— А если мы разойдемся, тебе просто будет? — вспылила жена.
— Как это, разойдемся, — испугался Александр. — Ты меня выгнать хочешь?
— Жизнь длинная, всякое может случиться, — многозначительно сказала она. — Ты бы подумал, куда в таком случае пойдешь.
Нина всегда знала, ее муж — человек мягкий и беззлобный. Поэтому старалась не втягивать его ни в какие конфликты.
И даже не лезла во взаимоотношения Александра с родной сестрой. Но однажды крупно об этом пожалела.
Они с мужем жили в собственном доме Нины, купленном ей до брака. У обоих этот союз был вторым.
Дети от прошлых отношений выросли и жили отдельно.
У Александра на двоих с сестрой была в собственности родительская квартира.
Но так уж выходило, что жильем в последние годы целиком завладела семья сестры.
— Ты понимаешь, Ниночка, — бормотал муж на заре их отношений. — У Риммы очень сложное положение.
Дочь без работы, мужа сократили.
А я все-таки могу пока жить у тебя. Если, конечно, никто не против.
— Ну хорошо, — согласилась Нина. — Но ты бы все-таки подумал, как потом будешь делить квартиру с сестрой.
— Да все нормально, — заверил ее Александр. — Я уверен, Римма никогда не опустится до банальных дрязг за жилье.
Это ведь моя сестра, а не какие-то дальние родственники.
Нина в ответ лишь хмыкнула.
История ее семьи знала и не такие дрязги за наследство.
Например, в доме дедушки его дочери подрались, когда не смогли банально поделить мельхиоровые ложки — думали, что это серебро.
А тут половина квартиры, да еще и в приличном районе и немалого метража.
Прошло десять лет.
По настоянию Нины счета за квартиру давно разделили. Муж оплачивал свою часть коммунальных услуг и налоги.
Но в квартире не бывал, как-то не приходилось. Сестра предпочитала встречаться с ним вне дома.
Вскоре собрался жениться сын Александра, Дима. Он пришел к отцу и мачехой с разговором.
Просил помочь с первым взносом по ипотеке.
Супруги переглянулись, таких денег у них не было. И так помогли чем смогли накануне свадьбы.
— А как же квартира? — напомнила Нина. — Если Римма купит твою половину, как раз сможешь сыну отдать.
— Да неохота с продажей возиться, — отмахнулся он. — Кстати, сынок, ты не хочешь там пожить? Все равно жилплощадь простаивает.
— С тетей Риммой и ее семейкой под боком? — ужаснулся Дима. — Нет, спасибо, я лучше дальше буду снимать.
— Да что вам всем так не нравится Римма? — рассмеялся Александр, — ну шумная она, и что? Это же моя сестра.
— Пап, ты там давно был? — поинтересовался у него Дима осторожно.
— Нет, а зачем мне? — удивился Александр, — я сестре доверяю.
Дима странно взглянул на отца, но промолчал.
Нина тогда не придала этому значение. А стоило бы сразу насторожиться.
Бывшая жена Александра с его сестрой отлично общалась. И Дима был куда лучше нее осведомлен о том, что происходило в благородном семействе Кузнецовых.
Сестра Александра вообще очень любила прикинуться бедной. Вечно жаловалась, как им трудно.
А потом на каком-то семейном торжестве вдруг принялась хвастать.
— Вот у меня зять — золото, машину новую взял из салона. Умеет человек зарабатывать.
— Что же вы тогда не выкупите половину квартиры у брата, раз деньги есть? — поинтересовалась у нее Нина. — Саша бы себе квартиру отдельную приобрел.
— А зачем ему жилье, он же у тебя обитает? — сменила тон на недовольный Римма. — Не понимаю, почему люди так любят считать деньги в чужом кармане?
Ты нам никто. А Саша таких вопросов не задает.
— В самом деле, Нина, — смутился Александр. — Не сейчас же об этом говорить.
— Не уважает тебя жена, — усмехнулась Римма, — слово вечно поперек вставляет. Будто она всему хозяйка.
А мужчина должен правильно себя поставить. Вот как мой зять.
— Он же у вас живет, — не стерпела Нина. — Выходит, тоже не сильно умеет себя правильно поставить.
— Без вас разберемся, — поморщилась Римма. — Что-то настроение пропало, поедем мы домой. На своей новой машине.
Вскоре Нина лично могла лицезреть в окно автомобиль, купленный зятем золовки.
Выглядел он действительно новеньким и дорогим.
Александр топтался за спиной жены, не произнося ни слова.
— Что ты там пыхтишь? — разозлилась она, — почему эти вопросы я должна с твоей сестрицей обсуждать?
— Ну перестань, — Александр старался привычно обойти острые углы. — Мы обязательно это все обсудим.
Мне просто как-то неловко с сестрой денежные вопросы решать. Она ведь и так не барствует, живет скромно.
