ждёт сюрприз! Десять минут. Не больше. Мы уже едем!
— Мать звонила? Что там у неё? — с куском хлеба в руке замер Михаил, который уже почти приступил к сытному ужину.
Сегодня его жена постаралась. В пятничный вечер, придя с работы чуть пораньше, она запекла в духовке курицу с картошкой, нарезала салатик из овощей и зелени, наделала вкусных бутербродов, а также поставила на стол хрустящую капусту и маринованные грибы.
— Ну это просто сказка, а не стол! Что, может, нам по маленькой махнуть? Твоей клюквенной настоечки, — предложил Михаил. — Завтра всё равно выходной.
— А давай! Наливай, чего уж, — согласилась супруга, пребывающая в хорошем расположении духа.
И всё это гастрономическое великолепие было нарушено внезапным звонком свекрови.
— Чего ей? — спросил Михаил, откусывая бутерброд.
— Не знаю. Сейчас выясню.
— Надя, это очень хорошо, что у тебя уже накрыт стол для ужина. Но я вас очень прошу — подождите! — продолжала кричать в трубку мать Михаила.
— Да что у вас стряслось? Вы можете нормально объяснить? — Надя уже начинала злиться.
— Я еду к вам в гости. Вернее, мы. Я не одна! Вас ждёт сюрприз! — опять повторила свекровь.
— Только сюрпризов нам и не хватало! — отключив связь, недовольно проговорила Надежда.
— Что она там опять придумала? — с удивлением спросил Михаил.
— К нам едет с какими-то гостями. С твоей матерью вечные проблемы. Просила меня, чтобы мы отложили с ужином. Это как? Тут уже слюна вовсю бежит, процесс запущен. А она — подождите, мол.
— А с кем она едет? — Михаил откладывать трапезу не собирался и уже потянулся за рюмочкой.
— Да откуда я знаю! Сюрприз! Ну и что будем делать? Ждать?
— Ты как хочешь, а я не могу. Ты же видишь, я уже в процессе. И его не остановить, пока желудок своё не получит, — наливая настойку себе и жене, ответил Михаил.
— Неудобно как-то получается. Свекровь просила подождать, — опрокинув стопочку и слегка поморщившись, произнесла Надя. — Хороша, зараза! Закусить бы надо, а то развезёт.
В это время Дарья Ивановна пыталась объяснить ситуацию гостье.
— Сейчас мы с тобой, Маша, приедем к сыну со снохой, а там уже и стол накрыт. Ты же знаешь, Надя у нас такая хозяйка славная! А готовит как — пальчики оближешь! — щебетала сестра.
— Ну я не знаю, Даша… Это как-то неудобно. Я же к тебе, не к ним в гости приехала. Так почему нам сразу к тебе не поехать? И не нужен мне стол. Чаю бы попили с тобой да отдыхать легли. Я так устала в дороге, сил моих нет.
— Э, нет. Так не пойдёт. Что значит — стол не нужен! Мы тебя по всем законам гостеприимства встретим, за богатым столом. Как положено. Чай она выпьет! Вот насмешила ты меня. Да и отдыхать ещё рано. Ночь придёт, и будем отдыхать, — спорила Дарья Ивановна.
— Ну не знаю, Дашуля, тебе видней. Но только не люблю я людям надоедать, — устало произнесла гостья.
— Ой, ну о чём ты? Мы все свои, родня. Тем более, ты так давно не приезжала в родной город. Пусть этот приезд запомнится тебе надолго! — ещё раз обняла сестру Дарья Ивановна. — Да и Мишеньку моего увидишь с его женой. Ты их тоже несколько лет не видела, как и меня.
Женщина была вся на эмоциях, поэтому болтала без остановки.
— Ох, что же ты такая неугомонная! Потом бы съездили к ним, в другой день. Ну не сразу же с вокзала!
— Ты не поняла, Маша, ты будешь жить у них, — с улыбкой заявила сестра.
— У кого? — не поняла Мария Ивановна.
— У Миши и Нади. Я тебе не сказала сразу-то… Подумала, зачем? Вдруг ты из-за этого передумаешь приехать. А у нас есть где остановиться! — путанно продолжала Дарья Ивановна.
— Ничего не поняла! Что ты говоришь? Я никак не пойму? — растерялась сестра.
— Дело в том… У меня сейчас в квартире, ремонт, Машенька. Вот так вышло, да. Как раз на этой неделе и начала, хотя давно планировала. И вот свершилось. И видишь, так вышло, что он совпал с твоим приездом. Но ты ничего не подумай, я очень рада, что ты приехала. А уж как Миша с Надей сейчас обрадуются, ты даже не представляешь!
— Да уж, не представляю, — невесело ответила гостья, которая хотела эти несколько дней провести вдвоём с сестрой. Так сказать, по-стариковски, в тишине и покое.
Марии думалось, что они вспомнят свою жизнь, детство и непростую молодость, ушедших родителей. Ей просто хотелось душевного общения. А то, что предлагала сестра, совсем не походило на её намерения. Придётся жить у племянника и снохи, которых она знала весьма поверхностно, и стеснять их своим присутствием.
Мишу она помнила только мальчишкой, когда общалась с ним, а его жену вообще видела пару раз. Если бы знала об этом заранее, ни за что бы не поехала, — подумала женщина.
