Тот день я запомню надолго, потому что именно тогда я показала золовке своё место и дала понять, что я не так проста, чтобы об меня можно было постоянно вытирать ноги.
— Привет, Катрин! А ты опять, что ли, поправилась? — с такими словами вошла в нашу квартиру сестра мужа Рита. — Когда я в прошлый раз к вам приезжала, ты килограмм на пять поменьше была? Так?
При этих словах золовка бросила дорожную сумку на пол и пренебрежительно оглядела меня с ног до головы.
— Ой, Катя, ну надо же держать себя в руках. Ты ещё молодая! Смотри, побежит твой Димка на сторону. Плакать будешь.
Я никак не отреагировала на наглую выходку, хотя мне откровенно хотелось в этот момент огреть гостью чем-нибудь тяжёлым.
Да, что и говорить, я и сама замечала, что слегка набрала в последнее время, и меня сей факт совсем не радовал. Только какое до этого дело моей золовке? Умные люди промолчали бы. А этой лишь бы выставить меня в неприглядном свете.
Хотя ничего удивительного — золовка вела себя так, как и всегда. Делала то, что хотела, говорила в глаза всё, что взбредёт в голову. И даже не задумывалась о том, обижают её слова кого-то или нет.
— Давай, Ритуля, раздевайся, сейчас ужинать будем. Катя такой стол накрыла, закачаешься! — из комнаты выскочил Дмитрий, обнял сестру которую не видел несколько месяцев.
Золовка небрежно сняла изящную шубку из меха, напоминающего шиншиллу, высокие замшевые сапоги цвета слоновой кости, и с удовольствием оглядела себя в зеркале, что висело в прихожей. И осталась весьма довольна собой.
— Ну, рассказывайте, как вы тут живёте, — Рита прошла в комнату, где с пристрастием принялась оглядывать всё вокруг.
«Ну, сейчас начнётся»! — невесело подумала я.
Моя золовка была на три года старше своего брата и жила в другом городе. Уехала она туда несколько лет назад, выйдя замуж. Но брак её продлился недолго, меньше года, и после развода Рита так и осталась жить там.
Кстати сказать, последнее обстоятельство меня очень радовало, потому что таких родственников, как она, лучше держать от себя подальше.
— Понятно! У вас тут, гляжу, ничего не изменилось. Мебель та же, старая, телевизор допотопный, и эти безвкусные и совершенно не подходящие к интерьеру шторы всё ещё на месте. Ещё и пыльные. Давно стирала? — с видом ревизора спросила сестра мужа.
— Ой, да брось, Ритуль! Чё ты опять начинаешь? Нас с Катей всё устраивает. А на новую мебель мы пока не заработали. Ипотеку платим, сама понимаешь, — простодушно произнёс Дмитрий.
— Вот-вот! И я об этом же вам постоянно твержу — в долги влезли, а как расплачиваться, не знаете! Разве это жизнь — вы же почти всю зарплату в банк относите. Я бы так не смогла, чтобы нельзя было жить на широкую ногу, баловать себя, ни в чём себе не отказывать.
Она ещё раз всё оглядела, поморщилась и выдала новую колкость.
— Пахнет у вас тут чем-то, не пойму. Странный запах какой…
Не дождавшись ответа, золовка продолжила.
— А где мои племянники, что-то я их не вижу?
Она уверенно направилась в детскую, где играли наши сыновья Макар и Роман.
Увидев тетю, дети с визгом кинулись в её объятия.
— А что вам привезла тётя Рита? Чем вас побалует ваша любимая тётушка, а? — как факир, золовка выудила из недр изящной сумочки два шоколадных батончика.
— Ой, Рита, зря ты, им нельзя! Аллергия на сладкое. Мы и не даём детям такое совсем, — попыталась возразить я, увидев столь «щедрые» подарки тёти своим племянникам.
— Брось! Это дорогой элитный шоколад! От него не бывает никакой аллергии! — недовольно выдала она. — А чтобы не было проблем, всё надо вовремя лечить. Здоровьем детей надо заниматься постоянно, а не время от времени. Ой, о чём я? Вы и своим-то не занимаетесь! Запустили себя, дальше некуда.
