— Ты вообще слышишь, что говоришь? Ты сейчас не про деньги споришь, ты просто считаешь меня хуже себя.
— А ты не изображай, будто одна всё делаешь и оплачиваешь. Получила кабинет и решила, что теперь можешь мне указывать.
До этого вечера Ирина считала их брак вполне нормальным. Семнадцать лет вместе, дочь Полина в десятом классе, выплаченная трёхкомнатная квартира и привычные споры максимум из-за отпуска, ремонта или того, кто опять забыл купить молоко. За ужином Андрей обычно подробно рассказывал про оборудование на заводе. Ирина половины терминов не понимала, но слушала.
— Там этот блок опять встал. Я им говорю: питание снимите, потом руками лезьте. Нет, полезли, а потом: «Андрей, спасай».
— Спас, конечно? И теперь весь цех тебе должен?
— Не весь. Начальник премию мог бы выписать.
— Скромнее ты это рассказать не мог?
— А чего скромничать? Работа сделана, Ир. Это я тебе как инженер говорю.
На своей работе Ирина должности дома почти не обсуждала. Семь лет в оптовой компании: закупки, поставщики, таблицы, звонки и чужие просчёты, которые надо исправить до пятницы. Когда освободилось место руководителя отдела, директор вызвал её после обеда.
— Подавайте заявку на внутренний конкурс. Не делайте такое лицо, будто я вам смену на складе предложил.
— Я просто не думала, что вы рассматриваете меня. Там ещё трое желающих.
— А кто последний год половину работы вашего начальника делал? Подавайте.
Вечером на кухне она рассказала мужу об этом, пока резала огурцы. Андрей даже нож из её руки не забрал, как обычно делал, когда считал куски слишком толстыми.
— Предложили попробовать на начальника отдела. Как думаешь?
— Ну и попробуй. Что ты теряешь?
— Мог бы сказать: «У тебя получится».
— Получится — скажу. Я за факты.
Ирина хмыкнула и высыпала огурцы в салатницу.
— Ладно, инженер. Будут тебе факты.
Через три недели её назначили. Зарплату подняли, выдали новый пропуск и пересадили в отдельный кабинет с окном во двор. Дома Андрей достал из холодильника бутылку игристого, открыл её и разлил по бокалам.
— Ну что, поздравляю, начальница. Только дома планёрки не устраивай.
— Первый пункт уже есть: носки у дивана. Второй — кружки из комнаты вернуть на кухню.
— Полина, слышишь? Теперь и дома у нас список задач.
Дочь засмеялась, Ирина тоже. Тогда всё это выглядело обычной семейной болтовнёй. Через месяц пришла первая зарплата после повышения. Андрей увидел сумму, когда Ирина открыла банковское приложение за столом.
— Ничего себе. Теперь ты у нас финансовый магнат.
— Не магнат. Просто получать стала больше.
— Больше меня, между прочим. Я просто констатирую.
Чайник щёлкнул и затих. Наливая воду, Ирина внезапно вспомнила школьную раздевалку: мокрые варежки на батарее и одну красную, которую она долго искала, а нашла под лавкой. На следующий день Андрей спросил, во сколько она вернётся. Услышав «около восьми», перестал открывать холодильник и повернулся.
— А что там делать до восьми? Раньше ты в семь приезжала.
— Раньше у меня было меньше обязанностей. Я же тебе объясняла.
— Директор тоже до восьми сидит?
— Иногда. А почему тебя интересует именно директор?
— Да ничего. Чего ты сразу заводишься?
Такие вопросы начали повторяться. Кто звонил вечером, зачем поставщику ресторан, кто будет на встрече, мужчина или женщина. Однажды Ирина положила телефон экраном вниз и посмотрела на мужа.
— Андрей, ты меня проверяешь? Только не говори «просто спросил», ты уже пять раз просто спросил.
— Не выдумывай. Мне интересно, где жена бывает вечерами.
— На работе. Я руководитель отдела, у меня иногда встречи.
— В ресторанах удобно руководить.
— Вот сейчас что это было?
— Ничего. Ты сама всё додумываешь.
В субботу к Андрею заехал Сергей, его приятель ещё со старой работы. Они меняли фильтр в машине у подъезда, когда Ирина вышла выбросить мусор.
— Ну что, Андрюх, теперь у тебя дома директор? Скоро на пиво будешь заявление писать.
— Начальник отдела она. Не директор.
— Да какая разница. У нас таких карьеристок знаешь сколько? Начальству улыбнулась, юбку приличную надела — и уже руководитель.
Ирина остановилась возле багажника.
— Сергей, ты это сейчас мне говоришь? Я хочу понять, смеяться уже можно или ты ещё не закончил.
— Ой, Ирин, да шучу. Вы, начальники, все теперь серьёзные.
— Шутка должна быть смешной. У тебя пока просто хамство.
Андрей ковырнул ногтем край старого фильтра.
— Серый, хватит. Давай новый сюда.
— Всё-всё. Женщина с должностью — опасный человек, понял.