— А ты хоть предупредила сына со снохой о моём приезде? — спросила Мария невесело.
— Конечно! Я же говорю тебе — ждут и стол накрыли. Ну вот мы и подъезжаем уже. Слава богу.
Дарья Ивановна засуетилась, помогая сестре выйти из такси, а также донести до квартиры тяжёлый багаж.
— Здравствуйте, Миша, Надя! Встречайте, дорогие мои, к нам тётя Маша приехала! — в открытую дверь радостно прокричала свекровь.
— Здрасть, — коротко выдала Надежда. — Миш, иди встречай, мать с тёткой прибыли.
От Марии Ивановны не укрылось то, как недовольно сморщилась при этом невестка сестры.
— Ой, тёть Маш. Вот так встреча! А ты откуда? — удивился уже порядком захмелевший Михаил.
— Да вот — в гости к матери твоей приехала, — укоризненно глядя на сестру, ответила она. — А говоришь, что меня тут ждали! Как же это, Дарья?
— Ждали, конечно! Это он растерялся просто… Смотри, какой стол накрыт в твою честь, — Дарья Ивановна продолжала ломать комедию.
— Что? В какую честь? Вы о чём? — удивилась Надежда, выглядывая из кухни.
— Наденька, ну что ты! Перестань. Давай веди нас за стол да угощай, — казалось, что свекровь совершенно не смущало то, что все растеряны и удивлены, кроме неё.
— Ну проходите, раз приехали. Мы правда, уже отужинали, гостей не ждали, — смело ответила подогретая настойкой сноха.
— Как же так? Ведь я же просила, Надя! — возмутилась свекровь.
— О чём ты их просила? Ну-ка поведай, — заподозрила неладное Мария.
— Вы нас, конечно, извините, Мария Ивановна. Мы совершенно не знали о вашем приезде. Как пришли с работы — день-то сегодня рабочий, так и сели перекусить. Как положено, в своё обычное время. А гостей тоже накормим, здесь много всего, — бойко ответила хозяйка.
— То есть вы, Надя и Миша, не знали о моём приезде? — допытывалась тётя.
— Нет, совершенно не знали. А что, должны были? — удивился Михаил, не замечая знаков, которые подавала ему мать.
— А о том, что я у вас буду жить — тоже не знали?
— У нас жить? А почему у нас? Мама, что за дела? — сын удивлённо посмотрел на Дарью Ивановну.
— Ах, вы не знали? Странно- продолжала гостья. — Ведь ваша мать, а моя сестра делает в своей квартире ремонт.
— Ремонт? — опешил сын.
Обидевшись, Мария резко развернулась и направилась в прихожую, где стала обуваться, планируя покинуть квартиру племянника и его жены.
— Маша, ну перестань. Чего ты истеришь, ей-богу? Пошутила я. Ты что, шуток не понимаешь? Ну скажи, куда ты собралась? — вышла Дарья Ивановна вслед за сестрой, безуспешно пытаясь изобразить на лице весёлую улыбку.
— Куда? К Тамаре поеду. Пусть я и устала очень, но на вокзале отдохну, пока поезд буду ждать. Ничего, не страшно. Лучше там, чем рядом с такой обманщицей и шутницей, как ты! И хоть у Томочки, как у тебя, нет своей квартиры, и живёт она сейчас с дочкой и зятем, но она никогда меня не отправит с глаз долой.
— Маша, зачем ты устраиваешь сцены? Сейчас поужинали бы и поехали ко мне, — уже не так весело проговорила Дарья Ивановна, понимая, что перегнула палку.
— Скажи, ты зачем меня звала, если не хотела у себя привечать? Да уж, мне этот приезд в родной город надолго запомнится! В этом ты была права! Всё у тебя получилось, и я никогда не забуду твоего гостеприимства!
Мария Ивановна ушла, громко хлопнув дверью. А свекровь как ни в чём ни бывало стала разбирать пакеты с гостинцами, которые сестра привезла ей и племяннику со снохой.
— И чего она взбеленилась, я не пойму? Ну пожила бы у вас. Подумаешь, цаца какая! Увиделись же, чего ещё надо? А мне надо её дома кормить, поить на свою мизерную пенсию. Тоже понимать должна прежде, чем обижаться.
— Ну ты и даешь, мать. Удивила! Видно, совсем у тебя с головой плохо. Если уж задумала такую комбинацию, нас бы предупредила, что ли, — грубовато произнёс сын.
— А зачем нам её гости? Тётя Маша не к нам приехала, а к твоей матери. И понятно, почему обиделась. Тут любой обидится.
— Мам, ты с этим прекращай давай. В прошлый раз с дядей Петей то же самое было. Не хочешь у себя дома гостей видеть — просто не зови никого. Или прямо скажи — принимать у себя не могу. А то из-за твоих выходок с нами скоро вся родня общаться перестанет. Думать же надо. Если у тебя есть чем.
— Вот последняя фраза — прямо в точку! Если есть чем думать! — добавила Надежда.
— Злые вы. Поеду я домой, раз так, — невесело выдала Дарья Ивановна, унося с собой подарки сестры.
Свекровь и муж решили отдать МОЮ квартиру сестре с детьми, не зная, что я уже всё просчитала