— Никто не спорит, Татьяна тебе сестра. Но тянуть на себе всю твою провинциальную родню — это, уж извини, явный перебор! — резко выдала Валентина.
— Да я и не прошу про всю родню. Просто, понимаешь, Валюш… Так вышло, что я сам позвал Таню сюда, в Москву. Ещё до того, как мы с тобой встретились. А теперь получается, что я бросаю сестру на произвол судьбы?
Никита нервничал — теребил замок на толстовке, потом взял в руки пустой бокал из-под кофе, поставил его обратно на стол, поправил очки на носу. Разговор явно не клеился.
— Что получается, говоришь? А я объясню, если ты ещё не понял. Скоро мы поженимся, и ты станешь моим мужем. Семейным человеком. Доходчиво объяснила? Я просто не пойму, почему мы должны и дальше заниматься судьбой взрослой здоровой девицы? — удивлённо и весьма недовольно спросила Валя.
— Да не взрослая она ещё… — Никита пытался спорить.
— В двадцать пять? Не взрослая?! Удивил! А когда же она повзрослеет? В тридцать? В сорок? Ну, извини, дорогой, нам с тобой тогда и детей заводить не надо. Мы просто финансово и физически не потянем и твою сестру, и своё потомство.
— Ну о чём ты? Всё у нас будет хорошо, — Никита опустил глаза.
Перед будущей женой молодому человеку было неудобно, а младшую сестру жалко. Выхода из столь щекотливой ситуации он не видел.
— Просто Таня такая несамостоятельная, инфантильная какая-то, что ли. И к бешеному темпу нашему так и не привыкла. Жить в столице провинциалу непросто.
— Никит, скажи мне, вот что ты с ней носишься? Пусть сама теперь как-то приспосабливается. А нет — так дорога домой открыта. Почему Татьяна не училась, образование не получила, когда все её сверстники получали? Почему у твоей сестры только девять классов образования и всё? Как в прошлом веке, ей-богу.
Валя не зря так возмущалась, за её плечами был факультет журналистики в столичном ВУЗе и уже два года работы на известной телеплощадке.
— Таня пыталась, в колледж даже поступила.
— И что?
— Но не закончила его. Болела постоянно. Пропускала, вот её и отчислили.
— Пыталась, пропускала, не закончила… Тунеядка она, вот и вся причина! У меня просто нет слов! Как можно быть такой несамостоятельной? Я прекрасно понимаю, что дома её мать жалела, тянула младшенькую на своём горбу до двадцати трёх лет. А Танечка ваша этим бессовестно пользовалась. Что? Не права я, скажешь? Не училась, не работала, сидела дома на всём готовом и рисунки свои дурацкие ваяла. Типа, она делом занята.
— Нет, Валя, она честно пыталась этим заработать, — оправдывал сестру Никита.
— Пыталась? И что, много заработала? Вот то-то же! Она и здесь что-то пыталась. Видимость создавала, сидя на твоём горбу. Всё с ней понятно.
— Ну, Валя…
— Что Валя? Ну в чём я не права? Эти два года, что Татьяна жила с тобой в арендованной квартире, она была полностью на твоём обеспечении! Два года просто так просидеть на по.пе ровно, создавая видимость поиска себя — это уму непостижимо! Молодая, здоровая, энергичная! Как можно так бездарно потратить своё время?
Валентина подошла к столу на кухне, взяла в руки кружку с давно остывшим кофе. Разговор затянулся.
— Для начала надо ей было учиться и диплом получить. Это главное! А потом уже — всё остальное, — не желала успокаиваться Валя. — Но твоя сестра всё время на кого-то надеется. То на мать, то на старшего брата. Знаешь, Татьяна — очень хитрый манипулятор! Но я этого не потерплю. Твоя очередь обеспечивать её ленивое существование уже прошла. Два года — неплохой срок для этого. Пусть поищет других желающих.
Будущая золовка своим инфантильным поведением просто бесила её. И Валентина имела полное право так относиться к лентяям. Она всего добилась сама. Школу окончила с медалью. Потом поступила в университет, где много и упорно училась. Понимала, надеяться в этой жизни ей не на кого. Родители, живущие в посёлке далеко от Москвы, помочь дочери вряд ли чем могли.