Я обречённо вздохнула. Спорить с золовкой бесполезно. Я предпочитала лучше промолчать, чтобы не услышать в свой адрес много «интересного».
— Идёмте к столу, — позвала я всех.
Как всегда это делала, я накрыла стол к приезду гостьи. Приготовила пару салатиков, тарталетки с разными начинками, почистила и порезала солёную селёдочку, заправив её репчатым луком и маслом, в духовке запекла мясной рулет и отдельно — картофель и овощи.
— О, а здесь всё, как прежде! Высококалорийная пища и мало сочетаемые между собой продукты. И везде сплошные жиры! Ну теперь понятно, почему ты, Катерина, опять набрала. Если так будешь питаться, то уже через год ни в одну дверь не пролезешь! — с видом знатока выдала Рита. — Дим, ну ты-то хоть следи за женой.
— Может, хватит уже обо мне? — чуть не со слезами проговорила я.
— Да, ладно тебе, я пошутила! — наигранно засмеялась гостья. — Шуток не понимаешь? Димка тоже, смотрю, раздобрел. Ух, кабаняка какой! Неудивительно — на таких-то харчах.
Мне было обидно всё это слушать, я готовилась, старалась на кухне, хотя и предполагала что-то подобное. Но муж попросил накрыть стол, всё-таки родная сестра приезжает.
— Катюш, ну потерпи, она же ненадолго. Ты знаешь её, Ритка у нас всегда такая была, со школы постоянно всех учила. Думает, что умнее других. Я её всё равно люблю, родня же. Куда ж от неё деться, непутёвой? — муж пытался перевести всё в шутку.
Супруга я любила, поэтому и терпела всё это до поры.
Ужин прошёл шумно — Рита с жаром рассказывала о том, какая она успешная. И что абсолютно всё в её жизни правильно и логически согласовано.
Она строит карьеру и вовремя занимается здоровьем, и квартира у неё побольше нашей, и ремонт в ней дорогой, и машина новая, а не такая, как у нас.
— Вы, молодёжь, неправильно живёте — вот, что я вам скажу. И планировать не можете, и денег больших заработать не умеете. Детьми обзавелись, а сами в долгах, как в шелках. А как из них вылезти, не знаете.
— Ты не права, сестра! Сейчас все так живут. У всех ипотека, кредиты. По-другому-то никак. А когда же рожать-то, если не сейчас? В сорок, что ли? И с работой у нас всё отлично. Меня мастером пообещали через год поставить, тогда и зарплата выше будет, — спорил Дмитрий.
— Ну, не в сорок, конечно. Но и торопиться с детьми не стоило. Вот лично мне сейчас тридцать два, а я ещё и не планирую стать матерью. Потому что дел и забот в моей жизни пока и без этого хватает, — гордо отвечала Рита.
— А может, просто не от кого? Мужа я пока не вижу рядом с тобой, — решила я немного отомстить за свою обиду.
— Ой, смешно! Муж! Да это вообще не проблема! У меня, если хочешь знать, куча претендентов. Только выбирай!
— Ну-ну! — усмехнулась я.
— Что — ну-ну? Вот с тобой всё понятно — такого мужа, как Димка, за счастье иметь, вот ты и ухватилась за него! А про других тебе и не мечтать, — тут же ответила на мой выпад золовка.
— Девочки, не ссорьтесь! Ты, Рита, лучше расскажи нам о твоём бывшем? Не предлагал он тебе сойтись с ним? — спросил Дмитрий, чтобы хоть чем-то отвлечь сестру от неприятной темы.
— Бывший? А чего ты про него вдруг вспомнил? И зачем он мне сдался? Нищеброд, так ничего и не добился, прозябает в однушке, и бизнес его — это фикция сплошная. Зато золотые горы мне обещал, когда замуж уговаривал! Фу, вспоминать даже противно!
— Ну и ладно. Не хочешь вспоминать, и не надо. Хотя Борис мне нравился, хороший парень! — не согласился с сестрой Дмитрий.
Вдруг гостья закричала так, что дети, сидящие рядом с ней за столом, вздрогнули от неожиданности.