По дороге в квартиру Ирина ждала, что муж вернётся к разговору. Андрей снял куртку, повесил её и открыл шкафчик.
— Картошка есть? Пожарим?
— Ты Сергею почему нормально не ответил?
— Я сказал ему хватит. Что ещё надо было сделать?
— Сказать, что твоя жена получила должность работой, а не юбкой. Совсем сложная фраза?
— Ир, ну ты знаешь Серёгу. Он сначала говорит, потом думает.
— Теперь знаю ещё лучше. И тебя заодно.
Через несколько дней похожая фраза прозвучала уже от самого Андрея. Только без Сергея и тише.
— У вас директор вообще ко всем такой добрый? Повышения, премии, рестораны.
— Ресторан оплачивала компания. Там было шесть человек.
— Я ничего не сказал. Ты опять сама начала.
— Нет, сказал. Просто оставил мне самой закончить твою мысль.
Андрей встал и открыл холодильник.
— Есть что-нибудь сладкое? Чай пустой пить не хочу.
— Ты уходишь от разговора.
— Я хочу есть. Это теперь тоже надо согласовывать с руководителем отдела?
После этого Ирина перестала смеяться над его колкостями. Андрей замечал, что она молчит, но каждый раз делал вид, будто ничего особенного не сказал. В конце квартала Ирине начислили премию за крупный контракт. Она сама рассказала об этом мужу, потому что доходы они никогда не прятали друг от друга.
— Премия пришла. Половину хочу отложить: Полине летом курсы, плюс отпуск.
— Тогда коммуналку давай теперь ты полностью возьмёшь. Логично же, у тебя денег больше.
— А продукты, Полина и бытовые покупки остаются на мне?
— Ну это как было. У меня машина, бензин, обслуживание.
— Машиной пользуемся оба. Давай сядем и нормально посчитаем расходы.
— Чего считать? Ты теперь получаешь больше.
— Именно поэтому считать и надо. Я не собираюсь получать прибавку, чтобы ты освободил себе такую же сумму на свои расходы.
— Опять разговариваешь со мной как начальница. С тобой теперь без таблицы разговаривать нельзя?
В пятницу Сергей пришёл с женой Леной. За столом ели запечённую курицу, Полина ушла к подруге, и первые полчаса разговор был про дачу и цены. Потом Сергей налил себе компота и ухмыльнулся.
— Ирин, говорят, ты теперь совсем большая начальница. Как там простой народ, ещё пускаете к себе без записи?
— Пускаю. Особенно тех, кто умеет молча есть курицу.
— Видишь, Андрюх? Раньше проще была.
Лена толкнула мужа локтем.
— Серёж, поешь спокойно. Ты в гостях.
— Да я комплимент делаю. Просто некоторые умеют правильно себя подать, вот и всё.
Андрей усмехнулся.
— Повышение тебе дали не за ум, а потому что ты умеешь улыбаться начальству.
Лена перестала резать курицу. Ирина положила вилку рядом с тарелкой.
— Повтори. Только теперь без улыбки.
— Да ладно, Ир. Что ты сразу? Я пошутил.
— Нет. Ты сказал это при гостях, значит, не стесняйся. Какому начальству я улыбалась?
— Не начинай допрос. Я сказал, что ты умеешь понравиться кому надо.
— Директору? Коммерческому? Владельцу? Назови человека.
— Да какая разница? Ты прекрасно поняла.
— Прекрасно. Ты считаешь, что своей работой я эту должность не заслужила.
Сергей кашлянул и потянулся за хлебом.
— Да бросьте, семейное дело. Андрей не это имел в виду.
— Сергей, доешь и молчи, — сказала Лена. — Ты второй час его подначиваешь.
Андрей откинулся на спинку стула.
— Я считаю, что не только работа сыграла. Ты умеешь себя подать, общаться, улыбаться. Это тоже факт.
— Тогда с фактом и оставайся. Я поняла, что ты обо мне думаешь.
Лена встала и забрала свою сумку со стула.
— Серёж, мы домой. Куртку бери.
— Да чего сразу домой-то? Мы же только пришли.
— Потому что ты сидишь довольный, будто тебе за это премию дадут. Пошли.
После их ухода Андрей молча собрал тарелки и понёс к мойке. Ирина убрала со стола салфетки и поставила компот в холодильник.
— Ну устроила, — сказал он. — Можно было не начинать такой скандал при людях.
— При людях сказал ты. Не я.
— Я уже объяснил: ты стала разговаривать так, будто все кругом тебе подчинённые.
— Хорошо. Без красивых слов. Ты мне завидуешь?
— Тебе больше заняться нечем? Я семью семнадцать лет обеспечивал.
— Мы оба зарабатывали и занимались домом.
— Вот. Уже «оба». Раньше ты так не спорила.
— Раньше ты не говорил, будто я получила должность случайно.
Андрей поставил тарелку в раковину слишком резко, вода попала на столешницу.
— Ты вообще слышишь, что говоришь? Ты сейчас не про деньги споришь, ты просто считаешь меня хуже себя.
— А ты не изображай, будто одна всё делаешь и оплачиваешь. Получила кабинет и решила, что теперь можешь мне указывать.