— Вот лично я ни на кого никогда не надеялась. Почему Таня считает, что ей все вокруг должны? Ну повезло тебе, что брат родной такой заботливый — позвал в столицу, поселил в квартиру, где тебе не надо даже за аренду платить. Ну ты не сиди сиднем, крутись, работай, вгрызайся, ищи варианты! Поступила бы куда-нибудь заочно, получила диплом, нашла работу достойную. И вкалывала бы до седьмого пота, чтобы удержаться, закрепиться здесь, в этом волшебном городе, где так много возможностей. Зачем она здесь, Никита? Москва не любит ленивых и слабых.
— Ну что ей теперь домой возвращаться? Там же ни работы достойной нет, ни жизни нормальной. Всё в полном упадке. Вообще не представляю, как там земляки выживают, — рассуждал Никита который сам несколько лет назад уехал из родного города в поисках лучшей жизни.
— Мне всё равно, не хочет работать, пусть едет к матери. На её обеспечение.
******
В этот вечер молодые люди ни до чего не договорились. Валентина злилась, и Никите пришлось ехать к себе, в съёмную квартиру, где последние два года он жил вместе с младшей сестрой. Аренду Никита продлевать не стал. Доживал там последний месяц. Через две недели планировалась свадьба, после которой молодые решили жить в квартире Валентины, которую она приобрела в ипотеку год назад.
— Ну что, договорился? — встретила Никиту сестра, которая, судя по её виду, только проснулась, хотя на часах было семь вечера.
— О чём!? — со злом спросил брат.
Он отлично понимал, что имеет в виду Татьяна, но сейчас был на неё зол.
Валентина его накрутила, и мужчина понимал, что любимая в чём-то была права. Сестра — обычная лентяйка.
— Как о чём? О том, чтобы я жила с вами, в Валькиной квартире. Что непонятного? — нагло спросила Таня.
— Послушай, сестрица, а тебя вообще ничего не смущает в этой ситуации?
— Что именно меня должно смущать? И почему ты не купил моё любимое мороженое? И в холодильнике пусто. Что я должна, по-твоему, есть? Весь день сижу голодная, тебя жду, — глядя на пустые руки брата, недовольно спросила девушка.
— Мороженое? Вон что! А ты на него заработала? Живёшь здесь как в санатории, на всём готовом! А почему, собственно, я должен покупать тебе продукты? Ты что, ин.ва.лид, немощная, недееспособная? — после разговора с Валей он не мог сразу успокоиться.
— Ты что, Никит? Что я тебе плохого сделала? Как ты можешь… так… со мной? — в глазах сестры блеснули слёзы. — Тебе вообще меня не жалко? Ты же видишь, я пытаюсь. Канал веду в интернете, выкладываю там свои работы. Но почему-то совсем никто не хочет заказывать у меня портреты. Надо ждать, сейчас, видно, не моё время…
— Чего ждать? Чего, скажи на милость? И главное — сколько? До старости? Какое твоё время? Когда оно настанет? И ещё — давно хотел тебе сказать — портреты твои плохие!
— Что? Зачем ты так?.. — Татьяна уже рыдала в голос.
— Учиться надо было, Таня, учиться. Это главное в жизни. Любой талант, если он дан от природы, надо доводить до ума, до совершенства. А ты даже колледж не окончила. И что теперь? Что? Мечтаешь встретить богатого мужа? Но пока-то живёшь за мой счёт. И планируешь ещё на шею моей будущей жене сесть. Но Валя против! И я её прекрасно понимаю. Вот только не знаю, как матери об этом скажу! — невесело произнёс Никита.
— Вот именно! Как ты скажешь нашей маме, что выгнал меня на улицу? — глаза девушки сразу высохли, лицо стало злым и некрасивым. — Ты же обещал ей, что позаботишься обо мне в Москве, устроишь на работу, замуж выдашь. А что теперь получается? Гонишь меня на улицу!
— Я не волшебник. И если ты сама ничего не хочешь менять в своей жизни, я бессилен. Здесь, в столице, совсем другие правила жизни. И ты их не приняла. Поэтому отправляйся домой. Неделю тебе сроку.
— Домой? Вот как ты решил проблему? Отправить меня с глаз долой. И плевать тебе на мою судьбу. Всё понимаю, не глупая. Как встретил свою премудрую Валечку, так сразу и родня не нужна стала! Это она тебе капает на мозги. Это она мечтает меня домой отправить. Мне всё понятно.