— А-а-а! Что это? Кто тут у вас? Кто укусил меня за ногу? Вы что, зверюку какую-то завели?
— Успокойся, зачем так кричать! Это Муся, она просто играет с тобой, — ответил Дмитрий. — Кошка у нас, ребятишки просили.
— Кошка? — опять взвизгнула золовка. — Я так и знала! См.ер.ти моей хотите! Я же с детства их ненавижу! От них же зараза везде — блохи, лишаи, паразиты всякие, не при детях будет сказано! А я всё думаю и никак не пойму — чем у вас так воняет! Оказывается, вот чем! Фу!
— Муся хорошая, она добрая, — обиженно сказал Макар. — Мы её любим.
Виновница скандала, которой досталось от злобной гостьи по полной, убежала в комнату детей, чтобы никто больше её не пинал.
— Ну вы даёте! Что за бред? Нет, что-то полезное сделать, а они кошку блохастую в квартиру припёрли! Ну ладно, что с вас, бестолковых, взять? Я всё же хотела с тобой, брат, поговорить.
— Слушаю тебя, — Дмитрий был рад, что Рита отстала от кошки и переключилась на другое.
— Скажи мне, когда думаешь работу менять? Чего ты на своём заводе заработать сможешь? Ровным счётом, ничего! Ну с женой твоей всё понятно, она так до старости и просидит в своей больничке медсестрой. Но ты чего ждёшь? Вон сосед ваш Пётр какие деньжищи зашибает — на Север вахтами ездит. А ты всё возле своей королевишны сидишь, охраняешь её. Так не переживай, никто на такое добро не позарится!
— А ну-ка закрой свой рот! — наконец не выдержала я. — И не лезь, куда тебя не просят. Ещё одно слово в свой адрес услышу — вылетишь отсюда как пробка! Поняла меня?
Золовка, не ожидавшая такого отпора, растерялась и даже замолчала ненадолго, открыв рот от удивления.
— Никуда мой муж ездить не будет! — продолжила я. — И жить, и работать он будет в одном месте, рядом со своей семьёй. Нашлась советчица! Без твоих советов прекрасно жили и ещё проживём! Ясно выражаюсь? — с напором спросила я.
— Да куда уж яснее… Однако! Ладно, что уж, живите своим умом, раз такие мудрые. Я как лучше хотела. Но вам бесполезно что-то гворить, сразу ругаться начинаете.
После моих слов Рита сразу как-то сдулась. И не хотелось уже больше ни хвалиться, ни поучать.
Стали готовиться ко сну. Золовке я накрыла в гостиной на диване, где всегда спали мы с мужем. Сами же мы легли в комнате с детьми.
Посреди ночи раздался страшный крик. Все вскочили, спросонья не соображая, что происходит и кто так шумит.
Как выяснилось чуть позже, это Муська отомстила злобной гостье по полной программе.
Когда включили свет, то увидели, что у Риты разодрана рука, которой она неистово трясла и вопила на всю квартиру. Но это было ещё полбеды. Когда золовка отправилась в ванну, чтобы обработать рану, то испытала ещё одно по.трясение. Её дорогая сумка в нескольких местах имела следы кошкиных зубов, а на светлой замше красивого сапога красовалась зловонная лужа!
— Это просто дурдом какой-то! Изранили меня всю, ещё неизвестно, может, и заражение будет. Испортили эксклюзивные вещи! Что хозяева, что кошка — все здесь у вас ненормальные! Ни за что больше к вам не приеду! Ноги моей здесь не будет!
— А это как угодно! — с улыбкой ответила я.
Рано утром Рита вызвала такси и выскочила из квартиры, даже ни с кем не попрощавшись.
— Спасибо, Мусенька! Умница ты наша! Сразу видишь, кто чего стоит, — погладила я кошку. — Слушай, Дим, а Ромка щенка ещё просил. Может, купим?
— Купим. Что же мы будем ребёнка обижать. Животные — добрые и очень мудрые. Их не проведёшь. Они без слов понимают цену каждому человеку.
Лена спряталась за сосной и подслушала разговор родни