На секунду Ирина вспомнила дешёвое сливочное мороженое у вокзала. Отец купил ей стаканчик, она сидела на железной скамейке и ложкой снимала растаявший край; ей было лет девять.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда неделю живём каждый со своей бытовой частью.
— Это ещё что значит? Ты мне наказание придумала?
— Нет. Я покупаю продукты себе и Полине, готовлю нам. Ты — себе. Коммуналку делим пополам, бензин на свои поездки каждый оплачивает сам.
— Это нелепо. И долго ты так собираешься?
— Пока я не пойму, можешь ли ты разговаривать со мной без унижений. Всё очень просто.
На следующий вечер Андрей открыл холодильник и несколько секунд рассматривал контейнер с котлетами.
— А ужин где? Это же котлеты.
— Наши с Полиной. Тебе сковорода в нижнем ящике.
— Ир, ну хорош. Я вчера злой был.
— А сегодня голодный. Картошка в шкафу.
На третий день Андрей сам забрал рубашки из химчистки и бросил пакет на тумбу в прихожей. На кухне к тому же закончился кофе: раньше Ирина заказывала его сама, а муж даже не замечал, когда дома появлялась новая пачка.
— Кофе нет? Совсем?
— Совсем. Я чай пью.
— А раньше покупала.
— Раньше много чего делала автоматически. Теперь замечаю.
— Ты специально всё считаешь?
— Нет. Просто не делаю за тебя то, что ты считал само собой разумеющимся.
В четверг вечером Андрею позвонил Сергей. Ирина сидела напротив и не вслушивалась, но Сергей говорил так громко, что его реплики были слышны даже из трубки.
— Андрюх, ну что, твоя директриса успокоилась? Смотри, а то ещё премию домой не принесёт.
— Не называй её так. И тему закрой.
— Да ладно тебе. Ты сам говорил, что начальник рядом с ней постоянно.
— Я такого не говорил.
— Ну не прям так. Но понятно же: бабы такие должности просто так не получают.
— Серый, хватит. Ещё раз скажешь такое — я прекращу с тобой общаться.
В субботу у магазина Андрей встретил Сергея с общим знакомым Вадимом. Те стояли у тележек и смеялись.
— О, Андрей! — крикнул Вадим. — Серёга говорит, у тебя жена начальника очаровала. Теперь отделом руководит.
Андрей посмотрел на Сергея.
— Ты что ему рассказал?
— Да шучу я. Чего ты сразу?
— Ты придумал про Ирину роман?
— Андрюх, ну ты же сам говорил, что там всё не просто.
— Я говорил, что она поздно работает. Всё.
— Да брось. Все всё понимают.
— Ещё кому-нибудь скажешь про мою жену такое — больше ко мне не подходи. И номер мой удали.
Дома Андрей нашёл Ирину на кухне. Она чистила картошку и сначала решила, что он опять спросит про ужин.
— Ты ведь ещё до повышения почти год часть работы начальника делала?
— Делала. Я тебе рассказывала. Ты тогда ещё сказал: «Пусть доплачивают, раз ты за двоих работаешь».
— Помню.
— А сейчас зачем спрашиваешь?
— Сергей сегодня Вадиму рассказал, что у тебя роман с директором. Я его послал и сказал больше ко мне не подходить.
— Хорошо.
— Только «хорошо»?
— А что ты хочешь услышать? Эта сплетня началась после ваших шуточек. Ты её остановил, и это правильно, но похвалы от меня не будет.
Андрей сел напротив, покрутил пустую кружку и поставил её обратно.
— Я завидовал тебе, Ир. Сейчас уже понимаю.
— Я поняла раньше.
— Когда у тебя стало больше денег, я злился каждый раз, когда об этом думал. Мне казалось: если я зарабатываю больше, значит, моё мнение дома важнее. Глупо звучит.
— Глупо. Но хотя бы честно.
— Спасибо, поддержала.
— Ты хотел честно.
К вечеру они сели за кухонный стол и без расчётов до копейки разобрали общие траты: квартира, продукты, Полина, машина, накопления.
— Коммуналку пополам? Продукты тоже пополам, — предложил Андрей. — Полинины курсы я оплачиваю половину.
— Давай. Машину оставим как было: ты следишь за обслуживанием, если я беру её одна, заправляю на свою поездку.
— Подходит. И ещё… про начальника я больше никогда так не скажу.
— Не только про начальника. Не объясняй мои успехи тем, что я женщина и кому-то понравилась.
— Понял. А Сергей к нам больше не приходит, это даже обсуждать не надо.
Через несколько месяцев, когда начались Полинины летние курсы, Андрей забрал её после занятия, сам купил домой кофе и за ужином спросил Ирину, как прошла планёрка. На этот раз он дослушал ответ до конца и только уточнил: — Опять поставщики сроки двигают?
— Было, но разобрались, — ответила Ирина.
После ужина Андрей молча поднял свои носки у дивана и унёс в ванную, а Полина посмотрела на родителей, усмехнулась и вернулась к учебнику.
Обещанная квартира