Татьяна опять театрально зарыдала, пытаясь разжалобить старшего брата, как делала это не раз. Дело привычное, с раннего детства так поступала — умела манипулировать родными людьми. И прекрасно жила при этом, не напрягаясь и не создавая себе проблем. И родители, и оба старших брата просто пылинки с неё сдували, чем Таня и пользовалась без зазрения совести. Вот только не знала, что все её проблемы начнутся, когда Никита встретит свою будущую жену. К такому младшая сестра был явно не готова. Поэтому надеялась на помощь матери.
Мать Никиты и Татьяны последние несколько лет жила одна. Второй муж, отец Тани, недавно ушёл в мир иной после тяжёлой болезни. А до этого вёл весёлый образ жизни, за что и был изгнан женой из дома несколько лет назад.
Марине вообще с мужьями не везло. И первый супруг, от которого на свет появились двое сыновей, трезвым образом жизни не отличался. И в итоге кончил плохо. Но женщиной Марина была неунывающей и даже мечтательной. Оставшись молодой вдовой, она всем вокруг говорила, что счастлива уже оттого, что имеет двоих детей. А мужья… Ну что — мужья. Дело наживное, как говорят. На её век мужиков хватит. И вскоре встретила будущего отца Тани, с которым жизнь тоже не задалась.
Сейчас, похоронив уже второго мужа, в свои 58 лет она ещё надеялась на чудо. А вдруг! Ведь никто не знает, что его ждёт за поворотом — вдруг долгожданное счастье привалит на склоне лет?
Друзья, соседи и коллеги привыкли к её мечтательности и неуёмному оптимизму и уже не обращали внимания на странности в поведении. Особенно, в рассказах о взрослых детях.
— Марина, а почему твой старший сын до сих пор не женится? Ему ведь сорок уже? — удивлённо спрашивали знакомые.
— А куда ему торопиться? Пусть живёт пока так, девушка у него есть. Я его не тороплю. А он сам поймёт, когда пора. Творческий человек, музыкой занимается, выступать ездит постоянно, разве ему до семьи?
— А где он выступает? Вроде, кто-то видел, как Олег в переходе пел. А работает где? — не унимались досужие подруги. — Ведь он так и не окончил училище? Вроде, в музыкальное поступал?
— Нет, не окончил. А зачем? Куда Олежка с этим дипломом пойдёт, сами подумайте! Да и не надо ему учиться было, он талант, и так зарабатывает себе на жизнь. Песни пишет отличные, сам же их и исполняет, — с гордостью отвечала Марина.
— Где? На улице? — недоумевали знакомые, всё больше удивляясь беспечности этой великовозрастной фантазёрки.
На самом деле все вокруг прекрасно догадывалась, за чей счёт живёт старший сын.
— А Танюшка твоя где? Работает, замуж вышла? — интересовались коллеги и приятельницы.
— Таня в Москву уехала. Её Никита позвал. Сынок там так отлично устроился! Что вы! На каком-то секретном заводе работает, видео снимает, фильмы делает для них. Я подробности не знаю, он всё в секрете держит. Но сына там очень ценят. Он и сестру туда позвал, на работу пристроил денежную. Танюша у нас скоро замуж выйдет. Такой отличный парень ей там встретился — души в ней не чает. И Никита тоже женится. На коренной москвичке. Со своей квартирой!
Марину как всегда несло. Ложь мешалась у неё с правдой, фантазии выдавались за действительность, и она была счастлива, живя в сказке, которую сама же себе и придумала.
— А Таня образование какое-нибудь получила? — допытывались коллеги у Марины. — Помнится, из колледжа её выгнали за пропуски. Ты же сама жаловалась нам.
— Ну конечно, получила. Работает моя доченька и хорошо зарабатывает. И парень у неё тоже москвич. Коренной. А родители его просто не могут нарадоваться на нашу Танечку. Уговаривают свадьбу побыстрее сыграть.
— А живут они где, Никита твой и Таня?
— Пока вдвоём арендуют двухэтажную квартиру. Да, там и такие сдают. Но, вы знаете, очень дёшево. Да, так вот повезло. Им знакомые сдали. А потом, после свадьбы, переедут в квартиры своих супругов.
Искренне ли Марина верила в то, что говорит, или напускала туману, пытаясь показать своих детей в лучшем свете, но многие догадывалась, как на самом деле обстоят дела. И что из троих её детей только средний Никита чего-то добился в жизни. А старший и младшая были обычными лентяями, неучами и тунеядцами.
— Чего?! Круиз отменен, карта заблокирована, а ты еще и маме побежал жаловаться? Я подала на развод, вали отсюда!