— Что-то не похоже, — хмыкнула Нина. — Машина дорогая, значит, и на остальное твоей сестрице тоже должно хватать. Не с голоду же она пухнет.
— Да я все понимаю, — побагровел муж. — Но ты не знаешь, как это сложно, Ниночка.
— А если мы разойдемся, тебе просто будет? — вспылила она.
— Как это, разойдемся, — испугался Александр. — Ты меня выгнать хочешь?
— Жизнь длинная, всякое может случиться, — многозначительно сказала она. — Ты бы подумал, куда в таком случае пойдешь.
Дом ведь по завещанию, если что, дочке отписан.
— Ну ты загнула, — замахал он руками.
Но зерно сомнения Нина в душу своего мужа в тот вечер заронила.
Александр еще несколько дней маялся, мучительно о чем-то думал. А потом собрался и ушел на весь вечер, ничего не сказав.
Такое поведение было ее мужу несвойственно. Но и Нине некогда было испытывать муки ревности или сомнений.
У нее как раз вышел на финишную прямую сезон закруток. На плите кипела большая кастрюля кабачковой икры. А рядом стояли уже стерилизованные банки.
Муж пришел ближе к ночи, с таким лицом, будто разочаровался во всем человечестве.
Разделся, отказался от ужина и лег спать.
Нина не стала гадать, что произошло. Знала: муж отойдет, и все сам расскажет. Но ей поневоле пришлось раньше узнать о том, куда ездил Александр.
Ведь на телефон Нины принялся названивать незнакомый номер.
Она не собиралась брать трубку, но на двадцатый раз сдалась.
— Нина, здравствуйте, — голос племянницы Александра Олеси звучал сердито. — Что вы такое творите?
— А в чем дело? — поинтересовалась она, — в данный момент кабачковую икру закатываю. У тебя какие-то претензии к рецепту?
— Издеваетесь, да? А я беременна, рожать скоро, — взвизгнула Олеся в трубку. — Между прочим, могу даже пожаловаться на ваши методы психологического давления!
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отрезала Нина. — Или поясни внятно, или не отвлекай занятого человека от важных дел.
— Спасибо, хоть сами не приехали, — продолжала злиться племянница. — Нам тут и дяди Сашиной истерики было за глаза.
Ах, где его бумаги времен школы. Старые фотографии и прочее барахло.
А мы не обязаны их хранить. И вообще, что за манера врываться без предупреждения туда, где тебя не ждут.
Олеся бросила трубку. А Нина осталась в недоумении.
Выходило, что муж этим вечером успел побывать в их общей с сестрой квартире.
Вот только претензии его племянницы звучали как-то странно.
Утром она учинила мужу допрос с пристрастием.
Александр нехотя признался, что действительно ездил к сестре, хотел поговорить о выкупе его доли.
Но вместо этого попал в квартиру с трудом — на двери появились еще два замка, от которых ключей ему никто не предлагал.
— Ты представляешь, они выкинули все, — Александр чуть не плакал. — Мои школьные альбомы, мебель.
А в комнате, которая формально моя, делают детскую для будущей внучки. Нина, похоже, я опоздал.
— Это мы еще посмотрим, — покачала она головой. — Но ты прав, действовать надо было гораздо раньше. Пока сестрица не решила, что имеет дело с бессловесным созданием.
— Хуже всего даже не это, — вздохнул Александр. — Я задал им тот же вопрос, что и ты мне. Куда буду въезжать, если мы разойдемся?
И знаешь, что мне ответила сестра?
— Даже не представляю себе, — уставилась на мужа Нина.
— Они сказали, что здесь места нет, — зло сказал Александр. — Но они могут пустить меня пожить в комнату в общежитии, которая принадлежит зятю.
Римма сказала, что это прекрасный вариант для одинокого мужчина.
И я вообще должен войти в положение. Так как у них вот-вот появится в квартире младенец. И соседство с чужими людьми ему противопоказано.
— Это ты-то чужой? В собственной половине квартиры? — побледнела Нина. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что так дело не пойдет?
— Конечно, но что я могу? — вздохнул Александр, — сестра пробивная, а я у тебя вот…
— Для начала нужно вообще заявить о выкупе этой половины, — отрезала Нина. — Посмотрим, сколько они предложат.
— Мне снова придется туда идти? — страдальчески взвыл Александр. — Испытывать эти унижения?
— Можешь не унижаться, просто помаши рукой собственной квартире, — Нина смотрела сурово. — Сашка, ну нельзя же быть совсем такой размазней.
Как ты на работе людьми командуешь?
— То работа, а здесь сестра, — вздохнул Александр. — Ладно, сделаю, как ты сказала.
Нина посоветовала мужу не затягивать с разговором. Тем более, раз на носу появление в квартире нового жильца.
И на следующий день он снова отправился в некогда родные пенаты.
«Катя, ты упускаешь выгодное предложение!» — свекровь требовала продать ей мою квартиру за бесценок, но я отказала