— Я тебе говорил, что твоя Лена — тёмная лошадка.
— Игорь, давай без этого. Отбрось своё предвзятое отношение к моей невесте и скажи прямо: что ты об этом думаешь?
— А что я могу думать? Вспомни, как вы познакомились. Ты уверен, что Лена появилась в твоей жизни случайно?
За окном лил сильный дождь, но Елена его почти не замечала. Она уже полчаса стояла перед зеркалом, разглядывая себя в новом платье.
Сегодня был особенный день. Они с Максимом ехали выбирать обручальные кольца.
Ещё недавно девушка даже не мечтала, что скоро станет невестой. Теперь же до свадьбы оставалось совсем немного времени.
— Лен, мы выезжаем, — напомнил Максим, заглянув в комнату.
— Иду. Только губы подкрашу.
Через несколько минут влюблённые уже спускались к машине. Дождь немного стих, и до парковки они добежали почти не промокнув.
Спустя полчаса Лена и Максим остановились возле ювелирного салона в центре города. В магазине было тепло и уютно. За стеклянными витринами сверкали кольца, цепочки и браслеты.
К паре почти сразу подошла девушка-консультант.
— Добрый вечер. Помочь с выбором?
— Да. Нам нужны обручальные кольца. Хотим посмотреть все варианты, — ответил Максим.
Елена тут же оживилась. Она переходила от одной витрины к другой, примеряла кольца, рассматривала камни и сравнивала их.
Максим улыбался, наблюдая за ней со стороны. В украшениях он разбирался плохо, поэтому ещё по дороге сказал, что полностью доверяет её вкусу.
Наконец Елена остановилась возле одного стенда.
— Вот это…
Она надела кольцо и повернула руку к свету.
— Макс, посмотри. Красивое ведь?
— Очень.
— Я его хочу.
Девушка-консультант принесла парный вариант для жениха. Максим тоже примерил кольцо.
— Ну что, подходит?
— Идеально.
— Тогда берём?
— Берём.
Когда консультант назвала цену, Максим на секунду изменился в лице.
— Сто пятьдесят две тысячи за одно изделие?!
Елена оторвала взгляд от кольца и посмотрела на жениха так, будто её задело его удивление.
— Макс, мы ведь не каждый месяц женимся. Один раз можно себе позволить…
Жених невесело усмехнулся.
— Ладно. Раз уж выбрали…
Через несколько минут покупка была оплачена. Елена сияла от счастья и то и дело поглядывала на кольцо с большим камнем.
Они уже вышли из магазина, когда девушка, не заметив прохожего перед собой, случайно коснулась его плечом.
— Ой, простите.
Елена подняла глаза и замерла. Она узнала мужчину, и он её тоже.
— Лена? Вот это встреча!
Лицо девушки сразу стало напряжённым.
— Привет, Ром.
Максим внимательно посмотрел на незнакомца.
— Кто это? — спросил он.
Мужчина протянул ему руку:
— Роман.
— Максим.
Пока мужчины приветствовали друг друга, Лена попыталась торопливо объяснить:
— Мы с Ромой раньше вместе работали.
Роман усмехнулся.
— Работали… Было дело. А ещё мы были очень близки.
Елена бросила на него хмурый взгляд, а потом сказала:
— Прости, нам с Максимом пора.
Невеста схватила жениха под руку и повела его к машине. Но прежде чем сесть в салон, они услышали:
— Может, как-нибудь увидимся? Рад был тебя встретить! Макс, береги её!
Елена даже не обернулась. Она села в машину и сразу захлопнула дверь.
— Поехали! — обратилась она к Максиму.
По дороге домой жених и невеста почти не разговаривали. Максим несколько раз собирался спросить, кто такой этот Рома, но каждый раз останавливал себя.
Ему не хотелось выглядеть ревнивцем и устраивать допрос из-за случайной встречи.
Но дома промолчать Макс всё-таки не смог.
— Кто он такой? — не называя имени, спросил мужчина.
Елена сняла плащ, бросила его на кресло и, стараясь держаться непринуждённо, ответила:
— Я же говорила. Рома — мой бывший коллега.
— Просто коллега?
— Макс, не начинай. Встретили случайного человека, поздоровались, а ты мне уже мозг выносишь.
Лена улыбнулась и сразу же попыталась перевести разговор на предстоящую свадьбу.
Однако Максим уже не мог выбросить эту встречу из головы. Его сильно зацепил взгляд Романа.
Так на бывших коллег не смотрят…
Через несколько дней Максим встретился с приятелем, Игорем. Они дружили ещё со студенческих лет, а потом вместе открыли небольшую компанию.
Дела у них шли неплохо, и Игорь был одним из немногих людей, с кем Максим мог говорить откровенно.
Выслушав историю о Романе, друг задумался.
— Я тебе говорил, что твоя Лена — тёмная лошадка.
— Игорь, давай без этого. Отбрось своё предвзятое отношение к моей невесте и скажи прямо: что ты об этом думаешь?
— А что я могу думать? Вспомни, как вы познакомились. Ты уверен, что Лена появилась в твоей жизни случайно?
— О чём ты? — нахмурился Максим.
— Помнишь, как в первый раз вы встретились на дне рождения нашего партнёра? Потом она неожиданно оказалась в ресторане, куда мы пришли обедать.
А через неделю твоя Лена записалась в тот же фитнес-клуб, куда ты ходишь.
Как такое возможно? Из тысяч залов в городе она выбрала именно твой!
Максим усмехнулся.
— Это легко объяснить. Тогда она жила в той же части города, что и я.
— Допустим. А теперь ответь на другой вопрос: ты хоть раз замечал, что она интересуется тобой, а не твоими деньгами?
Максим нахмурился.
— Хочешь сказать, что Лена со мной из-за счёта в банке?
— Я не хочу за тебя делать выводы. Просто предлагаю посмотреть внимательнее.
— Как?
Игорь пожал плечами.
— Убери деньги из уравнения.
— В смысле?
— Сделай вид, что у тебя серьёзные проблемы с бизнесом. Что денег почти не осталось, квартиру придётся продать, а свадьбу — сильно упростить.
И посмотри, что будет.
Максиму идея не понравилась. Проверять любимого человека таким способом казалось ему нечестным.
Но после случайной встречи с Романом его никак не отпускали сомнения.
Через несколько дней Максим решился. Он начал постепенно: стал задерживаться в офисе, отвечал на телефонные звонки с озабоченным видом и даже отменил дорогую поездку, которую они с Леной планировали на лето.
Сначала невеста просто наблюдала, а потом решила узнать, в чём дело.
— Ты в последнее время сам не свой. Что случилось?
— Проблемы в бизнесе.
— Серьёзные?
— Пока не знаю. Сорвался один крупный проект. Партнёры подвели. Теперь приходится искать выход.
Елена внимательно посмотрела на жениха.
— Но ты же справишься?
Максим пожал плечами.
— Не уверен.
После этого он продолжил свою игру.
Однажды вечером за ужином Максим тяжело вздохнул и сказал:
— Если всё пойдёт по плохому сценарию, мне придётся продать квартиру.
Елена побледнела.
— Ты серьёзно?
— Да. Нужны деньги, чтобы удержать бизнес.
— А где мы будем жить?
— Снимем что-нибудь. Однокомнатную квартиру на окраине, например. Поживём там несколько лет, а потом видно будет.
Лена явно занервничала.
— А свадьба?
— Свадьба будет. Просто без лишних трат.
— А как же наше свадебное путешествие? Ты обещал!
Жених отвёл взгляд.
— Мальдивы нам пока не по карману.
Елена раздражённо вздохнула. Максим ждал, что она сейчас скажет что-нибудь вроде:
«Ничего страшного, главное, что мы вместе». Или хотя бы попытается его успокоить, но она молчала.
Посидев в тишине пару минут, Лена вдруг подняла глаза и сказала:
— Я не понимаю. Как всё могло измениться за такой короткий срок? Только недавно у тебя всё было прекрасно.
— В бизнесе всякое бывает.
— Ты говоришь это так спокойно, будто ничего страшного не происходит.
— А что я должен делать?
— Стараться лучше, чтобы сохранить бизнес! — с упрёком воскликнула Лена. — Я столько времени представляла нашу свадьбу! Платье, ресторан, гости, фотографии…
Я ждала этого, а теперь ничего не будет!
— Но деньги и свадьба не самое главное.
Елена резко повернулась к Максиму и сквозь зубы процедила:
— Для тебя, может, и не самое главное! А для меня нет ничего важнее благосостояния!
Максим замолчал. Он уже почти не сомневался в словах Игоря.
Через несколько минут Елена поднялась с дивана, подошла к шкафу, достала чемодан и начала складывать вещи.
— Знаешь,— сказала она, — наверное, нам действительно стоит остановиться.
— В каком смысле?
— Я не уверена, что мы подходим друг другу.
Максим посмотрел на неё с удивлением.
— Ты решила это сейчас? Когда у меня возникли проблемы с деньгами?
— Если не можешь удержать бизнес на плаву, то и семью не удержишь! — выпалила Лена.
Максим опешил.
— Ты серьёзно собираешься уйти?
— Собираюсь. Мне двадцать восемь, у меня нет времени ждать, пока ты уладишь все финансовые трудности.
Лена закрыла чемодан и направилась к выходу.
— Остальные вещи заберу позже, когда тебя не будет дома.
— Постой, — вдруг окликнул её Максим. — Ты хотя бы сейчас можешь сказать, кто был этот Рома?
— Мой бывший! Мы с ним жили пару лет, пока я тебя не встретила.
— Так ты тогда была в отношениях?! — удивился Максим.
— Была, но потом бросила его.
— Потому что полюбила меня?
Елена неожиданно усмехнулась.
— Потому что он был менее обеспеченным, чем ты тогда. Кто ж знал, что в итоге Рома окажется успешнее…
Максим был шокирован этим признанием.
— И теперь ты пойдёшь к нему? — с обидой в голосе спросил он.
Лена задумалась, а потом ответила:
— Возможно. Ведь не зря судьба нас тогда столкнула у ювелирного магазина. Наверное, это был знак, что мы с Ромой скоро сойдёмся.
Максим горько усмехнулся. Встреча с Романом и правда была знаком, но только не для невесты, а для него.
Если бы тогда Максим не заподозрил неладное, то совершил бы огромную ошибку, женившись на Лене.
После её ухода он долго чувствовал неприятную пустоту внутри. Максим действительно хотел жениться на этой женщине.
Только вот Лена выбрала не его, а ту жизнь, которую он мог ей дать.
И пока эта жизнь казалась ей красивой и обеспеченной, всё было хорошо.
Но стоило Максиму убрать из неё деньги и оказалось, что вместе с ними исчезло и желание невесты быть рядом.
Признание